蟲子們的奏樂在夜里微微變得緊湊，微涼的風吹動兔子棕褐色的毛發。
毛絨絨的有些可愛。
此時的野兔正在專心享受鮮美的青草汁液，它無從感知周遭微妙的變化，依舊在認真仔細的挑選著下一口美食。
突然，輕微的，灌木枝葉的摩擦聲驚動了它。
機警的長耳朵受驚下，咻的豎直。
一道迅如奔雷的身影已經出現在野兔身前，像是打雷時突然出現的閃電，突兀又迅速。
求生的本能促使野兔在瞬間全身肌肉發力，觸電般彈射出去，想要逃離既定的命運。
然而虎媽的撲擊準確無比，老練的捕獵技術令它在面對這樣可愛弱小的獵物時幾乎不費吹灰之力。
強壯的虎爪按住了野兔的腦袋，那還緊咬著女敕葉的三瓣嘴無力張合著。
虎爪用力，頃刻便折斷了這脆弱的生命。
也許這只兔子再機警一點，它就能夠逃進事先探尋好的樹洞或早就挖掘好的兔洞里，得以逃的一命。
但顯然，這只是也許。
任何生命在自然法則之下，哪怕只是一絲絲的懈怠，都會丟掉性命。
虎媽看了眼四周，選擇了就地用餐。
擊殺這種小型獵物不需要耗費多大力氣，可以說是順手而為。
虎媽的目標也從來不是野兔這樣的小東西，這只是她尋獵路上的甜點罷了。
小小的兔子很快就進了虎媽的肚子，兔肉的味道還算不錯。她很願意捕捉這樣的小可愛，帶回去給孩子們進食。
但現在，她需要先填飽自己的肚子。
如果回去的路上還能遇到一只不夠幸運的小家伙，她一定會帶回去的。
進食完整只兔子，猩紅的舌尖回味般的舌忝干淨嘴邊和爪子上的血跡。
饑餓並未因進食有所緩解，反倒因為這鮮美的少量肉食勾起了更多渴望。
加上惦記洞穴里的幼虎，虎媽很快就加快步伐，朝著熟悉的獵場而去。
月光灑在森林中，密集的林冠間露下點點月光。
安靜的初夏夜晚像是熟睡的公主，美麗之下是隨時會來臨的死亡。
虎穴里，虎弟弟們已經熟睡了，林千卻依舊撐著昏昏欲睡的小身子警惕著。
他的精神努力保持著警惕，幼小的身軀卻越來越疲憊，他還太小了，不足以支撐這樣的消耗。
可他不敢睡，怕在睡夢中被森林里的其它獵食者一鍋端了。
往常虎媽沒回來，他這樣一直守著。
剛開始他實在熬不住，半途會睡著，但虎媽回來之前他又會醒過來繼續守著。
有沒有用林千也不知道，但這是他現在唯一能做的堅持。
黑暗的夜幕下，他只能祈禱虎媽能早早歸來，那樣，他就能安心睡一覺了。
林千的祈禱大概沒有被森林里的神明听到。
虎媽今夜的狩獵十分不順利，她走過了大片領地，卻沒有再捕捉到任何獵物。
因為幼崽的存在，虎媽不敢離開虎穴太遠，她的狩獵範圍受到了局限。
捕獵本身並不是一件容易的事，即便是站在食物鏈頂端的東北虎，成功率都不足三成。
在這殘酷的森林里，任何一只動物，都在盡力生存下去。
弱小的動物往往更加竭盡全力保全自己的性命，拼命的躲藏，隱蔽，想要找到它們並不如想象中的那麼容易。
而捕獵者，除了要付出十成的耐心和高超的捕獵技術，往往也需要運氣。
獵殺的殘酷在森林里展現的淋灕盡致。
孱弱的食草動物看起來可憐又無辜，是天生的弱者，總是惹人憐惜。
可肉食者們卻並非生來就殘暴，它們只是要活著，為了生存所需。
而草食動物也並非一直溫順良善。
面對生死存亡的時候它們也會殘酷無情的拋棄同伴，遇到捕食者時更是會毫不猶豫的棄群求生。
生存需要時，它們也能將攻擊的尖角伸向同類，用來爭奪地位，配偶，繁衍。
這些殘酷的爭斗在食草動物中一樣被展現的淋灕盡致。
生存本就慘烈而冷酷，在這片天空下，任何生命的死亡都不是無辜的。
「咕——」
貓頭鷹的叫聲穿過厚重的樹梢，如同鬼魅般的聲音在寧靜的夜里傳蕩開來。
細听下還能听到那對有力的翅膀鼓動中帶起的風聲。
虎媽抬頭，透過樹冠望著漆黑的天空，虎爪有些焦慮的踮了踮，夜晚最深邃的時刻來臨了。
機警的食草動物們在此刻微微放松了一些，這是一天中僅有的可以放松些許警惕的時間，雖然它很短暫。
因為凶猛的捕食者們到此刻多半有所收獲，準備回巢安睡了。
而沒有收獲的捕食者此刻也大多會返回洞穴，餓著肚子繼續忍耐，等待下一個夜晚的來臨。
