「鳩茲東山」的市場很是一通熱鬧，若非蝙蝠精大叫「肅靜」，只怕是已經雞飛狗跳。
只听蝙蝠精振翅盤旋，在空中大聲道︰「都莫要听信謠言，赤俠公乃正直君子，從不食國野之妖。」
啥叫「國野之妖」？
魏昊一頭霧水，拍了拍懷中狗頭, 狗子小聲道︰「以前人族崛起時，圍城稱‘國’，在外稱‘野’，當時野怪多跟人族合作，也是如今家畜之祖、家禽之宗。後來人族越發興旺，開啟聖王之治，更是附庸之妖多不勝數, 如今‘保家仙’之流，也是以‘國野之妖’自居，否則傳揚出去，多是沒個根腳，被人小覷。」
蛤？！
居然是……這個「國野」麼？
如此強烈的既視感，不過魏昊還是忍住了吐槽。
此時，他多少也有點明白有些妖怪的分類、行為，會那麼古怪了。
誰祖上還沒闊過啊。
那巫三太子出來造反，倒也不是不能接受。
但它吃人，而且得罪了自己，它該死。
魏大象一向光明磊落，從不掩飾自己記仇小心眼兒！
蝙蝠精吼了許久，「鳩茲東山」的動靜這才小了，原本出攤兒的妖怪們, 有各自忙活開來。
想想也是，魏赤俠何等凶悍，五潮關外獨斗三大妖王，一死一傷一滅，威震各方，哪個妖精不知道？
斷金甲鱷王一尾, 驚退巫三太子，凶名赫赫。
跟他們這種不吃人的「國野之妖」，豈能糾纏不清？
隨後群妖雖然還是有些害怕，但見魏昊只是好奇張望，也就放心了下來，做生意的繼續做生意，看熱鬧的繼續看熱鬧，甚至這地方，還有臨時的娼妓館子，招攬生意的女妖精風姿卓越，但卻並不放浪。
「老丈，妖怪也嫖啊？」
魏昊大為驚奇，沖蝙蝠精拱了拱手，此時蝙蝠精已經化作一個老者，一身玄衫，頭戴偃月巾，手持一桿楠竹杖, 慈眉善目、一派和氣。
「赤俠公莫不是忘了您的朋友？」
「陳兄就是好這一口, 再說他是人。」
「小老兒說的哪里是陳相公，說的是白公子啊。」
「呃……他是龍族, 也不算妖吧？」
「既無差遣，又無職務，說好听些是祖上蔭庇還能去夏邑混個‘蔭監’，實際上只能嘴上過過癮，于天庭人間地府看來，算不得真龍，就是妖啊。」
「還有這個說法？」
「倒不是小老兒的說法，實在是天庭就是這麼規定的。」
「這規定可真是胡來。」
「……」
蝙蝠精聞言直接身軀一顫，一把胡須情不自禁就抽了起來，它這會子就想離魏大象遠一點兒，畢竟遭雷 這種事情，它年紀大了，抗不了兩下子。
魏昊饒有趣味地轉了一圈，見娼妓館子的生意一般，那女妖精便搬了一張凳子在門口翹著二郎腿抽著旱煙。
吞雲吐霧之間，魏昊的一雙異瞳，卻實在是看不出她身上有婬邪的氣息。
「奇了個怪，怎麼會這樣？」
魏昊沒有冒昧上前打問，而是小聲問蝙蝠精︰「老丈，這妖精是修行還是怎地，偏要來開這個館子？」
「噢……赤俠公是問‘秋十二娘’麼？她倒是不為修行，只是家里又缺了錢，又沒有別的營生，這才出來如此……」
「你們妖精要多少錢過日子？」
「我等‘國野之妖’開銷不多，一年到頭也使喚不了一兩銀子。」
「那又是為何？」
「秋十二娘是金秋的一只蟬所化，秋風一到，蟬鳴皆消，她本該早早死了的。但被一個勾欄里的老小姐救了，養活過了十二月，便以‘秋十二娘’為名。那老小姐一身是病、孤苦伶仃，後來又收養了一個啞巴女兒，母女二人待‘秋十二娘’極好，竟是應了名號，竟是活過了啞巴女兒嫁人，一晃十二載，秋蟬成怪成精，于是便成了這家的‘保家妖仙’。」
「我的天，這可真是不容易。」
魏昊很是感慨，也不知道是說誰不容易。
蝙蝠精也是點頭道︰「便是如此了，我等‘國野之妖’得道，都是因人而異，人怎麼樣，我等便怎麼樣。但總計離不開‘報恩’二字。」
