天文五年（1536）5月21日，歷經波折後，今川氏元終于得到了幕府將軍的接見。不過接見的地點卻不在二條御所內，而是在京都東北郊外的獵場。看起來，將軍的狩獵還沒有結束。
今川氏元看著眼前那個比自己大了七八歲的幕府將軍足利義晴，他一身樸素的戎裝，坐下馬的毛色也絕對談不上是上品，更是沒有要求自己行見過將軍的大禮——完全沒有一點天下之主的氣派。
「覺得沒有武家棟梁的氣度？」足利義晴看出了今川氏元心中所想，毫不避諱地直言道。
「公方殿言重了，在下慚愧。」今川氏元倒也實誠，沒有反駁，而是認了下來。
「哈，如今幕府已經殘破至斯，將軍可是如強力大名手中的提線人偶一般，我要那些排場和氣度又有何用？」足利義晴自嘲地笑了兩聲，隨後指了指在遠處收攏獵物的那些奉公眾們，「還不如省下些錢財，多養一個兵算一個兵。」
「公方殿倒是務實。」今川氏元由衷地贊了一句。僅憑這一點，足利義晴就比那些亡國之際仍然擺著架子、自詡尊貴的末代權貴們強了不少。
「愛卿是不是又在拿我和其他末代當主相比？」足利義晴再次一眼看出了今川氏元心中所想，這個方才25歲的青年將軍察言觀色的本事著實一流，「但我跟你講，末代當主往往都與我一樣認清了現實，勵精圖治地試圖再興家族，最後卻是一無所獲。」
「史書上不是這麼寫的，末代當主都是昏庸無道。若是像公方殿這樣腳踏實地，家族豈會傾覆？」今川氏元不以為然地反駁道。
「因為史書都是勝利者寫的，又豈會寫幾句亡國之主的好話？亡國之主若不是昏庸無道，勝利者又怎麼名正言順地取而代之？」足利義晴冷言戳破了史書的謊言，「歷代君主又不是傻子，怎會教出史書上那般傻子式的繼承人？家族都已經落魄到那種程度了，如何粉飾太平也無濟于事，末代家主們又怎會毫無察覺？又怎敢醉生夢死？」
「如果真如公方殿所言，那那些家族是如何滅亡的？」
「只因對手更強更狠，而且更願意做髒事。」足利義晴說話直接地讓今川氏元都有些不適應，「只是那些髒事難登大雅之堂，不會寫進青史罷了。既然這些事情不能寫，總得找些別的借口吧？要麼是紅顏禍水，要麼是奸佞誤國，要麼就是末代當主頑劣不堪，三選一。」
「公方殿真是直白，在下倒不知該如何回答了？」今川氏元本以為來拜見幕府將軍，就是不停地打官腔，他事先也做了些許準備，可是此刻卻完全用不上了，「只是公方殿貴為天下之主，為何不坐鎮二條御所？反倒是來這東郊游獵，多日不回。若是被後世撰史者得知了，怕不是又要說公方殿您縱情于犬馬之道，不理國政？」
「哈哈，愛卿說笑了。我從出生到現在26年，能安穩地待在二條御所里的日子，連6年都不到，早就習慣了在外漂泊。」足利義晴追憶起往事，臉上的心酸苦楚掩飾不住︰
「我出生不在京都，是時先父正流亡近江，在那里誕下了我。2歲時先父便離世，我也被送去播磨撫養。10歲時，京都內斗，前任將軍被撤換，毫不知情的我便在各方勢力的交易下成為了新任傀儡。殫精竭慮5年，好不容易經營起些許實力，為幕府恢復了些威嚴，卻又被細川和三好趕出京都，重新流亡近江，漂泊7年之久。2年前，細川、三好兩虎相爭，細川家與幕府重臣佐佐木六角氏達成協議，方才將我迎回京都。」
「每次一進京都，糟糕的麻煩事就接踵而來，連半夜如廁都會被人監視再稟告給幕後的人，這日子過得還不如籠之鳥自在。反倒是在這京都之外，天高雲闊，更有精力處理政務軍務。」足利義晴苦笑了一聲，指了指不遠處幾個隨從，他們手上就捧著幾沓待批閱的公文。
「公方殿著實不容易。」今川氏元聞言感觸良多，不由得嘆了一句。
「再不容易，至少也能衣食無憂，比起亂世里那些為下一頓飽飯奔波的黔首、那些不知道能不能挺過嚴冬的難民要好得多就是了，又哪敢怨天尤人？」足利義晴搖了搖頭，臉上的表情又恢復了往日的平靜，「家家有本難念的經，東海道名門今川家又何嘗不是如此？雪齋大師和中御門氏的來信我已經看過了，愛卿是想要一個平定家族內亂的大義名分是嗎？」
「正是，希望求得公方殿裁決家督歸屬的御內書，還斗膽僭越，想拜領公方殿名諱里的‘晴’字。」今川氏元還是按照禮數，向足利義晴行了個大禮。而足利義晴卻是連連擺手，示意手下遞來一副弓箭，牽來一匹黃馬。
「愛卿陪我狩獵吧。」足利義晴向今川氏元露出一個不容拒絕的笑意，「討好縱情犬馬的末代將軍，怎麼說也要獻藝一番才能‘買官進爵’吧？」
