烈焰緩緩熄滅。
渾身傷痕的炎龍降落在地，噴出熾熱的鼻息。青草色的寶可夢搖晃著軟倒，身體與地面踫撞的輕響與觀眾的嘈雜議論聲同時升起。
「這里又一次出現了意料之外的展開——千帆選手借助飛天螳螂的急速折返，在極短的時間內完成了寶可夢交換，再次出場的噴火龍施展出火系大絕招過熱，一舉擊敗了桐葉選手的王牌大竺葵！」解說員高聲呼喊著。
大屏幕上，桐葉頭像下大竺葵的圖標在本屆石英聯盟首次暗下去，雙方尚存的寶可夢均變成了兩只。
解說員接著道，「戰局至此，桐葉選手還剩余兩只未出場的寶可夢，正是在昨天的比賽中大顯身手的雨翅蛾和安瓢蟲。而千帆選手的噴火龍和飛天螳螂已經消耗了不少體力，目前佔據優勢的依舊是桐葉選手。那麼，讓我們來看一看關鍵點回放——」
隨著屏幕上慢放的場景定格在飛天螳螂的翅膀上，渡開口道，「很顯然，在剛才的戰斗中，桐葉選手的指示遲緩的原因正是飛天螳螂鋼翼的反光。在雙倍的大晴天日照下，片刻的反光足以令訓練家暫時失去視物能力。」
「相信坐在桐葉選手身後的觀眾們也深有同感吧。」解說員笑著打趣了一句，並且得到了半個運動場的觀眾的哀聲附和，顯然都被閃得夠嗆。
「面對桐葉選手這樣的策略型訓練家，只要阻礙訓練家觀察場地和下達指令，便能令他的寶可夢戰力顯著下跌，千帆選手的做法十分正確。」渡總結道，「去年的天王冠軍排位賽上出現的‘回聲干擾戰術’也是源自同一思路的打法。」
望著場中倒地的大竺葵，桐葉一時啞然。
他並不是個在戰斗中會忘記觀察對方訓練家的馬虎之人，放在平時，他本應察覺到小天拿出精靈球的動作，從而察覺到他所喊出的燕返並非燕返，而是「急速折返」的暗語。但鋼翼帶來的反光太過強烈，阻礙了他的視線，令他直到急速折返去勢難收時才感覺異常。
而小天交換寶可夢的動作迅速，噴火龍的火焰與飛天螳螂的刀光幾乎無縫餃接——很顯然，在這個賽場上，擅長頻繁輪換寶可夢來構築戰術的選手不止桐葉一人。
收回大竺葵後，森林色的少年拿起最後的兩枚精靈球之一，望著半透明球殼中有些萎靡的白色蟲寶可夢的身影，無奈地苦笑起來。
你一定是早就猜到了，所以才將飛行系和火系的寶可夢留到了最後，對吧？
潔白的小蟲接替大竺葵的位置，戰斗再開。而接下來的情形卻變得愈加奇怪。
無論是雨翅蛾還是安瓢蟲都完全沒能拿出昨日那般的靈巧身手與高機動力。它們像剛剛經歷過惡戰一般行動遲緩，疲憊不堪，連並不經常看比賽的觀眾都發覺了異常之處。
桐葉的戰術向來復雜而難以預測。即便飛天螳螂擁有干擾訓練家指揮的手段，小天又是拂曉四人中戰術水準最高的一人，依舊無法完全破解桐葉設下的局。噴火龍和飛天螳螂接連中招，但屬性抗性令它們能夠頂著傷害奮力反擊，將同等的痛楚也深深刻在對手的身上。
十幾分鐘後，噴火龍最後的烈焰終于吞噬了脆弱的蟲寶可夢。安瓢蟲和噴火龍的圖標同時熄滅，只有代表飛天螳螂的燈光還在一片灰色中熠熠生輝。
「噴火龍，安瓢蟲同時失去戰斗能力。因此勝者是千帆選手——」
在裁判的高聲宣判中，坐在場邊的小天親友團們面面相覷。小杰看看左邊一臉空白的洋真，又看看右邊兩臉呆滯的小夜，只覺得自己仿佛活在夢里。
熟人尚且如此，其他觀眾更加疑聲不斷。解說員敘述了結果和比分後，也滿懷不解地道，「不知為何，桐葉選手的雨翅蛾和安瓢蟲似乎狀態不佳，並沒有發揮出昨天戰斗時的實力。」
