三人依次進入到了後院，看著就蓋在茅房邊，面朝前頭正屋依次排開的三間可憐考棚，沒等他們發表意見呢，趙捕頭與于保宗就端著個托盤過來了，宋興林三人看到，托盤上擺著三根竹簽。
于保宗端著托盤，趙捕頭笑呵呵的招呼他們三，「來來來，你們三人一人抽一根，拿著簽子對棚入座啊。」
三人依次伸手，紛紛抓取了一支竹簽。
等宋興林把手里抓著的竹簽翻面過來，看到竹簽上的字，再望向對應的考棚後，宋興林無語了。
他個倒霉催的臭手，拿居然是最靠近茅房的臭號！
宋興林看向端著托盤飄然遠去的大舅兄，心里嚴重懷疑，這肯定是他那小心眼的大舅兄故意的！
于保宗才不怕倒霉妹夫瞪，把托盤往邊上看熱鬧的妻子手里一送，挑眉看了妹夫一眼，雙手一擊掌，嚴酷無比，「時辰到，入考棚。」
聲音落下，王水生抓著甲號簽，輕輕拍了拍宋興林的肩膀以示安慰，自己率先朝著離著茅房最遠的那間考棚走了過去；
金小胖抓著手里的乙號簽，洋洋得意的朝著宋興林揚了揚，而後抱著他的書箱，蹦著往他的考棚去；
獨留下宋興林看看最後孤零零的丙號考棚，又看看考棚邊那自家小堂客故意很久沒有打掃，故意搞的臭烘烘的茅房……宋興林認命，提著自己的考籃大步踏了進去，竟是一副視死如歸的表情，看的邊上的金小胖捂住偷樂了好久。
不過小胖的幸災樂禍沒有持續很久就是。
畢竟比起宋興林來，他這個富貴堆里精心養出來的小少爺更受不得這樣的罪，而且雖說他是乙號考棚，卻也離著茅房並不遠。
可以說，他們三個人，是張三莫笑李四，一樣樣的境遇，只能說，宋興林的位置最臭而已。
這一考就是三天，為了讓他們好好體驗這很有味道的模擬考，三人硬是三天都在這狹小且漏風的考棚里度過，就連一開始他們嫌棄的要死，並打算不吃的那些被捏碎了的食物，最後在于蘇的嚴苛執行不送飯的情況下，餓的不行的三人，還是捏著鼻子，咬著牙的吃下了肚。
初春的夜里雖然沒有蚊蟲，可架不住冷啊，哪怕于蘇早提前打了招呼，他們身上穿的也很厚實，夜里也是寒風刺骨的，要不是後頭于蘇實在不落忍，還是破裂給他們三一人發了一碗姜湯，金小胖搞不好就要凍成狗。
好在，宋興林與王水生都是性格堅毅之人，三天怎麼地也熬了下來，金小胖有身邊的宋興林做比對，明明好幾次他差點就要哭爹喊娘的要放棄了，最後卻還是因著心里的那點子不服氣，生生扛住了模擬考的摧殘。
三天一過，交完卷出來的三人都跟被腌了的小白菜一樣蔫了吧唧的，不過對于接來下的縣試，三人很有信心。
二月初八這一日，通陽縣縣試開始。
于蘇等人一大早把宋興林送入考場，傍晚接回，一連五天，連考五場。
起先兩場，不管考的如何，于蘇一點也不敢問，只一回來就好飯好菜的張羅宋興林吃了，叮囑他去洗漱好，就催促著他趕緊回房好好休息。
于蘇硬是挨到了最後一天的考試都完了，接了人回家，讓宋興林洗漱好又吃飽喝足後，于蘇與大哥大嫂，還有二妹妹一道，這才緊緊盯著面前的人詢問情況。
「小哥哥，此次考試，你感覺如何？能過嗎？」
能過嗎？
宋興林回憶了下自己的五場考試，想了想，有些不確定的開口︰「八股文、經論、律賦、策論、我自己覺得還成，唯獨這試帖詩……」
「試帖詩怎麼啦？」，于蘇見小相公有些猶豫，她急了。
宋興林聳肩一笑，「你別急魚魚，試帖詩自來就是我的弱項……」
就這做詩一項，他夫子也不是沒提點過，自己也不是沒有下過苦工，可自己本就不是那種驚才艷艷之輩，能走到今日，靠的是他家魚魚的督促與幫助，還有自身百倍的努力。
若說別的，他還能用水磨的功夫，用比常人多付出幾倍的苦功去彌補，唯獨這作詩……非有底蘊的世家子弟，或是那種鐘敏靈秀之輩才能出彩，而自己？
宋興林搖頭，為了不讓堂客擔心，他還是溫和的笑著，拉住于蘇的手安慰。
「不過也沒事，魚魚你別擔心，其他幾門我都有把握，試帖詩我也盡力而為了，至于結果如何，看天意吧，實在不成，下一回小哥哥再努力就是。」
看到小相公如此豁達，沒有說可能考砸了就一蹶不振，于蘇點頭，也就放心了下來，便是邊上暗暗觀察的大哥于保宗見狀，也暗暗點頭表示滿意。
