到1941年，每個星期都有超過10萬噸各種物資從南部非洲運抵英國本土和北非，這些物資有力的支持了盟軍和德軍的作戰。
所有物資中，最受歡迎的無疑是營養豐富、食用方便、而且保存期可以長達數年的各種罐頭。
前文說過，從上一次世界大戰期間，罐頭就成為最受歐洲人歡迎的商品。
大蕭條期間，來自南部非洲的罐頭一度統治了英國人的餐桌，如果你去某個英國人家里做客，主人拿出幾盒罐頭作為招待，那麼就是最大的禮遇。
對于長期處于經濟蕭條的德國人來說，罐頭和巧克力、咖啡一樣，都是殊為難得的奢侈品。
而這些所謂的「奢侈品」，在英印第二師的倉庫里堆積如山。
這個情況讓希克斯少校心情沉重。
現代戰爭打得就是後勤。
強大的德國裝甲部隊，如果沒有充沛的後勤，戰斗力同樣無法保障。
事實上隆美爾的裝甲部隊，正是因為後勤不足才不得不停下進攻的腳步。
如果隆美爾能有充沛的後勤，那麼隆美爾說不定可以一鼓作氣打到開羅。
到時候就算溫斯頓再不情願，也只能請求羅克的幫助。
英國人的反擊來得很迅速，希克斯少校甚至沒有來得及命令統計繳獲的物資有多少，英國人的反擊就接踵而至。
通過望遠鏡，希克斯少校能很清楚的看到，反擊的英軍，主要是由拿著手槍的士兵組成。
這明顯不是專業的野戰部隊，其中甚至還要女兵，很明顯英國人已經是強弩之末。
希克斯少校命令德軍就地組織防御。
這一時期的德軍，的確正處于前所未有的巔峰時期。
很多德軍士兵自從歐戰爆發以來就在部隊中服役，他們的身體素質和技戰術水平已經達到一個相當高的程度，不需要指揮官的組織，就能自發做出最正確的應對。
來自德累斯頓的馬克就是他們中的一員。
22歲的馬克，上一次世界大戰期間尚未成年，沒有機會參加世界大戰，不過馬克的父親和兩個哥哥，都在上一次世界大戰期間戰死，馬克的母親因為傷心過度，在世界大戰結束後不久去世，馬克的兩個姐姐，也在大蕭條期間因為饑餓和疾病死亡，雖然母親和姐姐的死，和英國人沒有任何關系，馬克依然將仇恨全部傾瀉到英國人身上。
「這一槍是為了維爾茨——」
馬克瞄準一名佩戴少尉軍餃，揮動著手槍正在努力奔跑，因為激烈運動而滿臉漲紅劇烈喘息的中年軍官扣動扳機。
馬克的射擊技術很優秀，按照南部非洲標準可以進入優秀射手行列，不到百米的距離上，馬克通過標尺上的缺口，甚至能清楚看到子彈擊中少尉軍官頭部後，突然爆開的漫天血霧。
這個場景無疑讓馬克更興奮。
參與進攻的英軍有點多。
馬克來不及回味，快速拉動槍栓推彈上膛，將準星瞄準一名穿著裙子的女兵。
女兵的頭上戴著耳機，頭發被耳機束攏在一起看上去不至于太狼狽，她拿著一把只能防身，射程不超過50米的左輪手槍，雖然滿臉淚痕，踉踉蹌蹌，卻依然在向德軍的陣地沖鋒。
呯！
馬克將槍口略略下移，再次扣動扳機。
女孩臉上的雀斑，讓馬克想起了自己的姐姐。
所以再將女孩擊倒之後，馬克恨恨說了句︰「這一槍是為了約瑟芬——
維爾茨是馬克的父親。
約瑟芬是馬克的第二個姐姐。
戰斗在很短的時間內就結束。
至少150名英軍死亡。
希克斯少校的手下無一傷亡。
確實是送死，這樣的反擊，對于德國人來說毫無意義。
還好英國人有強大的援助。
希克斯少校還沒有來得及喘口氣，空中隱約就有航空發動機的聲音傳來。
「敵襲——」觀察哨的聲音撕心裂肺。
希克斯少校馬上鑽進坦克，將艙蓋牢牢關上，狹窄的空間，至少從心理上，能讓希克斯少校略有安全感。
馬克就沒有這麼好運了。
