告別了族長後，小夜總算可以將惦記了好幾天的「做一個兢兢業業的情報提供NPC——和族長談談食日之亂」任務劃掉，安心地回到陽羽家。
圍著圍巾的少年早已結束晚宴的狂歡，正在院子里陪伴一大群寶可夢玩耍。小夜加入後沒過多久，部分酒足飯飽的寶可夢已經開始打哈欠，兩個人類便順勢向伙伴們道了晚安，回到各自的房間準備休息。
大概是晚宴玩得太過賣力，往常總是寸步不離的小皮丘和利歐路都在院子中呼呼大睡，沒能跟著訓練家上樓。因此，少女難得地擁有了一個獨自一人的安靜夜晚。
——只是，真的是獨自一人嗎？
小夜坐在窗邊，將記事本攤開致空白頁，右手虛握著一支筆。平日里時常掛著的笑意已經從面上褪去，月光穿越窗戶滲入房間，銀白的光映在少女的眉眼間，顯現出一種近乎冰冷和神秘的色彩。
「很抱歉以這樣的方式與你對話——你听得到我的聲音，對吧。」
她面對月下凝滯的空氣輕聲說。
深藏于迷霧之中的猜測終于化為真實。如果說紅蓮島一戰時的感受尚可以用幻覺來勉強解釋，那麼一天前所發生的事則毫無疑問地證明——這具身體中還隱藏著另外一個意志。
那或許是個鮮活的、與正常人毫無差別的靈魂——
也或許是「別的什麼」。
「那時我听到了你的聲音。」異界的旅人極度冷靜地說，仿佛正在做的並不是自己與自己對話的荒誕事一般，「我听到你說，‘人與神的羈絆不應被割裂’——我贊同你的觀點，並感謝你在緊急時刻出手。作為佔據了你的身體的一點微不足道的補償，今後如果遇到類似的事，我發誓會竭盡全力。」
「請問，除此之外，我還有什麼可以幫你的嗎？」
被月色浸染的房間一片寂靜，只有微小的蟲鳴聲在耳邊作響。
少女停頓了一會，又道︰「一直以來都沒能為你做什麼，我感到非常抱歉。我會盡快做完我想要做的事，然後……」
「想辦法將你的人生還給你。」
她像是不知道這對自己而言意味著什麼，說話的語氣平靜又篤定。只是那只虛握著筆的手毫無動靜，腦海中也沒有劃過任何不屬于自身的思索。
身體內隱藏的意志並沒有回答她。
小夜又耐心地等待了一會，才合上本子站起身。
她不知道隱藏的意志是僅在「情急之下」才能接手身體的控制權，還是單純地不想回應。作為一個對「星雨夜」的回憶、情感與決心一無所知的外來者，她能做的也只有等待了。
窗外明月高懸，精力最旺盛的火焰之民也已經走在回家的路上了。連續爆睡三十多小時的小夜實在毫無困意，干脆開始進行本打算留到明天的工作。
她拿起那個來自火箭隊的精英隊員、曾經提供了抓捕時拉比計劃相關線索、後來又被她用來記錄旅行所見的記事本，悄聲無息地走出房屋。
綿延的火把立在道路兩旁，依舊熊熊燃燒著——據說，這種特制的火把能夠燃燒二十多個小時。
小夜將記事本湊近火把。高溫的焰光立刻將紙制品無情吞噬，連帶著半年來在其中留下的字跡一同毀滅。片刻後，只有一灘黑灰還留在原地，很快便被穿谷而過的微風吹散。
剛才在和族長談話時，業便表示將諸如食日之亂的情報記在本子上很不安全，不如將之轉移到電子設備上，防止被他人翻閱。但比起用那堪比老年人的手速在手機上慢吞吞地打字，小夜覺得還有一個更快捷、甚至可以說是絕對安全的方法。
