1129 奇怪的疾病

毫無疑問,海軍領域來說,大英帝國皇家海軍是現在世界上無可爭議的最粗的大腿。

瓦倫丁的話理論上沒錯,只要是和大英帝國皇家海軍聯合作戰,就算是漁船也能贏得勝利。

這就像奧尼爾吐槽羅德曼一樣︰我女乃女乃和喬丹一起打球也能得總冠軍。

其實人家羅德曼真沒奧尼爾吐槽的那麼不堪,好歹也是麥當娜看上的男人,肯定有過人之處——

別想歪了,畢竟是連續七屆籃板王,兩屆最佳防守球員。

南部非洲海軍也是這樣,雖然世界大戰期間,南部非洲海軍沒有多少戰績,不過能跟得上英國海軍的節奏,從達達尼爾海峽戰役期間的後勤,到直接參與日德蘭海戰,也足以證明南部非洲海軍的進步速度。

海軍聯合作戰,對于成員的素質要求還是很高的,南部非洲海軍如果真的像瓦倫丁形容的那麼不堪,那麼根本就沒有和英國海軍聯合作戰的資格,比如葡萄牙艦隊,就沒有參與日德蘭海戰的資格。

不是人家不帶你玩,而是你的船太落後,速度慢火力弱防護還嚴重不足,動不動就被德國的傻大粗黑一發入魂,帶上也是累贅。

瓦倫丁肯定沒有這個自覺,他的思路其實也沒問題,三十年陸軍、五十年空軍、一百年海軍,這是全世界的共識。

不過共識這東西就跟規則一樣,存在就是讓打破的,十年前,誰都想不到南部非洲會在世界大戰中一飛沖天。

和哈里森想象中的一樣,南部非洲的忍耐是有限的,「富裕」號被扣押三天後,「約翰內斯堡」號重型巡洋艦率領兩艘輕型巡洋艦,四艘驅逐艦,以及一艘補給船和一艘醫療船來到聖多美和普林西比外港,同時南部非洲空軍的六架轟炸機組成編隊在聖多美上空盤旋。

南部非洲聯邦政府特使安格斯也來到聖多美,要求和「富裕」號船員見面。

至于「富裕」號上裝載的貨物,現在已經不重要了,水果這東西不能長時間保存,規定時間內送不到巴黎就得全部倒海里,牛肉冷藏時間太長也會影響到口感,這些都不重要,反正「富裕」號船上的貨,最終肯定是有葡萄牙政府買單。

就是不知道葡萄牙政府要為此付出多大代價。

「為什麼不能見船員?」安格斯是英裔白人,還是貴族出身,這個身份還是有點威懾力的。

至少葡萄牙政府不敢扣押安格斯。

扣押一位貴族成員,是可以引發戰爭的挑釁行為。

「‘富裕’號船員集體感染了一種奇怪的疾病,正在接受封閉治療,不能接受探視。」哈里森盡量拖延時間,同時在盡力安撫船員,試圖將這件事掩蓋過去。

「沒關系,我帶來的有醫生,可以對船員進行更好的治療。」安格斯看不上聖多美和普林西比的醫療水平,這真不是傲慢自大,經過世界大戰磨練的南部非洲醫療水平,現在公認的冠絕全球。

冠絕全球這種東西不需要太多,有一個就行。

南部非洲醫療是以戰地救護起家,日俄戰爭期間,其他歐洲國家向東亞派出的是軍事觀察團,南部非洲派出的卻是醫療團。

也就是從日俄戰爭開始,南部非洲的醫療走上正軌,先是已經發展成為醫藥集團的約翰內斯堡醫藥公司,然後是約翰內斯堡醫學院,再然後是尼亞薩蘭大學醫學院,現在南部非洲幾乎所有的高等學府都設有醫學分院,每年畢業生超過三千人,很多畢業生被英法國內的醫院或者是診所高薪聘請,醫生在南部非洲成為最受歡迎的職業。

和軍人、教師的地位差不多。

「不不不,你帶來的醫生不夠了解情況,他們再過一段時間就會完全康復,而且這種病比美國大流感更危險,傳染的幾率很高,醫院里風險很大。」哈里森找到了最佳借口,現在只要安撫好船員,死亡的船員就是「因病醫治無效」。

「總督閣下,那些船員是南部非洲人,我帶來的醫生也是南部非洲的醫生,南部非洲的醫生救治南部非洲人,不會考慮風險。」安格斯大義凜然,說到美國大流感,沒有人比南部非洲更懂。

哈里森一時語塞,不過態度還是堅決。

「總督閣下,我現在嚴重懷疑我們的船員受到了嚴重傷害,如果你們執迷不悟,那麼會對我們兩國之間的關系造成嚴重影響。」安格斯一連用了三個「嚴重」,哈里森的百般阻撓,讓安格斯意識到事情正在向更危險的方向發展。

