隨著鏡頭中烏雲散盡的星空緩緩遠去，轟轟烈烈的風雪戰役終于告一段落。
就像前年和大前年一樣，這場冰見家族一手操辦的獨特又充滿魅力的比賽一時成為了話題的焦點——GT論壇心潮澎湃的網友們一遍遍觀看著直播回放，樂此不疲地從劇本故事討論到選手能力。由于最終戰拍攝時正值惡劣的暴風雪天氣，許多細節都模糊不清，更是激發了觀眾的探索熱情。一夜之間，無數分析貼在論壇首頁此起彼伏地冒頭，幾乎形成了一場不亞于石英聯盟賽的狂歡。
在討論中，偶爾也有人對直播中過于「真實」的畫面提出了質疑，認為最終戰存在失控跡象——不過，這微不足道的聲響很快便被淹沒在歡愉之中。當聯盟執行部乃至遠在豐緣地區的冰見本家紛紛暗中趕到奈普魯島，對風雪山一帶展開細致入微的搜查時，一無所知的網友依舊沉溺于網絡上的歡騰，一心期待著幾天之後的精剪版錄像。
冰火神鳥大戰一日之後，阿蘇山。
西下的夕陽染紅了天際線，連雲彩都隨之熊熊燃燒起來。
早在兩天之前，烈焰谷便進入了戰時警戒狀態。往日熱鬧的河畔只有衛兵的隊列偶爾走過，而在中心廣場，火焰之民的族長正立在盟約之柱旁。
他的手貼在盟約之柱表面，瑰麗的火光在水晶般的柱體內流轉，仿佛擁有生命的火之精靈般鮮活靈動。
自從丹羽之神回歸，火原業便再也沒有動用過盟約之柱的傳信功能。且不論丹羽之神精通心電感應之術，作為火焰之民，他只需要輕輕踫觸神明的羽翼，便自然而然能夠感知到對方的心聲。
——只是，他的神明已經不告而別了整整一天一夜。
在那場雪山之巔的激烈廝殺之後，兩只神鳥一同升空，在呼嘯的寒風中失去了蹤影。沒有人知道它們究竟去了哪里——或許是神明已經遠離橘子群島，也或許是它們不願意再敞開心扉。連盟約之柱都無法再充當連通的橋梁。傳遞過去的情感盡數消失在靜寂中，無法激起一絲波瀾。
而這對于火焰之民而言，無疑是最為可怕的噩夢。
火之神蘇醒以來的十幾日，烈焰谷的人們幾乎置身于幸福的海洋。十幾代人的期盼終于在此時得償所願，這樣的歡欣雀躍太過濃烈，令他們甚至分辨不清這是現實還是夢境。
因此，當丹羽之神無聲地離去時，沒有人能夠抑制住心里的不安。即便理智上知道戰斗已經結束，神明的傷勢並無大礙，或許只是想和老朋友敘敘舊，很快就會返回阿蘇山——情感的驅動依舊令業不顧體力的過度消耗，一次次點亮盟約之柱，呼喚自己的神明。
汗水早已浸濕衣襟，手臂也沉重得幾乎無法抬起。即便如此，紅發的族長依舊咬著牙，又一次向晶瑩的水晶柱探出手——
在指尖觸及盟約之柱的前一刻，一只手驟然握住了他的手腕。
即使置身于炎熱的烈焰谷，那人身上依舊帶著一絲冰雪的涼氣。業恍惚間抬起頭，長長的冰色發絲隨風而舞，映入有些模糊的視野。
「希瑞爾？你嚇我一跳……怎麼都不出聲啊。」
「我已經站在這里三分鐘了。」
銀發的男人一派淡定地道。
火焰之民的族長揚揚眉，或許是想說「這才幾天不見你怎麼又來一趟」——還沒來得及張口，便見友人不由分說地丟下一句話。
「對不起。」
說話者的神色很嚴肅，眉頭緊鎖，原本清淺的琉璃色眼眸也染上了暗調。業聞听此言卻表情突變，擔憂、疑惑和不易察覺的不安統統消失，只剩下直白的不滿。
「你是來特意惹我生氣的嗎？」紅發族長氣鼓鼓地說。
他當然知道友人為什麼說這種沒頭沒腦的話。無論原因為何，冰見家族的急凍鳥都確確實實對丹羽之神大打出手，甚至險些危及它的性命。即使急凍鳥近十年來在家族停留的時間不超過三天，冰見家主依舊認為他應當肩負起責任。
——但火焰之民又怎麼可能這樣毫無道理地遷怒友人？
眼見那雙紅眼楮已經怒氣沖沖地瞪過來，冰見家主立刻舉了舉雙手表示投降。
業嘆了口氣，眼不見為淨地轉移了話題，「風雪山那邊的調查情況如何了？我以為你還要更晚一些才有時間來這邊。」
「還算順利。」銀發男人欣然接話，「以裂谷中發現的黑色船只為中心，風雪山大部分區域都已經經過詳細的搜查。哈羅德先生正在主持分析工作，想必很快就能有所發現。」
