「你，你身上的菌絲幼體已經被清除了嗎？」卡艾爾遲疑了一下，還是走到了瓦伊身邊。在都是正式巫師的場合，他下意識更願意待在同為學徒的瓦伊附近。
瓦伊沒有吭聲，只是默默的點點頭。
卡艾爾雖然覺得瓦伊的反應有點怪，但也沒有多想，順口就問道︰「之前不是說很難清除，怎麼突然就清理完了？」
話音剛落，卡艾爾就感覺氣氛有些不對勁，因為他無意間撇到對面站著的多克斯。
只見多克斯捻著拳頭捂著嘴，側過臉，肩膀一抖一抖的。看上去像是在……偷偷竊笑？
卡艾爾迷茫的看向另一邊，安格爾倒是沒有什麼表情，只是用一種滿含深意的眼神，看著自己。
氣氛如此古怪，卡艾爾突然有些不知所措，他轉過頭想問問瓦伊，結果這一轉頭才發現，之前沉默的瓦伊，頭昂著四十五度望著漆黑的虛空，透過競技台上空的光源，隱隱能看到，他的眼眶微微濕潤，仿佛有水光在其中氤氳。
瓦伊這是……哭了？
卡艾爾在懷疑自己是不是看錯的時候，黑伯爵的聲音突然傳了過來。
「下場還是你上，但之後的一場換人。」
黑伯爵的語氣並沒有任何商量的意思，卡艾爾自然也不敢拒絕。至于說換誰上，這個不用多想也知道，只有瓦伊能上。
難道，瓦伊哭泣的原因是抗拒決斗？
如果真是如此的話，那其實大可不必擔心。此前，超維大人就已經和他交流每一場的戰斗方式，譬如之前他與粉茉的決斗，就是安格爾一手規劃的。
所以，只需要向瓦伊轉述一下戰斗的策略，應該就不會抗拒了吧？
卡艾爾試探著，將自己的猜測，用婉轉的方式問出來。
對此，黑伯爵沒有說話，只是嗤笑了一聲。瓦伊則像是完全沒听到般，如失魂之人，眼神無光，遙望著遠方。
這時，安格爾在心靈系帶里給出了答案︰「不用交流策略，和之前一樣，瓦伊自己會有布局的。」
卡艾爾︰「不用交流策略嗎？可是……」
卡艾爾很想說，瓦伊不是很抗拒的樣子嗎？但話到嘴邊，還是沒有說出口，轉而道︰「可是，對面剩下的兩位學徒，看上去都不好對付啊……」
無論是看不清樣貌但身材巨碩的魔象，還是那靠在黑面羊身上的牧羊人，看上去都比粉茉要強很多。尤其是魔象，那身渾厚的血氣，卡艾爾遠遠都能感覺到威脅。至于牧羊人，雖然看不出有多強，但之前黑伯爵大人已經明確的說了他是「韻律學徒」。
只要是韻律學徒，就算不是最強的水之韻律，也絕對不能小覷。
安格爾安撫道︰「放心吧，此前鬼影的能力其實相當克制瓦伊的，瓦伊不也一樣靠著自己反敗為勝了麼？相信瓦伊吧，他會有自己的策略的。而且，比起和鬼影的決斗，瓦伊下場決斗，至少可以知道對手是誰，這也給了他更多思考布局的時間。」
因為對面也就兩個學徒了，卡艾爾無論下場對戰誰，那麼剩下一個就肯定是瓦伊的對手。
當然，這個前提是卡艾爾下一場決斗必須勝利。否則，瓦伊就要面對兩個對手的車輪戰了。
不過，安格爾如此說，其實就篤定了卡艾爾一定會勝利。畢竟，他給卡艾爾的底牌，現在也就揭開了一張魘幻印記，剩下的底牌如果連對付一個人都做不到，安格爾又怎麼好意思稱呼其為底牌？
卡艾爾這麼一想，覺得也對。他如果對付魔象，那麼瓦伊只需要思考如何對付牧羊人；反之亦然。
這樣的話，瓦伊能提前知道對手是誰，而且還給了他很長的時間去準備。正如超維大人所說的那般，相信瓦伊，他一定會有自己的策略的。
思及此，卡艾爾點點頭︰「我明白了。」
安格爾笑眯眯道︰「你明白就好。」
頓了頓，安格爾這時突然又補充了一句︰「再說了，到時候就算瓦伊輸了，你不還能上場嗎？」
這次的決斗，和天空塔的比賽規則是不同的。勝利者可以隨時選擇讓隊友上，自己休息，休息夠了再上也沒問題。失敗者則直接淘汰，沒有再上的資格。