她回到房間，拿出一個嶄新的記事本，將早已刻在腦海中的內容一字一句地默寫了下來。
並非使用聯盟語書寫，而是某種形態遠比字母符號復雜、如今只有她一人能夠理解的——
來自異世界的文字。
待小學生般認認真真的默寫作業完成，小夜總算找到了一絲睡意。坐在床邊順手拿起手機，望見黑漆漆的屏幕，她這才想起兩天沒充電的手機早已自動關機。
插上充電線剛打開手機，小夜的那一絲睡意頓時被嚇沒了。
屏幕上源源不斷地涌現出不知多少信息和未接來電，令小夜恍惚間懷疑自己是不是真的睡了十年。她一時讀不完密密麻麻的信息——尤其其中還夾雜了太多金毛兄妹的話嘮發言——于是先打開通話列表，點開最近一個來自小天的未接來電，正想撥打回去，余光瞥到右上角已經臨近十一點的時間後又連忙收了手。
她想了想，打開LINE給小天發了條信息。
方便接電話嗎？
小夜滿以為習慣十點之前睡覺的小天會明早回話，沒料想消息剛發出不到半分鐘，對方就打來了電話，反倒將小夜嚇了一跳。
她連忙接起電話，歉意道，「小天？我是不是打擾……」
「你還好嗎？」
話筒中傳來的少年的聲音罕見地打斷了小夜的話，語氣中隱隱帶著幾分急切，搞得小夜一愣，一頭霧水地回答，「挺好的？」
回想起那一長串未接來電，小夜覺得自己可能在昏睡期間錯過了什麼重要消息，連忙補充道，「抱歉，之前沒看手機——出什麼事了嗎？」
電話對面的聲音沉默了一會，才回答︰「這是我想要問你的。」
小夜啊了一聲，突然想到某個火焰之民提過「這件事上了新聞」，頓時恍然——她確實在群里說過有在香橘島打比賽的計劃，「你是說烈焰谷的事？別擔心——雖然我還沒看新聞是怎麼說的，但這邊一切安好，大家還剛開了宴會呢。」
小天似乎被小夜連續兩天的失聯搞得有些擔心，多追問了幾句烈焰谷的情況。小夜一五一十挨個作答，總算初步向小伙伴證明了烈焰谷和自己都還活蹦亂跳，沒被火焰鳥一口火燒焦。
大概是考慮到時間已晚，小天沒有將談話拖得太長，兩人很快便互道晚安並掛斷了電話。而小夜也沒敢倒頭就睡，先去群里向金毛兄妹也報了聲平安。
與健康作息的小天不同，小杰和小玲從不在十二點前睡覺，果不其然地使出了很夜貓子的反應速度——小玲直接手速飛快地點開了群語音。
他們兩人似乎正在一起，對著手機就是一通嚎叫，只震得小夜耳膜發疼以為是哪個外行敲了烏佩鼓——據他們說，如果小夜今天再不回消息，他們就打算組團買票飛到香橘島尋找失聯小伙伴了。
小夜又是解釋又是發了一通之前拍的宴席美食照片，總算將火急火燎的兄妹倆安撫得冷靜了下來。小玲一邊譴責小夜深夜放毒，一邊還在喋喋不休地追問，「你真的沒事嗎？都臉接岩石炮了也沒事？」
「真的……咦，等等。」小夜順口回答到一半才覺得哪里不對，「新聞都寫得這麼具體嗎……？」
「當然不是新聞。小夜……你該不會還不知道吧？」小杰滿是疑惑的聲音從手機中傳來。
「知道什麼？」小夜用語氣回以加倍的疑惑。
小杰丟下一句「稍等」便沒了聲音。半分鐘後，他在群里發了個鏈接。
小夜一頭霧水地點擊鏈接進入直播間，認出了那是小杰曾經推薦過的訓練家主播。隨後，她瞟到下方熱度最高的視頻的標題，心中頓時升起一種不妙的預感。