「怪不得你們不吃人，我一進來，就沒有不適之感。」
感慨之余，魏昊模了模劍囊，錢還是不少的，如今他也是有錢人了。
比不得陳孟男、白辰，可跟小門小戶一比，那真是魏老爺鳥槍換炮——今非昔比！
到了秋十二娘跟前，魏昊拱了拱手，那女妖精明顯嚇了一跳，只因魏昊渾身煞氣恨不得滋在臉上，精怪們明知道不會害著自己，但也擔心魏大象突然爆發，那就完全不一樣了。
水沒燒開是沒問題，可燒得滾燙，那真是什麼皮毛都退了。
「秋十二娘，魏某叨擾……」
「妾身可不敢招待魏老爺，老爺大發慈悲，您是龍精虎 ，妾身嬌弱，當真是承受不起啊，還請饒命……」
「……」
只見秋十二娘竟是收了旱煙，當時就給魏昊跪下磕頭。
周圍精怪見狀，頓時叫道︰「魏老爺，您下回來嫖吧，下回找個健壯些的，十二娘就是個秋蟬，哪里經得起魏老爺您的伐！」
我伐你祖宗！！
「魏老爺，您渾身是膽，又何必跟十二娘一個小婦人一般見識，她若是怠慢了您，賠個不是便是好了，又……又何必害她的性命……」
「嫖能嫖死人嗎？！呸！放屁！老子從來沒有嫖過！呸呸呸，老子就不嫖！」
魏昊勃然大怒，沖四周吼道，「我是過來打听個事情，嫖個甚麼就嫖！我家中自有美嬌娘！都給我滾！」
原本瑩瑩是打算從螺殼中鑽出來的，之前被那麼一夸，羞得她至今沒好意思出來，好不容易攢了勇氣，卻又听魏昊在那里嚷嚷什麼「家中自有美嬌娘」，當時就激動得捂臉打滾。
是我嗎？說的是我嗎？說的一定就是我！
「咿呀~~」
瑩瑩在螺殼中當真成了個陀螺，左邊滾到右，右邊滾到左，時不時暗爽竊笑，捂著嘴唯恐被人听到。
而此時，魏昊便對秋十二娘道︰「你且起來，我素來不好去勾欄里玩耍，怎地會來消遣你。只是剛才跟福老丈聊了聊，覺得你很是不容易，特來詢問一些事情。」
「若如此，是妾身的不是……」
秋十二娘連連道歉，起身之後，便低頭道，「魏老爺只管問就是。」
「你家中缺錢，卻是為何？」
「大姑娘中了風邪，快不行了，有良醫開了方子，要根百二十年的人參，妾身只是一只蟲兒，哪里有那門路。這人參以往少說也要一百七八十兩，現在眼見著國運衰退，大概是又要亂世起來，怕是沒有三五百兩拿不下來。好在以往這里妖怪難至，如今國運衰退，在野開荒的精怪也多了起來，支個帳篷，妾身也能操持營生，賺些下賤的銀兩……」
「不不不，這銀兩哪里有下賤的，是這世道下賤。」
魏昊嘆了口氣，原本想著給個十兩二十兩，見她艱難，又不曾撒謊，想了想，便道，「十二娘，也是你運氣好。如今我乃大夏千牛衛世襲司仗使左千戶官，前頭離開北陽府的時候，‘上內侍監’的欽差，給了我兩錠金元寶。」
說罷，魏昊一咬牙，從劍囊中取了兩錠僅有的金元寶，壓在了一旁的石頭上︰「人命關天，我也救不了幾個，但于心不忍，又念你忠義，這兩錠黃金，我留著也是壓手，不若解你燃眉之急。」
很是舍不得這兩錠黃金，包包都沒有揣熱乎呢，就沒了。
扭頭又對蝙蝠精道︰「適才老丈喊我，想必是認識的？」
「赤俠公，您是有所不知啊，小老兒便是本地的蝙蝠，有個故交姓花，住在府城外北山的山崗上。那時赤俠公鄉試早交卷，路過的時候，跟汪少卿救了他一命。」
「汪！」
蝙蝠精說話的時候，還沖狗子拱了拱手，狗子很是得意，叫喚了一聲。
一人一狗這才想起來，的確是有那麼一出事情，不過救的是一只花斑狐狸。
還是只公的。
「哎呀，原來是這麼個關節。之前在五潮縣作戰，有‘白八公’、‘青大娘子’、‘李三郎’前來助陣，是兩只狐狸精請來的，我便知道是因為這段緣分。不曾想，來了這里，還能遇上朋友。」
