越國位在楚國東面，與強楚相鄰，日子可想而知。
不過越國東去不遠，便是大名鼎鼎的暮鼓書院，也算是有幾分依撐。
所謂「晨起鳴鐘，暮寢擊鼓」，以此警心明志，刻苦學問。
在天下四大書院之中，暮鼓書院是最具特殊意義的一個書院。
因為這一座書院，矗立在儒門聖地書山腳下。
儒門聖地書山與法家聖地三刑宮，相同之處在于，都對本宗學問具備極其重要的意義，是等同于精神象征的存在。
不同之處在于，書山之上，大都是一些皓首窮經的學者，只潛心治學，既不廣收門徒，也不參與天下大勢，甚至于連「天下的雞毛蒜皮」，也不理會。
三刑宮則像是書山和四大書院的統合。本身無涉天下，但廣受天下門徒，且三宮之中，刑人宮是入世極深的。
說回白玉瑕。
此人實力絕對不輸于人，可惜運氣太差。
幾輪決選，遇到的都是深藏不露、只待一鳴驚人的天驕。
其性質就如觸憫遇林羨，他還接連遇到了兩次。
剛才的最後一輪中，他遇到來自申國的江少華，底牌全露的他，被江少華極具針對性地擊敗，就此結束了黃河之會的征程。
不過冼南魁現在提名白玉瑕補位正賽，倒也不是說趁著楚國的高層不在場，就給楚國人找樂子。
而是剩下的幾個天驕里，唯有白玉瑕的狀態還算完好。
觸憫的對手都快被打死了，實在沒有再戰之力。
東郭豹自己都是奄奄一息，被他擊敗的對手，也更不必說。
便是楚國的高層在場，也說不出一個不是來。確實是只有白玉瑕的狀態還可以參戰，總不至于再往前一輪的敗者里找人。
此時的天下之台，有資格在冼南魁面前就此事表態的，也就三人而已。
曹皆沒有第一時間表態，而是轉頭看向姜望，慢慢說道︰「你這幾日都在觀戰，對于場上天驕，想必比我熟悉得多。你覺得，這越國的白玉瑕，可堪此位？」
姜望略想了想，認真地說道︰「以我的眼界，不足以做出什麼準確判斷，也不該指點天下英雄。您一定要問我的話，我只能說，我個人認為他擁有進入正賽的實力。」
曹皆微笑著看向冼南魁︰「這就是齊國的意見。」
對于齊國這兩個人有些過于端正的態度，洗南奎並不發表什麼意見。只是又看向牧國的金冕祭司那摩多。
那摩多抬了抬眼皮︰「這個名額，你們想給誰就給誰，並不重要。我來只是想通知你們，牧國參與內府場的天驕，換人了。」
他說著，屈指一彈，一塊金屬圓牌疾射而出，被冼南魁接在手里。而後徑自轉身，離開了這「天下之台」，也真是干脆。
今年的黃河之會，真個怪事連連。
景國那邊的天驕，直接退出內府場戰斗。而牧國這邊，在正賽名單確認的最後一刻，忽然宣布換人。
冼南魁看了看手里的金屬圓牌，仍然沒有就此說什麼，而是把目光投向荊國驍騎大都督夏侯烈。
夏侯烈懶洋洋地靠在座位上，只道︰「曹老哥都這麼說了，便如此吧。」
「如果大家都沒有什麼意見的話……」冼南魁形式化地轉了一圈，以示公平公開，然後說道︰「那麼我宣布，越國白玉瑕，晉級黃河之會正賽！」
「我有意見！」一個聲音說。
說話的人，在場下。
眾人循聲望去，于是看到了白玉瑕。
這是一個膚色極白而面容極英俊的男子，身穿月色窄袖長袍，立在乙字號演武台下方。
在這一輪的所有敗者里，他算是狀態比較完好的，但身上未干的血跡，也能說明這一路搏殺過來的艱辛。
冼南魁低頭看著他，有些意外︰「你有意見？」
「黃河之會，天驕之會！」
白玉瑕緩緩說道︰「我三歲學劍，十歲演法，寒暑不輟，日夜不歇。才能來這觀河台，與天下英雄較量。」
「今日我輸了，是我技不如人，我只好怨自己。」
「景國天驕棄賽，多出一個正賽名額，是我們這些失敗者的運氣。我很感謝，您願意提名我補位。感謝姜天驕，認可我的實力。」
「但我難道要用這種恥辱的方式拿到正賽名額嗎？景國天驕放棄了，而其他天驕都戰至垂死，我輸得容易一些，輸得沒有那麼淒慘，我就該拿到這個名額？」
白玉瑕搖了搖頭︰「我不接受。」
「我的自尊不允許我接受。我越國男兒，也絕不能接受施舍。」
