田間，老人正在翻土。
這活兒並不很急切，每天翻弄一部分就行，來春時播種會更方便。
身子骨在家里也是銹著，倒不如出來動動。
田壟上走來一個面貌清秀的少年。
這少年生得眉眼清澈，氣質極好。
只是神態……有些鬼祟。
「老丈，我向您打听個事……」
不過佛宗聖地所屬，民風淳厚。老人倒並沒什麼不好的揣測。
只慢悠悠地把土塊敲碎，笑容慈祥︰「什麼事？」
這少年自然便是姜望了，提及苦覺的名字時，還左右看了看，可見黃臉老僧給他造成的陰影之大。
小意地問道︰「苦覺大師近日可回了佛土，老丈知否？」
老人搖搖頭︰「不曾听說。」
妥了！
那苦覺老和尚實力強大，德高望重（他自稱）。此等高僧大德若在寺中，信眾不會不知道。畢竟佛宗的高僧，可是經常需要做功德的。
懸空寺又是偏苦行的，常有高僧在田間勞作，與信眾之中沒什麼距離。
姜望放下心來，腰桿也直了，氣色也從容了︰「謝過老丈！」
有禮貌地道別之後，便徑往懸空寺山門而去。
老丈在原地繼續翻土，只是難免生起些疑惑——
聖寺里有苦覺大師嗎？是沒听說過啊。听起來像與方丈同輩哩！
……
……
顯現在世俗間的山門，只是懸空寺的一部分，通常稱之為外山。
懸空寺這樣的宗門，自有專門接待修行者的知客僧。
那些世家名門出身的，到哪里拜訪，都要著人提前遞上名帖。
上書家門、名爵。
姜望倒還沒有那般講究，但也依足了禮節，向知客僧表明身份。
畢竟他是來拜訪，而不是來踢館的。
「青羊姜望，受人之托，前來拜山。還請……」
姜望這邊對著懸空寺的知客僧，正像模像樣的在走流程呢，一個和尚慢悠悠的從旁邊走過去。
忽然停步，往回退，驚喜的聲音響起，把姜望嚇了個哆嗦，話茬子都忘了扔到哪里去了。
「淨深小師弟！」
姜望頭皮發麻。
回身一看，那和尚生得眉清目秀，僧衣干干淨淨，頭皮都 光發亮，正是青羊鎮就見過的「老熟人」了……
智者千慮，必有一失啊！
千算萬算，居然漏了淨禮和尚！
但姜望很快發現，他豈止一失？
因為淨禮和尚已經轉頭高興地大喊起來︰「師父！淨深小師弟回來啦！」
聲音灌注道元，在山門間傳得很廣。
嗖！
風聲吹過。
「哪兒呢，哪兒呢？」
聲音先到，黃臉老和尚後腳才落下，一眼便瞧到了表情僵硬的姜望。
「好徒兒！」
他贊道︰「你這不是自投羅……自己想清楚了嘛！」
「頓悟啦？」苦覺咧嘴笑了，露出一口不怎麼白的牙齒，又點頭表示肯定︰「我就說你有慧根！」
淨禮和尚則充滿感情地看著他︰「在臨淄那等渾濁之地，小師弟一定吃了不少苦吧？都有些憔悴了……」
那知客僧愣愣地打量著姜望，心想這就是淨禮大師那位傳說中的師弟嗎？怎的還沒有剃度的？
姜望︰……
我遇到你們，能不憔悴嗎？
「兩位大師。」姜望深吸一口氣︰「我想你們是誤會了。」
「不誤會，不誤會，都是一家人。師父懂你。」苦覺笑得合不攏嘴，伸手便來牽他。
姜望連忙避讓，但完全失敗了。道元剛剛開始涌動，手已經被抓住。道元沖撞，卻如撞上鐵壁，根本無法動搖分毫。
瞧上去倒像是他主動讓「師父」牽住自己。
場面相當和諧。
淨禮和尚在一旁嘻嘻笑道︰「小師弟可算迷途知返，回山門享福哩！」
苦覺已經牽著他往里走︰「走，為師帶你去認認門！」
姜望心中暗驚。他愈是強大，卻愈發能認識到苦覺的強大。今日之姜望，比當日在青羊鎮的姜望，強出不知多少。可是在苦覺面前，卻依然沒有掙扎之力！
等等，認什麼門？
他反應過來，連聲道︰「大師，大師，您听我說。」
「嘿，你還挺認生！」苦覺為了表示自己的親切，還故意擠了擠眉，又佯怒道︰「還叫大師呢？」
淨禮也跟著道︰「該叫師父啦。」
說罷，他自己美滋滋的笑了︰「然後叫師兄！」
跟這一老一小兩個和尚是掰扯不清楚的。
姜望無奈之下，運轉道元，洪聲喊道︰「受觀衍大師之托，大齊青羊鎮男、四品青牌捕頭姜望，前來拜山！」
他說出自己的此行目的，想引出能壓得住苦覺老和尚的人物。同時點明自己在齊國的官爵，表示咱是有後台的，在齊國混得很好，想讓老和尚小和尚都死了心。
聲震山門。
淨禮和尚是自己人，大喊大叫沒事。姜望這樣一吵，倒有些挑釁意味了。
只不過這會沒人在意這些。
「什麼衍來著？」苦覺轉過頭，去問自己的乖乖大弟子。
淨禮和尚老老實實道︰「好像是觀……」
「什麼觀來著？」苦覺又來問姜望︰「好徒兒，看到師父你很高興，但不要口不擇言啊。」
他們倆倒是都不在意姜望的名爵，但對他口中的那位大師很是敏感。
無他，觀衍的輩分實在太高了！
懸空寺現行的字輩是「度行定止觀意心，悲苦淨空皆法緣」。
「觀」字輩比「苦」字輩還高了四輩！
這時一個听起來就讓人覺得發愁的聲音，響在眾人耳邊。
「把姜施主請進山門。」
聲音的主人這樣吩咐道。
首先「姜施主」這個稱呼，說明他並不認可苦覺單方面的收徒。然後一個「請」字，表明了態度，不可強迫。
除了苦命方丈，也沒誰能勸得動收徒心切的苦覺和尚了。
而他說的山門，當然是懸空寺真正所在。
方丈師兄發話了，苦覺只能放開姜望的手，但表情仍然不太爽利。
「唉，乖徒兒，你這次來真是有事啊？不是專門來看師父的？」
「我確實是受人之托。」姜望無奈道︰「還有，苦覺大師，請不要再叫我徒兒。」
「徒兒等會說話須熟思些。」
黃臉老僧自動忽略了他的後半句，撇撇嘴道︰「那些禿驢挺麻煩的，尤其一個叫苦病的，更是從小就討人嫌。不過你別怕。」
他拍拍胸膛︰「為師護著你！」