北地。
深夜。
燕北王宮。
有鎮北暗衛的密探傳來消息——
王兆民已經吃下了那瓶毒藥——「豹胎易筋丸」，從今以後願意為王上驅使。
嚴無鷺接過呈來的密信。
閱畢，隨即放于燭台中焚毀。
「王兆民真是好運。還能有被本王利用的價值。」
燭火焚燒燃起的光芒，映照著年輕鎮北王那如刀鋒般的精致臉龐。
他輕輕笑了一下，隨即出聲道——
「……轉告那王兆民，本王，將會送給他一頂大乾相冠。送給他那代表一人之下、萬人之上的絕對權力。」
王座下密探聞言，神色錯愕，但仍然恭敬半跪應是。
……
金陵皇宮內。
大乾的老皇帝趙普瑞，如今有意著手削藩。
他擬定了一份「推恩令」。
但是，還未有執行。
倒並不是因為懼怕逼迫藩王太甚，而是……沒有人去執行了。
那一夜，金陵世家中大半人士被妖人謝岐行屠殺，上萬人的死亡，牽扯太廣了。
其中，不乏一些六司六部的得力官吏。
一夜之間，朝廷之中，便是空缺了許多官位。
這樣，可就沒人去辦事了。
老皇帝需要從其他門閥、科舉寒門士子之中，選擇服從于自己的力量重新替補上任。
同時，還有許多金陵世家的殘余勢力，對于親人的突然死亡，蘊含著有無窮的憤怒。
比如，南柱國將軍袁天凱，他統領大軍，鎮守在王朝南方，而突然就听聞自己最疼愛的獨女袁澈，死在了那一夜的皇城廣場上……
還有掌控戶部、禮部多年的顧家，其長子顧北橘前幾月與自家小妹一同南下，管理顧家的南方產業，結果還沒回金陵，就听聞顧家上下，包括自己一直尊敬愛戴、引以為榜樣的父親，都死在了皇城廣場……
另外，北柱國將軍宇文護的宇文家、工部的岑家、鎮妖司的韓家、以及秦家等無數世家大族。
這些金陵世家既是鉗制著皇權的阻礙，但同時也是大乾王朝的支柱。
一夜之間，悉數毀滅。
老皇帝目前更先行需要安撫殘余世家勢力的憤怒。
另外，北疆的完顏金國，在新一任議政王太後的統領下，似乎愈發野心勃勃，有南侵之勢。
趙普瑞靜靜看著龍桉上的「推恩令」。
他的手指關節緩慢敲擊在龍椅的寬大扶手上。
古時的漢王朝，也有過「推恩令」，但緊接著而來的便是七國之亂。
若是沒有鎮壓七國之亂的能力，那麼推恩令，就是一張廢紙。
思慮良久，趙普瑞輕笑一聲，將已經寫好的「推恩令」暫時收下了龍桉。
「或許，短時間內，朕還不能直接對藩王開刀。」
「……得先安撫世家殘余勢力、收攏兵權，並補全朝廷上六司六部的官吏空缺才行。」
老皇帝心意已定。
但是他想，北疆的完顏金國，如今愈發不可小覷，或許可以先行削弱一下。
趙普瑞轉而讓身邊的王太監，拿來了一張嶄新的宣紙。
他寫了一封密信，畫了一份大餅，秘密送往了依附于完顏金國的東胡人之手中。
……
……
乾元三十二年。
這一年十月，鎮北王嚴棟逝世。次月，世子嚴無鷺世襲王位，稱王加冕，成為新一任鎮北王。
這一年十一月，整合了北疆內部的議政王太後完顏靈虛，不斷加強中央王室的集權，削弱其它部族汗王的權力，並將原本的南北兩院大王，改成了東西南北四院大王。
這一年十二月初，大乾一年開兩度科舉，廣取天下世家學子、寒門儒士為官。
這一年十二月中，南方兩大藩王平西王、定南王按大乾皇帝之令，再派質子入金陵。
這一年十二月末，依附于北疆完顏金國的東胡王……反了。
……
東胡王，盤踞著遼東、霸佔著整個東北平原，擁有近二十萬悍不畏死的東胡蠻軍。
原本依附于北疆完顏金國，是金國內部強而有力的一個部族汗王，手下的東胡軍士甚至比北疆人還要狂野嗜戰。
東胡甚至還處于一種茹毛飲血的奴隸制部族狀態。
他們在行軍作戰之中，更是喜歡將戰敗的敵人生吞活剝，而且常常會帶著俘虜一同行軍，將其作為活的「軍糧」。
即便是北疆金國人，也大多有些抵觸、甚至瞧不起東胡人。
金國議政王太後完顏靈虛的一系列改革，嚴重觸犯了部族汗王的權利。
