就在靈州這邊主將李神符與副手段德操還在互相揭短的時候，北方的五原郡內，一處隱秘的小宅中，粗矮的胡桌邊，突利可汗手持匕首，正挑著盤子里的羊肉大嚼。
門被推開了，光線一下子亮了起來，有風兒鑽來，將胡桌上的油燈吹得忽明忽暗。
「來了。」突利可汗也沒側頭去看，只沖著對面努努嘴，「先吃幾口，好羊肉配上玉壺春，真是好滋味。」
與突利可汗完完全全的胡人打扮不同，阿史那‧社爾在族內向來是以通漢學聞名的，雖然也大都是胡人打扮，但發髻挽起，有漢人之像。
徑直坐下，從腰側取出匕首吃了幾塊羊肉，又飲了幾杯烈酒，阿史那‧社爾才長嘆道︰「據說玉壺春就出自其手。」
「的確如此，實乃人杰。」突利可汗丟下匕首，苦笑道︰「文韜武略，無所不能，打理內政逼降苑君樟，戰場搏殺亦不惜命……」
說到這兒，突利可汗頓了頓，臉上似笑非笑……戰場搏殺亦不惜命，當日據說就是李懷仁在陣中不懼生死，親身沖陣，在萬軍叢中生擒阿史那‧社爾的。
看對面的阿史那‧社爾神色不動，突利可汗接著笑道︰「紅磚也出自其手，據說還精于詩文？」
「此次在長安，雖然少有外出，但也听聞，李懷仁詩文壓蓋長安。」阿史那‧社爾嘆道︰「今年二月才加冠。」
突利可汗咂了咂嘴，「你我皆知，此人乃阿史那大敵。」
阿史那‧社爾默默點頭，但看向對面那廝的眼神帶著幾絲詭異……理是這個理，但你怎麼有臉說這種話？
若不是你先與李唐結盟，怎麼會鬧得去年那一場大敗？
現在想想去年初雁門大敗，欲谷設被生擒，而結社率就駐足馬邑不遠處……為什麼李懷仁有膽子輕騎夜逐？
阿史那‧社爾早就猜到了，突利可汗與李唐結盟，八成就是那位邯鄲郡王在中間牽線。
「小弟不敢隱瞞，當日李懷仁……但如今……」突利可汗欲言又止，神色有些許忿恨。
阿史那‧社爾嗤笑道︰「無論是當日李懷仁與你結盟，還是此次唐皇送我回五原郡，無非就是想看到阿史那一族內亂罷了。」
突利可汗點頭稱是，心里暗罵，李善那廝心太髒了！
去年七月之後，突利可汗遣派使者入代州與李善又聯系上了……結果是幾度破口大罵。
一方面是因為蒼頭河一戰殺的太狠，讓邯鄲王的名號響徹草原……換算一下，大概就是中土的「可止小兒夜啼」。
另一方面李善當日結盟的時候說的好好的，雖然很快就會回朝，但是他與隴西李氏丹陽房關系非常好，赴任的代州總管李靖必然能執行盟約。
結果戰後，突利可汗發現，人家壓根就不管了……雖然商路上隊伍依舊絡繹不絕，但再也不會出現自己除了鐵器想要什麼就能有什麼的時候了。
去信一問，李善那廝很不要臉的解釋，沒轍啊，我奪軍搶功，與李靖徹底翻臉了，現在人家是代州總管，我也沒辦法啊！
而且李善還回信說了，你特麼都舉兵來犯，還說個屁的盟約啊！
突利可汗暴跳如雷，要不是我，唐軍未必能打贏顧集鎮一戰呢！
之後李善再次回信，提醒了一句，我如今可是阿史那一族的死敵啊……言下之意就是，你想讓你的族人知道，你與我李懷仁是生死不棄的結拜兄弟嗎？
突利可汗之後再也沒和李善聯系了，倒不是他怕了，而是因為他發現，頡利可汗居然與代州聯系上了！
