早晨在太廟里發生的事情，第一時間就被封鎖了消息，但不可能封鎖得住……
至少不是一個馬雄能封鎖住的。
別的不說，就連他自己，這臨淄城里多的是人能從他嘴里問出東西來，他還不敢不開口。
最先知曉的，自然是在都城巡檢府內部很有力量的那些人。
重玄勝這種，則屬于跟當事人聯系緊密的。
李家得到消息的時間，不在最快那一撥，但也不算慢。
姜望走了約莫半個時辰，就有人進來報信。兩相驗證，與姜望所說的完全吻合。
彼時李家的老太君坐在上首位置慢悠悠地喝茶。
當代摧城侯李正言，和李正書正在談論此事。
自李正言坐穩家主之位後，老太太就很少再對家族里的事情發表意見。
除了喝喝茶，听听戲，再就是偶爾拿著龍頭拐杖打打李龍川。
只是在下面的人說到，姜望在去九返侯靈祠，遭遇變故之前，是從初代摧城侯的靈祠出來，剛剛祭祀過初代摧城侯……
老太太忍不住又說了一句︰「真是個好孩子。」
李正言和李正書對視了一眼，都笑了。
……
……
從李府離開後，姜望便自回了霞山別府。
無論此刻臨淄是多麼風雲變幻，多少人忐忑不安。自身的修為，才是立身之本。黃河之會的成績，才是進身之階。
姜望從來都是清醒的。清楚自己要什麼，並一以貫之地去努力。
閉門鎖室，自去鑽研火界之術。
他必須要承認一件事情。
雖然他輕松擊敗雷佔乾，好像是佔據了壓倒性的優勢。但其實他的火源圖騰，修行進度遠不如雷佔乾的雷源圖騰。
火源圖騰之力不足以跟三昧真火保持平衡，哪怕火界之術在他的主導下構建出輪廓，而他已經極力在壓制三昧真火。
質的差距需要用量來靠近。
所以在這段時間里，姜望不得不分出更多的修煉時間來給火源圖典。那畢竟也是一方世界里的強大功法，沒有那麼容易鑽研透徹。
好在他的火源圖騰並非單純的火源圖騰，早已和白骨蓮花連成炙火骨蓮。
無屬性的星力可以轉化成一切力量，當然也包括圖騰之力。兩相加持之下，才勉強可以稍作平衡。
但要想盡快達到火界之術的要求，不在火源圖典上付出更多努力是不可能的。
從白天到夜晚，修行之中，時間流逝得匆忙。
修煉當然辛苦。
在別人鮮衣怒馬的時候，在別人花天酒地的時候，永遠埋頭，永遠跋涉。
忍受寂寞和孤獨，跟安逸的本能做對抗。
不過，能夠安心修行，在很多時候，其實已經是一件幸福的事情。
九返侯靈祠之事，已經在暗涌中傳遍了都城。
這一夜的臨淄，無數人無眠！
……
……
當今齊帝，幾乎每日都坐朝。
從卯時，到辰時，每日兩個時辰，風雨無阻。
一旬只休沐一日。至今，已經五十五年。
不可謂不勤勉。
齊國在他的統治下，已是毋庸置疑的東域霸主，雄視四方，威加海外。
卯時是早朝開始的時間，所以其實還在寅時，參與朝會的大臣，就已經到得差不多了。政事堂里的朝議大夫們，更是已經把今日的政事提前議過。
哪怕是在五月末，寅時也還未有天亮。
偉大的臨淄城，蟄伏在冗長的夜晚里，
紫極殿外那雄闊的廣場上，文武百官們像螞蟻一樣從各處移動而來，慢慢聚集到一起。
然後依著各自的尊卑、位階，默默排列成隊，等待那一聲朝聞鐘。
在過去的歲月里，無數的官員走過這片廣場，走過不知道多少次。
但今日，是不同的。
若從高空俯瞰，若視線能不被這夜色所掩，當能看到——
那在巨大白石廣場上匯聚的「螞蟻」，無論尊卑，都非常刻意地繞了一個大圈，在廣場上留下一個巨大的空白。
空白中間，是一個小小的黑點。
一只小螞蟻。
當天光漸漸挑破無邊的夜幕，這個世界迎來晨曦時。
鐺~
觀星樓上的朝聞鐘，已經撞響。
