歐戰爆發後，南部非洲對現有武器裝備系統再一次升級，最新生產的「豹」式坦克戰斗全重已經達到41噸。
以所向披靡的狂暴姿態，出現在德國傘兵面前的，是一輛歐戰爆發前，尚未經過升級的「豹」式坦克。
即便如此也已經足夠恐怖了。
35噸的戰斗全重，90毫米厚度的正面裝甲，已經配備了最新式穿甲彈的75毫米坦克炮——
說到穿甲彈。
德國人可能在坦克的噸位上，跟南部非洲坦克相抗衡。
但是在穿甲彈上，德國坦克永遠不可能達到南部非洲穿甲彈的威力，因為穿甲彈的彈芯要用到金屬鎢。
德國沒有鎢。
所以只要皇家海軍不接觸對德國的封鎖，德國永遠無法生產出高性能的穿甲彈。
當然在克里特島也用不到穿甲彈。
德國傘兵根本沒有準備坦克，用血肉之軀對抗鋼鐵怪獸的唯一結果就是被屠殺。
「豹」式坦克的坦克手也過分。
這輛坦克在之前的戰斗中一直躲在馬棚里根本沒出現，因為偽裝做的比較好，德國傘兵們也沒有發現，沒有絲毫心理準備。
于是「豹」式坦克在出現的一瞬間，場面就極具視覺沖擊力。
即便早期的「豹」式坦克，配備的也是540馬力高效發動機。
馬棚粗大的立柱，在540馬力的「豹」式坦克面前根本不夠看，「豹」式坦克直接將立柱撞倒，就像出籠的怪獸一樣從馬棚里沖出來，甚至將整個馬棚拖出去近40米遠。
這也就不是公路。
「豹」式坦克用的也不是輪胎。
否則德國傘兵們都可能會听到燒胎的聲音。
從馬棚里沖出來之後，「豹」式坦克的坦克手甚至都沒有開槍，就這麼直接向只裝備了毛瑟步槍的德國傘兵沖過去，身後一路血肉模糊。
德國傘兵就算再精銳，進攻戰線也在一瞬間徹底崩潰。
面對倉皇逃竄的德國傘兵，「豹」式坦克的機槍終于開火，12.7毫米機槍射殺步兵的效率高極了，參與進攻的一個連，在短短一分鐘之內損失殆盡。
米勒上校很無奈，率領部隊撤回機場。
傘兵在擁有反坦克武器之前，根本無法和裝備了坦克的南部非洲軍隊對抗。
這時候南部非洲炮兵對于機場的火力打擊一直沒有停止。
在使用大口徑炮彈將機場掃了一遍之後，機場航站樓終于也無法幸免。
兩枚155毫米炮彈同時擊中機場航站樓，大半個航站樓被徹底摧毀，滿目瘡痍。
幸好在此之前，施密茨和霍夫曼已經離開航站樓。
否則傘兵和空降兵現在已經失去指揮體系。
不過情況也沒有好到哪兒去。
如果得不到支援，已經空降的傘兵和空降兵，恐怕無法看到明天的太陽。
德國人也確實是想盡了一切辦法，空降兵在伊拉克利翁機場降落的同時，德軍地面部隊就開始乘坐帆船，向克里特島發動地面進攻。
真的是帆船，其他船找不到，都已經被地中海艦隊和塞浦路斯分艦隊擊沉。
連為帆船護航的都是炮艇，意大利人的驅逐艦被地中海艦隊和塞浦路斯分艦隊堵在拉斯佩齊亞出不來，德國人甚至把火炮搬到帆船上，這樣多少可以獲得一些心理上的安全感。
不過坎寧安和麥克‧托蘭又怎麼可能讓德國人輕松渡海呢，地中海艦隊第一驅逐艦分隊在路易斯‧蒙巴頓勛爵的率領下，和塞浦路斯分艦隊派出的艦隊聯手對嘗試渡海的德國陸軍進行打擊，在歐戰大陸所向無敵的德國陸軍，終于品嘗到失敗的滋味。
路易斯‧蒙巴頓勛爵率領的第一驅逐艦分隊，一共由四艘驅逐艦組成。
塞浦路斯分艦隊這邊的高杰上校，率領的艦隊是由兩艘輕型巡洋艦，以及六艘驅逐艦組成。
「對付帆船居然要使用輕型巡洋艦，南部非洲人太過分了——」當看到高杰上校率領的艦隊時，蒙巴頓勛爵很郁悶。
天知道南部非洲哪來那麼多驅逐艦和巡洋艦。