關于鹽、布匹、玉壺春這些很重要，是拉攏族人、部落的利器，但在一場大潰敗之後，最重要的是糧食。
霞市的商人居然將糧食送到代州西南側……那是頡利可汗的地盤，不管是李善還是李靖的手筆，反正突利可汗都算在了李唐的頭上。
「他日必斬其頭顱！」阿史那‧社爾的話中夾雜著怨毒，弟弟死在李善手中，自己被其生擒活捉，這樣的仇恨如何讓他不刻骨銘心？
突利可汗猶豫了下，低聲道︰「吾已發誓，必斬其首級，以祭族人。」
沒辦法啊，突利可汗在戰後竭力拉攏族人，但很快消息傳來，唐軍在蒼頭河畔大肆殺戮，以首級對壘京觀……突利可汗只能發誓，以後一定要以李善的腦袋來祭奠那些族人。
說起來有些好笑，去年頡利可汗是以為欲谷設復仇，斬李善頭顱的名義大舉南下的，這種光明正大的理由甚至逼得突利可汗不得不隨其南下。
而如今，突利可汗之所以在內斗中佔據上風，也是以斬李善頭顱的名義取得制高點。
「社爾兄這幾年襄助叔父頗多……」突利可汗似笑非笑道︰「不過听聞……」
「難道你不知道那是李懷仁的手段！？」
突利可汗大為驚訝，「又是他？」
阿史那‧社爾深深嘆息，他回到五原郡已經一個多月了，剛開始還不錯，部落並沒有被吞並，舊部也沒有棄他而去，簡而言之一句話，回到五原郡之後，他依舊是阿史那一族中的重要人物，並且幫著頡利可汗穩定了局面。
但很快那則流言就在五原郡流傳開來，阿史那‧社爾也知道這是不可避免的，畢竟一同被放回來的還有阿史那‧思摩等十一人。
阿史那一族，唯社爾可敵突利。
這句話在五原郡惹出了偌大的風波，讓無數人浮想聯翩……頡利可汗剛開始還冷笑不理，覺得是唐皇使的反間計。
但隨後很快頡利可汗就不這麼想了，一方面是他知道了這句話居然出自于李善之口，那個讓自己丟盡了顏面的家伙居然會如此贊譽阿史那‧社爾，而且還通過阿史那‧思摩等人知曉，李善曾經勸阻唐皇，不要放縱社爾回草原，斷言此人必是大唐日後大敵。
另一方面是頡利可汗發現，阿史那‧社爾在收攏勢力……畢竟去年大量阿史那族人戰死，其中不少人都身居高位，散落的部落有的依附突利可汗，但也有不少在觀望，而頡利可汗為了爭取人心，也沒有竭力收編，這給了阿史那‧社爾一個壯大勢力的機會。
阿史那‧社爾不傻，在那則流言傳開之前就做好了準備，在草原上，手中有部落就有人口，有人口就有勢力……沒有勢力，什麼都是空的。
「真是好手段。」突利可汗嘖嘖稱奇，「不過李懷仁倒是有一句話說的不錯。」
對面的阿史那‧社爾眉頭一挑，卻沒有說話。
「阿史那一族，唯有社爾兄堪與我並肩。」突利可汗笑著說︰「你我無仇無怨，當年父汗病故，處羅叔父繼位，對我還不錯……那時候我還年幼啊。」
這次的會談沒有什麼實際的結果，這天的夜里，阿史那‧社爾反復回想著突利可汗最後那句話。
始畢可汗病故，突利年幼，所以父親才會繼位……但父親暴斃而亡，那時候長兄奧射設與二兄郁射設、自己都已經成年了。
阿史那‧社爾很清楚，頡利可汗心胸不寬，自此之後，雖然不會敵對將自己逼到突利可汗那邊，但是終究會提防警惕，總會有翻臉的一天。
換句話說，我也是有資格稱汗的。
(本章完)