貪得無厭兄，憑著自己的三寸不爛之舌，成功的再次榜上冤大頭張秀才，在兩小廝、隨從憤恨的恨不能去咬被角的目光中，譚德跟在張秀才後回了張秀才落腳的客棧，得了個張秀才掏腰包給他定下的下等單間。
等譚德回到這下等單間，瞧著這狹窄的屋子，小小的窗，走道外頭還人來人往的喧鬧，譚德狠狠朝著張秀才自己所在的樓上上等間呸了一口。
可怎麼辦呢？地方再小，屋子再寒酸，他也得住不是？誰讓自己兜里沒錢呢？
這一晚，譚德恨恨的窩在狹窄的小床上和衣而眠，夜半隔壁房間的吱呀聲，卻是吵得他火氣冒，半夜三更的，譚德硬是罵罵咧咧的起床，狠狠灌了一大壺的涼白開，才勉強把身體的火氣給壓了下去。
晃晃悠悠回到床邊，再次爬上床的譚德，入睡前還不忘了狠狠發誓。
「麻蛋的，明個起來，我一定要好好瞧瞧，隔壁住的到底是怎麼樣一對狗男女！」，他非得看看，這隔壁的人到底是來趕考的呀，還是那啥的。
次日一早，譚德醒來的時候，已然是日上三竿。
也怪這下等間太不隔音，昨個晚上隔壁又實在太吵了，害得自己一整晚都睡不好，一直是到了下半夜他才迷迷瞪瞪入眠的，這不，就起晚了。
不過一想到昨晚的怨氣，以及自己的打算，譚德頂著一雙黑眼圈，模著自己空蕩蕩直打鼓的肚皮，打著哈欠，晃晃悠悠的起床。
才準備出門去，喊店小二給提點熱水到房間里供自己洗漱來著，結果一出門，好巧不巧，踫到了剛剛去外頭用過午膳回來的宋興祖夫妻倆。
是的，沒錯，就是宋興祖夫妻倆。
說來他們出現在此也並不奇怪，畢竟，若不是四年前陛下下旨停了科考，宋興祖早就該來金陵跑這一遭了。
如今再開鄉貢，沉澱四年的宋興祖，無論如何也是要來搏一搏的，不僅要搏一搏，宋興祖甚至還在心中暗暗發誓，自己一定要出人頭地，考取舉人，並且要是可以的話，他還要拿到一個好的名次。
為此，他跟家里開口，這回遠赴金陵，他便要以文會友，多結交人脈，得多帶點銀子的諸多借口，問家里要百兩紋銀。
大宋家並不是什麼富戶，舉全家之力多年供養宋興祖下來，家底並不厚實。
當年宋興祖中了秀才，雖然也有人捧著金銀跟田地來投，可畢竟秀才只能免稅五十畝，數量有限，而且掛靠的田產，收入也不是全部都給他們花銷的。
再一個，區區秀才，鄉紳富戶再做投資，也不可能說大筆投入，加之大宋家的人，見宋興祖有出息就抖了起來，而宋興祖讀書也是要耗銀錢的，那點子錢財，通過四年的花銷，早已所剩無幾。
因此，本是想早早打點好一切出發的宋興祖，因為銀錢的不湊手，又因著自家童養媳拿出十八班武藝歪纏的厲害，非要一起同行。
最後沒法子，宋興祖只得拿上家人湊來的五十兩，以及這些年來自己靠著領到的稟米、抄書等渠道掙來省下的十八兩私房銀子，帶著自己為了省錢打算讓其一路服侍自己，給他打點好一切，將來萬一銀錢不湊手了，還能有些用處的童養媳何玉梨上路，在六月下旬的時候才匆忙上路。
緊趕慢趕趕到岳州府，坐樓船，他連中等艙也舍不得住，夫妻倆窩在狹小的下等艙里奔波月余，這才抵達了金陵城，于三日前，在張秀才落腳的這家客棧住下。
當然，宋興祖倒是想住上等間來著，不過一算後頭的日子，因著囊中羞澀，不得已，宋興祖才帶著何玉梨入住了這客棧要價便宜的下等間。
當然了，身為一名稟生，他將來是要當老爺的人，便只是為了眼下能考出個好成績，那魚龍混雜，供給讀書人、公子哥們小廝、隨從、下等人住的大通鋪，他是不稀罕去的。
一路顛簸，抵達金陵後，夫妻倆狠狠休息了兩日才養回了些精神，結果昨晚才那啥的，倒是叫隔壁的譚德惦記上了。