「唔。听靖睦說可疑人士的排查也在同時進行？」
「還在調查中。」
冰見家主斂去隨意的神情，肅然道︰「我正是為此而來的——業，可以將之前那件事的調查結果共享給我嗎？」
「當然。」火焰之民的族長干脆地點點頭，「之前我和桑迪女士也談到過，以冰火神鳥為中心的這兩件事存在許多相似之處，背後很可能是同一群人在作祟。這邊調查到的情報已經整理好，你需要的話可以隨時查看。」
業望了望尚有余輝流動的盟約之柱，仰頭看向自幼相識的友人，「關于敵人的動機，你怎麼看？」
「毫無疑問。目標明確，早有預謀——其源頭極有可能要追溯到數百年前的歷史。」
「同感。可惜我們暫時還沒調查出什麼名堂。」
「事態平息後我會回到本家組織人手重新調查族中的古籍，或許能有所發現。」
冰發青年的聲音在耳邊回響，令業略微一怔。
他無可避免地回想起了困擾火焰之民多年的那個「秘密」，以及異鄉的旅人帶來的那個驚人情報。
如果食日之亂的真相正如那份舊報紙所言——這則消息一旦公開，必定會在兩個家族內都掀起軒然大波。即使清楚地知道這個秘密最好永遠是秘密，此刻的火焰之民族長依舊猶豫了。
敵人來自久遠的過去，很可能對已經遺失的歷史了如指掌。
那麼……
萬一秘密被敵對方捅破，被深深傷害過他們的人扯到明面上……對于冰見家族和他的友人而言，會不會是更大的傷害？
會不會……由他親口說出來會更好？
片刻後，業輕輕搖頭，暫時甩去腦中紛亂的念頭。
「希瑞爾，我有一個提議。」
冰見家主微微頷首。青年的神色了然，似乎已經很清楚他的朋友會說出什麼。
「我想，我們——火焰之民與冰見家族，應該聯名向全世界發出一條秘密警告。」
「告誡所有與神獸因緣匪淺的人提高警惕，以及——」
「無論發生什麼，都不要輕易將人與神的羈絆舍棄。」
夕陽的余輝下，兩人三言兩語地敲定了今後的行動計劃。業正想追問幾句風雪山的詳細情況，便見友人眨著眼看了過來。
「我來之前沒吃晚飯。」
于是，紅發的族長也眨了眨眼。
「真巧，我也還沒。」
盟約之柱中最後一絲火星也黯淡了下去。火焰之民族長的余光在剔透的水晶表面停留片刻，終于不再留戀。
一高一矮兩道身影離開中心廣場，在落日與火把的映照下緩緩行去。
「啊……我們的餐廳才剛裝修好，還沒安空調。」
「！？」
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她知道，她所看到的一切並非普通的噩夢或者幻覺。
那是確實曾發生過的、「未來」。
少女看到了被燒焦的大地，空氣中肆虐的火焰，世界樹被染黑的半邊，吞噬一切星光的黑色隕石。
熟悉的末日般情景攝人心魄，只一瞥就再也無法忘懷。
然後，畫面急轉——
小夜發覺自己正躺在床上。仿佛受到重擊、零件即將散架的機器一般，她感覺到疼痛從全身各處涌來；四肢沉重得幾乎無法抬起，用盡全力也只能勉強張開眼皮，注視著慘白的天花板。
不知過了多久，朦朧不清的視野中才終于出現一個人影。
「醒啦？」那似乎是個身穿白衣的護士，「不是我說，小孩兒啊你也忒莽了，眼看著雪崩了還敢往前跑。能活下來都算你命大，以後可別再干這種蠢事了啊？」
「她」似乎努力張了張嘴，想要回答些什麼。但破損的軀體難以立刻得心應手地操控，只好目送著護士走遠。
日升月落，隨著時間推移，思維能力漸漸回歸到身體中。「她」開始能夠看清天花板的樣子，能夠聞到消毒水刺鼻的氣味，能夠听到醫生與護士的談話聲。
短暫的休息過後，當「她」再度睜開眼，似乎正有人在走廊中閑聊。
「喂，你听說了嗎？前兩天神鳥大戰那件事！」
「當然了，都鬧上新聞頭條了哎。」
「那只被通緝的火焰鳥不知怎麼出現在風雪山，和急凍鳥大打出手——最後還被殺死了！」
「嘶……等等，你確定不是受傷，是真的死了？」
「喏，最新情報，不信你自己看嘛。」
走廊中的沉默延續了片刻後，又很快被話語聲打散。
