精靈歷1000年，7月21日。
「黑魯加，咬碎！」
隨著少年元氣十足的聲音響起，漆黑的惡犬躍入迷蒙霧氣中。裹挾著惡屬性能量的牙齒狠狠咬下，霧中立竿見影地傳出了對手的鬼哭狼嚎聲。
少年心中一喜，還沒來得及歡呼，便見到黑魯加的背後浮現出了兩只手。
「危險……呃，果然晚了……」
暗影拳擊打在黑魯加柔軟的月復部，令剛才還凶神惡煞的猛獸差點流出眼淚來，忙不迭地後跳幾步離開危險區。稀薄的霧氣逐漸散去——其中連個鬼影子都沒有。
既然都躲開了為什麼還要慘叫！？
少年果不其然地听到觀戰的鎮民們發出一陣哄笑，頓時氣急敗壞地跺了跺腳，恨不得把耳朵堵上，省得影響判斷。
抬眼一望，對面鬼斯通的訓練家依舊是那幅平平靜靜的表情，從容得仿佛已經勝券在握。「難道我要丟掉已經蟬聯兩屆的優勝了」的念頭在少年腦海中一閃而過，又被狠狠丟棄到了一邊。
他猛力晃晃頭，撥開額前礙事的棕色發絲，重新冷靜地觀察了對戰場地。
黑魯加正連續噴吐著灼熱的火苗。深紫色的幽靈在空氣中時隱時現，令攻擊者難以鎖定位置，沒有一束火焰踫觸到了它的身軀。
少年突然靈光一閃。既然視覺行不通的話……就用嗅覺！
「氣味偵測……」
「濁霧。」
鬼斯通的身體由有毒的氣體組成，無論如何掩蓋，多多少少都會有一絲不同尋常的味道。只要借助氣味偵測招式強化黑魯加本已很敏銳的嗅覺，就一定能在混亂的戰場上辨識出對手的蹤跡——
少年想得倒是很好，可惜在他的指令發出的下一秒，鬼斯通釋放出的渾濁霧氣便遍布了全場。被稀釋的濁霧不足以給黑魯加造成傷害，但毒氣刺鼻的味道撲面而來，直把剛施展了氣味偵測的黑犬嗆得打了個噴嚏——如果還按之前的標準來判斷的話，嗅覺傳達給黑魯加的信息只能解讀成「四面八方都充滿了鬼斯通」。
這次，少年沒能得到思考的時間。「奇異之光」的指示聲緊接著傳來，幽綠的光球接連不斷地浮現在鬼斯通身旁，打著轉飛向黑魯加。
造成異常狀態的招式向來是所有訓練家所警惕的對象。少年沒空去懊惱氣味偵測大計慘遭夭折，立刻下令道，「後退——火焰掃射！」
黑魯加以敏捷的後跳保持安全距離，熾熱的火焰束自左向右掃去。
在火焰即將踫觸第一枚光球時，鬼斯通的訓練家抬起手，打了個響指。
清脆的聲音是只有鬼斯通才能理解的暗號。晃晃悠悠的光球驟然匯聚，在合而為一時放射出刺目閃光。
猝不及防被晃了眼的少年意識到不好，顧不得再節省體力，連忙喊叫出聲，「煉獄！」
熱浪如海潮般從場地中央擴散開來。灼燒的爆鳴聲中混雜著黑魯加含著痛苦的低沉吼叫，令少年知道對方果然在奪取視野的下一刻便發動了追擊。
但是沒關系。煉獄的火焰已經纏繞在黑魯加周身化為盾牌，至少能將第一擊削弱一半——更何況，纏斗到現在少年早已發現，那只鬼斯通根本沒有能對惡火雙屬性的黑魯加造成有效打擊的招式。
對戰節奏的主導權正在一點點流向對面，少年真切地意識到了對手的強大。
既然如此——這邊當然也要解封最強的打法了！
「黑魯加！」
訓練家的意圖順著呼喚聲清晰地傳入漆黑的惡犬耳中。黑魯加低聲吠叫著弓起背，深紅火焰愈演愈烈，盤旋著纏繞周身。
