2244 今日不同以往

堪培拉的夜晚很漂亮,1911年澳大利亞聯邦政府決定在悉尼和墨爾本之間選一個地方建立新都,堪培拉入選。

1912年,澳大利亞聯邦政府舉行了一次世界範圍內的城市設計大賽,國會從送來的137個版本中,選中了美國著名風景設計師、36歲的芝加哥人沃爾特‧伯里‧格里芬設計的方案,次年動工,27年建成,歷時14年。

作為一個全新的城市,堪培拉和歐洲那些街道狹窄的古老城市截然不同,澳大利亞人充分發揮面積巨大的優勢,這里的環境令人驚訝,尤其是隨處可見的公園和綠地令人印象深刻,溫斯頓坐在燈火輝煌的的宴會廳里,仿佛感覺依然在比勒陀利亞,這讓溫斯頓感覺很不舒服。

順便說一句,為這座城市提供電力供應的,依然是被南部非洲資本控制的電力公司。

「雖然我也不想這樣,但這就是事實,南部非洲人控制了澳大利亞的一切,人們的衣食住行都需要南部非洲企業供應,就連國會議員的薪水,也完全依賴南部非洲企業的稅收,我們試圖尋找一些國會議員和南部非洲企業輸送利益的證據,可是一無所獲,南部非洲人太狡猾了,他們不使用賄賂這些粗淺的方式買通議員,而是為議員的親屬,甚至議員本人提供高收入的工作,幾年前一位議員因為違規操作被調查,隨後他就進入皮爾巴拉礦業公司工作——哦,就是高身邊的那個小個子地中海,他叫懷特,利物浦人,現在南部非洲人工作。」霍爾魯思文的話里听不出喜怒,大概也是見慣不怪。

霍爾魯思文並沒有說明懷特是因為什麼被調查。

想來也是調查沒有結果,要不然懷特也不會這麼春風得意。

國會議員是個顯赫的職業,大公司高管其實更好,除了地位沒有國會議員顯赫之外,報酬肯定比國會議員更豐厚。

從懷特手腕上那塊閃閃發光的腕表就能看出來,這種表要數千蘭特,國會議員就算買得起也不敢戴。

能看得出,懷特現在還能出現在宴會大廳里,明顯並沒有淡出核心權力圈,這應該是南部非洲人故意安排的,千金買馬骨的示範效應,意思是親愛的國會議員們,我們從來不會忘記任何一位為南澳友誼做出貢獻的人。

溫斯頓表情陰沉的能滴出水,情況遠比他了解中的更嚴重,澳大利亞已經處于失控邊緣,倫敦的大人物們還幻想著澳大利亞能像上一次世界大戰中那樣,對支援大英帝國全力以赴呢。

「澳大利亞現在要求獨立的呼聲很高,更高的自治權已經無法滿足澳大利亞人的要求,這個國家自從上一次世界大戰結束後,在短短20年內增加了一千萬人,其中大部分都是來自東亞的新移民。」霍爾魯思文也表情難看,現在如果讓澳大利亞人公投表決,那麼澳大利亞百分之百會獨立。

然後百分之百會加入南部非洲聯盟,成為南部非洲的新型殖民地。

「首相閣下,總督閣下,晚上好——」終于有人來問候溫斯頓和霍爾魯思文。

溫斯頓不認識這人,霍爾魯思文應該認識,但是卻沒有回應,笑容也並不明顯。

「這家伙是個建築商,他的老板也是南部非洲人,不過卻是南部非洲少有的非洲人。」霍爾魯思文對著來人的背影撇嘴,懶得介紹,連名字都不配有。

「南部非洲也有非洲人嗎?」溫斯頓驚訝,南部非洲對于非洲人的態度出了名的惡劣。

歐洲國家和美國其實也不喜歡非洲人,因為要利用非洲人創造價值,所以才默認非洲人的存在。

南部非洲對于非洲人的態度毫不掩飾,非洲人可以以外籍勞工身份進入南部非洲企業工作,但不管你工作多長時間,都無法加入南部非洲國籍。

在溫斯頓的印象里,南部非洲根本不接納非洲人,這也是很多歐洲媒體攻擊南部非洲的重災區。

法國從上一次世界大戰結束後,都已經對非洲人開放法國,在美國非洲人是最重要的勞動力。

南部非洲人居然比歐洲更歐洲,比美國更美國,這讓很多老歐洲人內心徹底失衡。

「有的,不過數量很少,跟南部非洲總人口相比微不足道,這家伙的老板是來自剛果王國的王室成員。」霍爾魯思文表情坦然,南部非洲——或者說羅克,跟剛果王室的關系也是人盡皆知。