連日激戰，陣地已成一片廢墟，根本找不到合適的掩體。
南部非洲轟炸機來的又快又急，馬克和大部分德軍還沒有找到掩體，空中已經傳來航空炸彈的呼嘯聲。
該死的南部非洲人，為了增加炸彈的威懾力，在炸彈上增加了發生器，這樣一來炸彈在空中就會發出巨大的聲音，這種聲音被德軍稱為「死神的尖嘯」。
南部非洲海軍裝備的「海雕」對地攻擊機，短距離內攜帶彈藥可以超過一噸，如果全部都是50公斤航彈的話，那麼就有足足20枚。
一枚50公斤航彈，可以毀滅大約相當于半個足球場大小的地區。
南部非洲的工程師，還喪心病狂的在航彈里添加了燃燒劑，並且還有其他一些特殊成分，所以馬克在听到「死神尖嘯」的第一時間就戴上了防毒面具。
防毒面具可以有效預防毒氣，卻不能預防彈片和大火，以及更殘忍的沖擊波。
馬克運氣不好，一枚航彈就在距離馬克不到十米的地方爆炸，一瞬間馬克的身體就被撕碎。
這也不錯。
至少死得毫無痛苦。
希克斯少校所在的四號坦克也被炸彈擊中，大火一瞬間將四號坦克吞沒，在希克斯少校絕望的眼神里，坦克發動機殘存的汽油被引爆，彈藥也發生殉爆，坦克的炮塔被炸飛三米多高，飛出去十米遠，希克斯少校和他的車組成員同樣在一瞬間死亡。
等亞歷克斯和本‧鮑爾率領殘余的部隊再次攻佔陣地的時候，陣地上已經連一個活人都沒有。
英軍和德軍在圖卜魯格進行殘酷爭奪的時候，塞浦路斯分艦隊正在籌劃對意大利本土的襲擊。
南部非洲接手馬耳他之後，馬耳他遭到德軍和意軍的瘋狂轟炸，最多的一天達58次，從早到晚幾乎沒有間歇。
在英吉利海峽，德軍對英國的轟炸，早就從倫敦轉移到英國其他港口，英國擔心德國繼續執行「海獅計劃」的同時，德軍也在防備英軍和南部非洲軍隊在德軍背後登陸。
南部非洲空軍自從那次柏林大轟炸之後，再也沒有對德國內陸城市發起國空襲，也將主要攻擊目標放在對面的法國港口上——
現在是德國港口了。
英國和德國，以及南部非洲都在承受戰爭帶來的傷害。
沒道理意大利人就能置身事外。
「意大利本土到處都是漏洞，德國人和意大利人的飛機，從西西里島起飛，只需要十分鐘就能抵達馬耳他，在距離馬耳他只有210公里的潘泰雷利亞，有意大利在地中海最大的野戰機場，是意大利人控制地中海的重要樞紐，意義不亞于馬耳他。」麥克‧托蘭胃口大，攻擊西西里島的同時，還想將潘泰雷利亞收入囊中。
潘泰雷利亞是西西里島和北非突尼斯之間的一座火山島，面積只有83平方公里，地理位置卻非常重要，島上有野戰機場，也有港口，英國現在因為意大利海軍的威脅，往返于印度洋和英國本土之間的船只，不得不繞道開普敦。
「巴頓將軍早上發了一封電報過來，如果我們部隊潘泰雷利亞發動進攻，那麼巴頓將軍指揮的第三集團軍，將向潘泰雷利亞發動進攻。」麥克‧托蘭不滿，巴頓的戰區在大西洋，手伸的太長了。
這也是沒辦法，大西洋範圍內，目前的戰斗僅限于驅逐艦和潛艇之間，第一集團軍和第三集團軍空有強大實力卻無所事事，巴頓在阿爾及爾無聊的很，看著潘泰雷利亞就很眼饞。
潘泰雷利亞島的野戰機場里，至少有上百架意大利軍機。
「告訴他想都別想，潘泰雷利亞是地中海島嶼，歸我們地中海戰區負責。」亞瑟不同意，第三集團軍進駐法屬北非的時候，亞瑟指揮的第五集團軍還沒有成立，所以才讓巴頓趁虛而入。
現在第五集團軍同樣兵強馬壯，第三集團軍就該老老實實待在北非曬太陽，不要天天想著戰功，把功勞留給亞瑟他們這些年輕人不好嗎。