兩天沒上網的少女戰戰兢兢地打開視頻，隨著進度條的推移，神色逐漸呆滯。
所以……
阿蘇山一戰的全過程，都被現場直播了！？
次日清晨。
早餐地點一如既往地選在了勇真家。五個人熱熱鬧鬧地聚在一起邊吃邊聊——熱議話題自然是兩天前的大戰。
「直直直播？？」勇真驚得筷子都掉了，眼楮瞪得好似肯泰羅。
火焰之民們之前忙于戰後修復工作，根本沒時間看網上對于此事是怎麼評價的，甚至比小夜還晚知道戰斗過程慘遭直播的消息。連勇真的父母都是一副呆若木火焰雞的模樣，餐廳罕見地陷入了短暫的寂靜。
陽羽有些擔心這樣的視頻傳得人盡皆知對火焰鳥會有不好的影響，嘀咕著要去和靖睦談談。勇真倒是沒想這麼多，興沖沖地搜索到直播視頻點開，很快就失望了。
「根本看不清人嘛，只能看見招式飛來飛去……我還想一睹大家的英姿呢。」棕發少年不滿道。
「畢竟當時天色很暗。」小夜笑著回答。
視頻中的人影模模糊糊，很難認出身份，連異鄉人那頭按理說會很顯眼的紫發都被火光映成了模糊不清的深紅，看上去和火焰之民毫無差別。金毛兄妹能從中辨認出自己的小伙伴，想必是靠途中閃亮登場的大比鳥的羽毛顏色吧。
勇真沉迷于看視頻，一時忘了繼續吃飯，引得他的母親對他一通教訓，從吃飯不專心的八種危害說到昨天悄悄跑去風賊大本營的八十種暴斃可能，說得勇真連連求饒，三下五除二吃完早飯趕快溜了。
靖睦昨天便發了消息，要參與戰斗的人一早到禮堂集合。于是，早飯時間過後，一大幫人浩浩蕩蕩地涌向了廣場——據說是要配合警察做些取證之類的工作。
火焰之民們都做好了像靖睦一樣寫報告到通宵的壯烈決心，沒想到警察的問詢簡短而快速，並沒有花掉多少時間。不光如此，警察局的代表還與親手阻止了一場可怕災難的人們開了個簡單的表彰大會。
聯盟對于「見義勇為」人群的戰後醫療和生活保障措施齊全，實質性的獎勵則不算豐厚。不過，火焰之民們比起物質獎勵顯然更喜歡另一種，拿著新鮮出爐的鐵十字勛章一片喜氣洋洋。
而小夜……覺得自己高興的心情中透著幾分微妙。
人造鳳王計劃、石英聯盟十六強前夜的恐怖襲擊事件、以及烈焰谷的大戰——踏上旅程不過短短半年，她已經拿到三個象征著「身為自由訓練家，在危難中英勇挺身而出並立下功勞」的鐵十字勛章了，甚至忍不住開始反省自己到底有沒有在好好旅行和訓練寶可夢。
接下來或許應該找個安靜的地方，給寶可夢們組織一場集訓？畢竟如果因為疏于訓練而輸掉，丟失的不止是榮譽，還有錢包的厚度。
而錢包的厚度就是生命的厚度！
小夜胡思亂想著，回到陽羽家的客房開始收拾行李。
她的隨身物品不算多，由于一直在勇真家蹭吃蹭喝，料理工具都原封不動地躺在背包里，收拾起來幾乎沒怎麼花時間。暫時穿著的很有民族風情的寬松衣袍被小夜洗淨烘干後放回衣櫃，隨後，她望了望背包里僅剩一套的備用運動服，嚴肅而心痛地猶豫再三，最終只套了件T恤，沒有將外套取出來。
族長贈送的「榮譽火焰之民」的象征發飾被小夜隨手束在耳側，扎了個小辮子，本來就翹得毫無規律的短發頓時更加蓬亂了。她本人倒是毫不在意，任由那一抹鮮艷的烈火色融入自己的發絲中。
小皮丘知道自家主人目前是個「肩不能扛」的傷殘人士，很自覺地鑽到了背包口袋中，只露出毛茸茸的頭。小夜笑著揉了它一把，提起背包向門外走去。
