不算諾曼底級戰列艦，法國現在擁有的無畏艦，加上號稱「最強前無畏」的三艘「丹東」級戰列艦，法國現在一共有10艘戰列艦，依然實力強大。
當初「丹東」級戰列艦一共造了6艘，世界大戰期間，「丹東」號戰列艦在撒丁島海域附近遭德國潛艇U64號擊沉，「維尼奧」號和「米拉博」號去年在克里米亞遭遇風暴受到重創，返回土倫後兩艦均作為靶艦處理，現在還在服役的只剩下三艘，分別是「康多塞」、「狄德羅」、和「伏爾泰」，排水量均為18890噸。
南部非洲最大的軍艦「約翰內斯堡」號重巡，噸位也才9500，堪堪比三艘「前無畏」的一半多一點。
「那也不行——」班布里奇‧科爾比不松口，這不是實力不實力的問題，華盛頓海軍會議的目的是限制軍備競賽，不是確定海軍實力，真給法國和意大利30萬噸，那法國和意大利肯定要造新艦。
地中海——
英國也有廣泛利益，一旦法國和意大利造新艦，那英國造不造？
英國造新艦，美國肯定也要跟上。
美國制定新的造艦計劃，日本肯定也要跟上。
這樣一來，華盛頓海軍會議也就沒有了意義。
想明白了這個問題，羅克也很想直接「生病」。
可惜不行，人家六十歲的加藤友三郎都在努力堅持，身強力壯的羅克沒理由生病。
進入九月，會議依然沒有任何成果，這時候法國政府傳來一個消息，考慮到重啟諾曼底級戰列艦的時間長達五到六年，法國政府決定放棄，將全部五艘諾曼底級戰列艦全部分拆出售。
五艘戰列艦中，除了進度較慢的「貝亞恩」號，船體完成度只有25%之外，其他四艘的艦體完成度都在60%以上，主機完成度在50%到70%不等，「諾曼底」和「佛蘭德」、「加斯科尼」的鍋爐已經完工，用于裝備其他艦艇，「朗格多克」的鍋爐完成度96%。
這個消息引發參與海軍會議的各方關注，不過法國政府想把船賣出去也不容易，有能力裝備無畏艦的國家看不上諾曼底級戰列艦，沒能力的國家買不起，法國政府曾經考慮過將將前四艦完成度較高的艦體改作他用，改建方案包括貨輪、郵輪、油輪甚至浮動燃油倉庫，但不是造價過高便是安全性不足，最終只能分拆出售。
「南部非洲也需要一支強大的海軍，沒有無畏艦的海軍就沒有靈魂，強大的無畏艦才是海權的象征，航空母艦有前途，但是威懾力不足，如果南部非洲願意購買這五艘諾曼底級戰列艦的船體，那麼考慮到法國和南部非洲之間的友誼，法國政府會給出一個包括了友情在內的價格。」阿爾貝‧薩勞願意以友情價將五艘諾曼底級戰列艦的船體賣給南部非洲，這樣一來法國政府甩掉了包袱，南部非洲擁有了無畏艦，雙贏！
「部長閣下，皇家海軍的主力艦總噸位已經超過50萬噸，甚至要必須拆除正在服役的無畏艦才能造新艦，而且諾曼底級戰列艦的性能並不好，現在已經嚴重落後，而且還是僅僅只是船體而已，連鍋爐和主炮都沒有，要它干嘛？」羅克把諾曼底級戰列艦說的幾乎一文不值，其實也沒那麼不堪。
諾曼底級戰列艦的設計排水量25000噸，裝備五座雙聯裝340毫米口徑主炮，後期修改為三座四聯裝炮塔，最快航速21節，特意加強了水下防護，增強了對魚雷的防御能力。
和英美日最新式的戰列艦相比，諾曼底級戰列艦雖然有明顯的短板，但對于南部非洲這樣沒有戰列艦的國家來說，還是很有吸引力的，綜合來說，諾曼底級戰列艦和英國尚在服役的英王喬治五世級戰列艦性能差不多。
英王喬治五世級戰列艦不是之後的喬治五世國王級，英王喬治五世級戰列艦1911年開工，同級艦4艘，第一次世界大戰中，「大膽」號于1914年10月出港訓練時在愛爾蘭以北海域觸雷左舷機艙進水，喪失動力後拖曳失敗傾覆沉沒，其他三艘參加了日德蘭海戰，戰爭結束後，根據《華盛頓海軍條約》的規定，為了給納爾遜級戰列艦的建造留出噸位空額而全部退役。
可惜南部非洲海軍是英國海軍的一部分，沒有資格單獨成立海軍，所以南部非洲不能買諾曼底級戰列艦，買了也不能裝備。
「諾曼底級戰列艦沒你說的那麼差，就算不建成戰列艦，也可以改裝成航空母艦或者是其他船只。」阿爾貝‧薩勞苦口婆心，為了把五個鐵殼子甩出去，也是煞費苦心。
