七月上旬的一天上午，袁廠長接到市工業局辦公室主任的電話，讓他到局里開會。
司機把老袁送到市局，他見到辦公室主任，才知道不是開會，而是範局長找他談話。
老袁來到局長辦公室門口，在門上敲了幾下，听到里面傳來一聲「請進」，他推門而入，「範局長，你找我？」
老範起身相迎，「老伙計，請坐請坐。」
工作人員沏了一杯茶，放在老袁旁邊的單人茶幾上，就退了出去，範局長關上門，隔著茶幾跟老袁相鄰而坐。
「範局，這麼著急把我找來，有什麼事嗎？」袁廠長側身看著對方，急切地問。
「我不是快到年齡了嘛，上個月，市里的組織部門找我談話，年底政 協會議後，他們想讓我去那里的專門委員會任職。」
袁廠長比老範小四歲，他估模著老範快到退休年齡了，但他不明白老範找他干什麼？「範局，你忙碌了大半生，去政 協任職正好休息幾年，然後徹底退休，組織上為你考慮的很周到。不過，你把我找來，我跟這件事有什麼關系嗎？」
老範沒有直接回答，他端起自己的茶杯呷了一口，然後說道︰「在我離開前，組織上讓我推薦工業局一把手的繼任人選，我向他們推薦了兩名現任副局長和兩名工業局所屬企業的一把手，還寫了每個人的推薦理由，讓組織部門去甄別考察。」
「推薦了四個人選，讓上面考察甄別，這個辦法好啊！」老袁贊許道。
「因為沒有明確目標，這算是我的無奈之舉。就在昨天，上級部門通知我，通過考察甄別，再結合我的推薦理由，他們已經把市工業局局長的繼任人選確定下來了。」
「好啊！為了讓市工業局領導班子能夠平穩過渡，範局用心良苦，我們就坐等新領導走馬上任了。」
「老伙計，你就不想知道繼任人選是誰嗎？」老範用略帶神秘的眼神看著對方。
「嗨，新局長一上任，不就知道了嗎？管他是誰，我們都會全力支持新領導的工作。」
範局長無奈地朝老袁看了看，「我真佩服你的淡定，告訴你吧，上面最終確定的繼任人選就是你！」
老袁根本不信，「範局，你知道我這人一向嚴肅，不喜歡開玩笑，我也五十多歲了，你可別拿這種事逗我。」
「誰跟你開玩笑？」範局長神情十分嚴肅，「還用你提醒？我能拿這種事開玩笑嗎？今天專門把你找來，就是正式通知你！」
老袁終于相信這是真事，但他還是忐忑，「我？你推薦的四名人選也包括我嗎？感謝範局的厚愛！只是我怕自己難以勝任，辜負你的期望啊！市工業局下轄這麼多企業，很多一把手工作能力都很強，加上局里的幾位副局長，都很優秀。」
「我推薦的四名人選，當然包括你！至于誰行誰不行，你別問我，應該去問上級組織部門，因為是他們做的甄別考察，最後由他們根據考察結果做出的選擇。」
老範當時在考慮推薦人選的時候，確實費了一番腦筋，上級部門找他談話時，老範以為直接讓他退休，如果讓他推薦繼任人選，他就隨便推薦一個跟自己關系最好的副手或基層領導，究竟行與不行，讓組織部門考察去吧，但那唯一人選絕對不可能是紅星制藥廠的老袁，因為他跟老袁關系一般。
當老範得知組織上讓他繼續發揮余熱，去政 協機構的專門委員會任職，他意識到這是對他這些年工作的褒獎，因為除非極為關鍵的領域，否則，像市工業局這種國民經濟部門，其一把手到了退休年齡，基本都是直接退休。
老範也算個心里有數的人，回想這些年市工業局在工作中取得的成績，紅星制藥廠無疑是貢獻最多的企業，除了他們的事跡多次在雙菱日報的重要版面報道，還由主管副市 長出面，在紅星制藥廠召開過以「科技進步促進企業發展」為主題的現場會。所以，在推薦自己的繼任者時，盡管沒有私交，老範還是想到了紅星制藥廠的老袁。
不得不說，老範是個負責任的干部，既然上級機構認可自己的工作，即使離開了，也要有一顆任人唯賢的心，在推薦名單中至少要有一個工作能力強的人。
當然，老範也是凡人，親情友情同樣是他繞不開的話題，所以，包括老袁在內，他一共推薦了四名人選，供上級部門考察甄別。說實話，在四名人選之中，紅星制藥廠老袁不僅為人正派，而且工作能力最強，但其他三人都跟老範有私交。
老範推薦的人選很有講究，既包括了能力品德，又照顧了親情友情，但他不做選擇，一切以上級組織部門的考核甄別為準，這樣做似乎對誰都做到了問心無愧。
對于這條完全出乎預料的消息，要說老袁一點也不激動，那絕對是撒謊，畢竟人往高處走水往低處流，誰不想去更高一級的位置？但是，老袁也不可能喜出望外，因為再有四五年，他也到退休年齡了，已經到了這把年紀，他把很多事情都看淡了，不在其位不謀其政，不操那份心，不也很好麼？