剛果王室,嚴格說來就是南部非洲在剛果的利益代言人。

「為非洲老板工作的白人,很好——」溫斯頓心情復雜,曾幾何時,白人在非洲可都是特權階層。

「他們只為金錢工作。」霍爾魯思文一語道破天機,或許有些白人還固執的認為白人至上,更多人卻不得不向命運低頭。

轉天溫斯頓繼續和約翰‧柯廷見面,澳大利亞不是南部非洲,約翰‧柯廷沒有拒絕溫斯頓的實力,溫斯頓想見約翰‧柯廷不需要預約。

和昨天的劍拔弩張不同,溫斯頓對于澳大利亞的情況有了更多了解,約翰‧柯廷也適當調整,這一次的氣氛就好很多。

「澳大利亞資源開采企業從不拒絕和英國鋼鐵公司合作,問題是英國鋼鐵公司給的價格太低了,大概英國鋼鐵公司還認為可以用極低的價格,隨意掠奪澳大利亞的資源呢,南部非洲企業對于小麥和羊毛的出價,也遠比英國企業給的更高,聯邦政府也希望增強和本土的聯系,不過必須以不影響澳大利亞企業利潤為前提。」約翰‧柯廷話里就一個意思,南部非洲人給的實在是太多了。

這並不僅僅關系到澳大利亞企業的利益,同樣關系到澳大利亞聯邦政府的稅收,出口商品的價格越高,聯邦政府的收入也就越高,澳大利亞工人的收入自然也更高。

工人收入高才會產生更多的個人所得稅,以及消費稅,約翰‧柯廷是工黨出身,就算只是表面功夫,也要充分為澳大利亞企業和澳大利亞人考慮。

「本土的鋼鐵業現在很艱難,既要面對越來越高的成本壓力,還要面對美國鋼鐵公司,和南部非洲鋼鐵企業的競爭,我得到的信息似乎並不是這樣,法瓦爾特鋼鐵集團給皮爾巴拉礦業公司的價格,似乎比英國鋼鐵公司更低。」溫斯頓有自己的信息來源,軍情局不能在南部非洲活動,在澳大利亞的活動不受任何限制。

「不不不,價格都是一樣的,只不過南部非洲距離澳大利亞更近,所以法瓦爾特鋼鐵集團的成本更低。」約翰‧柯廷被當面拆穿也不尷尬,在這一點上,澳大利亞聯邦政府也沒辦法。

法瓦爾特鋼鐵集團擁有皮爾巴拉礦業公司的股份,倆家企業嚴格來說是一家,澳大利亞也提倡自由貿易,聯邦政府不能干涉皮爾巴拉礦業公司的運營,皮爾巴拉礦業公司如果願意,完全可以以最低價將鐵礦石賣給法瓦爾特鋼鐵集團,那樣聯邦政府的損失就太大了。

澳大利亞西部發現鐵礦之後,聯邦政府也不是什麼都沒做,為了增加收入想盡了一切辦法,甚至試圖從法律層面保證聯邦政府的利益。

這想法不錯,可惜無法實現。

皮爾巴拉礦業公司在澳大利亞國會中擁有大量利益代言人,聯邦政府針對鐵礦石的立法根本無法在國會通過。

在和皮爾巴拉礦業公司進行了多次商談之後,澳大利亞聯邦政府和皮爾巴拉礦業公司達成一致。

皮爾巴拉礦業公司以相對正常的價格,將開采的鐵礦石出售給法瓦爾特鋼鐵集團。

這樣至少聯邦政府能得到相對正常的稅收,否則皮爾巴拉礦業公司真有能力讓聯邦政府一分錢都收不到。

強行征收是不可能的,法瓦爾特鋼鐵集團不是軟柿子,約翰‧柯廷要是敢強行征收,那他就就等著下台吧。

而且還是身敗名裂的那種下台方式。

「皮爾巴拉礦業公司再怎麼樣也是澳大利亞企業,難道你們對皮爾巴拉礦業公司就沒有絲毫約束力?」溫斯頓的失望達到頂點,總理當到這份上還有什麼意思?連特麼大公司的高管都不如。