一只腳踏出房門的譚德，看到領著何玉梨一前一後而來的宋興祖，正伸手去推自己隔壁的房門，譚德眼楮先是一眯，隨後看到何玉梨那姣好的面容，還有那弱風扶柳般的身軀，特別是那盈盈不堪一握的腰肢，譚德搖頭晃腦，心里不住暗自嘖嘖。
難怪了！
不過不得不說，這正開門的家伙艷福不淺呀！
視線在宋興祖夫妻身上來回打轉的譚德，目光直白灼熱的連何玉梨都感覺到了對方的放肆，她又羞又惱，趕緊快走兩步，伸手扯了扯已經推開門，邁步要入內的宋興祖。
「相，相公……」
宋興祖低頭看著自己被拉扯住的衣袖，皺了皺眉，「怎麼？」
何玉梨怯怯的，只把自己的身子往丈夫身後縮，目光卻緊盯著還在肆意打量著自己的譚德，壓低聲音，委屈柔弱道︰「相公，那人，那人好生無理，他一直盯著我看。」
此言一出，一直背對著譚德，也沒在意過這號人的宋興祖立刻擰眉，霍的轉身，眼帶銳利掃射過去，見對方的視線果然釘在自己童養媳身上，宋興祖頓時怒不可遏，目光冷冷刺向視線還來不及收回的譚德，怒斥道。
「你看什麼！」
譚德一個激靈，目光戀戀不舍的從何玉梨身上收回，再看向面前滿臉怒容的宋興祖時，譚德也不慌，反而是抬手客氣的朝著宋興祖拱拱手道。
「抱歉，抱歉，這位兄台別生氣，在下岳州府，巫中郡，三江城，北城郊，譚德，去歲中的秀才，今朝赴金陵來趕考的，譚某並不是什麼惡人，也沒有惡意，兄台別惱。」
宋興祖皺眉，心里品著這人的出身，心說這還是個同鄉呢!
不過他還沒發話呢，邊上的何玉梨卻先惱了。
憤憤的瞪著譚德，點破他剛才的話指責道︰「你撒謊！你要是沒有惡意，為何剛剛盯著我不放？你個登徒子！」
譚德看著羞惱的何玉梨滿面通紅的模樣，他先是一怔，隨後反應過來，忙就朝著宋興祖跟何玉梨告饒。
「姑娘誤會，姑娘誤會啊！譚某不過是看著姑娘像是在下的一位故人，故此多看了幾眼，譚某一個讀書人，自是知道禮義廉恥的，絕不敢越矩，姑娘真的是誤會在下了。」
至于故人是誰?諒死對方也查不出來不是。
譚德洋洋自得，信心滿滿不怕查。
果然，何玉梨是不信的，語帶猶疑，「是嗎？」
「自然，自然！姑娘若是不信，譚某可以指天發誓呀！」，譚德說的‘真誠’極了，怕何玉梨再出言指摘，他目光忙掃向邊上沉默的宋興祖，忙忙拱手道︰「這位兄台你看呢？」
何玉梨看看丈夫，又看看這卑鄙小人。
說真的，這話她其實是不信的，畢竟剛才這人的眼神太露骨，太直白了。
雖說不信，可看到身邊的丈夫神情好了三分，明顯就信了的模樣，聰明的何玉梨也知道，自己不能再計較下去，要不然的話，她相公要是想多，覺得是自己不檢點招惹來是非……
果然，何玉梨緊接著就听身邊的男人出聲開口。
「譚兄莫要如此，不過既然譚兄說了，在下信譚兄便是，只是譚兄，往後可莫要再這般魯莽行事了，不是什麼人都如在下這般好說話，通情理的，譚兄當謹言慎行，也免得以後再遭人誤會便不好。」
譚德聞言，心里罵娘，面上卻連連點頭，拱手道謝。
「是是是，兄台教訓的是，譚某在此謝過兄台。」
「唉，那倒不必了，你我同出巫中，乃是同鄉，出門在外，理當相互照應。」
「哦？竟是同鄉？請問兄台出自哪里？高姓大名啊？」，這可真巧了哎，又一個送上門來的同鄉啊哎。
譚德心中暗喜，便听跟前的宋興祖拱手道︰「在下，岳州府、巫中郡、通陽縣、白沙鎮、滿山村宋興祖。」
這個自己出生的地方又窮又破又愚昧，若是可以，自己是不願提及的，只可惜……
唉，罷了，正所謂英雄莫問出處，待到自己出人頭地……哼!