很是高興的魏昊又給蝙蝠精微微鞠躬，一身玄衫的蝙蝠精笑呵呵道︰「都道魏赤俠仗義，好打抱不平，果然是真的。老朽佩服，佩服……」
說罷，蝙蝠精也從兜里模了兩錠銀元寶出來，然後有些為難道︰「我等‘保家妖仙’其實都不趁多少銀錢，鮮有富裕的。這二十兩，便是小老兒最後的一點酒錢。不過哪有赤俠公一人助妖的道理，舍了舍了，快快拿走，沒得我看了心疼！」
兩錠銀子給了秋十二娘，蝙蝠精一臉心疼，那是真的舍不得。
周圍群妖見狀，都要過來籌款，魏昊卻是拱手道︰「諸位大可不必，錢夠了便好，如今世道艱難，手頭都留著一些備用，才能把日子過下去啊。柴米油鹽醬醋茶，哪樣不是開銷？沒必要為了救人，把自家拖垮了。」
一眾妖精听了頓時連連點頭，都道這不愧是舉人老爺，講話就是不一樣。
雖說龍虎榜要十月份才放榜，但魏昊高中已經是鐵板釘釘，渾身功名香氣作不得假，饞得一群妖精直流口水。
「魏老爺大恩大德，妾身沒齒難忘！」
又是連連磕頭，秋十二娘淚流滿面，她只是個小小的蟲兒，雖是「保家妖仙」，卻比不得蛇兒刺蝟狐狸之類，便是出去撿個寶，那也是輪不到她的。
至于織布紡紗，她天生的本領又不是這個，比不得仙鶴蠶蟲，又是妓院老小姐養活的，自然就是勾欄里的那點哄人本事。
不操持這下賤事業，那是一點像樣的本領都沒有，哪怕是唱個小曲兒，也是嗓音沙啞，完全就是使人厭煩的蟬鳴。
現在遇上貴人，百幾十年沒有過這般經歷，如何不痛哭流涕。
她只恨魏老爺生的晚了些，要是早個七八十年，當初的老小姐、啞巴姑娘，興許也不至于得了大病而亡。
如今已經是保家到第五代，也是她道行的門檻，過了第五代，什麼恩情都算是勾了。
君子之澤，五世而斬。
更何況還是普普通通的人家。
「噯，人要自助才會天助。我幫你，只是剛好遇見了，心中不忍，念你知恩圖報。這世道如此的復雜，倘若知恩圖報之輩反而無人幫扶，那將來如何還指望後人知道這些恩義呢？你拿了錢趕緊回去，治好了你家姑娘的病，那就是一切安好。也不需要唉聲嘆氣，我好歹也是功名在身，文章雖然寫得不好，但我同學極多，請他們潤潤筆，寫個錦繡文章，給你表彰一番，也好叫人知曉，知恩圖報這種事情，可不分男女老少人鬼妖精。」
「妾身叩謝魏老爺，謝魏老爺……」
秋十二娘一把鼻涕一把淚，忙不迭地磕頭，周遭妖精見了，也是感慨，它們因人而化形成怪、得道修行，又或者因人而長住一方，不再游歷，其中種種，都是非常樸素的情感。
妖精原本散漫，跟人呆久了，也就通了人性。
人性多了淬煉，也就更加不像妖精，反而比人還要像人一些。
秋十二娘很是不好意思地收了錢，一步三回頭頷首行禮，夜里匆匆，蝙蝠精為防不測，便跟魏昊告了個罪，然後飛出去暗中保護。
因秋十二娘的緣故，魏昊徹底沒了興致，牽著馬兒，跟群妖告辭，然後披星戴月繼續趕路，奔著左陽府而去。
路上狗子也是感慨︰「世道艱難起來，真是人難過，妖也難過。」
「那是你見識淺了，小汪。」
模了模狗頭，魏昊便道︰「人分貴賤，妖精何嘗不是分了高低？你看之前咱們在府衙里頭見著的人，不還是日子好過得很。什麼國運衰退不衰退的，干他何事？再看這妖精，巫三太子是妖，秋十二娘也是妖，可秋十二娘若是去了巫三太子那里，就是個打牙祭的一盤點心。」
「……」
狗子听得無語，自從跟自家君子簽了合同，它是真的後悔，感覺自己也越來越瞧著綱常不順眼，看著法度不舒服，一天天的……大逆不道。
狗生艱難，狗生艱難，狗生何其艱難啊！
