在袁廠長的注視下，老王把到嘴邊的話咽了回去，客人們沒注意到異常之處，他們的徐副廠長頗有感觸地說︰「關鍵在氛圍，紅星制藥廠是國營企業，建廠時間比較長，不管出于什麼目的，
從上到下都對技術進步有明確的認識，我們的情況就不同了，建廠時間短，以前廠級領導對這個問題都認識不足，基層職工更不用說了。」
「是啊，在我們那樣的單位，短時間還沒有這樣的氛圍，不過只要我們首先重視起來，相信在不遠的將來，基層職工也會意識到技術進步的作用。」老廖顯得很有信心。
袁廠長點頭贊同，「什麼事情都有個過程，廖廠長說得對，一旦廠領導重視，再輔以適當的鼓勵措施，很快就會在全廠形成重視技術進步的氛圍。」
一車間的工藝改造施工已經進入倒計時，因為新工藝跟原來的操作方法不一樣，在正式投產之前，方翰民要求對一車間的職工進行培訓，他把這項任務交給一車間的兩位領導。
車間主任蘇文權和技術員老韓倒是覺得很有必要，畢竟將來的生產管理是他們兩個人的事，通過培訓讓職工熟練掌握新工藝的操作方法，對他們的管理有益無害。
接受任務後，蘇文權和老韓把職工組織起來，由蔣國新和徐輝輪流給職工們講授新工藝的「崗位操作法」和「工藝規程」。方翰民要求，這兩門課程結束後，要進行考試，只有考試合格者，才能重新回歸工作崗位。
開課第一天，方翰民到場講話，他告誡職工們正確對待上崗前的培訓，一定要認真听講，只有听懂了培訓課程，才能成為一名合格的操作工。
一車間的兩位領導也強調了培訓的重要性，希望職工們把心收回來，爭取盡快掌握新工藝的技術規程和操作要領。
一線職工的文化程度普遍較低，方翰民要求徐輝和蔣國新在講課期間盡量做到通俗易懂，對職工提出的問題要耐心解答，但考試過程不能含糊，必須人人過關，否則不能上崗
轉眼到了四月底，在「五一」節放假的前一天下午，方翰民接到宋玉萍打來的電話，問他「五一」期間有沒有空閑，方翰民心領神會，因為前段時間他跟宋玉萍約定，「五一」放假期間在市里見面。
雖然答應得很痛快，放下電話後，方翰民卻有點犯難了，宋玉萍要在市里購物游玩兩天，至少要住一個晚上，讓她住賓館嗎？好像有點不妥，畢竟宋玉萍是奔他來的，打發人家住賓館，連個住宿的地方都找不到，宋玉萍會怎麼看他？
讓宋玉萍去女同事家中住宿？不僅麻煩同事，而且很不方便，顯然更不合適。
考慮了好一陣，方翰民突然抓起內部電話，撥了個號碼，電話很快接通了，「肖敏嗎？我是你的老同事方翰民。」
「喲，方科長，今天怎麼想起給我打電話了？」
「別叫我科長，還像從前那樣，直呼其名吧。肖敏，有件事，我想請你幫個忙。」
「什麼事？盡管說，看我能不能幫到你。」
「記得你以前在單身職工宿舍有一個房間，結婚以後你把那房間退了嗎？」
「沒有，干嘛要退呀？咱們廠區離市里比較遠，趕上雨雪天氣，我還要住在單身宿舍呢。」
「哦，那就好。五一節期間，你不用房間吧？」
「五一節放假了，我回自己家里，去單身宿舍干嘛呀？你就說吧，有什麼事？」
「我有個同學，明天要來市里找我，下午可能回不去，我想借你的宿舍，讓她住一晚上。」
「你的同學？女朋友吧？好，我大力支持！別說明天放假，我不用宿舍，即使我住在那里，也要讓給你女朋友住。」說完，肖敏咯咯地笑了。
「別亂說，就是以前的同學，八字沒有一撇，哪來的女朋友？」這也是方翰民考慮半天才給肖敏打電話的原因，跟宋玉萍才第一次正式見面，他不想把這件事搞得滿城風雨。
「好好好，不是女朋友，行了吧？下班前我把宿舍的鑰匙給你送去。」
第二天上午，方翰民早早來到市長途汽車站，等了大約一個小時，十點左右，他看見一個身材高挑，短發齊肩，身穿米黃色風衣的女士，跟隨人 流向出站口走來，還隔著二十多米遠，方翰民揮舞著胳膊高聲喊道︰「宋玉萍！」
听見喊聲，看見方翰民朝自己揮手，宋玉萍也揮著胳膊快步朝出站口走來，到了跟前，兩人握著手，相互看著，都朝對方露出會意的微笑。
走出車站，方翰民提議，「今天下午你肯定回不去，我把住處都給你找好了，咱們先去住處，你把東西放下，然後我帶你去新華書店，再去商場轉轉。」
「客隨主便，一切听你安排。」