所以，只要下場卡艾爾贏了，那麼就算下下場的瓦伊輸了，卡艾爾還有機會再上場，奪回勝利之機。
安格爾對著卡艾爾眨巴眨巴眼，一副「我看好你」的表情。
卡艾爾怔楞了片刻，雖然超維大人所說的內容沒有問題，但是……前一秒還說‘要相信瓦伊’，下一秒就突然說出這番話，這讓卡艾爾不知該回什麼好，而且，超維大人到底是看好還是不看好瓦伊呢？
卡艾爾沒有問出口，但安格爾讀懂了他的眼神。
他看好，還是不看好瓦伊？這個問題，安格爾自己也難以回答。畢竟，他不知道黑伯爵會不會也給瓦伊準備底牌，以及瓦伊的布局是否真的能達到必勝的程度。
就勝率而言，他更看好卡艾爾，因為卡艾爾有他給的底牌。所以，與其說看好瓦伊，或者看好卡艾爾，安格爾不如說更看好自己。
沒有多作解釋，安格爾笑了笑，道︰「上場決斗發揮的不錯，繼續加油。」
說完這句話，安格爾便準備結束這次短暫的對談。
不過，卡艾爾搶在最後時刻，還是問出了心中那個最深的疑惑︰「大人，瓦伊剛才好像哭……有點奇怪，他怎麼了嗎？」
安格爾停頓了一秒，才回道︰「這個啊，我覺得你現在最好還是別問了。等離開這里，回到沙蟲集市後，你可以單獨去問多克斯。嗯……如果到時候你還對這個問題感興趣的話。」
安格爾語帶深意，給出了一個模稜兩可的答案。
卡艾爾雖然依舊模不著頭腦，但他向來是不太關注除了遺跡情報外的其他事情的，超維大人既然這麼說，可能這里面有一些不好言說的貓膩？如果真是如此，卡艾爾還是覺得不求甚解比較好。
聊罷，卡艾爾本來因為勝利而激動興奮的心情，如今已經逐漸平復。而且，等會只需要再對付一個人，這讓卡艾爾的心理負擔再次減輕了一些。
不久之後，智者主宰的聲音響起，決斗將再次開始。
卡艾爾依舊是先登台，在他登台後沒多久，一道悠揚的原野小調，傳入了他的耳中。
卡艾爾抬起頭看向對面，在逆光之中，一個戴著羊魔人面具的綠色長發男子，一邊哼著口哨，一邊悠悠然的走上了競技台。
他的步伐輕松悠閑，宛如在逛著自家的後院。配合那松松垮垮的衣袍，以及隨意一束的綠色長發，更添幾分閑適。
如果沒有面具的話，估計，會更顯得慵懶。
在卡艾爾這麼想著的時候，他的對手站定在了十數米開外，停下了哼歌，然後摘下了臉上的羊魔人面具。
此前鬼影也摘過面具，但鬼影摘面具更像是一種造勢，只摘一半，給人以遐想，然後又戴上。氣氛拉滿，但沒有任何實在效果。
而這位摘面具，就真的實實在在的把面具給揭開，露出了真容。面具之下，是一個不算英俊，但給人感覺溫和優雅，且與周身氣質很搭的青年。
他摘下羊魔人面具後，那個面具自動變小，被他別在了腰間。
直到這時，對方才抬眼看向卡艾爾。手上的短笛輕輕一轉，優雅的行了一禮︰「牧羊人，請多指教。」
卡艾爾沉思了片刻，輕輕道︰「旅行者。」
牧羊人微微一怔，笑眯眯道︰「你叫旅行者？和我的名字很有緣呢。」
卡艾爾眉頭皺起，旅行者和牧羊人這兩個名字，怎麼想也應該拉不著關系吧？卡艾爾心中在月復誹，但面上卻保持了沉默。
牧羊人見卡艾爾沒有接話，也不惱，依舊溫和的道︰「我們的心，都不在原地呢。」
卡艾爾還沒明白牧羊人的意思，牧羊人便自發的解釋道︰「旅行者的心，是在遠方。而牧羊人的心，也是在遠方，在那有風吹拂的樹林間，在那白沙浮浪的海岸邊，在那水草肥美的沃土中，以及……在那閃爍無盡光輝的星野上。」
卡艾爾被這一連串排比加詠嘆給驚愣住了，好一會兒才回過神︰「你不像是牧羊人，更像是吟游的詩人。」
牧羊人笑道︰「其實兩者都一樣。牧羊人，放牧的是手里牽的羊；詩人，放牧的則是心中馳騁的羊。」