「我們的法律,現在還不夠完善。」約翰‧柯廷沒什麼不好意思,澳大利亞聯邦政府也不是無能,大英帝國不一樣在南部非洲的石油企業面前卑躬屈膝麼。

大家都是一路貨色,誰也別嫌棄誰。

說起石油,這又是一把辛酸淚。

大英帝國有機會成為全世界最不缺油的國家,甚至有機會控制全世界的石油貿易。

一切都在埃及專員將伊麗莎白港出售給羅克的那個下午終結。

也不對,當時的伊麗莎白港還是伊麗莎白村,現在後悔也晚了。

現在阿丹石油公司是英國最大的石油企業,英國的傳統石油企業不是沒抵抗,實在是扛不住阿丹石油公司的低價傾銷,英國人用腳投票,選擇價格更低,質量更好的阿丹石油,英美和皇家殼牌早就放棄抵抗,接受阿丹石油的注資,成為阿丹公司在英國的石油經銷商。

「約翰,澳大利亞如果拿出上一次世界大戰中的力度參與戰爭,戰後聯合王國會給與澳大利亞更高程度的自治權。」溫斯頓退而求其次,先把眼前的難關度過再說,未來太遠,溫斯頓已經顧不上了。

兒孫自有兒孫福,大英帝國的未來,交給未來的英國人選擇,溫斯頓只能保證在他任期內,大英帝國能盡可能推遲全面衰退的時間。

「首相閣下,不是澳大利亞出工不出力,而是澳大利亞已經厭倦了愚弄,拋棄,以及背叛,澳大利亞也有資格成為一個正常的國家,至少擁有安全上的保證,讓澳大利亞人可以無憂無慮的生活在這片土地上。」約翰‧柯廷冷漠,大英帝國對澳大利亞只有索取,利用完了之後再拋棄,約翰‧柯廷已經看清了英國人的真面目。

上一次世界大戰中,大英帝國欠澳新軍團官兵的撫恤金,到現在還沒有支付完呢。

上一次世界大戰,澳大利亞本土至少沒有安全上的風險。

這一次情況太嚴重了,如果不是南部非洲出手,英軍在東亞將一敗涂地,馬來亞戰役進行到最關鍵的時候,英國依然把所有精力都用在本土和北非,這讓澳大利亞人失望透頂。

重視本土的安全也就是算了,連北非的重要程度都比澳大利亞更高,這才是澳大利亞徹底倒向南部非洲的真正原因。

「約翰,你得明白蘇伊士運河對于大英帝國的重要性。」溫斯頓也無奈,英國保護的不是北非,而是蘇伊士運河。

約翰‧柯廷不說話。

所以,為了蘇伊士運河,就要將澳大利亞置于巨大的風險中?

「而且,澳大利亞也並沒有被拋棄,倫敦比任何人都更重視澳大利亞——」溫斯頓不放過任何可能。

「呵——」約翰‧柯廷作為資深政客,也不是那麼容易被忽悠的。

「約翰,未來的問題我們留到未來去解決,現在我們最重要的事情是贏得戰爭勝利,我們已經為此付出了巨大代價,如果無法贏得最終勝利,我們將失去一切。」溫斯頓終于不耐煩,他沒有太多時間停留在澳大利亞,還得去美國拉贊助呢。

「是的,我明白,我對于我們能贏得勝利的信心從來沒有動搖過。」約翰‧柯廷認真臉,贏得勝利的方式也是不一樣的,跟隨大英帝國贏得勝利,和跟隨南部非洲贏得勝利是兩碼事。

至少南部非洲從來沒有背叛過自己的盟友。

這話要是讓戴高樂听到了,估計戴高樂會很傷心。

法國人是咎由自取,怨不得別人。

溫斯頓在澳大利亞還是有收獲的,約翰‧柯廷同意將剛剛組建完成的兩個師送到北非,接受北非英軍的指揮。

如果沒什麼意外的話,這可能是最後兩個師了。

不管英國是不是同意,戰後澳大利亞肯定獨立。

至于是否月兌離英聯邦,那得看英國人能給多少。

(本章完)

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