「維奧閣下，我不理解您的意思。」
看了看安維斯手中的掛墜，蘭頓搖了搖頭，目光有些疑惑。
「很簡單，先讓我們來進行一個小測試吧，看到這枚護符了嗎？」
帶著神秘的微笑，安維斯緩緩伸出手，示意蘭頓將他手中的掛墜接過去。
「如果現在我告訴你，假如你激活這枚護符，就能在短時間內突破高階，獲得強大到足以掌控自身命運的力量。但作為代價，整個聯邦都將會陷入戰火。」
「那麼，告訴我，你是否會選擇將它激活？」
「激活這枚護符就能獲得力量，還會導致聯邦陷入戰火？但維奧閣下，那怎麼可能呢。」
拿著護符，蘭頓有些不明所以的看著安維斯。
「它是否真的具有那些能力並不重要，蘭頓，這只是我為你設置的前提條件而已。真正重要的，是你的內心所做出的選擇。」
笑了笑，安維斯神色輕松的攤了攤手。
「要知道，這可是個有魔法與奇跡存在的世界。蘭頓，萬一這一切都是真的，那麼，你會選擇激活這枚護符嗎？」
「我……」
凝視著手中宛若一件簡陋的石雕小飾品般，顏色灰撲撲的不起眼護符，蘭頓的內心不自覺的開始思考安維斯的‘假設’。
一邊是可以輕而易舉獲得的力量，而另一邊則是聯邦陷入戰亂的代價。
「維奧閣下，我想……如果那是真的，我大概也不會選擇將它激活。」
猶豫片刻後，蘭頓最終還是搖了搖頭，準備將那枚護符重新遞還給安維斯。
「為什麼要拒絕呢？如果有了力量，那麼當你再遇到類似此前的情況時，就可以保住自己的收獲，這不是很好嗎？」
一面向莉婭房間的方向走去，安維斯的語氣帶著些許疑惑，同時輕輕擺了擺手，並未立即接過蘭頓手中的護符。
「我的確想要力量，但是，若因為自己的，就讓其他無辜的人為我支付代價，那並不是我想要的。」
蘭頓搖了搖頭，不太認同安維斯的話。
「這樣嗎？」
听完蘭頓的解釋，安維斯微微點頭。
「善良，美好而奢侈的品質。擁有這樣的品質，這並不能算壞事。」
說著，安維斯的目光凝視著蘭頓，語氣逐漸嚴肅下來。
「但是，我希望你能明白一件事，蘭頓。善良，是強者的特權，也是弱者的墳墓。」
「現在，我們為剛剛的假設換個前提。如果接下來，有一名強大的敵人準備對你身邊的人下手，例如莉婭、或者芙蕾雅。
你的實力不夠，也來不及求援，只能眼睜睜看著這一切發生。而激活這枚護符，你便會獲得足以拯救她們的力量。
在代價保持不變的情況下，你又會如何選擇？」
「我……可是，她們目前處于星火組織的保護下，如果是連雷歐冕下與加洛老師都擋不住的危機，即便我再強又能怎麼樣。」
听著安維斯的這一假設，蘭頓的面色頓時陷入了掙扎中，本能的不願意面對這個選擇。
「自己所珍視的事物的安危，是不能假托于他人身上的。」
對于蘭頓的逃避，安維斯輕輕搖了搖手指。
「如果他們臨時有急事外出呢？如果他們也被同階強者拖住了呢？」
看著神色有些掙扎的蘭頓，安維斯再度為其添了把柴。
「那麼現在，讓我們再增加一個細節。護符力量的獲取，無法如同煙花般瞬間提升到頂點，而是要經歷一個較為平緩的力量增長過程。
換句話說，即便你在緊要關頭再選擇激活它，也無法立刻獲得足夠的力量，拯救你的妹妹與小女伴，到了那時，你又該怎麼辦？」
「……維奧閣下，你為什麼要對我說這些？」
用力甩了甩頭，蘭頓停了下來，本能的回避內心想法的同時，開始質疑安維斯的目的。
看著被他逼迫的有些急了的蘭頓，安維斯反而笑了起來。
「我說這些，想要告訴你的就是，不要放棄任何一個能提升自己力量的機會。」
「有些事情與機會，是無法挽回的，發生了就是發生了，錯過了就是錯過了。哪怕你日後獲得了再多，也永遠無法彌補。」
隨手從蘭頓的手中拿回護符，安維斯在少年的眼前晃了晃它。
「的確，選擇力量總是需要付出代價。但不選擇力量，同樣需要付出另一種代價。那就是將你自己與你所珍視的人的命運，完全交到別人手里！」
「我……似乎有些明白了，維奧閣下。您是在用這枚護符來打比方，象征日後我可能遇到的，各種需要付出代價才能獲得力量的情況吧。」
听著安維斯宛若長輩般的諄諄教導，蘭頓輕輕點了點頭。
「其實，如果真到了那個時候，我想，我應該還是會選擇力量吧。我只是……對自己會產生這種不惜代價的想法有些自責而已。」
「不必為了渴望力量的想法而自責，蘭頓，因為所有人都在渴望力量。只有擁有一顆時刻渴望變強的心，才能讓自己在這個冰冷的世界中，更好的生存下去。」
面帶著孺子可教的笑容，安維斯的語氣變得有些蠱惑。
「掌握了力量，就代表你掌握了自身的命運，掌握了珍視的人的命運。代表著你面對來臨的危機時，擁有了自由選擇生存方式的權利。
而非無力的被命運大潮卷入，在其中隨波逐流，或者被強迫著做出某些違背本心的選擇。」
說著，安維斯重新將手中的護符遞給蘭頓。
「例如這枚護符，倘若我現在再給你一次選擇的機會，你又將做何選擇？」
「非常感謝您的教導，維奧閣下，我明白了！」
听完安維斯的話，蘭頓鄭重的向安維斯鞠了一躬，真心實意的道謝。
而後，他稍有些顫抖的接過護符，望了望安維斯鼓勵的眼神，深吸一口氣，直接激活了手中的護符。
一道虹光沖向天際，而後瞬間炸開，形成了一朵美輪美奐的巨大銀葉薔薇。
「我前一段時間煉制的新作品，能夠放出一道無視障礙物的魔力焰火。怎麼樣，漂亮嗎？」
仰頭看著天空中，與綻放的煙花同時波動起來的大陸命運之網，安維斯笑容燦爛。
在明知道護符作用的前提下，依然選擇將其激活。
那麼，儀式的前提條件就達成了。
︰