「怎麼樣，瀨名？」和瀨名氏貞聊完後，今川氏元屏退了旁人，把目光投向瀨名氏俊，「這幾天來把我們的動向都如實匯報給我三哥和你外祖父了嗎？」
「前面幾天都有，今天還沒有。」瀨名氏俊同樣小心地壓低聲音，非常不安地道，「殿下…大澤家的事情該如何處理？大澤家的堀江城身處敵後，若是被知曉已經跟隨了我們，必然會招致滅頂之災。」
「但如果不能給出足夠的信息，你又該如何取信于人？」今川氏元反問了一句。
「但如果如實交代的話，大澤公子的家人就會面臨危險了…在下怎麼能為了救自己的家人，就將忠義之士的家人往火坑里推呢？在下不想讓大澤公子也承受在下所承受的痛苦了。」瀨名氏俊低下頭去，非常誠懇地低聲道，「無論如何也不能如此行事。」
「那你就裝不知道此事吧，反正這件事情也算是最高機密。取信的話…」今川氏元猶豫了幾下後，向瀨名氏俊道，「你就告訴他們，此役我老師雪齋大師和母上尼御台都沒來，駿河也一個兵的援軍都沒有。」
「此等軍事機密豈可泄露？」瀨名氏貞剛要開口打斷，今川氏元卻是靈機一動。
「我老師說，我三哥才華橫溢，也最是容易傲慢輕敵。若讓他知道我這里的真實情況，說不定會更加輕敵，這不是有利于我們破敵嗎？這樣的話，瀨名既沒撒謊，又可有利于我方，兩全其美。」
‧
不久後，遠江國引馬城天守閣。
「太原雪齋沒來，壽桂尼沒來，駿河一個兵沒派，目前獻上人質的也只有新野家。」今川良真讀著瀨名氏俊送來的情報。
「請殿下放心，這些與我們偵查所得一致，瀨名氏俊想必是可靠。」飯尾乘連翻看著忍者送回的奏報，「從駿河到掛川的官道的確再無軍隊來往，而昨天我們的忍者還在蒲原城一帶發現了太原雪齋的行蹤。之前他提供的軍事部署也詳細而周密，雖然我們的忍者沒辦法進入掛川城核實，但是從高天神城、二俁城和社山城部隊調動的情況來推算，顯然也是無誤。如果不是真實情報，他是不可能捏造得如此貼合的。」
「那孩子我從小看著的，溫柔而重感情，優柔寡斷，和冷血根本沾不上邊。」堀越貞基對自己的外孫更是了如指掌，「看到母親被扣，又收到母親的手指，想必是坐不住的。」
「既然如此，就按照計劃繼續行事。」今川良真眼角閃過一抹凶光，「把敵人一網打盡。」
‧
天文五年（1536）4月9日上午，軍事評定會議再次與掛川城天守閣內召開。和幾天前相比，會議的氣氛嚴肅了不少，因為目前的局面並沒有想象中樂觀。除了新野家和大澤家，再沒有其他豪族和國人願意送來人質了。
「拖延對我方不利，我們應該去進攻引馬城。」松井貞宗一直是主動進攻的積極倡導者，「現在今川良真初來乍到，根基不穩，依靠的全是遠江豪族的支持。只要我們大勝他一仗，那些支持者自然樹倒猢猻散，遠江也就可以平定了。但若是讓他站穩腳跟，得以培植自己的勢力，那就麻煩多了。」
「但是我方人數有限。」上一場蒲原之戰是今川氏元的初陣，也是他所經歷的唯一一次合戰，給他留下了深刻的影響——兵力優勢的情況下對方幾乎毫無反抗之力就被太原雪齋殲滅了，「還要主動進攻，恐怕不妥吧。」
「嘛，殿下啊，我們2500人，他們3000人，差距也沒有多大，完全是可以一戰的。」朝比奈泰能大大咧咧地開口道，「再說了，您是堂堂正牌家督來平叛的，結果被叛賊嚇得躲在掛川城里不敢動彈，成何體統？之所以沒有多少豪族願意過來投效，可能也是見您主動示弱，所以才選擇觀望形勢的吧。咱們作為平叛者自己都沒底氣進攻，憑什麼叫其他人加入我們啊？」
「備中守說的是…」今川氏元沉吟了一下，但還是有些猶豫。朝比奈泰能盯著今川氏元的臉色看了一會兒，隨後便打了聲酒嗝，猛地從座位上站了起來。他晃晃悠悠地走到了今川氏元的身前，雙手就往桌案上一撐，這無禮的態度可把大家給嚇壞了，索性隨和的今川氏元沒有生氣，只是問道︰「備中守這是何故？」
「在下可就直說啦，忠言逆耳，殿下听了勿怪。」朝比奈泰能扶著桌子，身體前傾著向今川氏元道，「殿下您幾天是不是過得有些太安逸了點？待在這安全的堅城掛川城里，就忘記了亂世的凶惡和危險了嗎？是不是感覺回到了寺里的日子，又可以每日悠閑自在地吟詩作對了？」
今川氏元被朝比奈泰能說的臉色一紅——的確如此，他這幾天卻是有些懈怠了。
「看起來您還沒完全弄明白現在的情況啊。估計您也是大勝一場，覺得內戰已經是十拿九穩，才這麼不思進取的吧。但在下和您說啊，眼下局面的危機程度，和您當日狼狽地進朝比奈家府邸求援時刻差不多啊。稍有不慎，今川家也好，您也好，都要面臨滅頂之災啊。」
