第一卷 外鄉人 預料外的線索

切茜婭注意到了蘇格的異常,不動聲色地來到蘇格身邊,看向蘇格面前的那張畫像。

一個頗為英俊的男人,看背景應該就是在約克市的碧藍廣場,伊麗莎白以絕佳的筆觸記錄下了當時的光影效果,如果單從「畫」的角度上來看,確實是一幅不可多得的好作品。

但是看著那幅畫像,切茜婭總覺得有什麼地方不對勁,可是又說不上來。

「這幅畫,有什麼不對的嗎?」

「連環殺手。」

「你說什麼?」

「連環殺手,」蘇格壓低了聲音,以免被伊麗莎白听見,「畫上的這個人,是連環殺手,我見過他原本的樣子,就是這個模樣。」

蘇格肯定地點點頭,補充了一句,「如果當時我看到的,就是他原本的樣子的話。」

切茜婭維持著原本的表情,但微微睜大的眼楮和顫抖的嘴角,都說明了她此刻內心的震驚。

二人對視一眼,目光重新回到畫上,在一個不起眼的角落里,發現了一個花體的簽名。

「葛……葛,這是什麼字,葛比翁嗎?」蘇格艱難地分辨著簽名。

切茜婭沉默著點頭,思考片刻後,湊到蘇格耳邊說︰「你先穩住她,不要讓她發現異常,我去通知昂都他們。」

蘇格點點頭,在目送切茜婭離開祈禱室後,對伊麗莎白說道︰「我在里面看到了一幅極具沖擊力的畫,能跟我分享一些當時的創意靈感嗎?」

伊麗莎白走過來,很快地掃了一眼蘇格手中的畫像,原本帶著喜悅的臉上突然露出一絲厭惡,微微皺眉道︰「這是一幅失敗的作品。」

「失敗的作品?」

「對,您看這里,」伊麗莎白指著畫像上男人的脖頸處,「這里,我沒有處理好,看上去仿佛像一張嘴,如果不是這個小小的失誤,它原本該與那些我得意的作品待在一起,實在是很可惜,那位先生也很英俊,是我自己的原因。」

「先生?」蘇格注意到伊麗莎白的話,「這麼說,這幅畫是你給別人畫的,是這個葛比翁……先生嗎?」

「是的,他還給了我一個金幣作為回報,所以我的印象深刻,而且普通的客人,都會在畫像完成後帶走,而這位先生卻把畫像留了下來,其實如果不是那一點點瑕疵,這真的是一次美妙的相遇。」

蘇格听到這副畫像的來歷,一時間思緒雜亂。

他不知道伊麗莎白是不是那個連環殺手的同黨,如果是的話,那自己現在的處境其實非常危險,雖然他不太相信伊麗莎白敢在列伊努教堂直接動手,但是如果是真的,那作為連環殺手的同黨,應該也有著差不多程度的瘋狂。

但如果不是的話,這件事只能歸為一件單純的巧合,而蘇格的內心,也更傾向于這種解釋。

所以,是那個連環殺手,不,葛比翁,之前在一次偶然的情況下,遇到了伊麗莎白並留下了畫像,而之後又因為一系列的事件巧合,這張畫像又被我發現了?

蘇格覺得這種情況可能發生的概率實在是太小了,小到幾乎為零,但事實是,這種情況真正的發生了,還發生在他自己身上。

怎麼敢的啊?已經在約克市中殺人,還留下了自己的樣貌和名字?這得是多瘋狂的一個人啊!

蘇格在心中感嘆,被連環殺手的瘋狂震懾住,後知後覺的警醒讓他後背一片冰涼,連呼吸都開始變得紊亂。

也不對,雖然殺了人,但只有我看到了他的樣子,而且還不一定是真實的樣子,甚至這個名字都不是真正的名字,最重要的是,在他的認知里,我現在應該已經死了,按照這個邏輯,在此刻的約克市中,已經沒有人知道他的真實容貌,難怪會這樣肆無忌憚……

蘇格在心中梳理完畢,問向伊麗莎白,「請問這幅畫,具體是在什麼時間完成的呢?還有,關于畫像上的這個人,您有什麼印象嗎?他是您認識的人嗎?」

說完之後,蘇格意識到自己的問題不太正常,連忙補充道︰「是這樣的,我很欣賞這幅畫,如果您能按照這副畫的樣子,再幫我畫一幅一模一樣的,那將是我畢生的榮幸。」

伊麗莎白沒有想太多,直接道︰「那就是一個路過的普通人,像那樣的人,每天在碧藍廣場上會出現幾千幾百個,我並不認識,也無法提供幫助,很抱歉。」

「況且,」伊麗莎白有些猶豫,「我承認這幅畫的光影效果很好,但是,如果您願意擔當模特,我有信心,畫出一幅遠比這副要好得多的作品。」

敲門聲傳來,切茜婭推門而進,像平時那樣,看不出任何的不同。

但是蘇格看到了切茜婭對自己的暗示,將畫像卷好,說道︰「這幅畫可以留給我研究一陣子嗎?我想將這種光影的描繪手法保留下來。」

「當然,如果在我空閑的時候,我會去找您,請您幫我畫一幅滿意的畫像,順便,可以留下您的住址嗎?」

伊麗莎白听到蘇格對自己畫作的稱贊,喜悅的表情難以掩飾,開心地點頭,「完全可以,互助者先生,請您在空閑的時候,一定要來找我,我平時就在碧藍廣場寫生,您可以去那里找我。」

