現任加拿大總理皮埃爾的辦公室里。
皮埃爾停下筆，對秘書科林‧羅賓森詢問道︰「科林，現在黨內有什麼風聲？」
科林‧羅賓森恭敬地回答道︰「領袖，在你宣布要提前卸任的消息傳出後，目前黨內很多人都蠢蠢欲動，有不少人已經在活動了，準備在你退任之後競選黨魁。」
皮埃爾並不意外，他知道這是常理之中的事情。
實際上他也鼓勵黨內競爭，看能否選出優秀的人，他好決定支持誰，他畢竟是自由黨的黨魁，必須負好責任，選出優秀的繼承人。
不過因為政府事務繁忙，他沒辦法全身心地料理黨內事務，所以便讓同樣是出身自由黨的秘書科林‧羅賓森幫他盯緊黨內的情況。
「現在有哪幾個比較突出？」
皮埃爾饒有興趣地問道。
離他突兀地宣布消息，也才過去六天，時間極為短暫，能夠在這麼短的時間內冒頭的人，能力和人脈都不會差。
科林‧羅賓森想了想，如實回答道︰「領袖，目前有兩位高層比較突出，分別是約翰‧皮內爾‧特納和艾奧娜‧康帕紐羅副主席。」
「哦？」
「竟然是他們兩個。」
皮埃爾有些意外，第一個人的出現讓他很驚訝。
約翰‧皮內爾‧特納是老資格了，而且還是資深的政客，律師出身的他，分別擔任過萊斯特‧皮爾遜的司法部長和他的財政部長。
只不過在1975年9月時，他決定實施工資和物價管制，兩人政見存在分歧，再加上約翰‧皮內爾‧特納自覺在短時間內無法接替他成為自由黨的黨魁，所以後者辭去了財政部長的職位。
而且似乎是被打擊了信心，約翰‧皮內爾‧特納在辭任財政部長後，于1976年2月又辭去了國會議員並且公開宣布退出政壇，加入了一家律師事務所出任企業律師。
在1979年聯邦大選自由黨大敗後，皮埃爾辭任黨魁，約翰‧皮內爾‧特納也公開表示無意角逐黨魁職位。
也好在進步保守黨少數政府不足一年內就倒台了，皮埃爾又再次舉旗出任自由黨黨魁，重新奪回了權力。
皮埃爾沒想到，時隔八年時間，他都要將約翰‧皮內爾‧特納忽略時，後者竟然又重新出山，而且反應如此迅速。
看來約翰‧皮內爾‧特納雖然退出政壇，但是一直未曾死心啊。
要是之前的話，皮埃爾還會將約翰‧皮內爾‧特納提防起來的，但是現在他自知自己這一回的路已經走到頭了，也真正地想要退下來，所以約翰‧皮內爾‧特納的冒頭，反而讓他有些期待。
約翰‧皮內爾‧特納今年五十五歲，比他小十歲，還有足夠的精力。
而另一個艾奧娜‧康帕紐羅也不簡單，目前是自由黨副主席，是黨內職位最高的女性。
除此之外，艾奧娜‧康帕紐羅還在之前跟他搭檔過，是他上一任的勞工部長。
「他們兩個人都重點關注，不過也不要忽略了其他人，如果有冒頭的，第一時間告訴我，現在才過了六天，隨著時間流逝，肯定還有後起之秀。」
皮埃爾笑了笑，對科林‧羅賓森吩咐道。
「是！」
科林‧羅賓森恭敬地應道。
……
約瑟夫‧雅克‧讓‧克雷蒂安，出身于魁北克省舍維寧根的一個造紙技師家庭，他的父母一共生了十九個孩子，他排行第十八，但是他們十九個兄弟姐妹只有九個存活了下來，他年輕時曾患過貝爾氏痳痹，使得他的左臉長期癱瘓。
但是他有著堅韌不拔的毅力和斗志，立志成為一名優秀的政客。
在1963年，他作為聖‧毛里斯的唯一通英語的自由黨候選人，贏得了聯邦國會議員的選舉，順利當選加拿大國會下議院議員，那一年，他只有29歲。
然後在1965年，他當選為議會第一秘書，為總理萊斯特‧皮爾遜和財政部長米切爾‧夏普服務，之後他獲得了皮爾遜的賞識，很快就被提名為財政部長，接替米切爾‧夏普，成為了加拿大有史以來最年輕的財政部長，並且還是第一位來自魁北克省且說法語的財政部長。