牧羊人的每一句話，放在其他人口中，都會讓人覺得尷尬。但不知為何，牧羊人說出口，卻帶著一股優雅的韻律，仿佛這些話本來就該出自他的口中，一點也不會讓人覺得不適，只會覺得高潔與悅耳。
若是在月光怡人的夜里，手懷豎琴，閑庭度著步，有懷春的少女听到牧羊人的詠嘆，大概率會當場淪陷。
面對這樣一個說話優雅的對手，卡艾爾突然有些局促，不知道該回答什麼比較好。
不說話，仿佛比對方低了一等。但說了話，又不得體的話，對比之下他好像就落了下乘。
這種突然而來的，心靈上的進退維谷，讓卡艾爾變得局促難安。
卡艾爾的心思似乎被牧羊人看出來了，牧羊人反倒是溫和一笑，解圍道︰「旅行者的腳步，從來不曾停下，想必一定看過很多風景吧？」
卡艾爾下意識回道︰「我喜歡探索遺跡。」
牧羊人︰「果然，旅行者都有自己的愛好與目標，並為了這樣的目標不斷的前行。真是羨慕啊，我的心雖在遠方，但身體還是留在原地。」
卡艾爾︰「為什麼？」
牧羊人停頓了一秒，笑道︰「因為，要牧羊啊。」
牧羊人的話音落下，智者主宰的聲音適時響起︰「閑話可以停了，決斗開始。」
雖然智者主宰已經說了決斗開始，但牧羊人和卡艾爾都沒有立刻動手。
牧羊人用笛子轉了個花，然後一把握住︰「我其實不太喜歡戰斗，更喜歡吹笛。你有什麼想听的曲子嗎？」
卡艾爾沒有說話，而是伸出手輕輕在身邊劃了一道空間裂紋。
裂紋慢慢變大，直到能容納一人出入。這時，從裂紋……現在應該叫做裂縫，從裂縫之中走出來一個高大的人影。
來人沐浴著金屬的光澤，渾身上下充滿著機械的美感。
「煉金傀儡。」牧羊人挑了挑眉。
卡艾爾沒有吭聲，也沒有讓煉金傀儡上前，而是警惕的看著牧羊人。
牧羊人聳了聳肩︰「既然你沒有回答，那我就隨便吹一曲吧……你喜歡听風的聲音嗎？」
話音落下的剎那，牧羊人抬手笛子湊到嘴邊，悠揚的曲調響起。
隨著曲調而來的，是一陣溫柔包裹著牧羊人的風。
牧羊人乘風而上，懸滯在了半空之中。
這時，牧羊人放下手中短笛，看著卡艾爾︰「風之韻律，是為旅行者演奏的頌歌。」
在卡艾爾疑惑的時候，牧羊人的曲調再次響起，這一回周圍的風不再是溫柔的，開始逐漸變得厚重。
周圍仿佛出現了絲絲縷縷的薄霧與濃淡交錯的雨雲，在厚重之風的吹拂下，濃雲化為陰暗的顏色，絲絲縷縷不斷的盤旋。
而卡艾爾的眼前，則像是出現了一條布滿雷電、暴風以及陰雲的長路。
這時候，卡艾爾好像有點明白牧羊人所說的‘為旅行者演奏的頌歌’是什麼意思了。
這是屬于旅行者的行路史詩，是為旅行者所奏的長歌。
踏上旅行的每一個人，前路都不會一帆風順，有起也有伏。這是一條充滿未知的坎坷之路，是荊棘之路，是被暴雨狂風所籠罩的路。
牧羊人此時扮演的角色，就是那阻攔在旅行者面前的暴雨與狂風。穿過去，就是頌歌；如此在這里倒下，則是喪鐘！
不得不說，牧羊人的「造勢」比起之前鬼影要強太多太多。
如果說「造勢」也分內蘊與外顯的話，鬼影就只有浮于淺表的外顯，而牧羊人則是內蘊外顯都具備。
在這種造勢之下，就連卡艾爾都差點「淪陷」。
——被牧羊人如此重視以待，卡艾爾突然有種放棄使用論外手段，放棄煉金傀儡的沖動。他想要像瓦伊那樣，用自己的能力去戰斗，去取得勝利。
不過，這也就是一念間的思緒。
卡艾爾認得清形勢，他如果真的放棄論外手段，贏的幾率不會太大。在這個關鍵時刻，如果因為他的任性而輸掉決斗，他自己都會覺得愧疚。
更何況，比起什麼「真正的戰斗」，卡艾爾更期待戰勝之後，能去遺留地。
遺跡探索，可比其他一切都有趣。
思及此，卡艾爾沒有再亂想，專心應對起了這場絕對不能輸的戰斗。
(本章完)