學院作為一座全封閉的地下建築，卻毫不壓抑。
無論是整體明快的顏色還是中央挑高超過十米的中庭噴泉花園，都讓人感覺到舒適——特別是在地上的廢土呆過一段時間之後。
在戚楓看來，這里的生活水平比加州的地下掩體市還要高出一大截，科技更不用說了——無論是英克雷還是鋼鐵兄弟會，都無法與學院相比。畢竟，這里的前身是麻省理工，這是一個幾乎完全由頂尖科學家組成的並且發展了二百多年的奇特社會。
等等，奇特社會？
想到這里，戚楓猛抬頭，重新打量著眼前的一切。
將一群特定的人群安排進一座巨大的自給自足的地下建築，讓其形成一個獨特的社會，然後暗中觀察這個社會的活動，作為一種社會實驗……
這種莫名的熟悉感！
怎麼看都是避難所科技公司的手筆？
戚楓仔細打量了一圈，並沒有找到什麼避難所科技公司的痕跡。
尚恩站在平台邊，面對中庭，指著下面的幾座分處圓環中庭外側的幾座掛著特殊LOGO的大門，向戚楓介紹起學院——
「學院現在分為幾個部門。主管部門，主要負責整個學院的後勤管理和維護工作。生命科學部門，研究方向是動物、植物的遺傳科學以及相關技術。機器人部門，負責合成人的制造。合成人回收部門，這個部門是專門負責學院日常對外事務，也是學院的武裝力量，大部分追獵者都屬于這個部門。」
尚恩指向最後的一道門︰「那里，是先進系統部門。EMMM……你可以理解成是我們的科研中心——雖然學院里大部分人都可以稱為科研人員，但先進系統部門是由一群天才組成的……」
尚恩回過身來，對戚楓道︰「你可以去深入了解這些部門，我已經告知了他們，你……以及你的那位朋友，還有我的母親，都擁有完全的權限，可以參觀學院所有的一切。希望親眼所見的學院，能給你們一個全新的良好印象。」
戚楓不由笑了起來，對尚恩道︰「你可能不相信，我爸非常希望我能進你們學院……好吧，還有我媽也是。當然了，肯定不是期望我以現在這種……形式‘進來’。哈哈，要是我說給他們听，他們絕對不會相信，學院的院長居然在跟我談笑風生，而且……還是我大佷子。」
尚恩︰「……」
戚楓笑了一會才收聲，清了清嗓子道︰「好了，不開玩笑了。你可以放心，我來聯邦也沒幾天，此前對學院的印象甚至可以說是有點崇拜都不為過……嗯，至少半年前是這樣。咳！總之……不用擔心什麼所謂的‘刻板印象’。」
尚恩顯得有些欣慰，點頭道︰「那真是太好了。」
「不過嘛……」戚楓盯著尚恩的眼楮，道︰「讓我這樣一個身份不明的危險人物到處走到處看？就算你對自家的安保措施有信心，但似乎也不需要這麼大方吧？」
尚恩點點頭，很坦率地承認道︰「其實我對我們的安保措施並沒有太大的信心。畢竟，你們擁有自己的傳送技術，可能沒什麼門禁能攔得住你們……而你的戰斗力，剛才也已經展示過了，追獵者也不是你的對手。」
戚楓好奇道︰「難道你們這算是……躺平？」
尚恩有點苦笑著嘆了口氣道︰「主要是，我的時間不多了，沒辦法再慢慢去修正已經出錯的計劃……學院內部沒有人勝任領袖的位置，我必須在我活著的時候，把學院交到我母親的手上。」
戚楓看了他一眼，氣色看起來還不錯，但戚楓能感覺到眼前的這位老人的生命已經非常脆弱了，他說的不是假話。
尚恩說到這里，轉過來看著戚楓︰「其實我一直在暗中觀察，我發現你和你的同伴是真心在幫助我的母親，雖然不知道原因……」
戚楓打了個哈哈擺手道︰「這也沒什麼好奇怪的。其實我看人還比較準的……你只不過覺得你媽適合領導學院，但我看你媽有救世主之資……既然是救世主，那不妨就順手幫一把，是吧？」
「救世主？」尚恩愣了一下，然後才道︰「如果你真的期望如此，那就幫我說服我的母親吧，掌握學院的技術和資源，她才有能力拯救上面那片廢土。我看得出來，她對你們……非常信任。」
尚恩接著道︰「所以，我想盡快獲得你和你那位同伴的認同。試探、猜疑、求證……這些會浪費大量的時間，不如敞開大門來獲得你們的認同。」
戚楓點點頭︰「好吧……其實，我對學院的某些技術很感興趣。」
尚恩道︰「雖然，我是學院的領袖，但我無權獨自決定將學院的技術流傳出去，我能給予的權限，僅僅是‘參觀’和‘交流’。」
戚楓笑了笑，轉身沿著旋轉樓梯往下，頭也不回地朝身後的尚恩搖了搖手︰「行吧，那我就去看看，就看一眼……」
在樓下的平台處，戚楓看到了希里和諾拉。諾拉用雙手撐著欄桿，雙眼直盯著中庭中央那棵大樹的綠油油的樹葉發呆。
戚楓走了過去，希里朝他聳聳肩膀，表示無能為力。戚楓听希里提起過，她跟她生父的關系，可謂是相當的……「復雜」，一點不比諾拉這一家子的情況好，她平時也只能盡量不去想自己的家庭問題。
「這些樹葉……上面可見不到這麼健康的綠色。」諾拉听到了戚楓的腳步，她沒有回頭，突然開口道︰「我是應該高興，尚恩這幾十年來至少沒有在外面那個地獄一樣的環境受苦麼？他衣食無憂，甚至還接受了高等教育……呵，昨天我還在擔心，把尚恩救出來之後，要怎麼給他一個美好的生活……現在，這些都不需要我再操心了。」
戚楓︰「呃……」
諾拉突然轉過身，臉色不大好看地對著戚楓︰「男孩子就是要進MIT，這真的是借你吉言啊……」
戚楓︰「啊……？」
諾拉嘆了口氣，後腰靠在攔桿上，仰起頭來看著高高的穹頂，幽幽道︰「你是不是早就知道……？我還記得，我們剛到列克星頓鎮的時候，你給我講的那兩個故事……從山中回家的砍柴人和從龍宮回家的漁夫……你，是一直在暗示我麼？」
戚楓︰「……呃……你記性真好。」