在之前的「島嶼換驅逐艦」計劃中，南部非洲已經向皇家海軍移交了近百艘輕巡和驅逐艦。
皇家海軍得到的情報表明，南部非洲造輕巡和驅逐艦的速度，比移交給皇家海軍的速度更快。
就在不久前，鯨灣造船廠只用了150個小時，建成了一艘萬噸級商船，這個速度讓所有人瞠目結舌。
歐戰爆發後，德國潛艇使用狼群戰術，對盟國商船進行襲擊，僅去年下半年，被德國潛艇擊沉的英國商船總噸位就達到150萬噸，這對英國的補給造成了巨大影響。
現在對于英國來說，殖民地還有無數資源可供調用，卻沒有足夠的商船，將殖民地資源源源不斷運抵英國本土。
于是就在「島嶼換驅逐艦」的同時，英國政府希望能從南部非洲租借商船，幫助英國轉運物資。
對于這樣的要求，南部非洲聯邦政府肯定不會拒絕。
英國人對于船只是有要求的，為了便于生產，船只的結構非常簡單，易于大規模建造。
同時船只的載貨量要求比較高，英國人希望運載量可以在五千噸以上。
另外考慮到英國本土沒有油田，英國政府希望船只是以燃煤驅動。
南部非洲不缺油。
為了賣出去更多的石油——
呸呸呸，不是，為了更好的提高效率，南部非洲造船廠對英國政府提供的設計圖進行修改，確定了最終方案。
這種被羅克命名為「自由輪」的船只，自身排水量只有7000噸，載貨量卻高達9140噸，由于使用內燃機，船只的速度可以達到11節以上，且安裝有防空武器，自身具備一定防空能力。
從今年初開始，「自由輪」大量生產。
今年第一季度，盟軍被德國擊沉的商船總計達到110萬噸。
同一時期，南部非洲生產的自由輪，總噸位達到150萬噸，速度還在不斷加快。
這就讓英國人很郁悶了。
自由輪由于結構簡單，使用壽命只有五年。
不過考慮到當前的局面，這依然是一款優秀的商船，英國政府正在不斷追加訂單。
大規模生產商船的同時，南部非洲也在大量生產包括輕巡和驅逐艦在內的軍艦。
塔蘭托襲擊戰和馬塔潘角海戰的結果表明，航空母艦已經成為未來海戰的關鍵性力量，以戰列艦為代表的傳統軍艦徹底沒落。
一直以來，南部非洲軍艦都是以航空母艦為核心，輔以大量小噸位軍艦打造的。
輕巡和驅逐艦，一直都是南部非洲海軍發展的重中之重。
歐戰爆發後，德國公海艦隊躲在軍港里不出來，潛艇部隊橫行無忌，性能上以反潛為主的輕巡和驅逐艦的地位快速提升，南部非洲自然也不會忽略。
在「島嶼換驅逐艦」計劃開始執行之後，南部非洲海軍新裝備的輕巡和驅逐艦全部都是最新式的軍艦，這讓路易斯‧蒙巴頓勛爵確實是很難接受。
路易斯‧蒙巴頓勛爵的坐艦，就是一艘通過「島嶼換驅逐艦」計劃，從南部非洲得到的驅逐艦。
換句話說，蒙巴頓勛爵的坐艦，是南部非洲海軍已經淘汰的軍艦。
「所以說，我們給自己培養了一個無比強大的對手，而這一切原本是可以避免的。」第一驅逐艦分隊參謀長史蒂夫‧諾頓上校哀嘆，自從歐戰爆發後，皇家海軍的衰弱簡直肉眼可見。
「以後的事以後再說，我們先對付眼前的德國人——」蒙巴頓勛爵要把自己的怒氣發泄到正在渡海的德軍上。
正在渡海的德軍，還沒有意識到即將大禍臨頭。
帆船的運載能力很低的，而且因為顯著的桅桿和船帆，很遠的地方就會被發現，危險性極高。
德國人也是沒辦法。
克里特島戰役發起之前，地中海艦隊和塞浦路斯分艦隊已經將希臘沿海城市掃蕩了好幾次，稍微大一點的船只都被摧毀，德國人能利用的只有帆船。
希臘本土距離克里特島大約100公里。
這100公里成為德國陸軍不可逾越的天塹。
從22號傍晚開始，就有部分帆船離港，向克里特島前進。
