「先生有這麼嚴重的潔癖嗎？」
過了吉良瑋成攔路的橋後，一行人繼續向下西邊長筱城外的下一個村莊走去。路上，銀杏忍不住對今川氏元吐槽道。
「怎麼能算是潔癖呢？愛干淨而已。」今川氏元邊說邊用毛巾擦拭著背上的汗水，「剛才打架弄得髒兮兮的，不得洗一下嗎？」
時間已經接近中午，大家的肚子也咕咕叫了起來。中杉虎千代自告奮勇地去尋找獵物，不一會兒就拎著一只山雞走了回來。
「好箭法。」今川氏元看著中杉虎千代手上的戰利品——那山雞是被一箭命中心髒，箭矢甚至穿透了身體——用如此劣質的軟弓射出這樣的成果，著實不容易。可是夸完這句話後，他卻意識到不對——中杉虎千代手上分明拎著一只山雞啊！雞肉啊！
「山野之人，打獵自然有些竅門。」中杉虎千代倒是也不謙虛，反手就把山雞遞給了銀杏，「姐，剩下的我就我不懂了。料理的事情，還是得麻煩你。」
「哎呀，麻煩死了，你先去河邊把它的毛拔了吧，之後我再來。」已經坐在石頭上開始休息的銀杏對起身干活有一萬個不情願，把腿往石頭上一蜷，扭過頭去眼不見為淨。中杉虎千代也拿自己的姐姐沒招，只得苦笑連連地走向河邊。
而一直到這時，對著山雞目瞪口呆的今川氏元才回過神來，插上一句話道︰「我們…真的要吃山雞嗎？」
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不久後，四人圍坐在篝火邊，看著銀杏用簡單的作料烤出了香噴噴的雞肉，中杉虎千代和早阪奈央都是口中生津，只有今川氏元愁眉苦臉。
「你不是都還俗了嗎，先生？」銀杏看到今川氏元對自己的廚藝並無興趣，有些不滿地道，「怎麼還不吃肉？」
「虎千代和銀杏小姐不也是武家出身嗎？哪怕不是，就是庶民，也不能對禁肉令如此視若無睹吧。」今川氏元滿臉黑線地看著眼前冒著香氣的烤雞肉，在京都長大的他完全無法接受眼前的「大逆不道」︰
「就不提豬肉和鹿肉了。這可是‘牛馬狗猴雞’里的雞肉啊，天皇陛下明令禁止過的啊。殺生本就有違佛理，雞肉更是不潔之物，吃下去會敗壞靈魂的啊…」
「哈哈，山野之人，沒那麼多講究。」中杉虎千代毫不避諱地拿過一只雞腿，大口大口地就啃下去，也不過油漬沾滿了嘴巴。今川氏元越看越反胃，不得不錯開視線。
「先生若是不吃，那就看我們吃咯。」銀杏也白了今川氏元一眼，自顧自地拿起雞翅膀，小口吃了起來。早阪奈央也被這香味誘惑得不行，眼巴巴地看著今川氏元。今川氏元無奈之下非常快速地點了點頭，如蒙大赦的早阪奈央立刻拿起一串肉，也是啃了起來。今川氏元一個人看著三個人吃得香，自己的肚子卻抗議般叫得愈發大聲。
「算了，我給先生烤點蘑菇吧，真是沒辦法呀，給我增加工作，煩死啦。」銀杏非常懶散地抱怨了一句，又撿起一根削尖了的木棍，串上了些采來的蘑菇，放到了篝火上一起烤著。等差不多烤熟了，便拿著遞給了今川氏元。今川氏元本想伸手去接，可是看到那根棍子末端握的地方沾滿了泥巴，一下子又有些抗拒。猶豫了片刻後，卷起衣袖，把手裹在衣袖里接過了木棍。
「真是的，這還能說是愛干淨？分明就是潔癖嘛。」銀杏又白了眼今川氏元，嘴上抱怨道，「城里人可真麻煩，難不成要我拿著喂先生吃啊？」
「吃完就去洗衣服洗手。」今川氏元雖然吃著銀杏烤的蘑菇，嘴上卻一點都不肯讓步。
隨後兩人對視了一眼，齊聲嘆道︰
「真是沒辦法吶。」——「真是沒辦法呀。」
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用罷午飯後，一行人繼續趕路，總算在傍晚趕到了長筱城北邊的一個小村落，到村里唯一的一家旅宿住了下來。用罷晚飯後，中杉虎千代和早阪奈央去收拾行李，今川氏元則和銀杏在村落的街道上散步。
還沒走幾步，忽然看見不遠處的垃圾堆里有一只巴掌大的瘦弱小橘貓正在努力翻找著吃的。可是村落本來就窮，沒什麼東西吃，少數的殘羹剩飯也被其他野貓和野狗瓜分干淨了。這只小橘貓不知道為什麼沒有父母帶著，只能一個人孤零零地努力覓食，卻是一無所獲。