她本想先去向族長辭行，剛走過一個路口便撞見了陽羽和勇真，順勢和兩個小伙伴簡單地道了個別。
「什麼，你要走！？」勇真一聲吼叫，將皮丘的耳朵都震得趴下了，「為什麼這麼快……好吧你待了一周多也確實該覺得膩了，但這也太突然了！」
棕發少年轉了轉眼珠，丟下一句「我媽剛蒸了點心你必須帶點走」便跑得沒了蹤影。陽羽受此啟發恍然大悟，緊隨其後將目標鎖定在了自家制作的果醬上。
小夜被兩人奔騰而起的煙塵糊了滿臉，還沒來得及說什麼，便見正好經過這里的路人也滿臉不可置信地喊了起來，「什麼，你要走！？你救了我弟弟的命，我還沒想好給你什麼謝禮！！」
眼見嘈雜的人聲開始聚攏，小夜連忙把「想去其他島打比賽賺錢所以不得不出發」和「心領了心領了真的不需要謝禮了」車 轆般地播報了好幾遍。好在小路上行人不多，沒有像昨天那樣被圍作一團。知道異鄉人去意已決的紅毛們委委屈屈地散去，小夜這才擦了擦汗，拎著被熱成炸毛團的皮丘一溜煙地跑向族長的家。
那根朝天的冰稜依舊立在門口，憤怒地散發著冷氣，好似一個小型空調。小夜將背包湊上去停了一會，見皮丘終于在冷氣中滿血復活，這才伸手敲門。
她的運氣不錯，業並沒有和靖睦一樣去與警察局交涉，正待在家中，很快便為小夜開了門。
「上午好，小夜。外面很熱吧？快進來，我開著空調呢。」年輕的族長快活地和異鄉人打招呼。
「上午好，業先生。」小夜將背包隨手放在走廊的地板上，笑道，「您會開空調還真是罕見。」
之前她只見過族長家的空調雕塑般立在牆角的樣子——畢竟火焰之民並不畏懼炎熱，也不知他為何會特意買個空調放在屋里。
「業先生，我今天是來辭行……咦？」
話說到一半，她才意識到里屋還有別人。
那道背影實在太過熟悉，小夜一探頭頓時愣住了。
「小天……？」
熟悉的背影听到呼喚聲後轉過頭，果然是她記憶中的面龐。
銀發的少年正端坐在桌旁，手邊和對面都擺放著茶水，顯然之前正在和業談話。小夜詫異地看看剛分別一周多的小伙伴，又看看族長——業似乎對兩人的相識並不感到驚奇，自然地後退一步，示意你們同齡人先聊，不用理他這個無趣的大人。
小夜走進里屋，疑惑道，「小天，你怎麼在這里……是來旅游嗎？昨天打電話的時候提前說一聲我也好去接你。」
她猜測小天是為火焰鳥而來的——從阿蘇山大戰被現場直播後，就有源源不斷的訓練家想要登島一睹火焰鳥的模樣，只是香橘島的港口正因為此事而嚴格管控，通向烈焰谷的山路也被設了卡，幾乎沒有人被允許通過。
當然，從族長熟稔的神色上看，他多半和小天相識，那麼想要進入烈焰谷自然不是難事了。
小夜停頓了一會沒能等到回話，茫然地向小天看去。
銀發少年看著自己的友人——頭上和肩膀都纏滿繃帶，左臂還吊在胸前的模樣——神色逐漸凝固。
「……我們才分開不到兩周。」他愣了好一會，才聲音艱澀地說。
小夜順著小天的目光打量了一番自己的「尊容」，也覺得這形象反差有點大，尷尬地笑著道，「我也完全沒想到會變成這樣……感覺寶可夢們都要患上火山PTSD了。」