本就稀薄的毒霧被瞬間燒盡。沐浴著煉獄火焰的惡犬雙目猩紅，仿佛地獄而來的使者。
「來了來了！小勇真動真格了！」
「我就等著看這招呢！」
圍在擂台附近的鎮民們似乎對少年的殺手 並不陌生，紛紛興奮地竊竊私語起來。
高溫令鬼斯通忌憚地後退，回到訓練家身旁。而黑魯加所釋放的能量已經達到了最高點——烈焰賦予了它嶄新的力量，它的趾爪踏在地面上，以更勝之前的爆發力發起了沖刺。
「好，上吧！爆——」
「砰！」
少年未說完的指令被卡在了嗓子里，目瞪口呆的看著威風凜凜的地獄使者平地摔跤，不光摔散了火焰，身體都順著地面滑出去好遠。
……等等，泥土地面怎麼可能讓黑魯加滑出去？
少年終于注意到了被先前的焰光所掩蓋的細節。擂台上不知何時已經凝結了大塊的冰面，完全覆蓋了黑魯加到鬼斯通之間的路徑。
冰凍之風？究竟是什麼時候……？
「毒箭。」
鬼斯通的訓練家永遠不變的語氣打斷了少年的思考。深紫色的幽靈嘻嘻笑著，劇毒的液體被精神強念裹挾，化為小巧的箭矢直擊黑魯加的身軀。跌倒的黑犬來不及起身便被打了個正著，毒素透過皮膚滲入體內，令它發出了痛苦的吼叫聲。
這樣下去不行，必須讓黑魯加重整陣勢！
「火焰旋渦……」
「突襲。」
惡犬吐出火焰，試圖將其化作旋轉的牆壁暫時保護自己，卻在防護壁尚未成型時便再遭重擊。見黑魯加的身軀被拋飛到空中，少年心中警鈴大作。
「影子分……」
「冰礫，污泥炸彈。」
「……身？？」
少年幾乎要懷疑自己的耳朵了。且不提對方快到異常的指令速度，他將關都寶可夢的可學招式表背得很熟，可以賭上黑魯加的尾巴尖發誓，鬼斯通絕對學不會冰礫。
指令下達的下一秒，覆在大地上的冰面寸寸龜裂。鬼斯通的雙眼早已被精神力染成瑩瑩藍色，在無形力量的操控下，並不算堅硬的冰層裂為無數細小的碎片，如同顛倒的暴雨般自下而上籠罩了黑犬和它的全部分身。
細碎的冰無法給黑魯加造成明顯傷害，卻足以擊破虛幻的分身。蓄滿力道的污泥炸彈一刻不停地緊跟上去，沖著黑魯加完成了長達十幾秒的瘋狂轟炸。
許久，轟鳴聲緩緩停歇。被濺了一身泥漿的少年表情有些空白，似乎還沒從終盤突然加快的節奏中回過神來。
「正午已到，比賽結束。」坐在場邊滿面笑意的老婆婆舉起了已經有些褪色的小旗子，「火原勇真選手的黑魯加失去戰斗能力，因此，第一屆熔岩蝸牛杯的榮譽擂主是——初次造訪我們香橘島的新人，星雨夜選手。」
圍觀已久的熱情鎮民們立刻一擁而上，亂哄哄地將兩個選手擠在了人群里。
「打得不錯打得不錯，這回可看過癮了。」
「小勇真，願賭服輸啊，說好的教我妹妹對戰——」
名為勇真的棕發少年倒是很坦然地接受了戰敗的事實，一揮手，「服服服，等拜火節結束了就去。」
見對手已經收回寶可夢，少年馬上三下兩下地擠了過去，「你真厲害，最後那兩回合已經算是高速戰了吧？」
「只是常年練習搖滾rap的成果而已。」鬼斯通的訓練家認認真真地回答道。
「哎……真的？」
「假的。」
「……」