達成約定後,伊麗莎白整理好隨身的物品,帶上草帽離開了祈禱室。

這次的委托完成地十分有效率,雖然收獲的所有報酬也只不過5比恩,按照協會的規定,蘇格無法從這次委托中獲得額外的報酬,但是他並不在乎,因為他找到了一個重要的線索。

在切茜婭的獨特的聯系方式下,昂都與塞林等人很快地回到列伊努教堂,幾個人圍著桌子坐下,仔細地听著蘇格將事情的始末娓娓道來。

片刻之後,每一個人臉上的表情都開始變得凝重,但又隱隱透露出一絲激動。

「去查過了嗎?那位伊麗莎白小姐的背景。」塞林問道。

「查過了,是約克市的居民,身份沒有任何值得懷疑的地方。」加里報告道。

「那就只剩下一個結論了,」塞林環視一周,「如果蘇格沒有看錯,那麼這個人,就是我們一直在找的連環殺手。」

「昂都,你對葛比翁這個名字有印象嗎?」

「沒有,一會兒會議結束,我就去向其他教會做出通報,看看能不能從他們那里得到有用的線索。」

「好。」塞林默默點頭,將注意力轉回那張畫像上面。

「我有一個問題。」在眾人都沉默的時候,蘇格舉起手。

「如果那個連環殺手在遇到我的時候,用的就是通過超凡能力變化後的臉,而葛比翁這個名字,也是一個化名,那我們該怎樣做才好?」

昂都拍拍他的肩膀,「想那麼多干什麼,既然手邊有線索,就先追查下去,心思縝密是不錯,但是不要讓它困住了你的行動,而且,既然對方是用這個名字,而且面容也是一樣的,那總歸會有些聯系吧,我們就按照這個方向展開調查就好。」

「找人的事情就交給我和貝特羅,」加里笑著說,「我們在以後的搜索中,會格外注意這張臉和這個名字的。」

塞林迅速地給每一個人都分配好各自的任務,吃過午飯後,協會的成員再一次投入到工作中,只不過這一次,沒有以往無處著手的無力感。

塞林對蘇格點點頭,將一小疊鈔票放在蘇格手里,「這是有關福里伊德小姐的委托報酬,是屬于你的那份,當然,因為整個委托只有你一個人參與,所以你得到了個人所屬的所有,總共100磅,清點一下。」

蘇格很像學塞林那樣將鈔票直接塞入口袋中,但是握著鈔票的時候,手指卻不由自主地動了起來。

「剛剛討論過的事情,就是那個連環殺手葛比翁的調查進展,可以算作你的貢獻,很不錯,正是因為有你的線索提供,才讓我們從被動的形勢中扭轉過來,現在,我們才是獵人。」

蘇格看到塞林充滿斗志的眼神,心中有些感慨。

他發現塞林真的是一個充滿正義感的人,也只有這樣的人,才能作為整個約克市互助者協會的領導。

「可我依然不明白,對方為什麼會留下畫像,甚至是名字,」蘇格搖搖頭,「塞林先生,真的有這樣瘋狂的人嗎?」

「不能被我們理解的東西還有很多,但我們只需要做好自己就可以了。」塞林回道,「這段時間,繼續跟著切茜婭學習,還有下午的肅清者課程,必要的外出活動時,一定要記住隱藏好自己的身份。」

「明白了,對了,塞林先生,這個給你。」

蘇格將手中的鈔票分出三張,交在塞林手中。

在塞林充滿疑問的目光中,蘇格解釋道︰「協會也不知道什麼時候才會重建,恐怕這段時間我會一直借住在您那里,這些就當作房租,三十磅,我也不知道是否足夠,但如果您不收下的話,我相信,空之女神一定不會原諒我這種無恥的行為。」

塞林起先還有些拒絕,但當蘇格說出最後一句話後,只能嘆了口氣,將錢收起來。

蘇格心中竊喜。

果然,對付塞林這種有著絕對信仰的人,只有把空之女神搬出來,才是最好的方法。

塞林離開不久後,切茜婭走進來,身上換回了平日里穿的便服。

「你對塞林大哥說了什麼,看上去他很高興的樣子。」切茜婭進了屋子,眼楮還往外面看著。

平白無故收到錢,誰都會開心吧……不過蘇格對此沒有過多的想法,借住在塞林家對他來說有些壓力,尤其是白住,會讓他的良心不安,只有向塞林支付對應的房租,才能讓他晚上睡得更加安穩一些。

「不知道啊,切茜婭小姐,今天我們學習什麼?」

「塞林大哥剛剛跟我說,按照你的貢獻,有資格知道下一階段的超凡領域知識,而且,考慮到那個連環殺手的事情,也是時候,對你進行一些隱秘組織的的針對學習了。」

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