43年底的意大利成為盟軍關注的焦點，英國、美國和南部非洲，都希望在意大利培養自己的代言人，將意大利拉入自己的陣營。
俄羅斯也期待著意大利出現轉機，這樣盟軍就能通過意大利進攻法國或者德國本土，極大緩解俄羅斯戰場的壓力。
目前看來是南部非洲佔據先手，不過優勢並不明顯，英國在地中海的影響力還是很大的，老牌帝國主義的影響力不容忽視。
托尼逃入克里斯蒂安建築公司營地的時候，加斯貝里剛剛抵達比勒陀利亞。
南部非洲對待老朋友還是非常友好的，和三世陛下遭到連續拒絕不同，加斯貝里前往南部非洲的申請一路綠燈，巴頓派出軍機將加斯貝里直接送到比勒陀利亞，快捷無比。
這是加斯貝里第一次來到南部非洲。
對于這片神奇的土地，加斯貝里向往已久，從最早的寂寂無名，到被越來越多的南部非洲商品淹沒，南部非洲在梵蒂岡的地位也越來越重要。
很少有人注意到，後世有調查機構對歐美國家進行過一次調查，發現宗教對于美國人的生活影響最嚴重，反而在歐洲國家的影響力越來越校
南部非洲的綜合實力比美國更勝一籌，梵蒂岡對于南部非洲的重視程度在美國之上，南部非洲對于教廷的影響力也很大，來迎接加斯貝里的，除了他的老朋友富蘭克林福勒之外，還有前意大利王國駐南部非洲大使格林赫斯特。
富蘭克林福勒是南部非洲現任大主教，和加斯貝里關系莫逆。
格林赫斯特則身份尷尬，意大利王室逃往北非之後，小胡子扶植胖光頭成立薩洛共和國，意大利王國實際上已經滅亡，因為薩洛共和國還沒有和南部非洲建立外交關系，格林赫斯特才能繼續以意大利大使的身份留在南部非洲。
從機場到意大利駐比勒陀利亞大使館，加斯貝里一路上的震撼不細說，每一個來到比勒陀利亞的人都會為之深深震撼，不管是不是第一次。
就在幾天前，內志蘇丹國國王阿里抵達比勒陀利亞之後，站在羅德西亞總統套房的陽台上，看著比勒陀利亞的夜景月兌口而出︰人間若有天堂，比勒陀利亞必在其中，天堂若在天空，比勒陀利亞必與之齊名。
這原本是游牧詩人用來形容大馬士革的，用來形容比勒陀利亞絲毫不違和。
阿里也因為這句話廣受贊譽。
南部非洲聯盟國家中，只有內志蘇丹國和剛果王國實行帝制。
這兩個國家也飽受詬病，南部非洲的一些民主人士，一直呼吁聯邦政府應該行動起來，將內志蘇丹國和剛果王國變成民主國家。
這個提議遭到另外一些人的反對，理由是聯邦政府不該干涉他國內政，只要內志蘇丹國和剛果王國的國民沒有向聯邦政府請求援助，那麼聯邦政府就應該尊重兩國國民的選擇。
有一說一，這兩個國家對于南部非洲的忠誠毋庸置疑。
阿里將內志蘇丹國境內的所有油氣資源都交給南部非洲企業開發，利潤多少南部非洲人說了算，怎麼分也是南部非洲人說了算。
阿里在得到內志蘇丹國的那一份之後，又將其中的一大部分用來購買各種南部非洲商品，從王室奢侈品到糧食和飲用水，都從南部非洲購買，多少錢同樣是南部非洲企業說了算。
這樣忠誠的王室，換成民主國家，真的能做到這種程度嗎？
剛果王國也一樣，將國內各種資源都交給南部非洲企業開發，並且竭盡所能提供南部非洲發展需要的人力資源。
和平時期剛果人是最好的工人，干最多的活，拿最少的報酬。
世界大戰爆發後，剛果組建了近20萬軍隊加入南部非洲遠征軍，是所有聯盟國家中出兵最多的。
讓加斯貝里傷心的是，意大利王國駐比勒陀利亞大使館門口的牌子已經摘掉了，換成意大利商會駐比勒陀利亞總部。
