東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。
寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
……
本來還很清冷的碼頭，忽然出現一隊隊表演的人，有人奏樂，有人舞獅，有人擂鼓，有人唱戲，有人變臉，有人披著一身斗笠舀著滾燙的鐵水打出漂亮的鐵樹銀花，好似早就準備好了一樣，在歡迎著這位大明天子……
嘉靖周邊的錦衣衛高度警惕，甚至拔刀結陣。
殺意凜然之下，這些表演的人竟然沒有半點凝滯，那喜慶的聲音就像無聲的嘲諷，嘲諷著嘉靖膽小，不敢入局。
「有趣。」
嘉靖輕輕一笑，不顧陸炳他們的阻攔，直接邁步前行，錦衣衛只好緊張無比的護在嘉靖身旁。
在他們一行人經過的時候，忽然有表演噴火的人一大口火球噴出，某個錦衣衛猛然被燒到，胡亂遮擋，實際只有毛發燒焦一些，那些馬戲人員紛紛大笑。
有舞獅凌空飛起，錦衣衛侍衛寧殺錯不放過，當即揮刀斬去，那舞獅之人竟是高手，踩在刀刃上飛過了人群。
有表演變臉的，忽然鬼魅般躥到人群當中，嚇了護衛一跳，又飄忽出去。
他們就這麼穿插著，騷擾著，沒有發動攻擊，但給人的心理壓力卻極大，哪怕是護在嘉靖身邊的陶仲文甚至直接喚出了符劍，八柄符劍在周邊飛舞，隨時準備迎敵。
最危險的嘉靖卻閑庭信步，似在欣賞這些表演。
他甚至沒有讓殿後的那營軍士來驅趕，只在兩百名錦衣衛的護送下，淡然無比的向揚州城走去……
……
揚州城城東的寧安塔是最高的建築，錦衣衛本來想控制這處制高點的。
但是塔底一名劍客守著，帶隊的錦衣衛總旗試探進攻沒有拿下，便有一名試百戶帶著數十號人緊盯此處，而且調了火炮過來。
但有異動，直接炮轟寧安塔。
塔頂，徐階與好友嚴訥一起吃著驢肉火鍋，明明是如此緊張的時刻，但徐階吃著火鍋卻精益求精，十分耐心、細致。
「這種時候你跑到揚州來，萬一敗了，會不會有危險？」
嚴訥現在還只是一個舉人，並非是因為他學問不精，而是因為他考鄉試那一年主考官出了問題，涉嫌舞弊，因而他們那一榜的舉人皆不得進行會試，需要等案子查清後，才允許考試。
可案子查了三年，刑部還沒有結案。
也不知道還要等幾年。
徐階這幾年在江浙當官，因為主管學政，嚴訥與他結識，詢問過相關事宜，一來二去，兩人熟絡，徐階認可嚴訥的才華能力，兩人成了好友。
先前徐階都在應天，揚州的事情是交由嚴訥負責的。
但偏偏今天，徐階親自到揚州來了。
「總要親眼看著才放心，費心盡力布的局，如果嘉靖死了，我卻沒能看到，那未免也太遺憾了。」
「至于危險。」
「我一個無名小卒，若是費公重用于我，朝野上下知道徐階是誰？誰又知道今天的這一切，是我在布局呢？」
「嘉靖要提防，也是防著夏言。」
徐階十分輕松，嚴訥卻看了眼塔下包圍的錦衣衛，還有那尊瞄準寧安塔的火炮，還是心有余悸的說道︰「至少，不應該在這里吧？太顯眼了。」
徐階笑道︰「最危險的地方，就是最安全的地方。」
「放心吧，馬上就要打起來了。」
「這些錦衣衛沒有精力與我們在這里耗的，真正開打之前，他們也不可能炮轟建築，畢竟揚州是大明自己的城市啊。」
嚴訥點點頭，也跟著安心了許多，他拿起桌上的千里鏡，看著東城門那邊，說道︰「嘉靖進城了。」
「好戲，開場了。」
……
如果說徐階他們還需要用千里鏡觀測的話，法海、張執象他們則能夠直接感知到皇帝的到來，此時的水陸法會也到了最關鍵的時候。
伴隨著一聲金剛鈴杵敲擊的聲音，特殊的音波蕩開。
整個法會的和尚們開始忘我而齊聲的誦讀《大悲咒》，大悲咒是無量慈悲之心，拔除一切苦厄，明明眾僧侶念誦的聲音不大，但在法海的金剛鈴杵敲擊之下，聲音開始擴散到整座城市，仿佛有佛陀在天空念誦。
不，真的有佛陀。
天空出現了金色的雲彩，成為一個佛陀的坐像，浩瀚的佛音從天而降，但整個世界卻變得光怪陸離起來。
有光，就有暗。
當佛陀降臨的時候，妖魔也來了。
那黑夜的陰影當中，似乎有莫名的東西在竄來竄去，漆黑的天空，黑雲涌動間仿佛有天魔要破開蒼穹而降臨……
……
「陛下！」
如此異像，陸炳直接拉住了嘉靖的手腕，想要阻止嘉靖繼續前行。
嘉靖只是淡然的搖了搖頭，拉開了陸炳的手，繼續前行，說道︰「國師就在前面，朕何懼之有？」
在嘉靖話語落下之後，那天魔涌動的天空忽然扯過一道閃電，接著是咆哮的雷霆，仿佛要洗滌世間一切邪惡一樣。
雷霆與天魔的交戰，月亮被遮蔽起來，大雨開始傾盆而下。
黃錦連忙讓隨從的太監撐起大傘，然而嘉靖卻根本不願打傘，他大踏步前行，越來越快，讓所有的隨從都無法適應，只能勉強跟上。
「陛下，快要到煙花作坊了！」
「讓它炸！炸一個石破天驚給朕看看！」
嘉靖大吼著說道，他眼中滿是戰意，雨水已經淋濕了頭發，濕漉漉的衣裳讓行動不便，可他卻越來越快……
轟！！！
仿佛是回應嘉靖一樣，百步遠的煙花作坊在滿地血液的戰斗中爆炸了，盡管嘉靖說無所謂，但錦衣衛還是試圖拿下這處煙花作坊，可戰斗了一個多小時，上百人戰死，也沒有攻下。
狂暴的火焰和沖擊波瞬間卷席。
錦衣衛驅趕了周圍的民眾，但自己卻沒能逃月兌，他們與守著煙花作坊的死士們一起被爆炸吞沒，爆炸半徑瞬間卷席了上百米，最近的時候，火焰離嘉靖不過七八丈遠。
緊隨著火焰之後的是沖擊波。
陸炳與十多名護衛奮不顧身的護在嘉靖身前，但僕一接觸，護衛們全部被沖飛，饒是陸炳以長槍撐地也只是多支撐了半秒，還是陶仲文一掌拍在陸炳身後，頂住了這波沖擊。
在他們後面，嘉靖的頭發和衣裳被吹得凜冽無比，但他的臉色卻沒有半點慌張。
那些原本該二次擴散的粉塵，在瓢盆大雨之下，如同燃盡的灰塵般洋洋灑落，天空落著黑色的灰，似乎不再受大雨的影響，整個世界都灰朦了下來。
窸窸窣窣的聲音開始逐漸變大。
大地都仿佛開始翻動，一條巨大無比的青蟒忽然從雲端探下了腦袋，那冰冷而金黃的眼眸直直的望著大明的天子……