一家人說了會子話，知道宋興林連考五場也累了，于保宗便揮手打發便宜妹夫去休息，宋興林去休息了，家里也就靜了下來。
可是他們靜下來了，城中有一地卻是靜不下來的。
縣衙王縣令，此刻正跟縣中的師爺、教諭等官員，連夜審閱最後一場的學子試卷。
考畢後，王大人他們還連忙三日，待到大事落定，放榜的前一晚，王縣令終于歸家歇息，迎上來的王夫人貼心的為王大人除去外裳，捧上燻好的常服，一邊伺候丈夫換上，一邊還笑吟吟的問。
「夫君辛苦了，夫君，此次縣試結果如何結果？妾身听說，興林那小子今春也下場了，他的成績如何？可是成功取榜了？」
說到宋興林，王縣令就想到了白日在衙門里的那一遭。
白日里，他們忙活到最後，等好不容易審出結果，再把前四場考試的試卷一擺出來，圈定上榜名單的時候，大家就有所爭論，爭論的對象，竟然還是自己看好的人。
王縣令被吵的腦門疼，干脆大手一揮，就讓人取過宋興林的五份試卷逐一閱讀，最後目光落在這小子爭議最大的試帖詩上，看到內容，王縣令愁的連扯斷了兩根胡須，不過最後還是拍板，大筆一勾，取了宋興林一個良等，讓宋興林成功上榜成為了今春士子。
「那臭小子，別的樣樣都好，唯獨那試帖詩，夫人你是不知道呀，那小子做的呀，嘖嘖嘖……我看了都不忍直視！可其他四門，不管是八股還是經論，甚至是策論，都答的樣樣合我心意。」
「所以呢，夫君，您可是未取那小子？」
王縣令搖頭，「那倒不是。」
想起白日里教諭他們的指摘，王縣令又頭大。
「大家就取不取那小子上榜還爭論了半晌，教諭說，才者須得樣樣通達，不可有致命短板，如若不然，便是縣試取了他，到了府試也會被刷下來，那就更不用說院試了。師爺又說，一桶水，若是有一張短板，那水無論如何也盛不滿，也不認同要取榜那臭小子！夫人你是不知道啊，當時為夫就愁啊，你說為夫曾經給了那臭小子那許多的書，他怎麼就不好好學學作詩呢？」
王夫人看著自家夫君腦門疼的模樣，她就好笑，伸手上去為丈夫輕輕揉壓著，王夫人道。
「夫君，這也不能怪那孩子，別人不知道，你我難道不知？那孩子是什麼出身？教諭與師爺他們欣賞的孩子又是什麼樣的出身?打從一開始，興林那孩子就不如同齡人許多，他能走到今日這一步，還能勇于來應試，就已經很難得了！再一個，別人不知，夫君您該是深有體會的，那風雅的作詩，想要做的好，除非是那種上天眷顧的天才之輩，再不然就是家有底蘊，身有名師指點的後輩，可我們興林有什麼？他什麼都沒有！啟蒙還那般晚……」
「是啊，他什麼都沒有！不僅沒有，能走到如今這一步，那孩子必是下了大苦功的。」
「所以，夫君，您還是趕緊跟妾身說，您到底取沒取那孩子上榜？」
王縣令笑了，轉身看著王夫人，伸手拉下依舊在自己額角按壓的柔荑，輕輕拍撫著。
「夫人啊，莫說這孩子的努力值得為夫給他一個機會，就只說這小夫妻倆對我們王家的恩情，也值得為夫為他破例一次，畢竟當初若不是蘇于那孩子，你我夫妻今日還能不能好好站在這里都是未知啊……」
提起這個，想到三年前的種種，再想到自家差點要遭逢的大難，還是得了那對小夫妻的一再相助才僥幸避過的，他們年紀小，性子純善，不來攜恩以報，自己夫妻卻不能不念情份，這也就是自己一直歡喜著他們夫妻，惦記著他們夫妻，把他們當福星一樣對待的最根本原因。
夫妻倆都很有默契，相視一眼，王夫人笑吟吟的再次抬手給丈夫按壓。
「夫君辦事，妾身是放心的，不過夫君，既然那孩子詩做的不好，回頭妾身再把倆孩子都叫到府里來，到時候夫君您抽空教教他唄，畢竟府試在即，那孩子若是府試落榜不取，夫君您面上也不好看不是？」
妻子這麼說，王縣令哪里不知道妻子的意思，他哈哈大笑著點著妻子。
「你呀你呀，行吧，等忙完這幾日，回頭就勞煩夫人下帖，讓那倆孩子過來坐坐，到時候為夫親自盯著他，非要他寫個百八十篇好詩文來不可！」
要不然，也對不起自己今日下午，力扛所有反對之聲，堅決要取他入士的決心，更不能放這小子府試去給自己丟人！
次日放榜的時候，看到傍上有自己大名，已經跟同樣傍上有名的王水生相互拱手道喝的宋興林可不知這些，這會子，兩人還得去哄身邊這位名落孫山，癟嘴想哭的金小胖呢！
(本章完)