門口的警衛也不再是意大利王國士兵，而是換成了保護送公司的雇佣兵。
「現在情況很復雜，國內已經好幾個月沒有撥付資金，使館運行所需要的資金全部需要自籌，您可能想不到，對我們幫助最大的不是在南部非洲的意大利商人，而是在意大利的南部非洲商人——」格林赫斯特的話讓加斯貝里驚訝，他之前確實沒想到，真實情況居然是這樣。
「南部非洲人重承諾，守信譽，尤其是華人，他們一諾千金，從來不會對落魄的朋友落井下石，會盡力向弱者施以援手，我們得到的捐贈里，很大部分都來自華人家庭。」富蘭克林福勒也感嘆，沒有比華人更好相處的群體了。
「怎麼可能，不是說華人對待宗教的態度很隨意嗎？」加斯貝里之前對南部非洲的所有了解，都來自圖書館。
「是很隨意，華人有一個不可思議的習慣，他們總是習慣遇到神就拜一拜，即便他們沒有任何信仰——哦，不對，華人有信仰的，他們供奉自己的祖先，就像我們供奉上帝一樣。」福勒對于華人，明顯比加斯貝里更了解。
加斯貝里若有所思，當真是讀萬卷書不如行萬里路。
使館內工作人員並不多，意大利王室逃往北非後，使館解雇了一些人，只留下使館運行所需要的必要人員，這樣可以盡可能節省經費，同時保持低調。
使館的條件還是不錯的，位于正義宮附近的使館區，旁邊是法國大使館，對面是英國使館，斜對面是美國，再過去是已經被關閉的德國駐南部非洲大使館。
德國使館雖然已經關閉，使館工作人員還留在使館內，他們可以通過電報和德國本土聯系，不過電報被南部非洲安全人員控制，德國使館在使用之前必須提前申請。
使館區的綠化雖然好，能看得出建築還是比較局促的，這麼多國家的使館都集中在附近的兩條街道上，溝通起來固然便捷不少，卻不太方便。
眾所周知，使館除了自身的工作之外，還會負責一些特殊任務。
「這種情況還得持續多久？每天都有新的流言傳出，昨天最離譜的消息是陛下在阿爾及爾遇刺，所有人都心驚肉跳。」格林剛落座就迫不及待詢問，使館人心惶惶，大家都在為意大利的前途感到擔憂。
「陛下在阿爾及爾還是很安全的，如果陛下遇刺，那麼一定是德國人干的。」加斯貝里也迷茫，三世陛下雖然安全，前總參謀長卻已經意外死亡，現在這個局面，所有人都朝不保夕。
「我前天和羅德斯先生喝下午茶，他偶然提起，戰爭結束後，陛下返回意大利的可能性不大。」福勒作為大主教還是有很多特權的。
「意大利王國已經是過去式了，我們要建立一個新國家，像南部非洲這樣的民主國家，如果可能，我們將不再保留軍隊，努力成為瑞士那樣的永久中立國家，這樣意大利才能擺月兌戰爭的旋渦，我們用雙手創造財富，而不是依靠掠奪。」加斯貝里來到比勒陀利亞之後，意志更加堅定。
只有經歷過戰爭，才懂得和平的珍貴。
南部非洲遠離歐洲，曾經的窮鄉僻壤，這才短短幾十年時間，就發展成全世界最強大的國家，人民安居樂業，國家蒸蒸日上，什麼是燈塔？
這就是！
格林和福勒沒有加斯貝里這麼激進，尤其是福勒，他已經離開意大利超過20年了。
福勒離開意大利的時候，意大利還是世界五強呢。
這才短短20年，意大利就已經淪落到這種地步了？
「老伙計，你已經離開意大利20年了吧？」加斯貝里眼里是濃重的哀傷。
「21年零四個月——」福勒眼里是緬懷。
也才21年而已，怎麼感覺就恍若隔世了。
「現在的意大利，不再是20年前的意大利了，現在的世界，也不再是20年前的世界——」加斯貝里聲音逐漸沉寂，就像窗外的天色。
