童貫並未在西京久耽，次日酒醒升帳，點了老將劉延慶，領兵一萬鎮守西京。
為防田虎派大軍來廝殺，又留曹操在此，相助守城。
曹操手下兵馬，原屬陳州兵、鄭州兵的，都隨童貫回汴京，各歸本部，至于所收降軍則仍由曹操統帶。
按童貫私下的叮囑，待封賞定下，這支人馬就由他帶去山東，作為根基，組建青州軍。
這樣一來，曹操手下兩萬余人馬，頓時少了近萬。
不過陳州、鄭州二軍中，有些家里無牽掛的好漢，仰慕曹操為人，都自願留了下來，共計四百余人，其中便有陳州原都頭，現任副將的李墩子。
匆匆安排了西京防務，童貫急不可待領著大軍，回汴京去報功。
待童貫一走，曹操便帶著幾大車銅錢，去了淮西軍營中，將兩萬淮西軍聚集起來，滿懷誠懇對他們說道︰「汝等本是良民，被迫從賊，廝殺場上，幾經生死，活至如今不易。此番獻城殺賊有功，盡赦汝等前罪，都回家去復為良民吧，凡是要回去的，本將私人齎發你等一人五貫路費。」
果然不出老曹意料——上前領了路費、磕頭離去的，只有三千余人，其余一萬六千余人盡數聲稱︰家里早無人也，要不也不會死心塌地造反，如今無家可回，感懷武將軍恩德，願在麾下效力。
曹操大喜，連忙道︰「軍中陋規種種，汝等應有听聞。不過在我麾下，絕無喝兵血、受欺壓之事，男人當兵保衛家國，本是了不起的事業，我軍中的士卒，都如我親兄弟一般看待，只要臨敵敢戰的，必有出頭之日。將來若是年邁，亦為汝等分田置產，安樂余生。」
這番話一出，眾人歡呼盈天，本來要走的三千多人，又有一半不肯走了。
如是一來，曹操手下軍馬，轉眼又是三萬之數。
最妙者在于，手下陳州、鄭州兩軍離開後，他麾下的兵卒，本來就是淮西降軍為主，如今這一萬多淮西人加入，便似江河入海，並無絲毫隔閡。
老曹將這些兵重新編整一番，分為數軍，分別交給盧俊義等指揮，每日操練不輟。
八月五日，汴京有天使前來宣旨，封了劉延慶為河南三城節度使，統轄西京、鄭州、汝州之軍事。曹操亦不出意外，被封為青州節度使，統轄青州、淄州、濰州、齊州、登州、萊州、密州七州軍事。
盧俊義、孫安等人，各按功勞大小，封為防御使、團練使、統制官、兵馬都監不等，轄地無一例外，都是青州治下七州之一。
不過正式得了官職的老曹，卻不能立刻上任——朝里已派人去招安田虎，一旦成功，曹操才能赴任。
曹操和劉延慶款待、恭送了天使，兩個喝酒商談，說及糧草有些告緊，都笑道︰「縱然田虎再來，放著堅城在手，又何須許多兵馬。」
曹操回轉頭，令官封齊州團練使許貫忠、淄州團練使的蕭嘉穗、登州防御使孫安、濰州防御使竺敬，率一萬五千人軍馬，先回山東，人馬大部留在梁山泊訓練，其余各人選些精銳，帶同赴任。
為何單選這四個？只因曹操本有「青密為門、登萊為室」的計劃，且業已操行了大半年，而齊州、淄州位于青州之左，濰州雖小，卻和登萊並居室中，此前並未有所布置，因此讓許貫忠、蕭嘉穗、竺敬，先行上任，所行之法，亦與四州無二，無非是收攏軍心、訓練軍隊，結交豪杰，打點文官，引商行為援，行陰吞之事。
至于孫安赴登州，則是要他與宋江等人匯合，囑咐推進水師戰船督造事宜。
四將領命而去，老曹身邊，便只余盧俊義、杜壆、袁朗、滕戣、滕戡、柳元六將，除老盧外，余下將領軍卒，幾乎都是淮西一系。