圍觀者們似乎也覺得總擠在擂台上有些不對勁，人群開始向場館外涌動。南國人民向來熱情爽朗，即使與生人搭話也像是在和好哥們聊天一樣熱絡。有人好奇地詢問了獲勝者的出生地，而听到答案後的火原勇真頓時咧了咧嘴。
「關都？那難怪你能打贏我，自古關都出怪物嘛。」
「不——參考我曾經參加過的比賽，我最多算是怪物BOSS手下的精英小怪的隨從。」關都人說。
「哈？……哦，這次也是假的對不對？」
「這次是真的。」
「……！？」
與星海和小天二人分別後，小夜並沒有在凸橙島久留，很快便啟程前往下一個目標島嶼。
她原定的目標其實是位于凸橙島正南方的相鄰島嶼，榴柑島——那是橘子群島最繁華的島嶼之一，豪華的度假村、美麗的海灘與天然溫泉是它的賣點。小夜本想嘗試挑戰島上的榴柑道館，但仔細一查才發現橘子群島的道館與關都截然不同。
關都地區的公立道館主要功能是教育和考核，挑戰並不收費，只有戰敗時才會收取少量罰金。但橘子群島並無地區聯盟賽，道館也是私營性質，需要繳納入場費才能進行道館挑戰賽。
查詢了費用金額——特別是和豪華酒店住宿強制綁定的榴柑道館的入場費後，小夜冷靜地拿出日程本，將其中的「挑戰南十字星」的項目通通劃掉了。
獎金來之不易，何苦這般糟蹋。
而之前的教訓已經告訴小夜，想要富起來，節流不如開源。她早已查清周邊島嶼近期舉辦的對戰賽事，立刻鎖定了香橘島的熔岩蝸牛杯為新的目標。
香橘島日文︰島，英文︰Butwal_Island位于橘子群島東北部，是個很偏僻的島嶼。這里土地貧瘠，人口稀少，由于農作物成活不易，食物來源主要依靠岱柑島空運。只有西南沿海一帶有稀稀落落的村鎮，島內山脈與森林罕有人煙。
小夜所選擇的比賽「熔岩蝸牛杯」只是個鎮里的小賽事。賽制是簡單的擂台賽，從日出開始對戰，正午停止，成功守擂的選手便是優勝者。除此之外，守擂時間越長，獲得的獎勵也越豐厚。
這樣的小型賽事獎金並不高，但會獎勵大量的友好商店寶可夢食物兌換券，對小夜這種一窮二白的自由訓練家可以說是吸引力十足。
或許是小鎮的生活太過安靜，缺乏刺激，這每月一次的擂台賽吸引了眾多鎮民來圍觀，與其說是比賽，不如說是小鎮的狂歡節。至于為什麼每月一次卻還是「第一屆熔岩蝸牛杯」……
據說上個月是第一屆鴨嘴火獸杯，再往前還有火恐龍杯和火伊布杯。
「比賽結束了，接下來就要到宴會時間啦。」裁判員老婆婆月兌去制服，露出了早已準備好的浴衣。她親親熱熱地拉著兩個年輕訓練家的手，「走，一起去公園吃午飯。還是老規矩，大人每人掏1000，小孩免費。」
「那怎麼好意思……」小夜試圖抗爭，「這兩天我已經受您關照許多了。」
「哎呀，就當是滿足我這個老婆子愛熱鬧的心願嘛。」老人毫無架子地放軟了聲音，學著年輕女孩的樣子晃了晃小夜的手臂，「好不好？」
「……好。」非常吃這一套的小夜頃刻間便敗下了陣來。
「我們每個月的宴會都是這樣的，別想太多，放開肚皮吃就是了！」勇真沖著新任優勝者笑出了一口白牙。
裁判員老婆婆是個對戰的狂熱愛好者。她熱情好客，邀請了幾個在寶可夢中心遇到的參賽者去她家里留宿，似乎很喜歡身邊有小孩吵吵嚷嚷。托她的福，參賽的年輕人們已經混得很熟，無論誰輸誰贏都毫無怨言，馬上又嘻嘻哈哈地湊到了一起。