「天啊，怎麼會發生這種事……冰見家族和火焰之民不是世代交好嗎？」
「家族關系再好也沒用，你看火焰之民還不是被他們自家的鳥燒死好幾個，尸骨都找不著——神獸這種生物啊，比普通寶可夢還危險，一發火可就六親不認了。」
「說起這個……我記得急凍鳥暴走的時候引發了雪崩，山莊里有幾個來不及跑的參賽選手被波及了？」
「何止山莊，山下也有倒霉蛋中招呢。不過說實話，那幾個選手太可憐了……有個孩子從雪里被挖出來的時候就已經沒有呼吸了，他媽媽還寫了篇文章緬懷他，估計也想向冰見家族討個說法。」
「我也看到了！寫得太慘了，我都沒敢讀完，就怕在大街上哭出來。」
「雖然知道神獸發狂屬于不可控要素，但事兒鬧得這麼大主辦方肯定也得擔責——冰見家族也是倒霉，自己家都有人死在山頂上了，還得收拾這一堆破事。」
「對了，那只急凍鳥最後怎麼樣了？」
說話者嘆了口氣，聲音變得愈發沉重。
「據說殺掉火焰鳥後就往西邊逃了——倒是沒過多久就被搜查官捕獲了，省得咱們住在附近的人都提心吊膽。」
「無主寶可夢害死那麼多人，這妥妥的死路一條了吧。」
「那肯定，別說犯事的是寶可夢了，就算是人類也得死刑起步——處置令早就公布了。」
「這麼早？」
「沒辦法，影響太惡劣，當時比賽直播還開著呢。再不快點處理，我瞧著明天南國小子們就要上街抗議了。」
談話的兩人相視嘆息，再次沉默了下來。
躺在病床上的少女听到了一切。無數個警告代碼在眼前彈出，但傷痕累累的軀體卻不肯動彈分毫。或許已經過了幾天、幾小時，也或許只過了幾分鐘——走廊中的一人突然發出一聲驚呼。
「你看！」
「冰見家族主張，急凍鳥協助本族的職業訓練家擊殺了被通緝的火焰鳥，屬于戴罪立功，應當酌情減輕處罰……？」
天地在旋轉。語言化作的利箭源源不斷地刺入「她」的雙耳，糾纏成不堪入目的形狀，甚至令額頭都為之滾燙。
許久後，少女朦朦朧朧地捕捉到了對話的末尾。
「結果出來了。」
「由于冰見家族的主張屬實，因此暫停對急凍鳥的處決，重新開啟調查……」
「噫……該說不愧是冰見家族麼，這局勢都能救回來。」
「我不贊成。殺了人就是殺了人，再抓一百個通緝犯也改變不了事實，憑什麼不償命啊？」
「真不知道領導們咋想的。難道這事水深，急凍鳥身上還留著有調查價值的線索？」
「而且他們的主張也挺不尊重朋友的……啊。」
「怎麼？」
聲音停頓了片刻，又輕輕響起。
「就在剛才，火焰之民的族長，火原業宣布——」
「火焰之民從此與冰見家族斷絕來往，永不再見。」
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巨大的情感浪濤淹沒了少女。
小夜一時分不清那徹骨的懊悔與悲痛究竟是源于自己，還是源于另一個「她」。混亂的情緒反復沖刷著腦海，令小夜甚至逐漸記不起自己身處何處。
眼前的一切只是夢境嗎？
還是說……拯救一切，改變一切的那個戰場才是真正的夢境？
——至少現在我必須醒來。
快點。
在一切變得徹底無法挽回之前，動起來啊！
「砰！」
額前的劇痛打斷了少女猛然起身的動作。
直到外界的刺激清晰無比地傳來，小夜的意志才終于艱難掙月兌了那個太過可怕的夢，搖晃著回到塵埃落定的現實。
她睜開眼，視野中的一切緩緩放明。
精靈歷1000年8月18日，傍晚。
自冰火神鳥大戰落幕已經過48小時。
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小劇場︰
系統提示︰主線任務[風雪山的神明]已完成。
系統提示︰檢測到完成度達到95%，主線任務[風雪山的神明]評級為S。
系統提示︰恭喜玩家獲得獎勵，特殊道具[來自時光彼岸的夢境]已強制領取，請放松心情，快樂體驗。
系統提示︰檢測到玩家睡眠時間超過48小時，獲得稱號[敢與卡比獸爭鋒]。
被塞了一腦袋噩夢以至于無法醒來的小夜︰……這是拜誰所賜啊？