557 紅脖子

就和莫爾因為得到和馬庫斯‧博福特平等對話的機會欣喜不已一樣,礦工們在發起罷工的時候心情無疑也是忐忑的。

再此之前,南部非洲從來沒有發生過工人運動,礦工們不清楚政府和資方的底線,不知道自己的要求會不會被滿足,真正發起罷工的不過幾十個人,絕大多數礦工其實都是被裹挾的。

這種情況下,要說這些礦工有多麼頑強的反抗精神那就是自欺欺人,軍方的裝甲車剛剛撞開馬塞勒斯金礦的大門,礦工們就一擁而散,根本就沒有造成流血沖突。

在羅克的授意下,英國國內的報紙往羅克和南部非洲聯邦政府身上潑髒水的時候,以《泰晤士報》為首的南非系報社也開始反擊,英美礦業公司又被拉出來示眾,歐內斯特‧奧本海默本人的資料被《泰晤士報》詳細公布在報紙上,人們這才注意到,歐內斯特‧奧本海默原來是出生在德國的猶太人。

軍備競賽的背景下,只要和德國有關的消息,馬上就就會在英國國內引起軒然大波,約翰內斯堡的黃金有多重要已經不需要強調了,英美礦業公司的走私行為,簡直就是挖大英帝國牆角,是可忍孰不可忍。

于是就在一夕之間,英國國內針對羅克和南部非洲的報社全都偃旗息鼓,只剩下奧蘭治的報社還在上躥下跳。

但是奧蘭治的報紙根本就無法走出奧蘭治,所以影響力還是有限。

八月十五號,在英美礦業公司的強烈反對中,約翰內斯堡礦業聯盟舉行公開拍賣,標的是包括英美礦業公司所屬三個金礦在內的一共七個金礦,發生暴亂的馬塞勒斯金礦當然也在其中。

布爾戰爭結束後,這是約翰內斯堡地區第一次這麼大規模的公開拍賣金礦,引起的關注可想而知,拍賣之前羅克就受到消息,多家美國財團,以及英國國內的貴族都會派人參加。

拍賣是在約翰內斯堡市政府的市政廳舉行。

上午十點,提前報名準備參加拍賣的人員開始入場。

生面孔很多,有些人從來沒有見過,不用說,這些人都是那些不想露面的買家的代理人。

不到十點半,市政廳就擠了個滿滿當當,礦業聯盟沒想到會有這麼多人參加,還臨時增加了不少椅子。

「這麼多人參加,估計金礦的價格會飆升到一個讓人無法接受的程度。」西德尼‧米爾納和羅克坐在二樓一個單獨被割開的角落里,看到會場里這麼多人,西德尼‧米爾納是真發愁,他這半個月一直留在約翰內斯堡,為的就是這批金礦。

「別擔心,該是你的就是你的。」羅克不發愁,人越多越好。

「你當然是不怕的。」西德尼‧米爾納現在也是身家豐厚,但是要一次性拿出來幾十萬蘭特估計也夠嗆。

公開拍賣的變數還是有點大,英國國內的很多貴族都已經存在了數百年乃至上千年,累積的財富深不可測,天知道到時候會不會蹦出來個敗家子直接拿錢砸,真要出現那種情況,西德尼‧米爾納也只能放手。

西德尼‧米爾納的錢,大部分都見不得光,真要是西德尼‧米爾納豪擲萬金,那肯定會對阿德造成嚴重影響。

「別擔心,確定是馬塞勒斯?」羅克早有打算,拍賣這種事,要作弊其實也不難。

「馬塞勒斯就行——」西德尼‧米爾納還算理智。

這七個金礦中,最好的金礦明顯是英美礦業公司的伊格納緹伍茲金礦,雖然表面上伊格納緹伍茲金礦產量不高,實際上明眼人都知道,真要是產量不高,伊格納緹伍茲金礦也不會有這麼大規模。

既然大家都知道伊格納緹伍茲金礦產量高,那麼伊格納緹伍茲金礦肯定就會萬眾矚目,所以西德尼‧米爾納避開伊格納緹伍茲金礦是個聰明的選擇。

相對來說,馬塞勒斯金礦其實也不錯,從產量上來說,馬塞勒斯金礦和伊格納緹伍茲金礦相比並沒有差多少,只不過因為馬塞勒斯金礦剛剛爆發過罷工,要恢復生產估計還需要一段時間,而且以後也會有隱患,所以馬塞勒斯金礦受到的關注度並不高,可以以一個相對比較低的價格拿下來。