兩人打了一輛黃色面的，十幾分鐘就到了單身職工宿舍，來到肖敏的宿舍門口，方翰民拿出鑰匙準備開門，卻發現門沒鎖，感到奇怪的同時，他推門進去，見肖敏正在鋪床，換下來的舊床單被扔在一邊。
四目相對，雙方都覺得有點詫異，方翰民靦腆，馬上就臉紅了，「肖敏，你？」
「沒想到你們來得這麼快，你的同學呢？怎麼不進來？」肖敏馬上變得若無其事。
「玉萍，進來吧。」站在門外的宋玉萍走了進來，方翰民向雙方介紹道︰「這是我們單位的同事肖敏，這就是我的同學宋玉萍。」
肖敏過來握手，「歡迎歡迎！不過我要向你解釋一下，方科長昨天下午給我打電話，說要借宿舍用一下，當時我就把宿舍的鑰匙給他了，但我回家一想，前幾天下雨，我在宿舍住過一晚上，不能讓方科長的老同學用我這舊床單，于是我從家里拿來新床單，準備給換上，打算換完就走，結果你們就到了，我不是故意的哈。」
宋玉萍是師範學院中文系畢業的中學語文教師，她當然听出了對方的意思，「你太客氣了！謝謝你想的這麼周到。我跟方翰民是高中同學，能見到他的同事，是一件值得高興的事。」
兩位女士這番話，馬上消除了尷尬，肖敏將換下的床單裝進一只袋子里，「我就不打擾你們了，祝你們玩得愉快！」說完，提著袋子走了。
肖敏離開後，宋玉萍看著方翰民，笑嘻嘻地說︰「你這同事很有意思，借著換床單的機會，看到了她想看的人，咱們還得從內心感謝她。」
方翰民微笑著點頭贊同，「昨天跟她說借用宿舍的事，她就跟我開玩笑，問我是不是為了接待女朋友。她這人很實在，心地也好，樂于助人，誰都有好奇心，這一點可以理解。她確實心細，床單的事，我都沒想到，是啊，哪能讓你用別人的舊床單呢。」
「我可以住賓館呀，你為什麼非要向她借宿舍呢？」
「好歹我也在這里工作七八年了，連個住處都找不到，讓你住賓館，你得怎麼看我？」
「你想多了，住哪里都行。不過，咱們確實要感謝你這位同事，她這麼細心，在單位是做什麼工作的？」
「她是我以前工作那個車間的考勤員，車間的日常事務都歸她管，她這性格也適合做那種工作。」
「就是說她是你以前的同事？過了這些年，你們關系還這麼好，你跟她年齡相當，難道你們當初就沒有？」話說到這里，宋玉萍又是嘿嘿一笑。
「你想到哪去了？我跟肖敏就是一般同事，因為是同齡人，好多話能說到一起，但絕對沒有你想象那種關系。」
「只是跟你開個玩笑，我也覺得你們之間沒事，否則，你早就名花有主了。」
「好啦，別拿我開心了，忘了你到市里干嘛來了？」
「你等等，坐長途車把頭發搞亂了，我得洗把臉，梳梳頭，稍微化化妝，否則，被你的同事看見，多給你丟臉？」
十幾分鐘後，宋玉萍重新穿戴整齊，方翰民跟她打車來到市中心，時間已到中午，遵從宋玉萍的建議，他們在臨街的小吃攤吃了午飯，然後來到新華書店。
書店的規模不算小，兩人盤桓于文學書籍自選專櫃面前，宋玉萍挑選了幾本文學名著，包括巴金的《家》《春》《秋》三部曲、矛盾的《之夜》、老舍的《龍須溝》和《呼嘯山莊》、《巴黎聖母院》、《紅與黑》、《老人與海》及《湯姆叔叔的小屋》等等，最後選了巴金的三部曲和《呼嘯山莊》及《老人與海》，還有幾本語文基礎知識方面的讀物。
結賬時，方翰民要搶著付款，宋玉萍拒絕了，「這是給學校語文教研組買的書，不用個人花錢。」
從新華書店出來，宋玉萍最想去的地方當然是百貨大樓和半年前開業的購物中心，方翰民自告奮勇提著一大捆書，在前面帶路，他們先去了百貨大樓。
二樓是服裝賣場，宋玉萍徑直走向女裝專櫃，這里的新潮女裝令人目不暇接，見她駐足于此，營業員馬上過來介紹當下流行的花色款式，並根據她的身材、膚色、五官和氣質，向她推薦了幾款服裝。
方翰民站在她身後，默默地等待。
宋玉萍是有內涵的知識女性，她有自己的審美觀點，營業員的推薦只能作為參考，最終選擇哪款衣服，還得由她自己做出判斷。
經過一番對比，宋玉萍選了一套正裝和一套休閑裝，還有一套裙裝。
「那里是試衣間，每套服裝你都可以試穿，再讓你先生幫你參考一下。」
「我先生？」听了營業員的建議，宋玉萍吐了吐舌頭，再看向方翰民，兩人都有點小小的尷尬。
拿著正裝進了試衣間，幾分鐘後，宋玉萍從試衣間出來，不得不說，這套剪裁獨特的深藍色職業套裝，穿在宋玉萍身上，看上去簡直就是為她量身定制的。