戰爭的陰雲籠罩在鄴城周遭。
為了隱蔽戰車出城這一行動，高歡派出斥候四向出動，瘋狂絞殺爾朱氏哨騎。
遠處一名敵方哨騎中箭落馬，薛虎兒放下騎弓。
總算沒有白瞎了兒時為人放牧，驅趕野獸練就的準頭。
他不知道高王為什麼會下令，不許敵方哨騎靠近鄴城北門至紫陌橋一線的命令，但他們還是在忠誠的執行這項軍令。
薛虎兒轉頭望向妹婿張末，平素心思最多的家伙，居然拼了性命不要，在與人近戰。
薛虎兒不敢耽擱，趕緊拍馬過去助陣，可不能讓小妹年紀輕輕守了寡。
一場斥候間的戰斗終于結束，薛虎兒將張末拉至一旁，喝罵道︰
「你瘋了！」
他瞧得清楚，先前與敵接戰時，張末招式大開大合，完全就是一副搏命的架勢。
「虎兒哥，我是瘋了，可這一仗我們不能輸！只要我們得勝，哪怕我死了，高王也承諾過會替我們照顧家眷，但若是輸了，縱使我還活著，小妹和她肚里的孩子也要被契胡奴役致死，你知不知道！虎兒哥！我們不能輸！」
張末咆哮道。
他的嘶吼引來了全隊人的注意。
帶傷的劉延壽吶喊道︰
「沒錯，我們不能輸。」
眾人紛紛高喊︰
「對！跟那些契胡雜碎拼了。」
「死也要多拉幾個墊背。」
他們都是在契胡奴役下僥幸活命的人，河北的生活說不上富足，但也安穩，沒有人會逼迫他們與家眷做苦役，欺凌他們。
在河北生活了近一年，沒有人再願意過回被契胡奴役的日子。
紫陌橋大營。
戰車已經全部運抵營中，被秘密安置起來。
高歡很滿意這次哨騎行動，至少從賀拔勝處得來的消息來看，爾朱兆等人並不知道高歡用戰車攔截甲騎的計劃。
這一戰，高歡將麾下野戰精銳盡數帶了出來，其中包括新收編的侯淵部曲以及高敖曹麾下三千漢軍。
對于隨自己東出的六鎮舊部，因兩份偽造文書的作用，高歡毫不懷疑他們的戰斗意志。
在戰斗意志得到保證的情況下，這群生活在北疆苦寒之地的鮮卑武人，戰斗力更不需要質疑。
他所不放心的，是新近歸附的侯淵，以及高敖曹麾下三千漢軍
結束了戰前會議的賀拔勝回到自己軍中。
他將爾朱氏作戰部署盡數寫下，交待身邊親信道︰
「你速將這份文書送給高王，行事切忌小心，莫要教人瞧出了端倪。」
這名心月復也是武川鎮人，隨他守衛懷朔、襲殺衛可孤，最得信賴。
那人得了文書，趁黑模出了賀拔勝軍營，一路迂回繞道，往高歡大營而去。
還未靠近紫陌橋，就被薛虎兒等人發現蹤跡。
「虎兒哥，只他一人，未帶弓矢刀槍。」
張末就著月光，仔細打量後，說道。
薛虎兒心中存疑，若是哨騎怎麼可能不帶兵刃，他讓張弓搭箭的眾人莫要輕舉妄動，自己挺身而出，問話道︰
「你是何人，為何來此？」
那人看清薛虎兒等人袍服，大喝道︰
「速速帶我回營，有重要軍情稟告高王。」
薛虎兒這才確定，果然是細作，趕緊與麾下隊員們一同護衛此人往紫陌橋大營而去。
高歡得到文書，翻看過後，立即召集眾將齊聚帥帳，揚著賀拔勝的親筆書信，得意道︰
「爾朱兆部署果然如我等預料。」
竇泰聞言大笑道︰
「天柱說得不錯，爾朱兆也就將三千人的本事，再多，必亂。」
眾將士也齊聲附和。
隨侍在高歡左右的高澄，分明看見了侯淵在听了竇泰之言後，神情郁郁。
也對，爾朱榮雖然贊他有智謀，但同樣說他統不了大軍。
侯淵作為爾朱兆病友，算是被竇泰一番話波及到了。
高歡抬手止住帳中喧囂。
「既然如此，明日我等依舊按計劃行事，于韓陵背水與爾朱氏決戰，眾都督需謹記自己職責。」
高歡又繼續勉勵眾人︰
「諸位，我等子孫富貴，明日一戰定之！」
帥帳中的眾將紛紛應諾。
「高都督請留步。」
眾人離去後，高歡獨留下高敖曹。
高敖曹不解道︰
「高王還有何事吩咐？」
「高都督麾下全是漢人，我擔心他們難以濟事，打算調撥一千鮮卑士卒給你，你覺得如何？」
高敖曹勃然變色，斷然拒絕道︰
「我的部曲久經沙場，前後歷經的戰事並不比鮮卑人少，現在若與鮮卑士卒雜處，只怕徒生爭端，勝了爭功，敗了推罪，昂還是願意自領漢軍，就不勞高王再為我調撥士卒。」
高敖曹一番話回得很硬氣，但高歡內心反倒高興。
相處近一年，高歡深知高敖曹是個孤高桀驁的性子，這種人最是自傲，今日出言相激，明日便不用憂心他保留實力了。
而帥帳之外，高澄也快步趕上侯淵。
「月色正好，侯都督可願隨澄四處走走。」
「世子既有興致，淵自當隨從。」
漫步在營中，高澄突然問道︰
「侯都督對明日之戰有何看法？」
「有賀拔勝為軍中內應，高王明日必勝。」
高澄卻搖頭道︰
「侯都督此言差矣，爾朱氏之敗並非敗于賀拔勝。」
侯淵恭敬道︰
「淵願聞世子高見。」
「鄴城城防廢弛，爾朱氏二十萬聯軍初九便抵達鄴城以南，卻遲遲沒有動靜，終究還是人心不齊，都害怕在戰事中消耗了自身實力，被其余人撿了便宜，這般猜疑，又如何濟得了事。」
侯淵深以為然，他就是在廣阿城中，親身經歷了爾朱兆與爾朱仲遠、爾朱度律之間的猜忌，這才決心投靠高歡。
高澄繼續道︰
「侯都督平韓樓、滅劉靈助，所立功勛甚多，旁人嫉妒，以天柱之言相譏，言侯都督只有先鋒之能，無將帥之才，澄深恨之。」
這件事就是侯淵的心頭刺，听高澄這般說，他頓時氣憤道︰
「多謝世子垂愛，將來淵必領大軍為高王平定四方。」
「有侯都督這番話，澄就放心了。」
月色下，高澄注視著背叛爾朱兆，歸降高歡的侯淵幽幽道︰
「爾朱兆只因賀拔勝歸附朝廷便要殺他，其人器量當真狹隘，也難怪賀拔勝會歸附父王，誰又能保證爾朱兆不會秋後算賬？」
夜深，高澄回到高歡帥帳，低聲道︰
「父王，侯淵明日必會死戰。」
「嗯，做得好。」
帥帳之中，高氏父子在燭火照映下，相視而笑。