……特別是像東胡王這樣獨立性極高、又與金國格格不入的附屬汗王。
大乾的皇帝趙普瑞，許給于東胡王取北疆王而代之的承諾，並表示將會派遣大乾北柱國將軍、以及鎮北大軍為之助力。
東胡王利欲昏心、目光短視，當即殺了金國使臣，揮動二十萬大軍西征北疆草原。
……
北地。
燕北王宮。
王宮主殿內。
有大乾皇帝的使者，焦急帶著聖旨等待，他是趙普瑞派來讓年輕鎮北王發兵北伐金國的使者。
但是此刻，他卻是連鎮北王的面都見不到……
同時，夫人張春華的寢宮之內。
無數侍女忙進忙出。
更有一大幫王宮醫師在殿外低聲討論不斷。
鎮北王坐于主座上。
他冷面生寒，一言不發，但目光卻總是時不時地會飄向內殿之處。
大殿周圍還有王妃趙靈芯以及夫人江月靈、易秋月等人，皆是在此靜坐兩側等待。
她們臉上神色也是擔憂變化不斷。
易秋月更是幾度起身，試圖進入內殿，但又臨時止步回來。
鎮北王作為如今的頂梁之人，偶爾會冷靜輕笑出聲安撫眾人。
但其實，連他自己此刻都是內心動亂不已——
「這個時間，怎麼比當初月靈要久了許多？」
終于，在經過近乎一個早晨的焦急等待，嬰孩的啼哭打斷了外殿這里壓迫人的沉寂氛圍。
伴隨著嬰孩的啼哭聲，鎮北王維持威嚴冷靜的臉上也是出現了一絲極其明顯的笑意。
負責接生的產婆，也是此刻出來向鎮北王報喜。
這位產婆就是當年為夫人江月靈接生的那位產婆，也是燕北城內最有經驗、最負盛名的產婆。
「王上，大喜！龍鳳呈祥，張夫人的是一對龍鳳胎。」
「春華怎麼樣？」
「夫人萬安。小王爺與小郡主也十分健康，小王爺更是……」
「嗯，重賞。」
鎮北王听見了自己想要知道的，直接出聲打斷，並當即下令重賞所有人，隨後先行進入內殿。
王妃趙靈芯則是來到面前，對著產婆等一干人，極其照顧禮儀性細細安排夸獎了一番，然後與另外兩位夫人一同進入了內殿。
層層帷幕之中，她們看見了張春華此時的模樣。
美人靜靜躺于床上。
周圍帷幕浮動。
這樣一副美麗至極的畫面，她們自負是萬萬不如的。
年輕的鎮北王側坐于床榻邊，雙手握著張春華如玉白皙的縴縴右手。
他顯然已經與張春華交流多時了，面容上是殿外時所沒有的大喜之色。
此刻的他，才像是終于卸去了全部鎮北王的枷鎖與偽裝，變回了原本嚴無鷺的樣子。
張春華此刻更是滿目溫情笑意。
趙靈芯、江月靈等人上前道喜。
易秋月喜上眉梢，當即來到床榻邊，自顧自說著要當小王爺與小郡主的干娘。
張春華看向嚴無鷺，征詢對方的意見。
而嚴無鷺輕輕一笑，自然是答應了下來。
易秋月心滿意足，甚至覺得自己一下子賺了兩個。
嚴無鷺也是如此，「賺」了兩個。
「龍鳳呈祥，春華，你給我帶來了一個天大的祥瑞。」
他想，或許正是因為是龍鳳胎，所以時間才會比以前月靈的時候要久了一些吧。
張春華聞言，也是面帶笑意，喜不自勝。
她也沒有想到，自己會同時擁有一龍一鳳兩個孩子。
產婆們帶著簡單包裹好的小王爺小郡主來到了殿內。
嚴無鷺扶起張春華靠坐于華麗床榻邊上。
看著產婆們遞來的孩子們，張春華一時間有些情不自禁。
她突然反應過來，看向身邊人，詢問道——
「王上，想好給我們的孩子們，取什麼名字了嗎？」
嚴無鷺聞言，思量片刻，他看見了窗外大雪紛飛、院內更有紅梅落花。
「紅棉凌霄寒，落土惹凝香。」
他突然轉而說道——
「……小郡主就叫凝香吧。嚴凝香。」
「嚴凝香。」
張春華重復著，有些失神，隨即露出微笑，「好名字。」
「……那麼，小王爺呢？」
嚴無鷺聞聲一笑，隨意道——
「我看這小子胖胳膊胖腿的，想來以後一定是一個壯實的孩子，那就叫……嚴大壯……」
嚴無鷺說著。
張春華的面容瞬間布滿驚訝之色。
周圍原本還因為「嚴凝香」郡主之名而微微陶醉的趙靈芯幾人，也是瞬間臉色一驚。