這一聲雄渾悠長，傳遍這三百里霸國巨城，使人聞之，清心，醒神，明性。
臨淄這座偉大的城市，隨之蘇醒。
兩名帶刀武士各持一邊，緩緩推開紫極殿那扇巨大的門。
因為時間尚早，天光還不夠亮的緣故，紫極殿穹頂懸著的赤日珠，正在傾落明光。
恢弘的大殿，就暴露在人們的視線中。
文武百官們沉默著魚貫而入，廣場上那個孤獨的黑點，依然孤獨。
現在，天已經漸漸開始亮了。
這個世界變得清楚了些。
讓視線再往下，讓目光再墜落。
就可以看到，廣場上那個越來越清晰的、跪著的身影。
那是一個赤果著上身的瘦弱身影。
全身上下只穿一條單褲，長發披散，定定跪在紫極殿外的廣場上。
今日來朝的文武百官，每一個人都看見了他，每一個人都好像沒有看見他。
無人與他招呼一聲，無人多看他一眼。
有人關心，有人期待，有人擔憂，有人竊喜……但都緘默。
跪在這里的這個人，是大齊十一皇子，長生宮主姜無棄。
在月兌下常年裹身的狐裘之後，才發現他真的很瘦。
他的脊背上，一節節的脊柱幾乎完全暴露在空氣里，只能叫人想到一個詞——瘦骨嶙峋。
「咳咳，咳咳。」
偌大的廣場上，今日如此安靜，竟然無人私語。只有他偶爾沒能止住的咳嗽聲，和清晨有些寒冷的風聲。
好孤獨的咳嗽。
紫極殿里，好像一切與往常沒什麼兩樣。
該奏事的奏事，該爭論的爭論。但總是……少了些什麼。
今日早朝的兩個時辰，對很多人來說，都是無比難捱的兩個時辰。
紫極殿內奏事的文武百官，一個個都在強裝無事，但誰能心無旁騖？
長生宮主卷入刺君案，這在哪國哪朝，都幾乎意味著……無數的鮮血。
大齊波瀾壯闊的儲位之爭，今日似乎就要退出一個角逐者，這是牽扯到整個齊國的大事。誰也無法置身事外。
大概唯有高坐龍椅上的那位天子，仍然如過去的那些年月一樣，不見半點波瀾。
帝心難測。
不管怎麼樣。
煎熬也好，期待也好。
漫長的兩個時辰過去了，心不在焉的奏事結束了。
往日那些最熱衷于爭辯的政敵們，今日難免有些不夠激動。辯贏了的官員不見滿意，辯輸的官員也不見沮喪。
司禮監大宦官韓令，侍立丹陛之前，宣道︰「退朝！」
從他的角度看過去，文武百官如潮水退去，涌出了紫極殿，散入那巨大的廣場，向各個方向流走。
唯一沒有變化的，就是那一團空白，以及空白里的那個黑點。
大齊的皇帝陛下沒有出聲。
韓令也好像成了雕塑。
應該是沒有經過多長時間的，但感覺上，已經很久。
皇帝起身。
韓令張嘴就要喊「起駕」，但皇帝的手壓了壓。
作為大齊天子最親近的大宦官，韓令從始至終並未回頭，但聲音已經咽了下去。
皇帝離開龍椅，走下了丹陛。
此時已是辰時，是「朝食」之刻。老百姓一般都在這時候用早飯。
天光已經大亮。
紫極殿內懸著的赤日珠，早已收斂光芒。
皇帝緩步往外走，每一步，都好像把天光踩在腳下。
當他終于走出紫極殿，站在那高高的台階之上。
偌大的白石廣場上，已經看不到別的人影，除了姜無棄。
那個赤果著上身、跪在地上、披散頭發、看著他的——他的兒子。
「此子類我！」
天子忽然想起他曾說過的這句話。
于是他的目光垂落。
先看著鋪就眼前這片廣場的巨大白石板，再到那與地面貼合的膝蓋，再到那赤果著的、削瘦的上身，再到那張英俊的臉——若非帶了些揮之不去的病容，這張臉還應該更出色一些。
果身披發的姜無棄，跪在地上，難言雍容。
天子看著他的眼楮，而後看著他口中，含著的那塊白玉。
口中含寶，是貴族喪葬之禮，
姜無棄這是表示，他已是一個死人。
姜無棄在很早以前，就應該是一個死人。