「岳州府、巫中郡、通陽縣、白沙鎮、滿山村宋興祖？」，譚德嘴里不禁復述著這熟悉的地名，熟悉到一听，他就覺得定有關系的另一個名字。
「宋興祖，宋興祖?宋興林？嘶～宋兄，你？你……」
面前此人，跟那同出白沙鎮滿山村的宋興林，怕不是親兄弟吧？
要不然怎麼解釋，一樣的地方，一樣的姓氏，還一樣的輩份，一樣的……譚德嘶了一聲，不可思議的看著面前的人，滿臉的驚奇。
天，不會是這麼巧的吧！
才想著如何對付宋興林那該死的小氣鬼，這瞌睡就有人送枕頭上門啦？
不怪譚德腦子活泛，畢竟按照常理來說，若是親兄弟，或者不，哪怕是同族兄弟呢？考科舉可是天大的事，這般的大事，若是同族的話，不該是共同進退，一起來趕考的嗎？
結果眼前這位宋興祖是自己孤身帶著妻子來趕考，而那小氣鬼卻寧可帶著外人，還把好東西分享給外人看，一點也沒有照顧自己人。
腦子里瞬間想明白了什麼，譚德笑了。
哈哈哈！眼前若不是自己挑撥離間、報仇雪恥的好機會，那什麼時候才是？
剎那間，譚德心思千回百轉。
把聰明勁全都用在歪門邪道上的譚德，看向面前听到宋興林三個字後，眼里明顯閃著不屑與別樣神情的夫妻二人，譚德就知道自己猜中了。
听到面前人皺眉不悅道了句，「我什麼？怎麼，譚兄可是遇到了跟我一樣名字的人？」
深諳挑撥離間之道的譚德嘿嘿一笑，挑撥的小話那是一套套的來，面上還做著體貼、無辜、不知的樣子，綠茶的很。
「嘿嘿嘿，對，對啊……」，回答著，戲精譚德還故作不好意思的撓撓頭，引導話題，「只不過……」
「只不過什麼？」，緊跟在宋興祖身後的何玉梨好奇，果然上當，忙就探頭追問。
譚德戲虐的看了這夫妻倆一眼，再想到昨晚擾人清夢的動靜，面上不顯，忙接話道。
「不是的，宋兄，在下只不過是有些好奇，畢竟在下來時，船上也有位姓宋名興林的書生，也是來自通陽白沙滿山村的，如今再遇宋兄，在下就想，二位莫不是兄弟？畢竟出自一樣的地方，一樣的輩份，這樣的巧合可不多！可既然是兄弟，那為何二位不一道前來金陵赴考?反而是一前一後？這不對呀！」
譚挑為了刺激人，好不容易叫他逮住機會的他，想到家族的份量，干脆一不做二不休，沒等宋興祖做出反應，他連連拍著自己的腦門，一副懊惱自責模樣。
「看我，看我，怎生這般的愚鈍，定是譚某想錯了!那宋興林定然不是宋兄的兄弟！畢竟若是兄弟，趕考這般的大事，不跟自家兄弟一道赴考，帶著外人一起也就算了，那位宋兄手中拿著有進士老爺批注的寶書，不給自家兄弟看，光給外人看，想想也是不可能的！」
好嘛，終于把最重要的話吐出來了，譚德心里興奮，眼底帶著濃濃惡意，看向一臉沉吟的宋興祖繼續添油加醋，「所以宋兄，定是在下猜錯了對不對？唉!給宋兄徒增煩惱了，是譚某的不是，該打，該打……」
宋興祖，何玉梨︰麻蛋的，殺人誅心啊這是！
宋興祖的面色，在听到了宋興林那廝手里，竟有進士老爺批注的寶書後，果然更是不好，嫉妒無端端的從心底涌出，怎麼壓都壓不住。
連邊上的何玉梨都忍不住小聲嘀咕。
「我就說嘛，就宋二痞那樣的粗人武夫混不吝，他才讀了多久的書，竟然也能考上秀才?還膽敢來金陵考舉人，哼！不過是不知道走了什麼狗屎運，手里有寶書罷了！」
要不然，就憑那等低劣的人，怎麼可能會考得上秀才的？
自認為真相了的何玉梨，很是為自家男人憤憤不平。
不過譚德的話都到這份上了，想到某人手中的寶書，宋興祖也不由動了念頭。
此番鄉貢，人才濟濟，因著停考一次，可以說，整個南邊的生員，不管是應屆的還是往屆的，全都集聚金陵城，都為了那一千的名額搶破頭，說是萬中選一都是說大了的。
不甘落于人後，發誓要出人頭地，再不回那自己厭惡的，卻不得不提的地方的宋興祖，心里迅速有了決斷。
他看向譚德笑道。
「譚兄莫惱，譚兄也沒有猜錯，那位宋興林正是在下的族弟，因著在下家中有事耽誤，這才落後于族弟一些時日，正巧前日抵達金陵，在下正苦惱哪里去尋族弟團聚呢，今日倒是巧遇熱心的譚兄你了。」，說著，宋興祖朝著鄭重拱手:「如此，不知可否勞煩譚兄給在下引路，也好讓在下跟族弟團聚?」
當然，團聚是假，為了寶書是真。
而很顯然，譚德從宋興祖的眼底，看到了同道中人的目光，立馬會心一笑，拱手還禮，「哈哈哈，相逢便是有緣，今日既然叫在下認識了宋兄你這個朋友，那朋友所願，譚某莫敢不從啊。」
此時無聲勝有聲，兩人對視一眼，哈哈暢笑聲中，二人有了共同的目的，當即一拍即合，狼狽為奸。
(本章完)