虎媽站在原地猶豫了片刻，卻沒有選擇返回。
有著三只幼崽的雌虎，並不敢輕易放棄狩獵的機會。
養育幼崽需要女乃水，虎媽必須保證自己能補充食物，產出足夠喂養幼虎的女乃水。
三只幼虎已經度過了最容易夭折的時期，如今三只幼虎都成長的非常好，體格健康，乳牙也長了出來，顯然都不是會早夭的樣子。
除非是幼虎本身體弱養不活，又是女乃水食物不夠等迫不得已的情況，否則雌虎是不會拋棄幼崽的。
這是虎媽的第一胎幼崽，她自然想竭盡全力全部養大。
但第一次做母親的虎媽，還沒有足夠的育兒經驗，而養育三只幼崽的擔子太過重大。
對這只新手虎媽而言，養育幼虎的每一步都是巨大的考驗，這讓她不敢輕易冒險。
如果今天挨餓，那麼明天，更加饑餓疲乏的她很可能更難以捕捉到獵物。
到時候她恐怕無法給幼虎們提供足夠的女乃水，讓幼虎們挨餓甚至因此要拋棄其中的某只幼虎。
這樣的結局顯然不是她想看到的。
在原始的自然環境里，越是站在食物鏈尖端物種，繁衍便越加困難，東北虎更是如此。
幼虎從出生到能夠獨自捕獵往往需要一年半甚至更久的時間，這段時間都是母虎獨自照料。
而虎類的幼年期漫長且脆弱，在它們鋒利的爪牙成熟前，幼虎唯一能依賴的只有虎母。
除此之外，虎類的生育繁衍也同樣不簡單，母虎懷孕期在3個月左右，每產2-4只幼虎，一般2只，哺乳期5-6個月。
母虎會和幼虎在一起生活2-3年，直到幼虎成年為止。
在此期間雌虎不再發情交配，故而在自然條件下雌虎要每隔2-3年才能繁殖一次後代。
而野生東北虎的壽命通常在15-17年，最高為20年。
雌虎大概在3歲時性成熟，因此它們的繁育次數十分有限。
加上野外生存不易，幼虎夭折率很高，幾乎達不到一半，所以母虎對幼崽的在乎程度是非常高的。
有的母虎在失去幼崽後甚至會得‘抑郁癥’，進行絕食行為。不少受到打擊嚴重的母虎，會不願意再生育後代。
人類常說‘為母則剛’，而雌虎更是如此，生為王者的雌虎，要比雄虎承擔的更多。
因此，在哺育幼虎的時間段，母虎的性情會異常暴躁多疑。
平時謹小慎微的它為了保護虎崽甚至不再畏懼體型遠遠比它龐大的雄虎，任何膽敢靠近領地的動物都將遭到它最為可怕的襲擊。
哪怕是幼虎的親生父親，在面對護崽狀態下的母虎也大都會選擇退讓，這也是雄虎不顧家的原因之一。
蟲鳴的樂章越演越烈，虎媽棕黃的毛發在夜風里飛揚蕩漾，堅定的奔赴于下一個獵場。
湍流沉悶的聲音在夜空下緩緩流動，高大的樹林在視野里陡然降低。
眼前不再有粗大的樹干遮擋視線，低矮茂盛的灌木草叢扎根在泥濘的河岸。
河水靜靜流淌著，滋養流域內的所有生靈，無聲見證著屬于生命的誕生與死亡。
這里是虎媽領地內的一處水源地，冰涼的河水將她的領地和河對岸幽深茂密的森林隔開。
那是一只成年雄性棕熊的領地。
虎媽從來沒有越過河流進入棕熊的領地狩獵過，這是頂級掠食者間無聲的默契。
對于雌虎，棕熊倒是經常露出挑釁和輕蔑的態度，因此她對這位鄰居的印象非常不好。
成年的雄性棕熊有著龐大的體重和巨大的臂力，它正處于熊生最鼎盛的階段。
雌性東北虎在體重和力量上稍遜于雄虎，對棕熊的威懾力自然也不如雄虎。
這片區域並不是虎媽經常狩獵的地點，如今來到這里完全是踫運氣。
水源地是大型食草動物會覓食的地方，這里也是片極佳的捕獵場，運氣好的時候，能遇上來喝水覓食的大型食草動物。
但因為對面的森林有棕熊居住，來喝水的動物們顯然也會更加警惕。
不過，這個時候她那討厭的鄰居應該回到巢穴里了，倒是個不被打擾的好時間。
若是時機再巧妙一些，那麼她未來幾天和幼虎的食物就都有著落了。
虎媽對自己的領地十分熟悉，幾處獵場的捕獵方式更是熟悉。她知道這個時間段的馴鹿大多三兩成群，有些小馴鹿還會跟著母親一起到河岸尋找食物。
如果運氣足夠好，抓上一只鮮美的鹿，今天的狩獵將會十分完美。
但鹿群的出現沒有規律，虎媽也不確定，她只能賭一把。