話說出口，她才意識到自己的表達不太妥，連忙轉頭對其實並不在意這句隨口戲言的族長解釋道，「抱歉，業先生，我沒有不喜歡這里的意思。只是連續兩次都在火山遇到危險的戰斗……」
「兩次？」業一愣，似乎飛快地聯想到了什麼，「今年四月你也在紅蓮島？」
「‘也’？」小夜和族長同步發愣，面面相覷。可能是見氣氛過于凝固，一旁的小天補充道︰「那時我們在地下和火箭隊戰斗。」
族長愕然道︰「我在地上和星海前輩一起對抗假鳳王……」
三人都被這驚人的巧合鎮住了，連空氣都靜默了片刻。而「星海」的名字在小夜腦海中盤旋一圈，突然引發了一個猜測。
她早已知道星海本人便是蒼龍之牙的隊長，那麼……
許久以前曾經看過的常磐市的蒼龍之牙表演賽在腦中一閃而過，回憶的圖像定格在那位使用火焰雞的小個子隊員身上。小夜試探地道，「‘業火’先生？」
業︰「！？」
在兩個十歲小孩直勾勾的目光中，年輕的族長僵硬了幾秒鐘才如夢初醒，露出一個分外無辜的微笑，「你是說蒼龍之牙的業火嗎？我們的名字確實有點像——」
小夜︰「……」
小天︰「……」
業︰「……對不起，借口太爛了。」
意識到這個秘密其實一戳就破後，他倒是也不糾結了，只哭笑不得地道，「小夜，這是你的反擊嗎？」
幾天前他才在一場對戰後認出了小夜的隱藏身份，沒想到風水輪流轉，現在輪到他被掀馬甲了。
話題被接二連三的意外攪成一團糊糊，三人又閑談了許久後，小夜才想起自己最初的目標，便對業說了辭行的事。
族長似乎對小夜的身體狀況有些擔心——實在是她現在的模樣看起來有些糟糕。不過，見小夜已經有下一步的行程計劃，他便沒有執意挽留。
了卻一樁任務的小夜暗暗松了口氣，心道自己終于可以結束這虧欠人情的蹭吃蹭喝之旅了，轉頭向她突然重逢的小伙伴隨口問道，「所以小天，你其實是來拜訪父親的朋友的？」
猜出業的「馬甲」後，小夜聯想起他之前說過的「北斗在聯盟大賽上與他朋友的兒子有過對戰」，立刻明白這是在說小天。既然兩人相熟，那麼在烈焰谷遭遇變故後前來拜訪也在情理之中。
銀發少年點點頭，「對——還有，來見你。」
小夜一愣，還沒來得及說什麼，突然听到門外有響動，像是有什麼東西撞在了門上。
三人行至走廊打開門，頓時被門外簇擁的人群嚇了一跳。
烈焰谷的小徑本就不算寬敞，有七八人擁擠在族長的家門口，都快要將冰稜擠得不涼了。不慎以頭磕門板的家伙不好意思地嘿嘿笑著道了個歉，一溜煙鑽進了人群。
陽羽和勇真站在邊緣處，手里和其他人一樣，都捧著大大小小的盒子。小夜的視線掃過人群——除去兩個少年人外，其他人的面孔都很熟悉。
「那個……听說你就要走了，我們覺得應該來向你道個謝。」站在最前方的正是那個險些喪命的騎馬青年。
「我們都被你救過一命，想著一定要找個機會好好向你道謝。」生性直爽的青年難得地露出了有些靦腆的神色，「可惜時間太倉促，我都沒想好該講點什麼……總、總之，這是我給你的謝禮！」
人們紛紛一邊道謝，一邊將手中物件堆放在一旁。小夜被盒子們的體積嚇了一跳，正想推辭，一個慈眉善目的中年人笑著道，「你就收下吧——我們想了想，禮太重你肯定也不自在，這些都是我們自家做的點心。」
「這點零食當然不算什麼報答，所以就像族長說的——」騎馬青年扯著嗓門道，「有需要的時候別客氣，記得叫我們幫忙啊！你拿著族長給的‘雞毛令箭’就能使喚我們全族了！」