「昨天這兩只寶可夢也出戰過嗎？」渡問道。
「是的。昨天與桐葉選手對戰的是本屆聯盟的一號種子草摩京治，雙方使用的寶可夢分別是雨翅蛾、安瓢蟲、大竺葵和噴火駝、夢歌仙人掌、七夕青鳥。」解說員回答道。
「原來如此。」渡了然地點點頭，「我想它們的狀態不佳或許與夢歌仙人掌有關。」
「喔？」解說員若有所思，「雨翅蛾和安瓢蟲確實都與夢歌仙人掌對戰過……」
「眾所周知，夢歌仙人掌是一種生活在沙漠里的耐力驚人的寶可夢。」渡微笑著解釋道，「而其中的一小部分夢歌仙人掌除去耐力之外，還有另一個長項——毒素。它們能夠熟練地使用毒系招式進行捕獵，久而久之，這些夢歌仙人掌體表的刺會蓄滿毒素。將它們自然月兌落的刺收集起來稍作加工，甚至可以變成一定時間內隨身攜帶便能提升毒系招式威力的道具之一——」
「毒針，正式比賽所認可的允許攜帶道具之一！」解說員恍然地接話道，「這麼說來，夢歌仙人掌是毒針道具的材料來源之一？」
「是的。」紅發青年點點頭，顯然對相關知識了如指掌，「夢歌仙人掌分泌出的毒素殺傷力很強，雖然不像超壞星的毒那樣致命，但若中毒癥狀比較嚴重，確實很難在一天之內徹底痊愈。」
「我明白了，感謝渡先生的指教。在連日的賽程中，只靠六只寶可夢進行比賽無疑是不現實的。如此看來，後備隊員不足才是桐葉選手敗陣的真正原因。」
有了可靠的嘉賓渡天王進行說明，觀眾們的疑惑總算得到了解答。小杰用力拍拍臉，讓自己的表情不再空白。
就算桐葉的雨翅蛾和安瓢蟲狀態不佳，小天能夠贏下這場比賽也太令人意外了。但小杰看得出小天的勝利並非僥幸，從陣容選擇到戰術搭配全部都是他真實實力的體現——而這份真實實力直到遇上桐葉這樣的強手才徹底顯露出來。
也就是說……100%冰山小子＞67%桐葉？
腦子里彈出這個不等式後，小杰頓時覺得有點牙疼。自從看了桐葉和京治的對戰後，他一直覺得自己的實力最多是半個桐葉……
一想到這或許意味著現在的他和小天對戰幾乎沒什麼勝算，金毛少年果斷地停止思考這個問題，轉過頭去和小夜搭話，「下一場就是小夜你和冰山小子對戰了，我看好……你……噗！」
小夜一怔，順著小杰的目光看向表情反差巨大的兩個大人，頓時也跟小杰一起笑了起來。
「星海先生，您滿臉都寫著‘快看那就是我自滿的兒子’哦。」小夜忍俊不禁地道。
「有那麼明顯嗎？」銀發的青年笑出了滿天的小花花，連大號墨鏡和帽子都擋不住他渾身冒出的我很快樂的氣息。
「爺爺，您滿臉都寫著‘我孫女就要上場了我緊張得要哭了’哦。」小杰捂著嘴笑嘻嘻地保持了隊形。
元政︰「有、有那麼明顯嗎……QAQ」
提示最後兩位選手二十分鐘後準備入場的語音已經循環播放了幾遍。場上，負傷的寶可夢被紛紛收回，小天和桐葉來到場地的正中央握手。
「恭喜，你打了一場漂亮的勝仗。」桐葉對比賽的勝負不甚在意，反倒因為不必繼續參戰而有種微妙的釋然感，笑著向小天伸出手。
銀發的少年只是搖搖頭，握住桐葉的右手，「那並不都是我的實力。」
他並沒有自大到認為自己已經超越了這位戰術才能驚艷的前輩。令桐葉的兩只寶可夢戰力不足的是夢歌仙人掌的毒素，若桐葉以全盛狀態出戰，小天確信自己取勝的可能性甚至不到百分之十。
