時值九月底，園子里翠竹婆娑。
蔥郁依舊。
紅楓正濃，掩映在假山怪石叢中，別有一番韻味。
姜麗娘稍坐了坐，便帶著宋媽媽起身回府。
恆親王有午睡的習慣，她得回去陪著。
主僕兩人穿過花園，朝垂花門走去，她是去天香樓挑選首飾路過國公府便進來小坐，並未驚動粱氏和馮氏，反正她不怕她們多心。
假山後傳來一聲女子的嘆息。
主僕倆下意識地放慢腳步，緊接著傳來柳姑姑低低的聲音︰「姑娘怎麼了？」
「沒什麼，不過有些觸景傷情罷了。」姜瑜望著不遠處滿池的荷花，幽幽道，「不久前我還跟姐妹們賞花游玩，卻不想短短數日，竟遭如此變故，表哥竟然不喜歡我而心儀姐姐，父親身陷囹圄，我卻無計可使，只能在此自哀自嘆！」
「姑娘切莫傷心自責。」柳姑姑安慰道，「今日王妃回府，定是為此事而來，他們到底是親兄妹，國公爺出事，她定會鼎力相助的，恆親王府雖說是前朝貴冑，但這些年恆親王世子才名在外，說他們烈火烹油，並不為過，王妃肯定有辦法的。」
听到這里，姜麗娘嘴角揚起一絲笑意。
隨手理了理鬢間的亂發，算這個丫頭有點眼光。
「我自然知道姑姑是重情之人，可正因為她重情，我才擔心連累了她……」姜瑜嘆道，「恆親王溫厚良善，卻終究是前朝貴冑，平日里更是謹言慎行，縱然姑姑有心幫忙，恆親王卻未必肯出面，說到底，終究不是原配。」
姜麗娘臉色一下垮了下來。
就算她不是原配，她也是正兒八經的恆親王妃……這丫頭還是那麼不會說話。
宋媽媽听著這話也刺耳，剛想開口說什麼，姜麗娘朝她做了個噤聲的動作，宋媽媽知趣地閉了嘴，屏住呼吸繼續听。
時值晌午，烈日當頭。
園子里無人走動。
假山後的聲音雖然低沉，卻听得格外清楚︰「姑娘，奴婢上次去芙蓉閣的時候，還曾听見王妃娘娘的一樁秘事呢！」
「什麼秘事？」姜瑜問道。
「奴婢听說，听說……」柳姑姑余光瞥了一眼假山那邊，陽光拉長了兩人的身影，剛好倒映在青石板路上，姜麗娘悄無聲息地拉著宋媽媽往後退了腿，柳姑姑笑了笑，繼續道，「听說當年王妃娘娘心儀恆親王世子，無奈世子早已情定樂平縣主趙氏，所以才無緣世子妃。」
「這算什麼秘事，不過陰差陽錯的一段往事罷了。」姜瑜感慨道，「正如我心儀裕王表哥，而裕王表哥卻喜歡姐姐，我們姑佷還真是同病相憐，只是姑姑比我幸運，她有祖母做主，我卻只有父親……」
「是啊，听說太夫人為王妃的婚事操碎了心，甚至都求到了太後面前……」柳姑姑清清嗓子，繼續道，「王妃到底好命，還是嫁進了恆親王府，又誕下了福寧郡主，也算圓滿了。」
「你是說，姑姑嫁給恆親王，是祖母的主意？」姜瑜故作驚訝，「不會吧，祖母一直疼愛姑姑，怎麼可能願意讓姑姑去做恆親王的繼室，姑姑好歹是國公府的嫡女！」
「千真萬確！」柳姑姑篤定道，「如今太後還健在，稍稍打听便會知曉，奴婢怎敢撒謊，再說，芙蓉閣的消息不會有假。」
「想不到姑姑也是可憐人！」姜瑜嘆了一聲，又道，「此事你知我知便罷，切不可再對別人提起，免得祖母和姑姑心生嫌隙，如傳出去，我絕不饒你。」
「奴婢不敢！」柳姑姑誠惶誠恐地應道，「若有人問起，奴婢死也不說。」
姜麗娘不知道自己是怎麼出的國公府。
只覺得雙腿像是踩在棉花上一樣的綿軟。
要不是宋媽媽攙扶著她，她怕是連馬車也上不去，宋媽媽安慰她︰「王妃不要相信這些流言蜚語，芙蓉閣的消息一向都是真真假假，隔了十幾年，誰知道是怎麼回事呢！」
「母親只有我一個女兒，我只當她會視我如珍寶，只當她會處處為我著想！」姜麗娘眼里突然有了淚，恨恨道，「卻不想她心目中永遠只有兒子和孫子，半點沒有我的位置，我一直納悶太後怎麼會突然賜婚，現在我明白了，原來是母親去求的太後，她為了她的兒子和孫子，毀了我的一生！」
當年小秦氏明明知道她心儀恆親王世子李承鄞，卻還是將她嫁進了恆親王府。
讓她日日看著心上人跟別的女人卿卿我我，備受煎熬……
這些年姜謹遠和姜慎遠雖說仗著國公爺的軍功日益風光，但何嘗不是因為恆親王這個姻親，姜晉和姜軒才能在國子監如魚得水，備受青睞，這一切的一切都是建立在她的痛苦之上得來的！
而她，卻被蒙在鼓里十幾年……
宋媽媽只是嘆氣。
姜瑜听著馬車遠去，才跟柳姑姑從假山後走了出來。
柳姑姑小聲道︰「姑娘，您說她們能信咱們的話嗎？」
「信不信的，她們去查查不就知道了。」姜瑜冷笑，「疑心生暗鬼，即便她不去查，她跟祖母之間也生了嫌隙，絕對不會再跟從前那般了。」
小秦氏偏心二房也不是一天兩天了。
加上她跟姜麗娘一向是狼狽為奸，竟然想詆毀她跟趙桓允來成全姜瑗和趙啟的婚事，當真卑鄙無恥！
如今姜麗娘對小秦氏心生不滿，斷不會再跟之前那樣對她言听計從了，少了姜麗娘的助力，小秦氏就猶如失了臂膀，看她怎麼謀劃姜瑗跟趙啟的事。
兩人快走到長卿苑的時候，姜軒迎面走來，面無表情地看她︰「不知妹妹今日所作所為，又是為了那般？」
他看見她們主僕去了假山後，也看見姜麗娘和宋媽媽听了牆角。
當局者迷，旁觀者清。
「妹妹愚鈍，不知道二哥哥在說什麼？」姜瑜不動聲色看他，「有道是，只掃自家門前雪，休管別人瓦上霜，二哥哥如此咄咄逼人，又是為那般？」
少年越發挺拔俊美。
只是言談舉止鋒芒外露，這可不是件好事。
「你我皆是骨肉血親，一榮俱榮，一損俱損。」姜軒一臉肅容，「希望妹妹以大局為重，不要擾了府上安寧！」
「二哥哥此言差矣！」姜瑜冷笑，「擾亂府上安寧的從來都不是我，而是你們，你們每個人！」
姜軒一言不發地看了看她，拂袖而去。