劉建同注意到，朱三說了很多，但說得最多的卻是「希望」二字。
正是因為有「希望」存在，所以眼前的「苦難」便不再覺得苦了，咬著牙也能夠撐過去。
他的兄嫂之所以覺得難以撐下去，是因為他們沒有看到「希望」，而是感覺到了「絕望」。
朱三說︰「我娘說過最糟糕的情況，也不過是老七沒考上，然後回家。可那又怎麼樣？老七記憶力好，他沒考上，但他學到了很多東西，或者在村里開個書塾，或者在家里給子佷啟蒙，又有什麼不好？」
「家里那麼多兄弟，每家兩上，那也有十多個孩子了，這要請先生，又是一筆錢，還不如讓老七自己教。」
「當然了，這是最差的情況，可若是老七考上了呢？」
「一個童生，一個秀才，便能夠給家里帶來很大裨益，每隔幾年的徭役就免了，老七也有了自己的出路，不會再拖累他們了。」
……
葉瑜然並不只說好的一面，也有提最不好的一面，但「最糟糕也不過如此」。
難道朱七不讀書，他們就不需要「照顧」自己的兄弟了？
與其等到時候，誰也不願意照顧，不如趁著現在有能力，提前給朱七鋪好路，他們以後也輕松一些。
朱七說︰「一家人嘛，總要互相體諒，互相包容，若只有斤斤計較，算計得失，那便不是‘家人’，而是‘外人’了。家之所以叫家，就是因為你在外面受了委屈，吃了苦頭，回到家里，家里會人幫你。」
「能夠互相幫助，共同進步的，那才叫‘家’！」
劉建同在心里念著這句話能夠互相幫助，共同進步的，那才叫‘家’
好半天，都沒有回過神來。
他似乎有些明白朱三的意思，又似乎沒有讀懂。
朱七洗好了澡，換好了衣服，連忙打開了門︰「三哥，我洗好了，你趕緊進來，也洗一個，水還熱乎著……」
他似乎沒有注意到，讓別人洗自己剛洗過的熱水，有些不太禮貌，只是著急的，覺得泡在水里很舒服，也想跟朱三分享。
朱三也不介意，笑著說了聲好，還轉過頭，跟劉建同說了聲抱歉。
「等呆會兒我洗好了，我讓店小二換桶熱水，你也洗一個。」
劉建同說︰「好。」
本來他想拒絕的，可不知道為何，看著朱氏兄弟倆之間的動作，那句拒絕的話，有些說不出口。
他想，大概是太艷羨了，羨慕得想要融入他們，成為其中一員。
若不是那水前面已經洗了兩個，怕是已經有些涼了，他都想說︰「算了，不用了，我直接洗就行了。」
朱七的頭發還沒有完全擦干，他坐在門口，之前朱三坐的那個椅子上，繼續擦著。
還歪著頭，去看劉建同，眼楮眨啊眨啊，也不知道在看什麼。
「你怎麼這樣看我？」劉建同有些失笑。
因為他的眼楮里，閃著一種宛如孩童一般的天真，讓人見了，總有幾分羨慕這得保護得多好，才會保留著這份最原始的質樸？
「你剛剛跟我三哥聊了什麼？」朱七問道。
「嗯？」
朱七解釋，剛剛劉建同看他跟他哥的眼神，就跟大寶、二寶看到肉似的，兩眼發光，特別亮。
劉建同︰「……」
有那麼夸張嗎？
朱七老實地點頭︰「不是夸張，是真實。」
「我……說出來了？」
朱七再次點頭。
好吧，劉建同也無法反駁了，他只能說道︰「就是覺得你們兄弟感情挺好的，挺羨慕的。」
朱七露出了燦爛的笑容︰「呵呵呵……那當然，我們兄弟感情最好了，我跟我佷子的感情也很好，跟我一家人的感情都很好。」
望著他臉上的容，劉建同就好像被感染了般，也跟著笑了起來。
跟他在一起，就是這樣輕松！
他的世界很小，小的只能裝下他的家人以及他的書；他的世界很單純，單純到只要你對他好，他就會千百倍的還回來；他的世界很容易滿足，容易到即使只是一個善意的眼神，他都能回你一個燦爛的笑容。
縣試結束，可以說所有人都「解放」了，同時卻又是最緊張的時候，因為三天後，縣試結果就會出來了。
朱七、岑光濟跟著大家逛了幾天義康鎮後，漸漸也開始擔憂了起來︰我到底考得怎麼樣呢？
「師兄，你說，要是我沒考上，我爹會不會生氣？」岑光濟小聲地跟朱七討論著。
朱七搖頭，誠實地回答︰「我不知道。」
「那你娘呢？你娘會生氣嗎？」
朱七再次搖頭︰「不會，我娘說過了，今年考不上，明年再考。」
「要是明年也考不上呢？」
朱七眨著眼楮，說道︰「沒事，我可以回去教書。我娘說了，即使考不上，我也學到了東西，可以回村里開個書塾，教村里的孩子，或者我的佷子們讀書。」
他十分自認，表示大寶、二寶就是他啟蒙的，看他把大寶、二寶教得多好。
所以他完全不擔心，他教不好別人。
岑光濟︰「……」
突然有些羨慕，怎麼破？
不像他，家里只有他一個男孩子，考不考得上都是他的事。
終于，到了揭榜的日子。
這天天還沒亮，客棧里就已經熱鬧了起來。
掌櫃的和店小二等，也都早早地起來，收拾妥當，準備報喜了。雖然他們不知道是店里的哪一位書生考中了，但那麼多考生，總有那麼一兩個能夠落到他們店里吧？
縣試過了，雖然還要參加一個府試，才能夠當「童生」，但能考過縣試，那也是一種光榮。
岑先生帶著朱七、岑光濟、劉建同等人趕到現場時，那里已經已經人山人海，擠成了一堆。
「看來我們是擠不進去了。」劉建同一臉無奈。
「那怎麼辦？難道我們就在外面站著？」岑光濟年齡最小，個頭也是最矮的，他墊起腳尖，伸長了脖子想說往里面看，除了大人們的背影和腦袋，卻什麼也沒看到。
正說著話，就听到有人喊道︰「衙役來了！衙役來了！」
人群涌動，不少人更往里面擠了。
接著傳來衙役的聲音，叫大家站遠一點，後退幾步，別擋了他們的道。
人群又一次往後退開，這下好了，踫到人、踩到腳什麼的，時有發生。
經常會傳來一聲道歉︰「對不起！」
「抱歉，我不是故意的！」
「麻煩讓讓！麻煩讓讓！」
……
人群一退再退，站在外面的岑先生等人都被擠得往後退了幾步。