這些船只無一例外全部被摧毀，地中海艦隊和塞浦路斯分艦隊已經發布聯合聲明，所有希臘船只如果敢在克里特島戰役爆發期間出海，都將被視為敵對行為。
德國人肯定不會輕易放棄已經空降在克里特島的傘兵和空降兵。
入夜之後，德軍渡海達到高潮。
——
艦炮發射的照明彈，將「勝利」號驅逐艦附近海域照射的亮如白晝。
幾乎就在照明彈中心位置，一艘滿載德軍士兵的希臘帆船正在劈波斬浪奮勇前進。
「追上去，擊沉它！」「勝利」號艦長喬福中校已經殺紅了眼，戰斗爆發後，「勝利」號已經擊沉了四艘希臘帆船。
「我們的主炮炮彈不多了——」槍炮官凱里現在很後悔，早知道出發的時候應該攜帶更多炮彈。
「那就用高射機槍，用榴彈發射器，用魚雷——總之，我們不能讓任何一艘希臘船只，從我們的鼻子底下溜過去！」喬福狂若癲狂，用魚雷打帆船，也虧他想得出。
不過這也正常。
真到有必要的時候，就算是撞，喬福也得把希臘人的帆船撞沉。
反正木質帆船，肯定撞不過帶撞角的軍艦。
南部非洲新生產的驅逐艦，高射機槍都已經是20毫米口徑，這都已經可以劃歸到高射炮範圍內了。
20毫米高射機槍打木質帆船，那就真跟餐刀切黃油一樣輕松。
驅逐艦的高射炮，為了增加殺傷力，彈鏈里摻雜了燃燒彈的。
而帆船為了防水，不管是船帆還是船板，都要經過特殊處理，遇到火之後，燒的那叫一個快。
被「勝利」號盯上的帆船正在加足馬力逃竄。
可是帆船的速度，在最高速度可以達到35節的驅逐艦面前慢的就跟蝸牛一樣。
就在帆船上德軍士兵絕望的眼神里，「勝利」號很快追上來。
德軍士兵不甘心束手就擒，使用船上的一切武器向「勝利」號射擊，希望能對「勝利」號造成哪怕一絲絲傷害。
咚咚咚——
「勝利」號上的高平兩用機槍，噴出的槍口炎有差不多一米半。
燃燒彈和高爆彈、穿甲彈，夾雜著曳光彈組成火鏈向帆船飛過去。
頓時木屑橫飛，血肉四濺，帆船上的德軍就像絞肉機里的肉餡——
「繼續，不要停，將它徹底擊沉！」喬福還不滿意，希臘人又能有多少帆船。
這個夜里，有大約4000德軍陣亡或者失蹤，沒有任何一艘帆船順利抵達克里特島。
對于伊拉克利翁的德軍傘兵和空降兵來說，他們感受到的絕望，並沒有比葬身魚月復的德國陸軍士兵好多少。
南部非洲炮兵的炮擊徹夜未停，炮彈就向無窮無盡一樣鋪天蓋地砸過來，沒有一刻停歇。
傘兵和空降兵們傷亡慘重，凌晨時分施密茨和霍夫曼統計傷亡，空降在伊拉克利翁的近6000傘兵和空降兵，傷亡已經超過一半。
這還是南部非洲軍隊沒有主動發起地面進攻的情況下。
如果南部非洲軍隊主動發起地面進攻，那麼戰斗多半早就已經結束，根本不會持續到凌晨。
可也正是因為這樣，才讓施密茨和霍夫曼更憋屈。
從戰斗一開始，南部非洲軍隊就使用火炮對機場進行炮擊。
換句話說，從戰斗開始到現在，傘兵和空降兵還沒有和南部非洲軍隊真槍實彈交手的機會呢。
還沒有正式交手，就已經傷亡過半，別說傘兵和空降兵，在德軍歷史上，這種事從來未曾發生過。
「我們已經彈盡糧絕，別無選擇。」施密茨不想看到辛辛苦苦訓練出來的傘兵就這樣毫無價值的死去。
「再等等，天亮之後我們還有機會——」霍夫曼不想就這樣投降，自從歐戰爆發後，還沒有任何一支德軍成建制的投降過。
北非投降的那都是意大利人。
「什麼機會？天亮之後元首能把第七裝甲師空降到伊拉克利翁嗎？」施密茨內心充滿絕望。
就算第七裝甲師空降到伊拉克利翁，在嚴陣以待的南部非洲軍隊面前，估計也佔不到多少便宜。
(本章完)