一大群人熱鬧地擠到公園，開始了大聚餐。南國人好酒，宴會開始後，觥籌交錯之聲不絕于耳，很快便有微醺的人搖搖晃晃地唱起了歌。
「誒……梨子婆婆，您今天怎麼沒帶手鐲？」飯吃到一半的勇真突然道——他似乎是本地人，從小就和鎮里人熟得像家人一樣。
「嗨，別提這茬了。」老婆婆撇著嘴搖搖頭，「還不是那幫風賊干的好事。」
風賊？
陌生的名字令小夜疑惑地眨了眨眼。沒等她提問，周圍人已經七嘴八舌地解釋了起來。
「小姑娘你是外地人，肯定不知道。」一個中年男人放下了酒杯，「咱們島上有一伙小賊，總來鎮上偷東西，神出鬼沒的也抓不住。鎮上幾乎每家每戶都被偷過東西，忒煩人。」
小夜一愣，「沒有報案嗎？」
「報了，沒用。」男人攤攤手，「那伙風賊住在阿蘇山，警察進了山壓根找不著人。」
少女聞言頓時了然。
阿蘇山是香橘島內部的一座活火山，其海拔不高，地勢卻陡峭險峻，植物也生長得錯綜復雜，幾乎沒有成型的道路能通往山里。常人能勉強走穩路已經不易，想抓住習慣于在山間行動的風賊實在是太難了。
棕發少年的眼珠轉了轉，「正好拜火節快到了，要不我去幫您找找？」
「別鬧。」老婆婆臉一繃，「你敢去我就跟你爸媽告狀。」
「但那不是您的寶貝嘛……」
「那賊人可不同情你是個小孩，不就是丟個鐲子，總比你冒冒失失地丟了命強！」
勇真似乎拗不過老婆婆，一邊說著「好吧好吧」，一邊不再提起這件事。
聚餐結束後，小夜背好背包，向熱情的鎮民們一一告別。
「一路順風，有空的話記得來參加下個月的火球鼠杯啊。」老人笑得眉眼彎彎。
「是，我會記住的。」
走出人聲鼎沸的公園，小夜在路旁站定，若有所思地望了望遠處一片深綠的山峰。
「怎麼，在想風賊的事？」
棕發的少年不知從哪里冒了出來，不由分說地塞給小夜一張海報。
「先不管風賊如何——阿蘇山里可不光有小偷。馬上就是拜火節了，有興趣的話就去參觀參觀吧！」
少年很快便笑嘻嘻地跑遠了。小夜不明就里地眨眨眼，垂頭望向手中的海報。
紙張的上端印著一行大字。
探訪深山中的火焰民族——歡迎參加拜火節盛典
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小劇場︰
小夜︰不——參考我曾經參加過的比賽，我最多算是怪物BOSS手下的精英小怪的隨從。
怪物BOSS‧京治和桐葉︰？
精英小怪‧小天︰？
隨從二號三號‧小杰和小玲︰……
新手村門口的史萊姆‧ 口龍輝︰…………
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PS︰
馬上就要到新年了，提前祝大家新年快樂啊。
慣例的加更自然是少不了的——只是今年實在是學業繁忙，存稿也岌岌可危。目前的計劃是從下周一開始隔日更，直到周末。
考慮到這波加更火力不足，打算給大家發一點（適合CP黨的）小福利！具體事宜會在下周末最後一更時公布——