在1968年時，他擔任國家稅務局長，當年六月他又進入了印第安事務和北部發展局工作，在1974年時成為外貿部長，1976年進入工業和貿易部門工作，1977年再度成為財政部長。
1980年他又擔任加拿大司法部長和總檢察長，同時兼任國家社會發展部職務。
等到了1982年，他成為能源部長。
加拿大自由黨人，現任能源部長。
十七年工作下來，他擁有了一份幾乎完美的履歷，在不同的內閣中幾乎在所有重要部門工作過。
如果說唯一存在的遺憾，那就是他還沒有當過加拿大的總理。
但是這一次，他看到了機會！
只不過總理皮埃爾之前太會隱藏了，讓他毫無準備，所以突兀地宣布將提前卸任之後，讓他措手不及。
眼看著黨內已經有兩人冒頭，而他卻連完整的競選方案都還沒制定出來，差距逐漸在拉大，他心里就越發著急。
不過這天晚上，他一反常態，沒有在寫方案，而是讓孩子們吃完晚餐後先上樓，他一個人在客廳里等待著什麼人。
就在晚上8點鐘左右，他听到了屋外由遠及近傳來的汽車發動機的響聲。
听聲音最少有兩輛車。
他豁然起身，整理好衣服，闊步朝門外走去。
他打開門沒多久，就看到了不遠處的兩輛車上陸續下來了五個人。
當五個人走過來之後，燈光照射下，他終于看清楚了五個人的模樣，都是男性中年人，其中一個他很熟悉，另外四個則有兩個比較眼熟，但是記不清確切的名字。
「巴洛，還有諸位先生，歡迎你們的到來，快請進屋。」
約瑟夫‧克雷蒂安跟眾人握手之後，微笑著邀請大家進來。
眾人相繼落座之後，約瑟夫‧克雷蒂安向眾人介紹他的妻子︰「我向大家介紹一下，這是我的妻子艾琳‧查尼。」
「大家可以叫我艾琳，歡迎你們的到來。」
艾琳‧查尼十分熱情地說道。
「你好，艾琳！」
「……」
「約瑟夫，我們是老朋友了，讓我來為你介紹一下我的同伴。」
巴洛‧皮爾斯說著，依次介紹起了同伴。
「這位是賈爾斯‧維克多，是加拿大多倫多大學新聞傳播學院教授。」
「很高興認識你，維克多教授。」
「你好，克雷蒂安先生。」
在五人中年紀最大的加爾斯‧維克多跟約瑟夫‧克雷蒂安再度握手寒暄後。
巴洛‧皮爾斯繼續介紹起來。
「這位是韋伯‧巴克斯，一位出色的金融精英，先後在銀行、證券、基金和保險公司工作。」
……
「這位是羅恩‧羅伯特，原加拿大研究學會調研部部長。」
……
「這位是馬文‧扎克利，原加拿大廣播公司新聞部經理。」
……
與四人握手後，約瑟夫‧克雷蒂安臉上的笑容越發燦爛，但是他內心卻十分鄭重。
他沒想到，巴洛‧皮爾斯帶來的這四個人，竟然是這樣的身份。
巴洛‧皮爾斯是加拿大光輝國際的高級副總裁，交際和處理綜合事務的能力上極強。
賈爾斯‧維克多是傳媒學院教授。
韋伯‧巴克斯是金融精英。
羅恩‧羅伯特是專門搞統計和調研的。
馬文‧扎克利是搞新聞的。
好家伙，五個人的身份和作用都不同，一般人看不出什麼來，但是他听完所有人的介紹後，瞬間就明白了。
這就是一套競選團隊的主干。
總經理、新聞發言人、金融顧問、民意調查專家、媒體顧問。
這準備也太過充分了，看樣子今晚，他要面臨抉擇了。
只是不知道，五人背後的勢力，會拋出多大的籌碼，有著何種實力……
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