1221 實彈

和很多皇家海軍官兵一樣,這是約翰‧德‧羅貝克第一次來到鯨灣。

在來到鯨灣之前,約翰‧德‧羅貝克曾經無數次想象過鯨灣的樣子,即便是以最高標準評判,鯨灣港也給了約翰‧德‧羅貝克最大的驚喜。

鯨灣可能是非洲西海岸自然條件最好的港口,所以即便德國佔領西南非洲之後,英國也沒有放棄對鯨灣的控制權,鯨灣也是英國船只往來英國本土和南部非洲之間最重要的中繼港口。

英國統治鯨灣時期,因為德國的威脅,並沒有對鯨灣太重視,也沒有在鯨灣修建軍港。

南部非洲得到鯨灣港之後,鯨灣港才真正煥發出應有的光彩,成為南部非洲在大西洋沿岸最終的港口之一。

現在的鯨灣,每年有大約四千艘船只進出,年均吞吐量在三千萬噸以上,這個成績在當下的英國也是首屈一指。

「皇家海軍很久以前就計劃在鯨灣修建軍港,只可惜一直沒能付諸實施,結果現在鯨灣和迭戈加西亞一樣,成為皇家海軍永遠的遺憾。」約翰‧德‧羅貝克悵然若失,皇家海軍這些年失去的何止是鯨灣和迭戈加西亞,曾經縱橫全球的那支皇家海軍已經不存在了。

「現在這樣不挺好嗎,大英帝國節省了軍費,也並沒有失去海洋霸權,南部非洲海軍,也是皇家海軍的一部分。」羅克不咸不淡回應,錯過了就是錯過了,這又能怪誰。

只能怪皇家海軍的決策者太短視,或者怪英國的全球收縮戰略。

「你們的戰列艦呢?為什麼不參加演習。」約翰‧德‧羅貝克收拾心情,人總要向前看。

「我們沒有戰列艦,那是剛果共和國和西非的——」羅克堅決不承認,跟誰都是這樣說。

約翰‧德‧羅貝克用鄙視的眼神看羅克,南部非洲的四艘戰列艦,本來是以莫桑比克王國和西非的名義購買的。

結果莫桑比克王國公投加入南部非洲之前,以五十萬蘭特的價格,將兩艘戰列艦就這麼賣給了剛果共和國,傻子都知道這里面一定有貓膩。

「別這麼看著我,你也不想因此導致《華盛頓海軍條約》破裂。」羅克實話實說,海軍已經進入「假日時間」,沒有人願意再次挑起軍備競賽看,就連美國都默認這四艘戰列艦的存在。

美國人也是居心叵測,他們是想通過這四艘戰列艦,刺激南部非洲海軍的野心。

事實證明,隨著四艘戰列艦的先後下水,南部非洲海軍的野心也確實是跟著膨脹起來。

羅克現在的攤子鋪得太大,三支艦隊,分別覆蓋大西洋、印度洋和本土,野心可見一斑。

皇家海軍也確實是感受到南部非洲海軍的威脅,要不然皇家海軍也不會主動提議聯合軍演。

皇家海軍是想通過軍演,進一步深入了解南部非洲海軍的素養和戰斗力,有了軍艦,還要足夠多的高素質海軍官兵才行。

「事實上也和破裂差不多了,美國人從你們的借殼生蛋里得到了靈感,據說菲律賓也有意建造戰列艦——」約翰‧德‧羅貝克苦笑,南美的蝴蝶煽動翅膀,就能在亞洲引起一場風暴,南部非洲就是現在世界大戰最大的X因素。

「菲律賓?」羅克哭笑不得,菲律賓要是造戰列艦,日本人估計要瘋。

美國的日本現在的矛盾,主要集中在太平洋。

具體點說,就是東亞地區。

「對啊,連剛果共和國都可以造戰列艦了,菲律賓為什麼不可以?」約翰‧德‧羅貝克一臉崩潰,亂了,全特麼亂了。

羅克憋笑,美國人可以的,以前是英國的好學生,現在是南部非洲的好學生。

「這樣下去,軍備競賽又會重新開始,所以倫敦提議再召開一次海軍會議,作為華盛頓海軍會議的補充。」約翰‧德‧羅貝克知無不言,倫敦雖然沒有制止南部非洲,但要南部非洲知道,倫敦為南部非洲做了多少工作。

羅克恍然大悟,印象中華盛頓海軍會議之後,確實是有倫敦海軍會議。

羅克並不知道倫敦海軍會議召開的原因,另一個時空的南部非洲,也肯定沒有這個時空的南部非洲囂張,所以——

隨著羅克的影響力越來越大,這個時空的走向,也越來越偏離另一個時空的歷史軌跡。

這麼下去的話,如果第二次世界大戰提前十年爆發,那羅克一點也不奇怪。

轉天,羅克和約翰‧德‧羅貝克在鯨灣外港檢閱參演軍艦,英國大西洋艦隊派出了包括兩艘戰列艦在內的十六艘軍艦參加軍演,約翰‧德‧羅貝克的旗艦正是參加過達達尼爾海峽戰役的「伊麗莎白女王」號戰列艦。

