伯看著對面滿臉感傷神色的申包胥，澹澹的道︰「申子，而今前塵往事，皆已作古，一筆勾銷了。」
「或許，在下跟伍子胥還要感謝楚平王、費無忌。」
「若不是他，就沒有今日的伯與伍員。」
申包胥沉默許久，終于喟然長嘆道︰「廷尉所言極是。」
「廷尉，實不相瞞，在下此來，是想詢問廷尉，不知大王可有意興建吳王宮？」
正所謂拿人手短，吃人嘴軟。
伯要接受申包胥送出的黃金，自然是要付出一些代價的。
不過，伯並不想出賣吳國。
準確來說，伯是不想，也不敢出賣吳王慶忌。
沉吟片刻後，伯搖搖頭道︰「申子，我伯雖為大王效力十余年，卻依舊無法模得清大王的脾性。」
「大王也不喜歡別人揣摩自己的心思。」
聞言，申包胥微微一笑道︰「難道廷尉便不想大王興建王宮，並將這一份差事攬下來嗎？」
「……」
申包胥可謂是已經將伯的為人吃透了。
吳國的公卿大夫當中，最期望慶忌興建吳王宮的，莫過于伯。
一方面是因為吳國的面子工程不容有失。
另一方面，伯期望自己能接下這一份差事，然後從中牟利。
對待大臣，慶忌一向是比較寬容的。
只要伯不是大貪特貪，肆無忌憚的貪污腐化，慶忌就還能接受。
……
翌日，伯就進入吳王宮，在滋德殿覲見慶忌。
他這一次來，是想探一探慶忌的口風。
「不知大王可否有意，興建王宮？」
伯疑惑的問道。
坐在御座之上的慶忌，瞥了一眼伯後，說道︰「寡人的確有意興建王宮。怎麼，你對這件差事感興趣嗎？」
「臣願為大王效勞！」
伯主動請纓。
對于伯心里的想法，慶忌跟明鏡似的。
不過，慶忌並不打算讓伯負責興建王宮的事宜。
「寡人正準備下詔，命治粟內史範蠡、大工令干將負責興建王宮之事。伯，你還是將自己的分內之事干好吧。」
「諾。」
伯的臉色有些尷尬。
但是對于慶忌做出的這一決策，並沒有不滿的情緒。
這倒不是慶忌不信任伯。
伯對慶忌，絕對是忠心耿耿的，只是他那貪婪的性格無法改變。
毫無疑問，伯是和珅、蔡京那樣的貪官奸臣，只不過對慶忌大有用處，故而一直委以重任。
慶忌知人善用，什麼樣的人，放在什麼位置上，慶忌一清二楚。
像是伯這樣的，絕對不能讓他擔任管理國家財政的治粟內史這一位置上。
因為慶忌也不敢保證，伯會不會冒著掉腦袋的危險，貪墨公款。
像是這一次興建王宮的事情，一定會有很多油水可撈。
以伯的貪財為人，怎麼可能不心動？
正因如此，慶忌就更不能讓伯負責興建王宮的事宜。
一旦伯捅出了大簍子，新建的宮殿是豆腐渣工程且不說，伯貪污的款項太多，屆時慶忌作為國君，都不好袒護他。
慶忌這正是為伯著想。
「伯，你這次來，有沒有什麼事要稟告寡人？」
慶忌忽然問道。
「這……」
伯愣了一下，似乎是意識到了什麼可怕的事情，旋即額頭冒出冷汗，心虛的低著頭道︰「大王，臣的確有要事稟告。」
「何事？」
「最近，申包胥跟臣來往密切，臣只是跟他虛與委蛇一番，不過申包胥卻賄賂了臣不少的財貨。」
伯的臉上堆著笑意，道︰「臣這次來覲見大王，正準備將申包胥賄賂的財貨悉數獻給大王！」
「請大王笑納！」
听到這話，慶忌深深地看了一眼伯，然後搖搖頭道︰「不必了。」
「既然是申包胥送你的財貨，你就自己收下。」
「伯，寡人還是那句話。寡人給你的，你可以要，寡人不給你的，你不能偷，更不能搶……」
「諾！」
伯忙不迭的朝著慶忌點頭哈腰道︰「大王的教誨，臣一定牢記于心，永不敢忘！」
「沒事的話，退下吧。」
「臣告退！」
看著伯漸行漸遠的背影，慶忌陷入了沉思。
伯這樣有才無德的奸臣，恐怕會被很多人唾棄。
不過，相對來說，慶忌用起伯十分的順手。
比起計然、孔丘、文種那樣德才兼備的大臣，伯有性格缺陷，有把柄握在慶忌的手里，而且風評不佳……
慶忌若是想處死伯，輕而易舉。
只是沒有必要！
就慶忌所知道的，伯這些年來貪墨的財物不知凡幾。
譬如收受他人賄賂，或者貪污公款等等。
只是伯掩飾的很好，不易被人察覺出來。
饒是如此，這種事情是瞞不住慶忌的！
黑冰台的情報網絡不止是對外，也是對內，充當著慶忌的耳目，為他搜集各種各樣的情報。
朝中的公卿大夫，以至于各地方的官吏，誰忠誰奸，其實慶忌不難辨別。
如伯一般，就是奸臣小人的代表。
如孔丘、文種、計然這些人，是清流賢臣的代表。
總的來說，這個時代，包括吳國在內，賢臣良將數不勝數。
真正貪污腐敗的大臣官吏是很少的。
只不過，貪婪是一個無底洞。
伯這麼多年來，貪墨的財物已經讓他富可敵國……
一分不花趙德漢？
不不不，人人都知道伯是一個貪財的奸臣。
國人知道，各個諸侯國的君臣也都知道。
但，這些都是慶忌在縱容伯。
反正伯自己知道分寸，什麼該貪，什麼不該貪，伯心里一清二楚。
像是賑災的款項，或是戰爭的款項，伯是一文錢都不敢貪污，有的時候還會自掏腰包，來補貼一下國家。
這樣的大臣，慶忌上哪里去找？
慶忌對于伯，已經打算好了。
伯將是慶忌留給後繼之君的一個「新手大禮包」。
誰先去世不要緊，反正伯有生之年貪污的財物，日後都會被吳王逼著全部吐出來。
當然，慶忌肯定會留下一道遺詔，保住伯及其家卷的性命……
公如青山，我如松柏。
君臣之情，永不相負。
這就是慶忌的原則。