早到……還在娘胎里的時候。
那是元鳳三十八年的冬夜，齊帝親自領兵在外，伐滅不臣。
而姜無棄的母親雷貴妃，在還懷著他的時候，就在大齊皇宮之中，遭人刺殺。臨死前拼盡一切，護住了自己的肚子。
宮中強者趕到時候，刺客已經自毀。
至今也沒有查出來，幕後凶手是誰。
等到齊帝趕回來的時候，看到的就只有雷貴妃的尸體，和剖月復而出的孩子。
齊帝灑淚曰︰「愛妃雖棄我，卻無棄我子！」
故名無棄。
姜無棄還是胎兒之時，就受了必死之傷，當夜那位輪值的宮中強者舍命相救，才保住了一線生機。
但也僅僅是一線生機。
即便齊帝有通天徹地之能，一個先天不足的、剛剖出來的嬰兒，也無法承載他的任何手段。
自此霜毒入命，非藥石能醫。且越長大，霜毒越重，入命越深。當時的太醫院院長，斷定這孩子活不過十歲。
在姜無棄九歲的時候，齊帝要為他換血換骨，重塑新身，從而以皇室秘法，拔除入命霜毒。
當時九歲的他，只問了一個問題︰「換血換骨之後，我還是大齊皇子嗎？」
答案自然是否定的。
齊帝再愛他，也不可能拿自己其他兒女的骨血與他相換。
于是姜無棄選擇了拒絕。
他寧可死，也不要庸碌一生。他姜無棄就算是死，也要以天潢貴冑的身份死去。
不然那個女人，他的母親，在寒夜里掙扎里那麼久，是為了什麼？
他九歲之前，習武健身，調理身體。
九歲之後，開脈修行。
他是霜毒入命，霜毒會隨著他的修為一起成長，越強反而死得越快。但唯有變強，他才有機會改變命運。
這是一個悖論。
無論哪一種結果，都應該導向死亡。
所有人都不覺得他能活下來，但他活下來了。
不僅熬過了十歲那一劫，還活到了今天。
不僅活到了今天，還讓皇帝親自為他督造長生宮，成為大齊最有希望爭奪儲君位置的幾個人之一！
他從出生掙扎到現在。
他搖搖欲墜的好像隨時要死去，但如風中之燭搖曳了這麼多年，他還搖曳著，光芒卻越來越耀眼。
今天姜無棄跪在這里，表示他已經是個死人。
大齊皇帝的那一顆天子之心，怎麼可能毫無波瀾？
天子承天之命，統御萬民，天生就該是孤家寡人。
但他真的就可以毫無情感嗎？
元鳳三十八年的那一次出征，是齊天子迄今為止，最後一次御駕親征。
此後他再未出過臨淄城。
他的天子難測之心，有沒有想過那一年的寒夜？
紫極殿前的廣場上，沒有一位朝臣敢于逗留。
司禮監的掌印大宦官，靜默立在紫極殿的大門門側，連呼吸聲都湮滅了，不顯出任何存在感。
大齊的皇帝陛下，走下高高的台階，走到姜無棄的面前，伸手，拿走了他嘴里含著的白玉。
姜無棄從小是在藥池里泡著長大的，畏寒懼冷。而今日他果其身，跪在紫極殿外等候發落。
每一縷冷風，對霜毒入命的他來說，都比刀子割肉還痛。
但他的咳嗽聲在皇帝出來之前就已經停止。
他強忍著不在皇帝面前咳嗽一聲。
盡管這些年來，那一聲聲忍不住的咳嗽，已成了他稍緩痛苦的唯一方式。
他是個要強的。
此時此刻他抿著唇不發一言，眼角卻有淚珠滾落。
這眼淚，滾燙。
大齊皇帝手里拿著那塊白玉，靜靜地看著他。
這樣靜默了一陣，而後問道︰「姜無棄，是你命人刺殺于朕？是你派人去九返侯靈祠，血污朕名？」
姜無棄流著淚道︰「雖非兒臣所為，然……兒臣有失察之罪！」
皇帝淡聲道︰「國有國法，家有家規。失察之罪，罪不至死。」
姜無棄雙手撐在地面，低下頭來，哽咽難言︰「父皇……」
大齊皇帝手一翻，「這塊玉，朕收下了。」
而後一甩大袖，轉身大步而去。
韓令腳步匆匆地跟上。
高喊道︰「起~駕！」
這一聲在偌大的廣場上，傳得極遠。