「我渴求的勝利，是堂堂正正獲得。我期待的榮譽，是靠自己血戰搏來。」
他站上甲字號演武台，眼楮看過冼南魁、曹皆、夏侯烈，用力地說道︰「我請求，給另外兩位戰敗的天驕一點時間，讓他們養好傷，讓我們再來打過！只有真正毋庸置疑的天驕，才不算辱沒這個英雄的場合！」
「好！」黃舍利在看台上大喝一聲。高舉右拳，壯其聲勢。
而四面看台，接二連三，一只只拳頭舉起來。列國觀戰者，用行為表示尊敬。
白玉瑕的選擇，無疑是讓人尊重的。
此乃英雄之志，這是英雄的行為！
黃河之會為什麼萬眾矚目？
就是因為，能參與此盛會的，都是每個國家最頂級的天驕。
討厭也好，喜歡也好，都不得不承認，能在這觀河台較武的，每個人都有其獨特的魅力。
白玉瑕，恰是其一。
他的驕傲，他的尊嚴，就這樣清清白白地展現在這里。
冼南魁挑眉未語。
夏侯烈饒有興致地看著白玉瑕，任由黃舍利起哄，也並不說話。
曹皆則像是什麼都沒有听見般，一臉「不關我事」的表情。
喬林兩眼發光，興奮地傳音說道︰「他是不是跟夏國有仇啊？這麼打觸憫的臉！」
姜望沒理他。他沒有興趣跟這個家伙，當著這麼多強者的面，堂而皇之地說別人閑話。人家菜市場的大嬸，都知道說閑話要背著人呢！
說起來，越國和夏國兩個國家的關系，其實一直算是比較好的。或者是因為都需要面對霸主國的壓力，有些同病相憐。但還有一個很重要的原因在于，暮鼓書院的學子，入仕最多的地方，就是越國和夏國。
兩國官員有不少是早年一起同過窗的，溝通起來自是更容易。
但競爭當然也有。
白玉瑕的這番表態，的確讓人很生好感，但對比下來，難免讓先前的觸憫更顯面目可憎。
他本人對觸憫有沒有惡意不好判斷，但喬林說他是在打觸憫的臉，也不無道理。
觸憫並沒有沉默，而是在幾位大人物表態之前，主動出聲勸道︰「我非常能理解白兄的驕傲，咱們一路修行至此，不是為了撿誰的剩飯吃。但問題在于，是你的個人榮辱重要呢，還是越國的國家利益重要？還請白兄三思而後行。」
他這話就太厲害了。
既是在勸白玉瑕，也是在為自己解釋。我觸憫為何不要臉面，頂著旁人的唾棄，在敗者賽里找機會？還不是為了夏國？為了國家利益，我觸憫何惜此身！
相較之下，你白玉瑕的行為，就顯得自私了些，把個人的顏面，看得比國家利益更重要。
同時他還不無惡意地點出，無論白玉瑕選擇用什麼方式爭這個名額，都只不過是在撿別人的「剩飯」吃，不過一乞丐罷了。而他觸憫再怎麼說，也是靠自己在桌上贏得了飯碗。
不管白玉瑕那番話有沒有針對他、貶低他的意思，反正觸憫是果斷地「還擊」了。
白玉瑕看向觸憫一眼，認真地說道︰「觸兄的想法，白某不能苟同。我今來觀河台，是代表越國來與天下英雄相爭。我的榮辱，就是越國的榮辱。若真只是白玉瑕個人之事，我舍了面皮不要，爭些利益也沒什麼不可。但今日我代表越國，我絕不允許自己做出有辱國格的事情！」
這個反擊，則更凌厲許多。
在這種列國天驕雲集的場合，個人顏面就是國家顏面，不然你觸憫這種「不顧個人榮辱」的人，又何必在這里解釋呢？
觸憫嘴角抽了抽，立刻就想要再回應。
但這個時候，曹皆開口了。
適才還一臉事不關己高高掛起的姿態，此刻上身往前傾了半寸，立刻就叫人看到了他的存在。
「見一葉而知秋至矣，今天看到白玉瑕，我心甚慰！從白玉瑕身上，看得到越國的榮耀，我很高興，他們沒有辱沒歷史。人可以無錢財，不可以無脊梁。國可以無富貴，不能夠無尊嚴！我代表齊國，同意給出兩天的養傷時間，給另外幾位受傷的年輕人機會。我也代表我自己，希望白玉瑕能堂堂正正拿到這個正賽名額！」
曹皆一番話，說得是慷慨激昂。
一句都沒有提到夏國，但是句句都在罵夏國。
不給觸憫任何反駁的機會，把夏國天驕釘死在恥辱柱上，把夏國的臉面，打得劈啪作響。
這實在是有些以大欺小了。
但曹皆好像半點心理負擔都沒有，一副「老夫聊發少年狂，現在十分熱血激昂」的樣子。