天色雖晚，比勒陀利亞的夜生活這才剛剛開始。
今天晚上在皇冠體育場，有比勒陀利亞國王隊的主場比賽，皇冠體育場燈火通明，附近的天空都被照亮。
體育場的工作人員用探照燈玩起燈光秀，空中有電視台的飛艇直播，比賽開始之前還有文藝演出，以及焰火表演，這樣的場景在意大利已經很久沒有出現過了。
格林邀請加斯貝里去正義廣場旁的一家特色餐廳，餐廳生意火爆，需要提前一個星期預定，餐廳的主人是一位著名的華人廚師，據說曾在正義宮工作，擔任過羅克的家庭廚師。
「來到比勒陀利亞一定要嘗嘗這里的特色美食，這里有產自尼亞薩蘭的銀魚，有產自坦葛尼喀的牛排，有來自澳大利亞的龍蝦，運氣好的話還會有來自俄羅斯的魚子醬。」格林如數家珍，看樣子他在比勒陀利亞的生活，也沒有他形容的那麼慘。
「哦哦哦，居然有來自俄羅斯的魚子醬，那可真難得——」加斯貝里就算每天待在圖書館，對于俄羅斯的情況也很了解。
「南部非洲人為了把俄羅斯的魚子醬弄到比勒陀利亞，每天都會動用運輸機，凌晨就從俄羅斯出發，在塞浦路斯和坦葛尼喀短暫停留，天黑之前就能抵達比勒陀利亞。」格林的表情說不清是羨慕，還是鄙夷。
羨慕的當然是南部非洲強大國力。
鄙夷的嘛。
別忘了意大利也曾經輝煌過。
所有帝國的崩潰都是日積月累產生的，從一點一滴不起眼的細節開始。
南部非洲人為了滿足口月復之欲，居然動用寶貴的運輸機從俄羅斯運載魚子醬，這簡直窮泰極侈。
當然格林絕對不會告訴加斯貝里，南部非洲用來運載魚子醬的運輸機，是從俄羅斯返程的軍用運輸機。
這些軍用運輸機將各種戰略物資運到俄羅斯，返程的時候閑著也是閑著，運載魚子醬也不是夾帶私貨，而是和俄羅斯貿易的一部分。
戰爭爆發後，南部非洲已經援助給俄羅斯價值上百億蘭特的各種物資。
俄羅斯沒錢，只能用各種資源償還這些貸款。
俄羅斯有的東西，南部非洲基本上都有，魚子醬是不錯的商品，在南部非洲也很受歡迎。
在餐廳里，加斯貝里享受到了一頓饕餮盛宴，這家餐廳不僅提供傳統東方美食，還提供西方人熟悉的各種餐點，而且做得還頗為正宗。
「這是我在羅馬之外，吃到的最正宗的蘑菇湯。」加斯貝里情不自禁感嘆。
這當然也是夸張，蘑菇湯又不是只有羅馬才有。
「華人總神奇的一點就在于，他們總是善于吸收各種經驗，變成自己文化中的一部分，這就是南部非洲從最初的七個州，發展到現在30個州的原因。」格林端起葡萄酒向加斯貝里示意，洋和尚不禁酒的。
「開普敦產的香檳？」加斯貝里驚訝，法國人對于香檳這個商標還是很看重的。
「全世界除了法國的香檳區，只有開普敦生產的葡萄酒，可以使用香檳商標——而且僅限于開普敦橡樹鎮的葡萄酒。」格林沒解釋「橡樹鎮」這個名字背後有什麼故事，解釋到這種程度就夠了。
你看，連法國人為了抱緊南部非洲大腿，都可以放棄原則。
意大利人又有什麼好堅持的呢？
加斯貝里沒說話，他今天的驚訝夠多了，需要時間消化。
晚上加斯貝里就住在意大利使館內，早上加斯貝里還沒有起床，正義宮派來的轎車就已經抵達意大利使館。
羅克要見加斯貝里。
馬上！
使館內頓時兵荒馬亂，這是兩年來，正義宮的迎賓車第一次出現在意大利使館門口。
「上帝啊，這還不到9點，尼亞薩蘭勛爵不睡覺的嗎？」加斯貝里睡眼惺忪，他自認是很勤奮的人了，也很少在9點以前起床。
「勛爵每天早上5點起床，這在比勒陀利亞人盡皆知。」格林顧不上體面，正在幫加斯貝里擠牙膏，這在平時都是僕人做的事。