「那就開始吧，我們同時向西西里島和潘泰雷利亞發動進攻。」麥克‧托蘭興奮，塞浦路斯分艦隊終于不用整天看坎寧安的臉色了。
跟溫斯頓一樣，坎寧安同樣把意屬北非當做英國的自留地，不允許南部非洲插手。
既然這樣，南部非洲就去攻擊意大利本土，這同樣是配合尼羅河集團軍和地中海艦隊作戰。
4月7號，塞浦路斯分艦隊傾巢出動，從位于塞浦路斯的母港出發，向意大利西西里島前進。
現在的塞浦路斯分艦隊擁有超過五十艘水面作戰艦艇，其中絕大部分都是最近三年內建造的新銳戰艦。
亞瑟並沒有隨艦隊作戰，這一次的戰斗是由麥克‧托蘭負責。
「我們的左翼似乎有潛艇活動，不知道是意大利人的，還是英國人的——」參謀長馬杰里‧皮爾斯精神百倍，他剛剛被授予中將軍餃。
「不管是意大利人，還是英國人，給我統統擊沉！」麥克‧托蘭不客氣，塞浦路斯分艦隊在出發之前已經例行通報地中海艦隊，那麼英國人的潛艇就不該出現在附近。
「坎寧安將軍來電，希望我們能推遲攻擊時間，地中海艦隊將派出軍艦參與我們的行動。」通訊官陳修表情略復雜，地中海艦隊這是想搶功。
「告訴他不需要，今天之後他會知道塞浦路斯分艦隊的實力！」麥克‧托蘭這段時間憋壞了，意大利海軍也確實是不經打。
別看意大利整天喊著「世界第五」，跟前四差的還是有點遠，而且法國人也不同意意大利人所謂的「世界第五」。
前四不用問，英國、美國、南部非洲三家，不管是在軍艦總數量上，還是在軍艦總噸位上都不分伯仲，戰斗力這里不討論，畢竟三家不可能有直接交手的機會。
日本的實力稍弱，按照《華盛頓海軍條約》的排名，毫無爭議是第四。
所以對于「世界第五」，意大利人和法國人都堅持認為自己才是。
當然在「弩炮行動」之後，意大利人終于有資格以「世界第五」自居了，法國人就算再不忿也沒辦法。
艦隊出發四個小時後，一直在艦隊上空護航的「蒼鷹」發現一架意大利偵察機。
第十一航空兵大隊第4中隊隊長王岩在發現意大利偵察機的第一時間，就向僚機下達攻擊命令。
意大利偵察機還想跑。
怎麼可能跑得掉，被王岩一個短點射直接擊落，飛行員被迫跳傘。
下面就是廣袤的地中海。
王岩看著悠悠下降的傘花，下意識為跳傘的飛行員祈禱。
希望下面的軍艦能派人打撈飛行員，不然的話多半凶多吉少。
這時候遠處突然飛過來一架獵豹。
獵豹是南部非洲空軍的主力戰機。
王岩馬上迎上去，詢問獵豹的目的。
「我機正在奉命執行任務，任務內容無可奉告！」獵豹飛行員的回答又冷又酷。
「塞浦路斯分艦隊同樣正在執行任務，請你馬上離開相關空域，否則由此引發的一切後果，都由你自己負責。」王岩不客氣，塞浦路斯分艦隊出發前，已經例行通知第三集團軍，不僅僅是坎寧安想蹭功勞，第三集團軍估計也想湊熱鬧。
「過分了啊，我不走你還敢打我咋地？」獵豹的飛行員漢語很標準，不知道是不是華人。
南部非洲的很多白人，漢語說得比華人還地道，很多華裔飛行員還有口音呢。
「不要胡攪蠻纏，請馬上離開相關空域，否則我就只能請你去塞浦路斯作客。」王岩是不敢打，可是要對付獵豹，辦法多得很，蒼鷹的性能不亞于獵豹。
更何況還有巨大的數量優勢。
「呸！你們不要太霸道，你們去打意大利人，我們看看熱鬧還不行？」獵豹的飛行員不怕，現在能出來執行任務的，個個都擁有成為王牌飛行員的潛質。
只可惜德國人和意大利人的飛機太少不夠分，南部非洲的飛行員們嚴重欲求不滿。
所以就說潘泰雷利亞的上百架意大利軍機，對于南部非洲的這幫飛行員們，吸引力該有多大吧。
(本章完)