桐葉笑了笑，結束握手後又好奇地問了一句，「你是怎麼確定我只有六只寶可夢的？」小天的陣容選擇顯然經過了細致的計算和調整，如果最後剩余的兩只寶可夢不是對蟲系招式有抗性的飛天螳螂和噴火龍，或許站到最後的就不會是小天了。
小天聞听此言，卻露出了似乎有些疑惑的神情，「是你告訴我的。」
「……誒？」
「在弓道場修行的時候，你告訴過我和小夜。」
「……是嗎……」桐葉滿臉茫然。他和小夜小天兩人同住過好幾日，聊到的話題不計其數，又哪里會記得自己是否提過這樣一件小事——小天還記得他隨口的一句話反而比較令人詫異。
晃晃頭將這小小的疑惑暫時拋掉，桐葉正想轉身，便見小天仰起頭，墨鏡後那雙冰藍的眸子認真地注視著他，「感謝你的全力以赴。雖然有些唐突，但我不認為你是一個反感寶可夢對戰的人。」
桐葉愣住了。
「有機會的話，再對戰一次吧。」
銀發少年似乎並沒有期待桐葉給他肯定的回答。說完這句話後，他便轉身離去，逐漸消失在另一人怔忪的視野中。
當小天結束了賽後采訪環節後，小玲已經在選手通道口等待入場了。他無法再靠近選手通道，只對蹦蹦跳跳招手的小玲做了個「加油」的手勢，便徑直前往寶可夢中心。
待他返回觀眾席，八強賽的最後一場，五月雨VS秋田沙希已經開始了。
見少年自擁擠的人群中走來，小夜立刻起身去迎接。或許是她看起來仿佛有什麼話要說，小天沒有急著回到座位上，耐心地在小夜面前停下了腳步。
然後……他的懷里就多了個涼冰冰的小生物。
「辛苦了，恭喜你獲勝。」小夜笑著將雪童子塞給小天。小家伙早就習慣了被抱來抱去，十分積極主動地窩到少年的懷里開始釋放冰霧，令周圍其他觀眾也享受了一回冰系空調的舒適感。
——就是有點沒控制好力道。
小天無奈地看著自己被凍硬了的衣角，摟著小小的雪童子沉默片刻後，決定當做沒看到。
「還有……」小夜收斂了笑容，迎著小天的目光鄭重其事地道，「你的衣服我已經洗干淨了，非常感謝。晚上就還給你。」
小天︰「…………」
他已經不想再聲明第五遍「不必太在意這種小事」了，最終只好一邊搖頭，一邊在小夜和星海的座位之間坐下，「我吵醒你了？」
他們四人的服裝無論款式還是尺碼都完全相同，只靠觀察的話根本看不出是誰的衣服。
「沒有。」小夜搖搖頭，「不過我覺得那是你才會做的事。」
畢竟在白銀山脈北部長大的兩個金毛才不會覺得醫療間的冷氣太足，他們只會體貼地將空調溫度繼續調低成適宜睡眠‧白銀山版。
小天聞言挑挑眉，沒有再說什麼。
旁邊的星海很快便按捺不住內心的自豪之情，開始從頭到尾詳細地夸獎兒子此戰的發揮出色之處。小天對此已經輕車熟路，淡定而耐心地應付著父親絮絮叨叨的贊揚。
另一邊，小杰見自家爺爺的表情都嚴肅成了泥偶巨人，忍不住嬉笑著拍了拍爺爺的肩膀，「別擔心啦，我可是把對手的情報全都親自傳授給小玲了。我們兄妹怎麼會栽在同一個人手上，小玲她肯定能贏的！」
然而，比賽開始二十五分鐘後，自信滿滿的金毛兄長也笑不出來了。
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小劇場︰
小天無奈地看著自己被凍硬了的衣角，摟著小小的雪童子沉默片刻後，決定當做沒看到。
十分鐘後——
星海︰（望著渾身都是冰碴子的小天）（驚訝）啊呀，小天，你是在cos冰神家族的孩子嗎？
小天︰……
雪童子︰(*?ω`*)