為了保證萬無一失,羅克還做了兩手準備,防止有人惡意哄抬價格。

十點四十五,主持拍賣會的艾登才和約翰內斯堡稅務局局長布拉德‧雪萊一起出現。

這個布拉德‧雪萊就是以前紫葳鎮的那個布拉德‧雪萊。

在紫葳鎮擔任稅務官期間,布拉德‧雪萊的工作很出色,每年都能超額完成任務,馬庫斯‧博福特接替菲利普成為約翰內斯堡市長後,布拉德‧雪萊就成為約翰內斯堡的稅務局局長。

這一次拍賣,所得款項有一部分要上繳約翰內斯堡市政府,布拉德‧雪萊出現在拍賣會現場,也是代表約翰內斯堡市政府監督整個拍賣過程。

「請保持安靜,先生們,我們馬上開始——」艾登不是個合格的拍賣師,上來甚至沒有介紹幾個金礦的具體情況,馬上就進入程序。

其實這樣也好,來參加拍賣會的人都已經提前了解過情況,他們為了獲得進場資格,每個人都繳納了五千蘭特的保證金,如果買到金礦但是又反悔,這個保證金是不退的︰「現在開始拍賣伊格納緹伍茲金礦,具體情況想必你們都已經很清楚了,底價五萬蘭特,每次加價一千,現在開始——」

沒有人說話。

也沒有人舉牌。

「沒有人開價嗎?五萬蘭特!第一次——」艾登不廢話。

「十萬!」

馬上就有人舉牌,而且還是剛剛開始就翻倍。

舉牌的家伙很多人都認識,是德比爾斯統一礦業公司的副總經理。

有幾個想舉牌的馬上就偃旗息鼓。

在約翰內斯堡,德比爾斯統一礦業公司想要的金礦,沒人敢搶。

羅克和西德尼‧米爾納都看二樓對面角落里的小斯,小斯向羅克和西德尼‧米爾納遙遙舉杯。

「德比爾斯統一礦業公司的金礦太多了,這不好,很不好。」西德尼‧米爾納皺眉,明顯不願意看到德比爾斯統一礦業公司的勢力再次擴張。

其實德比爾斯統一礦業公司的問題,遠不如南非公司的問題嚴重。

在南部非洲,南非公司屬于是歷史遺留問題,整個羅德西亞都是南非公司的勢力範圍。

雖然現在羅德西亞已經是南部非洲的一部分,但是南非公司在羅得西亞依然勢力龐大,甚至凌駕于羅德西亞州政府之上,阿德知道這個問題,但是一時半會也無法解決。

在這個問題上,羅克也起到了很不好的作用,尼亞薩蘭的情況和羅德西亞差不多,甚至還更嚴重,南非公司在羅德西亞只有經營權,尼亞薩蘭則是羅克的私人財產,羅克現在和小斯的關系又是這麼親密,所以阿德也不敢對南非公司下手。

「總比控制在美國人手里好——」羅克還是幫小斯說話,小斯雖然很多時候私心過重,但是總比唯利是圖的美國人好的多。

「十萬第一次!」艾登拿起拍賣槌。

「十萬零一千!」突然有人加價。

滿場的目光頓時都被吸引過去。

是一個頭戴牛仔帽,身穿亨利襯衫的年輕人,這樣的打扮,在一眾西裝革履中非常醒目。

「十萬零一千,這個加價是被允許的吧?」牛仔帽注意到周圍的目光,用美式英語重復。

所有人都恍然大悟。

伊格納緹伍茲金礦之前是英美礦業公司的財產,而英美礦業公司又有美國財團背景,所以牛仔帽出現在這里很正常。

「梆梆梆——」艾登不廢話,敲錘叫來保安︰「這種衣衫不整的人是怎麼混進來的?把他給我趕出去!」

現場頓時嘩然,雖然大家都知道艾登是德比爾斯統一礦業公司的人,但是艾登身為約翰內斯堡礦業聯盟輪值主席,這傾向性也未免太明顯。

連西德尼‧米爾納都在哈哈大笑︰「塞西爾的吃相實在是太難看了!」

羅克也笑,扭頭再看小斯,小斯依然得意洋洋,似乎沒有意識到這有什麼不妥。

「我繳納了保證金的,我是你們的客人,你們不能這樣對待我。」牛仔帽也沒有想到,一向以紳士自詡的英國人居然會這麼簡單粗暴。

「先生,你違反了我們的規定,請馬上離開——」五大三粗的保安不給牛仔帽改正的機會。

「我——」牛仔帽剛開口,馬上就被兩名保安架走。

等會場恢復平靜,艾登表情依然平靜︰「現在拍賣繼續,十萬第一次。」

會場內鴉雀無聲,有些人臉上的表情是忿忿不平,更多人就都是一臉的理所當然。

英國是個等級森嚴的社會,美國那些暴發戶是無法理解的。

現實就是這麼殘酷,美國人沒錢的時候,英國人嘲笑美國人是流氓、小偷、強盜。

美國人終于有錢了,英國人嘲笑美國是暴發戶、鄉巴佬、紅脖子。

等美國統治全世界,相信到時候英國人還是會嘲笑美國人。

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