讓旁邊的姜望，覺得陌生極了！
夏國國師奚孟府今日不知為何並不在場，但即使是在場，也是很難有插話余地的。
因為曹皆此時開口，是在和冼南魁、夏侯烈討論黃河之會的正賽名額問題，往大了說，是在討論黃河之會的賽制。除開天下六大強國，誰也沒資格插嘴。
誰要想來染指這份權力，天下六強就會讓它明白，何為天下六強。
「曹老哥都這麼說了，我當然也同意。就這麼定了吧。」夏侯烈打了個哈欠，站起身來︰「這里真是無聊，我來是想順便看看打架的，不是來看斗嘴的。小舍利，你走不走？」
「走咯！」黃舍利將戰袍一卷，起身便跟在夏侯烈身後。真個是干脆利落。
白玉瑕和觸憫這一番短暫「斗嘴」，斗得確實精彩。但被夏侯烈這樣一嘲弄，也很難不尷尬。
白玉瑕可能還好一點。
被曹皆截斷了反擊可能的觸憫，心中滋味只有他自己知曉。
冼南魁略想了想，即道︰「那便如此。給你們兩天的時間養傷。屆時再決出內府場最後一個正賽名額。」
天下六大強國，其它幾方不可能不知道這里發生了什麼，沒有出面就是默認結果。
故而他們三人這一番討論，就已經可以說是最後的決定。
對于整個黃河之會來說，明天定下外樓場的正賽名額，後天定下三十歲以下無限制場的正賽名額，這樣算來時間倒也剛好。
……
……
從「天下之台」歸來。
姜望忍不住問曹皆︰「您和荊國的那位夏侯大都督，有交情？」
夏侯烈左一句曹老哥說了算，右一句就听曹哥的，一副唯曹皆馬首是瞻的樣子，很難讓人不好奇他們的關系。
曹皆淡淡說道︰「算是認識。曾在萬妖之門後鬧過幾次糾紛，各自領兵較量過。」
姜望知趣地道︰「想來您是打得他心服口服。」
曹皆笑了笑︰「勝負參半吧。」
「瞧您客氣的。」姜望很殷勤地道︰「那夏侯都督都被您打得叫哥了，還要如何！」
曹皆看了他一眼︰「那只是因為我年紀比他大。」
「您就是太謙虛了！」姜望一臉‘我為你著急’的表情︰「不是屬下拍您的馬屁，您剛剛在天下之台里，那叫一個威風八面，壓得那冼南魁都黯然失色呢！什麼牧國大祭司、荊國大都督的，跟您比起來，全都差遠了。」
曹皆一臉‘你就是在拍馬屁’的表情看著他︰「你這個溜須拍馬的工夫太生硬了，回頭有空還是要多學習……直說吧！什麼事情求我？」
黃河之會當然是公平的，甚至可以說是現世最公平的決選。因為天下六強，誰都不會允許哪方左右正賽。
冼南魁一句「主客之論」，就直接被群起而攻，這也是黃河之會上列強相爭的一個縮影。名譽、地位、影響，什麼都要爭，方方面面都有交鋒。
每一位天驕，都只能靠自己的實力爭勝，這是毫無疑問的。
但天下六強之間，有沒有默契在呢？
自然也是有的。
比如黃河之會的第一輪正賽，天下六強的天驕選手絕不會踫上。
比如今年的這樣一份正賽名單里……
按照往屆慣例，接下來那一場，遼國的耶律止必然要踫上黃舍利。
西北五國同盟跳得很歡，荊國敲打起來也絕不會手軟。
以此類推，丹國的蕭恕必然要踫上秦國的秦至臻。
牧國那位新換上來的天驕，本來對手應該是盛國的江離夢，現在江離夢沒了，大概會改選相對較弱的對手。
景國和魏國隔著長河相對，景國天驕找上魏國的東郭豹也很合理。現在景國內府境天驕棄賽，東郭豹會跟宋光的殷文華對上也說不定。但這個說不定……是真的說不定。因為天下六強之外的國家，只要不是被六大強國挑上，那名額配對是真的很公平，非常隨緣。
而身為齊國天驕，姜望第一輪的對手，自然便是夏國的觸憫。或者也有可能是申國的江少華。
因為申國位于齊國北方，再往北去不遠，就是東王谷，二者總歸是有些聯系。甚至也可以明確地說，東王谷就是在背後支持申國，讓申國在齊國的面前保持獨立性。
一般來說，第一輪打觸憫還是打江少華，就看齊國這次更想要先敲打誰。
而姜望收斂了浮夸的表情，很認真地看著曹皆︰「黃河之會第一輪，我想打林正仁。」
他強調道︰「莊國的林正仁。」