楚國，郢都。
大殿之上，楚王熊軫穿著一身冕服，頭戴平天冠，在陛台上正襟危坐。
上百名楚國的公卿大夫，則是分坐于兩側，目不斜視，一副莊重的模樣。
此時的熊軫，也還沒有到親政的年紀，所以太夫人孟嬴仍舊垂簾听政。
在真正的國家大事上，孟嬴能提出關鍵性的意見，甚至是能夠力排眾議，自己做主，行使著楚王應有的權力！
當然，孟嬴並不是那種貪婪于權勢的女人，垂簾听政那麼多年，經常善于听取朝臣們的諫言，並從善如流。
這就讓孟嬴在楚國的名望極高！
只不過，孟嬴也不是一個完美的女人。
她最大的污點，莫過于不守婦道，跟吳王慶忌私通之下，還為其生下一個兒子。
但，這個事情也算不得什麼。
這個時代的民風頗為開放，列國的太夫人也能養面首，而不必飽受深閨寂寞之苦，所以孟嬴只是放縱一下，楚人還是能容忍的。
「大王、國太，臣有事啟奏！」
這時，令尹囊瓦手執牙笏，站起身道。
「卿有何事，請講。」
「臣昨日接到雞父令奏報，說是定居吳地多年的公子勝，行刺慶忌事敗，故逃奔到雞父，請求我楚國庇護！」
「甚麼？」
一听這話，楚國的君臣頓時瞠目結舌，很是震驚。
「吳王慶忌竟然遭到了刺殺？」
「只可惜未能成功，不然……哼，吳國必然生亂，屆時對我楚國而言，便是天賜良機矣！」
「是慶忌小兒命大，上蒼助吳不助楚矣！」
對于慶忌遭到刺殺的事情，楚國的大臣們，都是一副幸災樂禍的一樣。
可惜的是沒有成功！
這不免讓他們有些遺憾。
眾所周知，自慶忌繼位以來，文治武功，以新法使吳國富強，對外又開疆拓土，滅姑蔑、越，東伐楚，北破諸侯，威服南北，拓土千余里！
可以說，慶忌在吳國的基礎上，打下了又一個吳國的疆域！
擴張的勢頭，不可阻擋！
對于吳國而言，慶忌是一代雄主，不世出之名君。
但，對于列國而言，慶忌是不好招惹的狠角色。
尤其是楚國！
幾場大戰下來，楚國是屢屢損兵折將，丟城失地！
慶忌要是死于刺殺的話，楚國上下，定然是一片歡騰。
「令尹，這公子勝是何許人也？竟有這般大氣魄？」
熊軫好奇的詢問道。
要說天底下最痛恨慶忌的人，熊軫絕對稱得上是一個。
慶忌這廝，臭不要臉，自繼位以來屢屢攻略楚國的城邑土地，讓楚國折損嚴重，國力大為下滑。
而且，熊軫被迫與吳國聯姻，嫁了自己的妹子季羋畀我且不說，母親孟嬴，也跟慶忌珠胎暗結……
這讓楚王熊軫如何能忍受？
他跟慶忌的關系也是十分混亂。
按照正常的關系，慶忌是熊軫的妹夫，但是，偏偏慶忌又跟孟嬴有著剪不斷理還亂的關系。
這就相當于母親改嫁，熊軫要稱呼慶忌一聲「假父」！
「大王，關于公子勝，說來話長。」
囊瓦一捋胡須，嘆息道︰「按照輩分，公子勝還應稱呼大王一聲‘叔父’。」
「噢？是我楚國的王族，何以流落至吳國？」
熊軫很是不解的問道。
這時，坐在屏風後邊垂簾听政的孟嬴，俏臉禁不住一黑。
她已經猜出了公子勝的身份！
果不其然，只見囊瓦稟告道︰「公子勝之父，乃是大王之兄長，先太子建。昔日先王與太子建不和，太子建于是出走宋國，又入鄭，為鄭人所害。」
「于是公子勝與伍員一起逃奔吳國，迄今，已有十余年矣！」
听到這話，楚王熊軫的臉色頗為尷尬。
當年太子建逃亡的時候，熊軫還沒有出生，所以不知道此事，實屬正常。
而朝堂之上的大臣，絕大多數都是知情的人。
對于被奸臣暗害，被迫逃亡的太子建，他們心中是有些憐憫的。
愛屋及烏，這樣的憐憫之心，也被群臣轉嫁到了熊勝身上。
「二三子，今公子勝欲歸楚，求我楚國庇護。二三子以為，楚國是否接納？」
熊軫環視一周，詢問道。
對于太子建、熊勝父子的那番遭遇，熊軫心里也是同情的。
而且他的大位已定，在楚王熊軫看來，熊勝根本沒有跟他爭奪王位的資格。
所以也沒有太多的顧慮！
「大王，臣以為必須接納公子勝歸楚！」
令尹囊瓦正色道︰「昔日先王听信佞臣費無極之讒言，逼走太子建，以至于太子建客死他鄉，國人憐憫。」
「而今，其子勝刺殺敵國君王事敗，逃回楚國，大王若不接納，豈非讓天下人恥笑乎？」
聞言，群臣跟著站起身，聲援囊瓦。」大王，令尹所言極是。」
「勝為我楚國公子，且有膽魄刺王殺駕，足見膽識。勝若能為我楚國所用，何不為一大才耶？」
「請大王接納公子勝！」
囊瓦是接受過吳國賄賂的，所以能提出並支持迎回熊勝的主張。
當年，楚平王為了聯秦制晉，促成太子熊建與秦國公主孟嬴聯姻，派費無忌前往秦國迎親。
費無極面對孟嬴絕世美麗，便勸的楚平王迎娶孟嬴，授太子少師。
他還不斷離間楚平王和太子建的關系，嫉賢妒能，迫害太子師傅伍奢和左尹郤宛，導致伍子胥和伯嚭逃亡吳國，給楚國造成了極大的麻煩。
後邊吳楚爭霸失利，國人怨恨費無忌，支持令尹囊瓦將費無忌誅殺滅其族。
所以說，囊瓦跟熊勝沒有任何仇怨，反而可能是幫後者報了仇的！
干起這種事情，對囊瓦有百利而無一害。
既得到了吳人賄賂的厚禮，又能得到公子勝的好感，何樂而不為？
「大王，不可！」
這時，一直端坐在屏風後面的孟嬴，忽然出聲道。
「母後以為，有何不可？」
熊軫蹙眉道。
楚國有「後」，名「王後」，但，「太後」這個稱呼並沒有出現，直到宣太後的時候才誕生的。
所以，熊軫會將孟嬴稱之為「母後」，但孟嬴的身份是楚國的太夫人。
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