堯虎回憶了一下，「大概有十來個女人，咱們先看看去吧！」
大石在一旁說道︰「首領，帶幾個人去，火狸不中用了，黑獾那家伙可不是個好東西。」
「好！」
堯虎帶了幾個勇士和堯小青一起出了部落，兩個小時後, 幾人就到了荒廢了的靈雀部落。
堯小青一眼就看到山洞前的空地上，坐著五個骨瘦如柴的女人，正在整理采集來的豆子，和一些根睫植物。
幾人身畔還坐著三個身子細小、頂著個大腦袋的孩子
他們看到堯虎和堯小青，還有帶著手拿武器的勇士，幾個孩子喊著阿母, 躲到她們身後縮成了一團。
女人張開雙臂護著孩子，一臉緊張的看著他們。
堯虎看著他們，「你們誰是堯山部落的？」
幾個女人听堯虎的話音, 感覺到他並無惡意，大著膽子抬頭，「我們不是。」
這時從山洞里走出一高一矮兩個女人，兩人看見堯虎，就激動地朝走了過去，「你是堯虎首領？」
「你們是？」堯虎看著兩個枯瘦的女人，想從她們皮包骨的臉上分辨出她們是誰？
高個女人啞著嗓子，激動的喊道︰「我是谷子啊！」
矮個女人滿臉是淚的看著堯虎，「首領，我是青竹。」
堯虎看著兩人，總算認出了她們，「其他的人呢？只有你們兩個逃出來了嗎？」
谷子點頭，「只有我們，豹阿兄的女人和兩個姐妹生女圭女圭的時候死了，有的幾個姐妹出去采集的時候被蛇蟲咬了, 有的自己苦死了。」
堯虎紅著眼眶連連點頭，「就你們幾個人來了這邊嗎？」
「就我們幾個。我們和幾個姐妹從巨熊逃出來，想著堯山近一些，就回了堯山。黑獾說沒食物給我們吃，讓、讓我們來堯山找你們。」最後這句，青竹說的期期艾艾還有些結巴。
堯小青看著她們，「就你們幾個來的這邊，還是有人護送你們來的？」
兩人猶豫了一下，青竹說道︰「是黑獾和兩個族人送我們來的。」
堯小青看了一眼堯虎，「阿父，您看？」
青竹看著堯虎，上前抱起一個頭大身體小，分不出男孩女孩的孩子，「雪說她是豹阿兄的女兒。」
她說完看著堯虎，想著現在的食物這麼難得，堯虎首領不願收留他們的話，就求他把豹阿兄的女兒給豹阿兄帶回去。
堯虎伸手，憐惜的模了模孩子，看著她頭上稀稀拉拉的幾根頭發，嘆了一口氣, 「你們啥時候到的, 咋不去部落找我們？」
青竹听後臉上露出了驚喜的笑容，「我們昨天下午來的，梅花今天早上去河邊打水，遇到她妹妹還給了她餅子。」
堯虎點點頭，「走吧！都跟我回部落去。」
青竹看著堯虎，心倏地一下落到實處，眼淚雙雙滑落，「首領，我們……」
「好了，回去讓雲阿姆給你們做點食物。」堯虎扭頭吩咐身後的勇士，「秋生，幫著她們把食物收起來。」
幾人齊聲應道︰「是，首領。」
另外幾個女人激動的沖堯虎俯首行禮。
谷子看著站在一旁的堯小青，臉上帶著巴結的笑容，「你是小青吧！你和你阿母長的真像！」
堯小青淡淡的笑了笑，客氣的招呼，「青竹姑姑，谷子姑姑。」
秋生和幾個女人把地上的東西，收拾起來裝進一個破竹簍里面，大伙兒轉身往回走。
回到部落，堯山部落的那些老人和青竹、谷子兩個又唏噓寒暄了一番。
梅花拉著她阿姐，不停地說著堯山部落的好。
豹阿姆抱著那個孩子，流淚道︰「咋辦啊？我家豹還想著去兕山找雪呢！」
山阿姆唏噓著勸慰著她，「阿菜，別哭啦，快去給這孩子弄點吃的吧！」
豹阿姆又是高興又是難過的抱著孩子去了食堂，雲阿姆給幾個孩子蒸了蛋羹，看著他們狼吞虎咽的樣子，鼻子一陣發酸。
堯小青讓豹阿姆帶著他們去洗漱換了衣褲，把他們安排在豆子的院子。她叮囑豆子和幾個老阿伯盯著幾人。
她對梅花阿姐和梅花的巧遇，心里還是有些懷疑。
第二天一早，堯小青就和芋子帶著十幾個老阿伯帶著干糧，牽著幾頭黃牛去了神木山半道。
到了松木林，芋子和幾個女人還有老阿伯一起，繼續往前到前面的構樹林剝構樹皮。堯小青帶著幾個老阿伯在松林里尋找茯苓，順便采集松脂。
松樹樹干上有過損傷的傷口或者有蟲害的地方，松油就會沿著口子流出，流出的松油里面，有種易揮發的液體是松香水。
堯小青他們采集凝結成塊的，硬實的帶著淡淡金黃、或是褐色的樹脂用來做燈油。
找到枯死的松樹根部挖開，大多都能找到茯苓。
這邊的松林堯小青他們從來沒過來采集過，大半天的功夫，他們就采集了不少松脂和茯苓。
阿林把背簍里的茯苓裝進竹筐，見竹筐已經裝得滿滿當當。他出了林子看了看天色喊道︰「小青，竹筐裝滿了，咱們該回去了。」
「好，你們把馱架安放好，我去叫芋子他們。」堯小青從林子里出來，快步朝北面的構樹林走去。她覺得初冬時節的天黑得特別快。
芋子和阿根伯幾個在構樹林里，用砍刀把構樹皮割開，剝下一捆捆構樹韌皮。
「砰砰」的砍樹聲吸引了路過構樹林的幾個男人。
其中一個男人盯著阿根伯手里的砍刀走了過去。
抱著樹皮往竹筐里放的芋子，听到腳步聲回頭，「炎羽！」
炎羽沒有理會芋子，徑直朝阿根走去。
阿根回頭，見炎羽眼珠子一瞬不瞬地盯著樹上的砍刀，急忙把砍刀從樹上取了下來，朝身後放了放。
炎羽已經看清楚了，暗道︰‘對，他們那天拿的就是這種武器。’
清火幾個跟過來看了看芋子幾個，「炎羽，他們是堯山部落的。」
炎羽回頭看了他們一眼，默不作聲。
阿根伯一臉防備的看著他，「芋子，問問他來干啥的？」
芋子強笑著走到炎羽對面，擋住了他的目光，「炎羽，你是來找青巫的嗎？」
炎羽收回目光，看向芋子，「青巫也在這里？」
(本章完)