嚴無鷺感覺氣氛逐漸不對勁，立馬輕笑改口道︰「開個玩笑而已，別當真。」
「他是我的第一個兒子，我嚴家世代以軍武立足，他應當作為一位勇 無敵的戰神才是。就叫……嚴戰。」
張春華听著，心中莫名松了一口氣。
雖然感覺這名字還是很敷衍，但起碼，比大壯好很多了……
「嚴戰。戰兒，戰兒。」
張春華念著，愈發覺得順口，「我相信，戰兒一定會是一位無敵于天下的大英雄的。就像王上您一樣。」
「……他是王上您的兒子，是您的第一個兒子。他絕不會辜負您的期望的。」
張春華說著，似乎眼神愈發有些狂熱。
嚴無鷺伸手緊握住對方的手掌，輕聲溫和開口道——
「戰兒是你與我的孩子，他自然是不會讓我們失望的。」
張春華也是突然回過神來，她輕輕一笑……
周圍人都是一片和諧。
唯有王妃趙靈芯，原本喜悅的面容，因為剛剛短短的幾句話，瞬間低沉了下去。
無敵于天下的大英雄嗎？
她周圍的氣壓極低，悄然先行離開了此處。
江月靈也是與趙靈芯在北疆相處過許久的人物。
她敏銳發覺了趙靈芯此刻的離去。
為了提防被嚴無鷺察覺趙靈芯一人的獨自消失，江月靈默默去拉走了易秋月。
「給無鷺哥哥與春華姐姐，留一些單獨相處的時間吧。」
江月靈暗暗說著。
易秋月聞聲，又看見公主趙靈芯已經離開了。
她伸出一根手指搖晃，默默表示還是你和公主殿下會看時機。
隨後與江月靈一同離開。
產婆在接過小王爺、小郡主之後，也都是退下照顧孩子去了。
其余侍女也都是被嚴無鷺屏退。
嚴無鷺靜靜看著張春華的美麗面容，他輕輕撫手為其捋順一些鬢發……
張春華此刻面龐有一些虛弱的蒼白，比當初江月靈的情況要顯得更虛弱久了些。
想來應該是因為生了兩個孩子龍鳳胎的緣故，亦或者是因為她的體質與江月靈的不同。
「非常感謝你，春華。」
嚴無鷺說著。
他此刻內心非常感謝對方，雖是最簡單的話語，但卻也是最真摯的感情。
「王……」
張春華說著，卻是被嚴無鷺伸出修長食指于唇邊示意。
張春華輕輕一笑，以往也是一直如此。
在單獨相處的激烈夜晚里，嚴無鷺總是會讓對方稱呼他的名字就行。
張春華隨即改口稱呼道︰「無鷺，你不用感謝我的，我愛你，非常愛你的那種。」
「……就感覺，我好像，已經愛了你三生三世一樣久。」
張春華說著，沒有來由。
嚴無鷺將其攬入懷中擁抱。
他覺得自己很幸運。
而張春華也是如此覺得。
她暗暗抬首看向嚴無鷺，好像，她的心上人已經很長一段時間沒有像今天這樣高興了。
她突然喃語道——
「無鷺，鎮北王的枷鎖，我希望，我能為你分擔。」
嚴無鷺有些發愣，但隨即輕笑回應，「春華，有你在我身邊陪伴，便是為我最好的分擔了。」
……
……
對于北疆完顏金國來說，東胡王的叛亂雖然來勢洶洶，但並不致命。
他們真正需要提防的，是南方。
若是沒有南方中原的鼓動與支持，東胡王就算再怎麼蠢笨，也不會蠢笨到敢直接與自己的宗主國為敵的。
金國的議政王太後——完顏靈虛，其實覺得這一次倒是一個大好時機。
她如今大開大合的制度改革，急需要用反對派汗王的鮮血來為自己立威。
而東胡王，正好。
只不過，為了最大程度的降低損失，她目前也需要南方的力量。
……
年輕的鎮北王坐于王座之上。
他現在終于知道，當年父王拖著大乾使者這一方法，還真是一個不錯的方法。
他，現在等來了自己所需要的東西——北疆議政王太後的秘密文書。
大乾使者的聖旨，早在出金陵之前，鎮北王就已經知曉了。
那封聖旨要求鎮北軍北伐。
而眼前王桉上這封秘密文書，則又是另外一個請求，希望鎮北軍不要進攻金國。
鎮北王有一個想法，他準備兩邊都答應，拿兩邊的好處。
……
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