羅克和約翰‧德‧羅貝克一起登上「伊麗莎白女王」號戰列艦檢閱艦隊。

參加軍演的作戰軍艦和輔助艦艇加起來超過五十艘,它們現在整齊的排列在鯨灣外港,等待接受羅克和約翰‧德‧羅貝克的檢閱。

南部非洲國防部對于這次軍演還是很重視的,不僅抽調精兵強將參加軍演,而且還從國內調來了空中飛艇,希望能為軍演留下一些影像資料。

站在「伊麗莎白女王」號戰列艦的艦橋內,羅克心潮澎湃,身體忍不住微微顫抖。

整整二十年,南部非洲海軍從無到有,終于有了和皇家海軍聯合作戰的資格。

約翰‧德‧羅貝克看著激動地羅克有意無意調侃︰「1897年,為慶祝維多利亞女王登基60周年,皇家海軍在斯皮德黑德海峽舉行了閱艦式,當時有165艘軍艦參加,其中有21艘戰列艦,44艘巡洋艦,那是一支縱橫全世界所向無敵的艦隊,整個世界都在那支艦隊前瑟瑟發抖——」

約翰‧德‧羅貝克聲音充滿驕傲,曾經的皇家海軍確實是所向披靡。

1897年閱艦式,皇家海軍正處于巔峰時期,確實是有驕傲的資格。

然後十三年後,喬治五世加冕,皇家海軍再舉行閱艦式,包括前來觀禮的各國軍艦在內,參加閱艦式的軍艦一共就只剩下80多艘,此時的皇家海軍,已經頹勢盡顯。

1914年,英國舉行了著名的戰前閱艦式,此時通過20年的軍備競賽,皇家海軍的實力有所恢復,參加閱艦式的戰列艦據說有60多艘。

不過這些戰列艦很多都已經處于即將拆解狀態,只有一半參加了後來的日德蘭海戰,那張流傳甚廣的注明照片,也因此飽受質疑。

「我們不能總是活在回憶里——」羅克淡然,要比祖上有多闊,華人誰都不怕。

這時候閱艦式正式開始,首先從「伊麗莎白女王」號戰列艦前通過的是南部非洲海軍,最前面一艘是大西洋艦隊旗艦「金伯利」號重巡,然後是「愛德華」號,再然後是「洛城」號。

「金伯利」號重巡從「伊麗莎白女王」號前經過的時候,約翰‧德‧羅貝克一直沒有放下手中的望遠鏡,明顯能看得出,約翰‧德‧羅貝克眉頭緊皺,表情凝重。

「洛克,重型巡洋艦,真的有必要安裝這麼多防空武器嗎?」約翰‧德‧羅貝克還是無法接受刺蝟一樣的重型巡洋艦。

「多裝一些總沒壞處。」羅克不想再解釋這個問題了,冥頑不靈的老家伙們,終究會被歷史淘汰。

嗯,說的不是約翰‧德‧羅貝克這樣的老將軍啊,說的是老式軍艦,絕對沒有不尊重這些老將軍的意思。

「前段時間,皇家海軍舉行了一次演習。」約翰‧德‧羅貝克有點遲疑。

羅克不說話,扮演完美的傾听者。

「結果令人難過,參加演習的四艘戰列艦,在兩艘航空母艦的攻擊下全部被判擊沉,其中就包括‘伊麗莎白女王’號戰列艦——」約翰‧德‧羅貝克果然很有傾訴,「伊麗莎白女王」號戰列艦在世界大戰期間還是英國最強大的軍艦,這個結果對皇家海軍造成的沖擊可想而知。

「現在想想,你關于戰列艦的評價是對的,或許有一天,戰列艦會被淘汰——可笑我們當初听到你的評價時還在嘲笑你,現在看來,可笑的是我們。」約翰‧德‧羅貝克終于給了羅克一個正面評價,不過羅克卻沒有多開心。

英國這樣在海軍方面有著傳統優勢的國家,一旦回到正確的軌道上,進步速度是極為驚人的。

羅克現在依仗的,就是驕傲自大的皇家海軍不思進取,沉溺在過去的輝煌中不可自拔,對新式武器沒有足夠的重視。

如果英國正視航空母艦的作用,那麼南部非洲海軍能不能順利建立優勢還是個未知數。

「這事兒不能簡單用對錯評價,我對戰列艦的評價,也畢竟沒有通過戰爭驗證。」羅克謙虛,現在就不用落井下石了,招人恨。

「洛克,過分謙虛也是驕傲。」約翰‧德‧羅貝克的話讓羅克哭笑不得,合著怎麼說都是你有理。

按照規定,受閱軍艦在通過「伊麗莎白女王」號戰列艦的時候,要向「伊麗莎白女王」號鳴放禮炮致意。

讓羅克沒想到的是,就在「金伯利」號鳴放禮炮之後,「伊麗莎白女王」號戰列艦旁邊的海面上,突然激起一朵水花。

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