「安格斯先生,你知道的,我們的海軍在執法時——」哈里森試圖為海軍的暴行尋找借口。

「不對,總督閣下,你們的海軍對我們大英帝國的船只沒有執法權!」安格斯義正言辭,大英帝國的船只,什麼時候輪到葡萄牙人來執法。

「——」哈里森欲言又止,這事兒真的難以啟齒。

安格斯不著急,南部非洲艦隊就在聖多美和普林西比外海巡弋,南部非洲的轟炸機就在聖多美上空盤旋,如果「富裕」號船員受到傷害,那麼聯邦政府肯定會借題發揮。

別以為西非剛剛獨立,南部非洲就會對葡萄牙人手下留情。

不會的,對于南部非洲來說,宜將剩勇追窮寇,不可沽名學霸王才是王道,葡萄牙已經失去了西非,那麼再失去聖多美和普林西比也很正常。

聖多美和普林西比是非洲中西側幾內亞灣東南部的群島,東距非洲大陸201公里,由聖多美和普林西比等14個島嶼組成,總面積1001平方公里。

聖多美和普林西比面積雖然不大,但是地理位置非常重要,正好處于南部非洲前往歐洲的航道上,「富裕」號就是在穿過聖多美和普林西比時,才被葡萄牙海軍扣押。

如果拿下聖多美和普林西比,那麼南部非洲往返歐洲的船只就會多一個中繼站,安全上也更有保障。

「總督閣下,24小時,你們只有24小時——」安格斯咄咄逼人,和哈里森相比,仿佛安格斯更像總督︰「——24之內,如果你們不釋放‘富裕’號船員,那麼我們南部非洲聯邦政府,會把扣押‘富裕’號,視作戰爭行為!」

安格斯給哈里森下達最後通牒,短短三天時間內,南部非洲已經做好了戰爭準備,軍隊正在向卡賓達和羅安達集結,第一艦隊也做好了轉場準備,卡賓達和羅安達的機場里停滿了轟炸機,保護傘公司也做好了在蘇伊士運河攔截葡萄牙船只的準備。

失去西非之後,葡萄牙的海外殖民地只剩下非洲的佛得角、聖多美普林西比、幾內亞比紹,以及亞洲的東帝汶、果阿、媽港。

非洲這幾個地方不用說,佛得角和聖多美都是群島,戰略意義重要,經濟價值不大,幾內亞比紹面積只有三萬六千平方公里,1879年才成為葡萄牙殖民地,還沒有經過充分開發。

葡萄牙在亞洲的殖民地,和葡萄牙本土的聯系都要通過蘇伊士運河,要麼就是穿過太平洋繞過美洲然後再穿過大西洋,這個航線想想都費勁。

「安格斯,戰爭對于我們所有人來說都是災難,我們應該從世界大戰中接受教訓——」哈里森苦口婆心,也就安格斯是英國人,安格斯要是非洲人,你看哈里森會不會這麼愛好和平。

「總督閣下,這並非我們南部非洲故意挑起事端,是你們毫無理由的扣押了我們的商船,然後才導致事態出現,我們南部非洲當然愛好和平,但是我們也不懼怕戰爭。」安格斯無動于衷,現在說的這麼好听,當初為什麼要扣押南部非洲的商船?

「安格斯,扣押商船並不是葡萄牙政府的決定,而是海軍的私自行為,我們已經對當事人進行懲罰,嚴格杜絕再有類似事件發生。」哈里森也知道理虧,不過站在哈里森的立場上,他必須找到合適的理由。

「然後呢?這就完了?」安格斯不滿意,所謂的「懲罰」,多半是關兩天禁閉,或者罰點薪水,根本不疼不癢嘛。

這個結果,南部非洲是絕對無法接受的。

「當然沒有,我們還會對‘富裕’號進行賠償,船上的貨物,我們會全部買下來,以市場上的最高價格——」哈里森開條件,只要不打仗,怎麼都好說。

「好吧,那麼我要先和船長見一面,確定我們的損失——」安格斯還是要見船長,雖然安格斯還不知道發生了什麼事,但是哈里森的態度,明顯讓安格斯感覺到不正常。

「船長也感染了那種奇怪的疾病——」哈里森還是以這個為借口,組織安格斯和船長見面。

「總督閣下,我要警告你,如果我們的船員發生任何問題,那麼都將被視為戰爭行為。」安格斯態度激烈,他現在很懷疑船員們是不是還活著。

要是按照哈里森的說法,船員們感染的疾病比「美國大流感」更嚴重,所以死亡率比較高似乎也很正常。

似乎——

這更讓安格斯無法接受。

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