今川氏元被朝比奈泰能嘴里的酒氣嗆得不輕，但還是保持著听人說話時的禮節——而且朝比奈泰能的話也確實引起了他的注意——局面真的有惡劣到這個程度嗎？
「在下並非危言聳听，杞人憂天。正如松井殿下剛才所說，我們來平叛的就應該速戰速決，不宜拖延。若是讓今川良真站穩了腳跟，他就能在遠江和我們形成割據，甚至進一步侵吞遠江。遠江有25萬石的領土，但駿河卻只有15萬石。雖然駿河的人口和富庶程度都與遠江不相上下，但那也是建立在駿河發達的海陸商貿的前提下。」
「之前駿河西部是自家的遠江、殘破的三河、同樣重視商貿的尾張，東邊是同盟的北條，東海道的商路才能暢通無阻。如今北條家已經與我們決裂，若是遠江再給叛軍奪取，那這條東海道商路就注定要陷入連年戰亂里去了，還要多少商人願意走這條路？駿河稅收一旦大減，哪里還比得上遠江的地大物博？更別提現在駿河東部的三分之一已經被北條家吞下了。」
「平亂失敗就意味著失去遠江，失去遠江意味著今川家實力一落千丈，不僅再也無法和50萬石的相模北條抗衡，連佔據了遠江的今川良真也比不過。到了那時，在東西夾擊下，今川家滅亡不過是早晚的事情。」朝比奈泰能說罷，便長身而起，居高臨下地望著今川氏元，「殿下還沒有感受到危機感嗎？這場戰斗的成敗可能直接決定今川家的命運。在下斗膽進言，您應該拿出當日里絕地求生的戰意，而不是像現在這樣安逸地浪費時間。」
「備中守良言著實逆耳，但我明白了。」今川氏元苦笑著用折扇翹著自己的腦袋，朝比奈泰能這才滿意地坐回了座位上去。
「既然如此，我們就主動出兵引馬城，打出平定叛亂、為先主報仇的旗號。大義本就在我方，等豪族們看到我們主動進軍後，想必就會爭相來投了吧。」
‧
天文五年（1536）4月10日上午，平叛軍從掛川城、社山城、二俁城等地出發西進，總兵力2500人，目標直指遠江國引馬城。平叛軍打出了「討伐弒主逆賊」的旗號，一路上陸續不斷有豪族加入。孕石家、久野家，乃至于井伊家、天野家都先後獻上人質，率軍前來投奔。平叛大軍也走走停停，等待這些豪族的到來。平叛軍的總兵力，很快就上漲到了4000人。
在馬上向後望去，只見筆直寬敞的官道上滿是人，向後蔓延了數里。軍隊們以五顏六色的靠旗為區分，匯聚成一個又一個的圈子，中央簇擁著的便是馬印下騎在高頭大馬上的家督和其他騎馬武士們，外圍的則是打著靠旗的武士和足輕，後面跟著的就是作為輔兵被征調過來的民夫們，他們扛著、推著大軍所需的盔甲軍械、帳篷棉被、食物作料、斧頭鏟子。
「沒想到真的一出兵就能獲得這麼多的支持。」早阪奈央隨侍在今川氏元身旁，回望著人山人海的隊伍，不由得感慨道。
「我說了，大義在我方，誰不想為主報仇？」今川氏元自信地笑著，看著那面白底黑字的大旗，「這面‘討伐弒主逆賊’，甚至比赤鳥馬印還有威力啊。」
不過在天文五年（1536）4月13日，作為先鋒部隊的朝比奈備在行進到掛川城與引馬城中間的天龍川後，卻忽然在東岸停了下來。今川氏元不明所以，便策馬向前找朝比奈泰能詢問。
「之前瀨名氏的公子已經把我軍的底細都透露給今川良真了吧。」朝比奈泰能雖然依舊如醉鬼般昏昏沉沉的，但腦袋卻是很清醒，「駿河一個援軍都沒來，雪齋大師和尼御台也不在。」
「確實如此。」
「而我們大軍的動向、兵力和部署，瀨名氏的公子也都如實告知了今川良真，他們現在應該對我們的一切了如指掌。」
「沒錯。」
「這些遠江豪族沾親帶故，雖然加入了我們的軍隊，但指望他們真的為我們竭力奮戰是不可能的。到頭來，我們真正的戰力也和叛軍相差不多。考慮叛軍不少來自三河，必然不願意被圍在引馬城里。換而言之，他們可能會尋求一戰。」朝比奈泰能伸出手來，比起大拇指，隨後反過來向下，指向從身前流過的天龍川，「而最好的野戰地點就是這里，天龍川。趁我們大軍半渡，襲擊我們。」
「有派出探馬去偵察嗎？」今川氏元看向天龍川對岸幾處可以輔兵的森林和丘陵，
「被敵人的探馬和忍者阻礙了，而且遇到的抵抗很頑強。沒有軍隊掩護的話，我們的探馬可能難以再進。」朝比奈泰能望著遠處隱隱可見的引馬城的輪廓，「引馬城距此不過15里，半個多時辰的路。一旦我們開始渡河，敵人可能就會出兵了吧。」
「在此扎營吧，殿下。」朝比奈泰能看了眼天色，「明天先派先遣隊過河，站穩腳跟後再做打算。」
不過在入夜後，局勢卻突然大變，營地內的氣氛也驟然緊張起來。