默不作聲的狗子心中更是琢磨著，這要是有一天自家君子神通廣大了，天庭來招人做個三界蕩魔大將軍，這是去呢？還是不去？
狗子甚至覺得，自家君子指不定把天神都摁在地上爆打。
反正城隍廟的日游神已經被爆打過了，也不差這多出來的……
待魏昊漸行漸遠，「鳩茲東山」的妖怪集市也是更加熱切起來，原本只是過來小本經營給主家東家趁些過年錢，這光景看魏赤俠魏老爺再此「顯聖」，不少妖怪都是動了長久經營的心思。
別的不好說，魏老爺施恩過的地方，尋常魔鬼哪里敢來放肆？
尤其是魏昊兩錠金元寶壓過的石頭，已經刻了記號，那煞氣如何都作不得假。
後半夜聞風而來妖怪，都是手提肩扛著本家的一點特產，找了個地方，劃了個圈就開始叫賣。
無非是紅薯芋頭之類的玩意兒，還有各色醬菜、魚干、肉干，稍微有些手藝的本家，諸如篾匠木匠之類，他們再好的手藝，出不了遠門也是白搭，放在家中也是擺爛。
有了「鳩茲東山」的妖怪市場，竟然就互通有無起來。
很多小門小戶的「保家仙」不認得路，但稍微一打听，也就能趕來。
鳩茲東山有血煞沖天的地方，便是趕集的好去處。
以往妖怪們避瘟神一樣避開這等血煞，如今不一樣，魏赤俠高風亮節，是真英雄真豪杰，有他保佑庇護，連個秋蟬都能無礙，還有什麼精怪比蟲兒還弱小些？
于是乎，北陽府諸多尋常人家天一亮，便見家中少了東西。
本以為是遭了賊，可東西少了是少了，卻也多了東西。
有的家中少鹽，于是少了一袋米，多了一罐鹽。
有的家中缺錢，于是新編的七八個背簍不見了蹤影，桌面上卻是多了兩串銅錢。
有的家中缺二尺布頭縫縫補補，家中久居的燕子一夜就掉了不知道多少羽毛……
如此種種怪事，瞞得過一家，卻也瞞不過幾家。
一天不到的功夫，就有善于佔卜的除妖人過來卜算，掐了幾卦，便知道了前因後果，說是家里的「保家仙」辛苦了一趟，為主家解了燃眉之憂。
原本有幾個道士想借機斂財，結果再一算，算到了五峰魏昊……
于是別說是斂財，竟是還給小門小戶道了歉，奉上了幾個碎銀子，只是叮囑主人家千萬不要跟外邊說起。
話是對著人說的，但卻是對著家中「妖仙」說的，只盼精怪們高抬貴手，別把那個殺舉人跟殺雞一樣的魏秀才招過來。
那廝可不是說笑的，說斬就是斬，半點不含 。
原本府城好些個大戶商人準備哄抬物價，但這光景「破落戶們」居然還能苟活幾日，頓時大為光火，有不少大戶琢磨著，是不是請個高人過來，做個法事，把那些個吃飽了撐的家養小妖給除了。
只是左請右請，但凡是有些本事的，掐指一算，算到了「金錠石印」，立刻頭皮發麻不敢接活兒。
錢誰不喜歡啊。
可那也得有命花啊。
魏大象是個生啃妖怪的禽獸，肉身打爆妖怪只是讓人震驚，這廝還能鎮殺妖王魂魄，讓鬼仙連鬼都別做，這是何等的恐怖。
舉頭三尺有神明，給錢好說。
千里之內有魏昊，行行好，家里頭上有八十老母，下有嗷嗷待哺，做人留一線，日後好相見吶。
于是乎，整個北陽府還真就一派和諧，真就沒有吃飽了撐的敢來借機做法事「除害」。
你倒是捉了妖除了害，魏大象回來，捉了你……殺全家。
為什麼怕魏昊？
因為他真的敢殺全家……
「老爺，這城西的窮鬼最近都不來買咱們鋪子里的米面糧油……還請老爺示下，也好應對啊。」
「這城外精怪出沒，他們又走不了太遠，怎地能苟活的？」
一處糧店內，管事捧著賬冊，翻一頁說一頁，一天的功夫，比昨天少了三成多的銷量，著實的肉痛。
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「听‘除妖監’的幾個道長說，是窮鬼們家里的‘保家仙’作祟……」