看到有人來了後，野貓野狗們都一哄而散。只有這只小橘貓或許還沒學會怕人，居然小心翼翼地往今川氏元和銀杏這邊湊了過來，抬起小小的腦袋，可憐巴巴地喵喵叫了起來。
銀杏本以為這臭烘烘的小貓會讓潔癖的今川氏元感到不適，但沒想到今川氏元卻主動蹲了下來，從懷里掏出了剛才買來準備明天當干糧的面餅，撕下了幾塊放到了小橘貓面前。小橘貓立刻乖巧地叫了幾聲，隨後便埋頭小口小口地吃了起來。
「你看它，多乖。」今川氏元笑著對身旁的銀杏道，「多好呀。」
「先生覺得這很好嗎？」銀杏卻是搖了搖頭。
「銀杏小姐何意？」今川氏元不解地扭頭望向銀杏，夜色下，她眼眸里的神色讓人看不清。
「它之所以這麼乖，這麼會討人歡喜，是因為如果不這樣的話，就沒有東西吃，就會餓肚子。」銀杏的聲音逐漸輕了下來，也不只是在說貓，還是在說別的什麼。
「這份委曲求全的‘懂事’，難道不更令人心疼嗎？如果任性了也不會被拋棄，誰又不願任選呢？比起它，那些衣食無憂的高冷寵物們，反倒是更‘好’，不是嗎？因為它們知道，哪怕對主子愛答不理，也不會被主子拋棄，下一頓飯也會有著落。」
今川氏元陷入了沉默，怔怔地望著身前吃著來之不易的食物的小橘貓。它那瘦弱的尾巴不知道為什麼，仿佛斷了一截一樣，無精打采地搖晃著，身上也髒兮兮的，難道是被別的人或者貓打過嗎？
「困死啦，先回去睡了。」銀杏打了個哈欠，似乎完全不受剛才驟然涌現的傷感影響，又恢復了往常那慵懶活潑的語調，「先生也早點睡，明天還要早起趕路呢。」
但轉過頭去，眼里的哀傷卻是掩飾不住。
貓咪如此，女人也是一樣。
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第二天清晨，銀杏醒得比往常要早很多。她一貫還睡懶覺，也睡得很沉。如果沒人叫的話，天天睡到日上三竿也絕無問題。可是心里有事情的她，昨夜卻沒睡好。也不知是不是早上起來還沒睡醒，迷迷糊糊的，但總之銀杏起身敲開了今川氏元的門走了進去。
隨後她驚訝地發現，貼在今川氏元的枕頭邊，用換洗的衣服疊了一個小窩。小窩里，昨天那只路邊的流浪小橘貓正蜷縮成一團甜甜得睡著。它的身體被擦干淨了，尾巴上還被纏上了一個小繃帶。臉就湊在今川氏元身邊，胡須隨著呼吸而輕蹭著今川氏元的臉頰，仿佛因此而睡得格外安心。
「銀杏小姐？」今川氏元也醒著，一直注視著枕頭邊的小貓。察覺到有人進門後，也不舍得移動。
「早安呀，先生。」銀杏也打了個招呼，目光也和今川氏元一樣停留在貓咪身上。隨後便上前幾步，在貓窩邊上坐了下來。
兩人的動靜吵醒了小橘貓，它仿佛有些不滿地皺了皺眉頭，隨後大大地打了個哈欠，露出了嘴里的小舌頭，隨後才睡眼惺忪地爬了起來。
「我給它起名叫苗苗。」今川氏元笑著給銀杏介紹了新成員。苗苗仿佛听懂了今川氏元的話，乖巧地叫了一聲，便湊到了今川氏元的懷里蹭了蹭。隨後，它發現了身旁坐著的大姐姐。似乎是對銀杏那蓬松的亂發很感興趣，一溜煙地便竄到了銀杏的肩頭。同樣沒睡醒的銀杏被弄癢了，笑得不行。
「你知道人類為什麼會喜歡貓咪嗎？」銀杏抬起手來，輕輕地擼著肩頭的貓咪，美眸里蕩漾的溫柔令今川氏元看得出了神。苗苗也仿佛很受用地呼嚕了幾聲，開心地搖晃著尾巴。
「因為被依賴的感覺真的很好。」今川氏元看著湊在銀杏修長脖頸邊的小橘貓，不假思索地答道。
「先生，你真懂我。」銀杏會心一笑，笑容里仿佛有千種風情。
苗苗仿佛能听懂男女間的對話，眨著自己的眼楮，可愛地搖晃著尾巴。發現房間里有一只小飛車飛過後，立刻從銀杏身上彈射般地跳了出去，一把將飛蟲撲死在地上。隨後得意洋洋地靠了過來，就要往今川氏元懷里鑽。
「哎！哎！哎！」今川氏元剛才可是清楚地看到了苗苗右爪是怎麼拍死飛蟲的，匆忙連連躲閃，在一旁抓過了一個手帕就要去擦苗苗的爪子，「你別直接往我衣服上蹭啊！」
「蹭他，我給你撐腰！」銀杏笑嘻嘻地一把抱起了苗苗，就往今川氏元身上放，今川氏元狼狽地躲藏，最終衣服下擺上還是被抹上了一塊髒兮兮的黑印。