關鍵是法國人的要價還不便宜。
要知道法國人造軍艦的成本，可比南部非洲造軍艦的成本高多了，綜合來說同樣的一艘軍艦，南部非洲的成本比法國的成本要降低一半以上，所以羅克才看不上諾曼底級戰列艦，這跟未來某國甩賣航母殼子是兩碼事。
「部長閣下，戰列艦即便改裝成航空母艦，性能上也受很大限制，南部非洲有全世界最好的航空母艦，根本用不著買船體改裝——」說到航空母艦，那羅克是真不要。
南部非洲為英國生產的兩艘航空母艦，滿載排水量22000噸，可以搭載80架艦載機。
南部非洲已經鋪設龍骨的「德蘭士瓦」和「尼亞薩蘭」，滿載排水量減少到只有20000噸，可以搭載的艦載機卻更多，達到了空前的108架，戰斗力空前強大。
「300萬，五艘諾曼底級戰列艦，只要300萬。」阿爾貝‧薩勞直接開價，價格確實是不貴，但是對于羅克來說還不夠。
「只是五個鐵殼子而已，‘貝亞恩’號的船體完成度只有25%，300萬法郎？」羅克的還價很沒誠意，賣廢鐵也不止這麼點好吧。
「勛爵，那可是五艘強大的戰列艦，其中進度最快的‘諾曼底’號和‘佛蘭德’號，船體都已經完成了60%，‘朗格多克’的主機完成了73%，可以說只需要花費一點微小的資金和時間，就能得到五艘強大的戰列艦。」阿爾貝‧薩勞表情難看，300萬法郎兌換成蘭特，大概只有12萬左右。
「我考慮一下吧——」羅克沒有把話說死，這里面其實也有可操作空間。
南部非洲不能裝備戰列艦，不代表東印度或者內志蘇丹國不能裝備，東印度和內志蘇丹國可不是英聯邦國家，不受華盛頓海軍會議的限制。
當然了，東印度如果購買戰列艦，肯定會遭到日本的反對，內志蘇丹國則是會受到法國和意大利的反對。
不過不要緊，南部非洲旁邊還有莫桑比克王國、剛果共和國、剛果王國、以及剛剛獨立的西非，這幾個國家都可以利用。
送走阿爾貝‧薩勞，羅克給比勒陀利亞發電報的同時，召集小斯和歐文，商量怎麼借雞生蛋。
「東印度或者內志蘇丹國都不行，這兩個地區和日本、意大利有利益沖突，一旦這兩個國家裝備無畏艦，會引起日本和意大利的不安——哦，還有法國——」歐文知道這個問題有多敏感，無畏艦不同于戰列艦，分分鐘會引發地區力量失衡，到時候說不定會引發戰爭。
「那就讓剛果共和國和剛果王國去買，這兩個國家誰都不在乎——」小斯和羅克一樣唯恐天下不亂。
「美國會反對的。」歐文還是擔心，美國很清楚南部非洲和剛果共和國以及剛果王國的關系，如果是剛果共和國和剛果王國買下來，那等于是變相增強皇家海軍的力量。
「不不不，不一樣，歐文，美國不會反對，當然也不會支持，美國會默認的——」小斯詭笑，如果南部非洲擁有四艘諾曼底級戰列艦，那麼南部非洲海軍的野心就會擴張，說不定會主動追求噸位更大的戰列艦，到時候皇家海軍內部又會出現一些新問題。
這個世界上最希望看到南部非洲從英聯邦獨立的國家恐怕就是美國了。
「那麼好吧，最後的問題，諾曼底級戰列艦，值不值得我們花錢購買。」歐文擔心的不僅僅是資金，還包括技術和能力。
阿爾貝‧薩勞開出的300萬肯定不是法郎，不管是蘭特還是英鎊，300萬買五個船殼子都太貴了，砍掉一半差不多。
即便是砍掉一半，如果把五艘諾曼底級戰列艦全部建成，恐怕投入的資金最少也要個一兩千萬。
資金先不說，南部非洲有錢，資金不是問題，問題是技術和能力，愛德華港雖然可以建造兩萬噸以上的航空母艦，但是戰列艦還從來沒造過，有沒有這個能力還有待驗證。
而且更重要的是，一旦五艘諾曼底級戰列艦全部建成，使用這五艘諾曼底級戰列艦，最少也要個七八千水兵，再加上後勤部門和基地工作人員，需要的人手肯定超過一萬，這對于南部非洲國防部來說又是一個沉重的負擔。
當然好處也不是沒有，不管羅克是不是喜歡戰列艦，一個強大國家的海軍如果沒有個三五艘戰列艦撐門面，那也實在不像話。
包括巴頓在內，如果給巴頓一艘戰列艦，和一艘航空母艦讓巴頓選擇，巴頓多半也會選擇戰列艦。