「呸！什麼作祟！那是顯靈！！」
「是是是，小的失言，小的失言……」
連忙打了自己幾個嘴巴，管事才又不無擔憂地說道，「老爺，這對咱們家，可不是什麼好事兒啊。窮鬼們摳摳搜搜不來買吃的用的穿的，這一個月下來，可是少賺不少錢啊。」
「‘保家仙’顯靈的事情，就沒有哪個道長有意見？」
「城東的幾位老爺，倒是花了錢，不過沒花出去，那幾個道長白天就算過了，說是跟‘赤俠秀才’有關，可不敢沖撞了這位左千戶……」
「以後啊，就是‘赤俠舉人’啦。」
富態的員外眼神很是不爽，但也無可奈何，須知道，五峰縣鄧舉人，那可是給宰相當過書童的，不還是被魏昊給宰了？
他連舉人都不是，魏昊殺他跟殺雞一樣。
更何況，魏昊現在中舉是鐵板釘釘，他是早就打听過了的，之前吃飯跟老朋友錢老板聊過，錢老板還打算送兩個洗腳婢過去沾沾光。
「那如何是好呀，這‘赤俠秀才’是個油鹽不進的莽撞漢，樓里吃飯的官爺們也是拿他無可奈何……」
「急什麼，急什麼？」
富態員外抖了抖錦袍，將包住頭發的雷巾正了正，這才道，「城西窮鬼們不願意掏錢買咱們的高價物事，那又如何？我們跟窮鬼較勁，至于窮鬼們的‘保家仙’，橫豎都是精怪，他們有？我們就不知道請？且候著，不必急于一時，日子長著吶，魏赤俠能幫襯幾時啊？這北陽府的天，什麼時候是窮鬼的天了？」
「老爺已經有了辦法？」
「辦法嘛，總是人想出來的。去，在庫房找最好的香燭出來……」
「好 ！」
等到第二日，魏昊行至左陽府，就听附近路過的禽畜小怪說著趣聞，有兩個事情讓魏昊大為驚奇。
一個是大巢州果然鬧了大災，有妖怪扒了江堤，挖了豁口，竟是放水淹了江北，如今想要渡江，根本不可能。
秋汛已至，好些個妖怪都在說天庭降下旨意，還要在這里行雲布雨。
另外一個則是「鳩茲東山」出了個錢莊，是個狸貓精開的，諢號「狸員外」，端的是財雄勢大，但卻又樂善好施，听說「鳩茲東山」出了妖怪集市，就想妖之所想，急妖之所急，但有一時不趁手的精怪，都可以去它那里支使一些銀錢。
就是有一事，需要寫個借條，簽字畫押一應俱全。
才一個晚上，就放出去千八百兩銀子，利息听說也不高，每天就是幾個錢。
然而魏昊一听，頓時大怒︰「他娘的，哪里來的畜生，連窮妖怪的錢都不放過？」
因為跟妖怪打得交道多，魏昊知道絕大多數妖怪算賬都不怎麼靈光，開了靈智是開了靈智，但那也只是能說會道明白學習的範疇，可沒說開了靈智就能精通微積分、線性代數……
當下魏昊就猜測，應該是「鳩茲東山」的妖怪集市出了變故。
「才一天的時間就有了動作，這有錢的妖怪可真是厲害，無利不起早啊。」
感慨了一聲，魏昊竟是有些佩服這等妖怪。
「君子，這有什麼不好的嗎？有錢的這時候出來放些錢，也算是解了不少人的燃眉之急啊。」
「你好好算一算它們這利息，日息瞧著不多，算成月息、年息，能嚇死你。」
魏昊越想越氣，就想提刀殺回去，剁了這個什麼「狸員外」。
只是一想到江北淹了，也不知道大巢州什麼個情況，便又是愁惱起來。
小白龍浪蕩是浪蕩了些，但跟陳孟男一樣，他是當作朋友的。
「也不知道小白龍怎麼樣了。」
「現在秋汛激烈，咱們要過江也不易，秋汛形成的風水變化，吹起來飛鳥難過，我就算變身，只怕也不夠力氣飛過去的。」
「這里可有朋友？找個鳥怪，先遞個消息過去，告知小白龍我到了，讓他安心。」
「君子，這里是左陽府，我如何認識甚麼鳥怪……」
「我去幫你們傳遞消息，如何？」
忽地，一個聲音傳來，從天而降，是一道黑影，魏昊一看，頓時笑了。