隨後數日無事，曹操便帶著六將操演軍馬，同食同宿，杜壆、袁朗在王慶麾下時，都是桀驁不馴之輩，然而和老曹一番相處下來，卻是恭敬日增。
八月十日，晉中軍忽然有所舉動——
田虎收到詔安文書後，看到大宋天子欲封其為太原兵馬都監，引為侮辱，頓時怒不可遏，撕毀詔安，趕走使者，發兵八萬，一日間打破孟州，留五千人守城，余者盡數于次日渡河，直逼西京城下下寨。
劉延慶大驚，急尋曹操商議對策，曹操板著指頭默算時日，算罷笑道︰「老將軍，在下算他彼軍南來，不得復歸也。」
劉延慶見他搖頭晃腦，做出街頭神算模樣，不由失笑︰「不料武將軍還有這等本事？莫非是太公望轉世？」
曹操笑道︰「最遲三日，便見端倪。」
兩個閉城緊守不出，晉中軍攻打一日，折損兩千多人回營。
又過一日，黃河之上，千舟競發，大大小小戰船，蔓延河面，皆打著宋國旗號。
曹操在城牆上遠遠望見，指著大笑道︰「老將軍，末將妙算如何？晉中軍並無水師，如今大河盡在我手，南來之軍，安得復歸乎？」
當晚夜間，一個身影攀城牆而上，主動找到守城軍將，要求面見曹操。
軍將驚怒之余，帶他來到府衙，曹操上前抱住道︰「兄弟，早知一別數月，當初便該帶你南下！」
此人是誰？有詩證曰︰
不懼牆有千尺高，平生只怕大花騷。小哥非是雲中鶴，好漢名為鼓上蚤！
正是「鼓上蚤」時遷也！
時遷神情激動，雙眼泛紅，抱怨道︰「若不是要幫哥哥帶那孩子，小弟怎肯留在汴京？一留數月，悶殺我也。」
曹操笑道︰「這話我不信，你在汴京，必也做下無數趣事。」
時遷忍不住也笑道︰「還是哥哥知我！旁的不說，原來那官家倒是會生女兒，除了石秀哥哥得去那位，還有好幾個小帝姬，也都秀外慧中，以後若有兄弟要娶親，小弟正好做個大媒。」
這話一說，可見皇帝深宮內禁，都成了他閑耍的花園。
兩人說笑一番，時遷正色道︰「前番那個‘漢中龍王’取了哥哥信來，小弟生恐誤了哥哥大事，忙安置了王佐那孩子，便立刻飛馬趕去梁山泊，請下張橫、童威、童猛三個，領了一千多個水性好的，急回汴京。誰料金明池戰船雖多，卻是無人問津已久，聞人老兄一一看過，說要修繕方能使用，我們到後又等兩日，船才修好，小弟便跟著水軍，坐船而來。」
說著又笑起來道︰「這一路也是熱鬧，張橫那廝，不服聞人世崇做了水軍統領，兩個每每到了水流激深的奇險之處，便要下水較量一番，一路之上比了七八次，‘船火兒’這才肯服他。不過那兩個副將胡敬、胡顯，手段卻只和童威童猛相類，難和張橫相比，因此聞人世崇也自佩服他，讓張橫做了水軍的老二。」
曹操笑道︰「張橫此人，手段雖然不差，心性卻比不得他兄弟張順，聞人世崇能折服他也是好事。」
時遷道︰「便是人和人有緣，他六個人先打得厲害，後來分出了高下，又自好的如蜜一般，自家新起了個外號，喚作‘黃河六煞’。」
曹操听得直嘆氣︰「這等名號，卻不是甚麼光明磊落好漢。」
宋軍水軍一到，晉中軍頓時心慌，愈發急迫要打下西京做南岸之根基。
次日一早，晉軍陳兵城下，一眾戰將排在陣前，其中一個尤其驍勇︰戴鳳翅盔，披魚鱗鎧，著錦花袍，系獅蠻帶，騎一匹青鬃大馬，出陣在城下往復奔馳。
手中一條鐵棍，指著城上喝罵不休︰「呔！上面可有個長卵子、有膽色的，敢來同咱決一死戰麼？」
這正是︰戰艦飛來波浪涌，行營震動心肝聳。晉賊急欲破西京，城下自夸大將勇。
木了哦……
(本章完)