「國公爺回來了，剛剛太夫人還說，讓二爺三爺去路上接接您呢！」錢媽媽還算鎮靜，不敢看姜行遠的臉色，用力笑了笑，「藿香，快給國公爺上茶。」
藿香應聲端著茶走進來。
拿起剪刀挑了挑蠟燭，不聲不響地退了下去。
屋里的燭光亮了亮。
映出小秦氏僵硬的笑臉︰「路上還好吧？」
姜行遠撩袍坐下，把茶碗推到一邊，冷聲道︰「托母親的福，總算活著回來了。」
「國公爺，何出此言……」小秦氏訕訕道，「臨近年關，母親帶著她們妯娌倆在府上忙碌，竟不知外面發生了什麼？」
「我就擔心母親不知道，所以就帶了朱鶴過來，讓他跟母親說吧！」姜行遠朝門外喊了一聲，「姜離，把人帶進來。」
瞬間，五花大綁的朱鶴就被扔在了地上。
他見了小秦氏，哭喪著臉道︰「太夫人，太夫人救我……」
「你，這……」小秦氏還在掙扎，臉色蒼白道，「到底發生了什麼事？」
姜離一揮手，又有兩個侍衛押著一個衣著華麗的男子走進來，那男子戰戰兢兢道︰「我不知道，我什麼都不知道！」
「張慶，你若實話實說，待會兒到了官府，或許我可以替你求個情，從輕發落，你若狡辯抵賴，就休怪我不客氣。」姜行遠這才開口看著張慶，「你先說，是誰找你做的此事？」
「國公爺，冤枉啊，我沒有……」張慶撲通一聲跪在地上，「我，我不知道發生了什麼！」
「張慶，這是你唯一的機會。」姜行遠目光凌厲地盯著他，張慶嚇得一哆嗦，結結巴巴道，「是，是我舅舅找到我，說是讓我找人除掉您……」
「你胡說，我沒有！」朱鶴滿臉通紅，氣急敗壞道，「張慶，我跟你母親是親兄妹，平日待你也不薄，你為什麼要這麼誣陷你舅舅……」
「舅啊，我們一家老小的性命全都在您身上了，您就招了吧！」張慶轉過頭對他連連作揖，哭喪著臉道，「咱們做了這等傷天害理之事，活該替他人做了嫁衣而已……」
朱鶴臉色蒼白地看了看小秦氏。
小秦氏快氣死了，看她做什麼，難道他要把她也抖摟出來嗎？
這個廢物！
「朱鶴，現在只有才能保住你自己。」姜行遠是耿直了些，但又不傻，他畢竟是上過戰場的人，周身帶著殺伐之氣，「即便你不承認，此事也跟你月兌離不了關系，我只想告訴你，一個無用之人，是不配活在這個世上的！」
「國公爺……」朱鶴見小秦氏並沒有替自己說情的意思，索性心一橫，咬唇道，「是太夫人……」
他知道姜行遠的意思。
即便姜行遠不殺她，小秦氏也不會放過他的……
「朱鶴，你知道你在說什麼嗎？」小秦氏鐵青著臉道，「我不過是小小懲罰了一次，你竟然懷恨在心，把這麼大的罪名扣在我身上，我跟國公爺的母子情分，豈是你能挑撥的？」
姜行遠擺擺手，姜離立刻把兩人帶了下去，頓了頓，姜行遠才緩緩道︰「我知道母親不會輕易認罪，那咱們只能對簿公堂了。」
「國公爺，太夫人是冤枉的。」錢媽媽失聲道，「他們，他們是隨口亂說的啊！」
小秦氏掩面痛哭︰「國公爺，難道你我數十年的母子情分，就這麼斷了嗎？」
「母親，不是我要斷，是您要棄我而去。」姜行遠起身，環視了一眼四下里，「想當年，父親就是在這里送我去的西北，他囑咐我要報效朝廷，要對母親盡孝，要善待二弟三弟，十幾年來，我從不敢忘記，可你們呢？你們是怎麼對我的？是怎麼對瑜娘的？」
姜離走的時候，沒有把房門關緊。
冷風吹了進來。
蠟燭搖了搖，差點熄滅。
晃動的燭火中，小秦氏的臉顯得格外悲涼︰「是啊，要是你父親還活著，我又何苦置身如此？我自認待你不薄，如今卻要被外人的挑撥之言扣上莫須有的罪名，這一切的一切，都是因為你非我親生，你若是我親生子，又怎麼會這麼輕易地懷疑我！」
「哼，這話應該是我問母親，我若是你親生子，你又怎會派人刺殺我？」姜行遠見小秦氏到了這個時候，還不知悔改，心里更是悲涼，「我數年未歸，府上庫房已經被你們幾乎揮霍一空，看在母子的情分上，我並不打算追究，可你們卻按捺不住地想除掉我，除掉瑜娘，如此一來，二房可以順利襲爵，瑗娘成了國公爺的女兒，在裕王府也能挺直腰板，你們一家才算真的圓滿了，不是嗎？」
小秦氏被戳中了心思，臉色紅一陣白一陣，撫著胸口道︰「國公爺，難道在你眼里，母親就是如此的不堪嗎？」
「太夫人，當心身子。」錢媽媽忙上前扶住她，「母子沒有隔夜的仇，解釋清楚了也就沒事了。」
「你瞧瞧他那個樣子，哪里是容我解釋……」說著，小秦氏頭一仰，暈了過去。
「太夫人……」錢媽媽慌忙晃了晃她，大聲道，「藿香，藿香，快去請大夫！」
姜行遠本能地向前走了一步。
但終究還是停了腳步，轉身往外走，頭也不回地回了碧山院。
姜離迎了上來，認真看了看姜行遠的臉︰「國公爺，那兩個人被關在偏房……」
「知道了！」姜行遠點點頭，「好生看管，明天再說吧！」
其實他並不想送把人送大理寺。
甚至他還想，小秦氏是不是有苦衷，或者被人脅迫，此事能私了便私了，可偏偏她都不肯承認……
「是！」姜離領命。
姜瑜認真地听完這一通話，只覺得頭有些暈。
她捏了捏眉頭，讓柳姑姑重新泡了茶，打起精神听殷貴妃那邊的聲音。
殷貴妃正在伴駕，不時地傳來陣陣嬌笑聲︰「皇上許久沒來，妾身以為皇上不肯原諒妾身了呢！」
「過去的事，不要再提了。」順慶帝聲音低沉，听著心情似乎有些不佳，「朕心里煩悶，過來找你說說話。」
「妾身惶恐。」殷貴妃柔聲道，「臨近年關，諸事紛擾，皇上要當心身子！」
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