小夜︰「……」
異鄉人滿腔真誠的感動全都被那驚奇的「雞毛令箭」憋了回去。她在「嚴肅地裝作沒听到」和「糾正那不是雞毛，是鳥毛」之間猶豫片刻，最終還是忍耐不住，和同樣破功的紅毛們一起笑了起來。
陽羽和勇真排在最後，悄悄將自己的盒子擺在最上面。陽羽還順手給小夜塞了兩塊雕著花的火之石，聲稱此物在烈焰谷多得令人厭煩，擺在那里不如送人。
「這怎麼好意思，我連這一周的餐費和住宿費都沒給你們……」小夜連連擺手。
「別別別，要是被人知道我們火焰之民讓觀光客沖上前線不要命地打打殺殺，還管人家要住宿費，就再也沒人敢來烈焰谷玩了，求你不要對我們的旅游業痛下殺手！」勇真以比小夜快三倍的速度連連連連連連擺手，臉上也十分應景地掛上了驚恐萬狀的表情，搞得小夜哭笑不得。
「我們送你禮物是有原因的。」陽羽溫聲道。
紅發的少年松開捏著圍巾末端的手指，對自己紫發的友人毫無陰霾地眯眼笑了起來。
「謝謝你，讓我找回了我的火焰。」
一群人圍在狹窄的小路上，直到正午臨近才依依不舍地結束了聊天。臨走前，他們又向他們的朋友強調了好幾遍「以後有空常來」，得到肯定的回答後才安心散去。
小夜費了一番功夫，終于和小天一起將大包小包的點心們塞進背包里。然後，她告別了族長，踏上通向山谷之外的那條熟悉的石子小徑。
「你接下來打算做什麼？」小天微微側過身，看向自己的朋友，「去風雪山參加比賽？」
「嗯。」小夜點點頭。
在奈普魯島的風雪山上舉辦的比賽「風雪戰役」是晴奈向小夜推薦的。這場規則有些特殊的比賽由居住在風雪山的冰見分家主辦，難度適中、新穎有趣，且獎勵豐厚得十分符合主辦者的貴族身份——最後這條立刻牢牢吸引了貧窮的自由訓練家小夜的注意力。而听說她有前往風雪山的意向後，一位熱心的中年人表示自家大女兒正好在奈普魯島經營溫泉旅館，不由分說地當場給女兒打了電話，告訴她即將有重要的客人前去入住，務必好好招待雲雲。
還現場畫了好幾張免費券給異鄉人，顯然是要其將「蹭吃蹭喝蹭住」的行為模式繼續延續下去。而事已至此，小夜只好充滿感激地欣然接受了火焰之民們的好意。
「距離比賽開始還有將近半個月，我大概會先在溫泉旅館住下吧。」小夜說著，將含笑的目光投向銀發少年，「小天你呢？要一起去玩幾天嗎，听說奈普魯島的八月正是旅游旺季呢。」
少年輕輕點頭——或者說，他正是為此而來的。
「樂意之至。」
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小劇場︰
業︰（強裝淡定）他大概有恐紫癥，別在意，直接進去吧。
業︰（慌忙解釋）說起來，前一陣地震時冰見家的朋友們幫了我們不少忙，搞得我現在都不好意思再向他們求助……
業︰（故作無辜）你是說蒼龍之牙的業火嗎？我們的名字確實有點像——
被千奇百怪的爛借口震懾的小夜︰…………
小夜︰（擔憂）小天，你說業先生他是不是從小到大說謊的次數不大于五啊？
——深夜回家後——
業︰（淚流滿面）今天我說的謊話丹羽大人居然信了——這可是我人生中第一次成功騙人，啊不，騙鳥！