既然上級部門選擇了自己，老袁也不能退縮，此時此刻，他要說的除了感謝，似乎找不到其他話題，「範局，謝謝你的推薦和上級部門的厚愛！我將竭盡所能，力爭不辜負領導們的期望。」
老範擺了擺手，「現在不想听你表決心，感謝也沒有必要，今天把你找來，有兩層意思，第一，把這個消息告訴你，第二，下一步你要離開紅星制藥廠，同樣也面臨一個問題，而且現在就應該考慮，你走之後，誰來接替你的工作？」
老袁沒有說話，範局長起身提來水壺，給老袁和他自己的杯子里加了些開水，「怎麼，不好辦嗎？」
「事情太突然，我得好好想一想。」老袁再次陷入沉思。
如果論資排輩，紅星制藥廠能接替袁廠長的人選，首先要從廠領導班子成員中選擇，各科室的中層干部當然也可以考慮，但要排到最後。
選擇繼任者，老袁要考慮四方面因素，即年齡、專業、品德和對企業未來的影響。
在現有廠級班子成員中，主管生產的王副廠跟老袁年齡相當，有技術背景，人品一般，因循守舊，缺乏進取心，對企業發展顯然不利。
主管基建後勤的周副廠長和財務副廠長老梁，因為專業偏向輔助部門，顯然不適合出任企業的一把手。
總工程師老夏，年齡比袁廠長還要大一兩歲，專業當然沒問題，人品尚可，能夠接受新工藝新技術，但膽小怕事，缺乏擔當。
通過分析對比，老袁認為現有廠級班子成員，沒有一個符合他的選擇標準，他起身在辦公室來回踱步，又走到窗前極目遠望，看見一群不知名的鳥，展開矯健的翅膀，在藍天白雲下翱翔。不遠的一處施工工地，隨著塔吊的升降旋轉，那里的建築似乎正在一點點長高。
「廠內實在找不到合適人選，是否可以考慮讓局里從外面給你空降一位廠長接替你？」老範催促道。
「萬萬不可！從外面調入的人，說不定會把紅星制藥廠毀了。」老袁看著遠處，頭也沒回地拒絕道。
「你想怎麼辦？」
袁廠長突然轉身回到沙發上，自言自語道︰「上了點歲數，思想有些僵化，為啥非要局限于現有班子成員呢？」
「神神叨叨，你這什麼意思？」
「我考慮好了，沒有人比他更合適。」
「哦，誰呀？被你這麼高看。」
也許害怕對方想不起來，老袁提醒道︰「還記得開現場會的時候，坐在主 席台邊上那位年輕人嗎？」
「不就是方翰民嘛，你指的是他？」範局長感到非常驚訝。
「怎麼樣，那年輕人不錯吧？」
「人家是你們廠的技術精英，技術水平當然沒得說，但要搞清楚，你選的是接替你的紅星制藥廠廠長，而不是技術科長！」老範拍著沙發扶手提醒道。
「廠長怎麼啦？誰規定技術精英就不能當廠長？依我看紅星制藥廠必須由技術型人才掌舵，否則沒有未來！」
「不是說技術精英不能當廠長，我的意思，廠長需要各方面的綜合能力強，方翰民只是個二十多歲的毛頭小伙子，除了技術，他還懂什麼？」
老袁端起茶杯呷了一口，慢騰騰地說︰「你以為方翰民只是個埋頭技術，啥也不懂的書呆子？難怪，一開始我也這麼認為。」
「我倒沒覺得他是書呆子，那次在你們廠召開現場會，我記得在跟來賓的互動環節，除了你的發言，就數他回答的問題多，而且他回答問題思路清晰，表達準確，沉著冷靜，書呆子不可能有那樣的水平。」
「這不就得了嗎？剛才我提到他的時候，看你那大驚小怪的樣子，好像方翰民是外星來的，不認識地球人似的。」老袁不以為然地看了對方一眼。
「我確實覺得不可思議，就算這個方翰民不是書呆子，他那麼年輕，沒有經驗，懂不懂企業管理？是否知道如何跟同事相處？如何選人用人？怎麼跟外界打交道？人品怎麼樣？有沒有責任心？這些都是一廠之長必須具備的特質，缺了哪一方面，都不能算個合格的企業負責人。」
老袁沒有直接回答，「你說的這些方面都很重要，至于方翰民是否具備這些能力，我舉個例子吧。」他向老範講述了方翰民當了技術科副科長以後，通過人事科選助手的故事。
「這家伙心里很有數啊，還沒開始做事，就知道自己需要什麼樣的人，在行政管理上，這叫會搭班子。」老範贊許道。
「人家既沒有面對面談話，又沒做實地暗訪，僅僅通過人事檔案，就選到了需要的人。關鍵是他眼光獨到，看人很準，當初他挑選的四個年輕人，現在都具備獨當一面的能力，其中兩個前不久還成了我們一車間的負責人。」老袁也是由衷地贊嘆。
「一般而言，選人並不難，因為任何情況下，選人都有一套標準，按照框框往里套就行了，難的是選得對，看得準，這就不好把握了。」