「哈哈，那在下就當一次佞臣了。」今川氏元倒是與足利義晴頗對胃口，也是大笑著應了下來。
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今川氏元翻身上馬時，足利義晴已經一夾馬月復沖了出去，在亂石斷木密布的林間如履平地，讓今川氏元吃了一驚——他小時候雖然愛偷懶，並沒有刻苦磨練武藝，但是靠著那過人的天賦，無論是劍道也好、馬術也罷，都可堪上乘，十幾年來未曾見過比自己強的。但是這足利義晴的馬術卻好得驚人，隱隱有不下今川氏元之勢，
今川氏元于是拍馬跟上，不多時就趕到了足利義晴身後。
「愛卿馬術不錯，不愧是名門之後。」見今川氏元完全不落下風後，足利義晴贊了一句，但又話鋒一轉，「但是愛卿顯然還有余力未出，沒必要為了照顧我的面子而跟在身後。」
「這次是真的謬贊了。」今川氏元迎著呼呼作響的大風，提高了聲音道。
「听聞你以前皈依佛門，近來才還俗，怎會如此善于騎術？完全看不出一點佛門中人的影子，倒更像是武士出身。」足利義晴有些詫異地向今川氏元問道。
「老師教導有方，而我也有些小聰明，故而學得快些。」今川氏元謙虛地應了一句，「和戰陣之上磨練出的馬術還是沒法比的。」
「常言道，武士當習弓馬之道，弓馬嫻熟者方可元服。愛卿的馬術令人激賞，不知弓法又如何呢？」足利義晴抬手指向遠處坡前被驚起的大雁，沉聲喝道，「愛卿，為我取此雁！」
「得令。」今川氏元回應的同時彎弓搭箭，一氣呵成的動作快到讓人幾乎看不清拉弦和瞄準的樣子，就已經听到了利箭離弦的聲音。只見箭影一閃，直奔大雁而去，精準洞穿右翼，將大雁在還未飛高之時便釘在了身後的樹干上。
「好箭法。」足利義晴贊了一句，又指向了另一只飛過的大雁。他手臂還未落下，今川氏元的箭就已經凌空而出，將另一只大雁的右翼也釘在了樹上。
兩人策馬奔騰向前，林中驚起飛鳥無數。只見今川氏元左右開弓，不慌不忙間快箭四射，無一失手，全數命中。
「名門之後，名不虛傳啊。」足利義晴看到這動人的弓術，不由得贊嘆不絕，「此等弓法，怕是連六角家中的弓術指導都不如你。當年源平屋島之戰，那須與一于波濤之上、百步之外，一箭落扇的弓法，想必不過如此啊。」
「公方殿過譽了，豈敢和‘弓神’與一相提並論？」今川氏元連連遜謝。
「只是我有一個疑問，為何都只射翅膀，不射月復心？」足利義晴意味深長地看向了今川氏元，「難道是不忍殺生？這倒是有點像佛門中人的樣子了。」
「公方殿明鑒。」今川氏元誠懇地答道。
「只是愛卿已將其射中，不久後我的侍從便會將獵物撿起殺死，那些生靈的命運都是一樣的，射翅膀還是射月復心，又有何區別？反倒是射月復心能讓減少臨死前的痛苦吧？」足利義晴問出了一個尖銳的問題，他的眼神也隨之變得銳利，緩緩停留在了今川氏元的臉頰上。
「讓公方殿見笑了。在下近來已經想明白了，在下十幾年來自以為是的善意，不過是偽善罷了。我自私地不願弄髒自己的手，而將殺戮髒事交給別人去做，自以為這就可以置身事外、問心無愧，其實旁觀者也不過是黑暗的幫凶罷了。就像這狩獵，在下明知射中翅膀便是殺了那鳥兒，可是只要致命一擊不是我補的，在下就仍可自欺欺人，說自己從未殺生，多麼諷刺。」
今川氏元毫不留情地剖開自己心中的劣根，臉上的神情則羞愧萬分，「實在慚愧。但在下不是什麼舍己為人的聖人，做不到萬事以善為先。」
「不，這份慚愧的偽善反倒令人羨慕，比起那些以殺戮為榮、以鮮血為傲的武家惡人好上許多，至少愛卿會因傷害他人而羞愧，會因他人受難而悲傷。舍己為人的光明大義在這亂世里不過是一番苛求，能像愛卿這樣保有著明辨是非的惻隱之心就已經難能可貴了。」
足利義晴仰頭看天，天卻不語，「不求人人親手行善，但求人人心中有善。如果人人都像愛卿這樣不忍親手作惡，那世上也不會有作惡之人，更不會有不得不作惡以求生存之絕境。若是如此，這世道又怎會在幾十年里淪落至如此暗無天日的亂世？」
「是啊，幾十年間，曾經強盛的幕府卻已經…」今川氏元唏噓不已，也是長嘆了一口氣。
「幾十年前，愛卿的祖父（今川義忠）也曾上洛謁見先代將軍，與先代縱馬狩獵于東郊。」足利義晴策馬闖出了森林，繞道向他自己的營地而去，同時用手指了指腳下的地面，「不知幾十年前，先代與愛卿的祖父又談了什麼？」
「先祖父對幕府忠心耿耿，矢志不渝、立志勤王。」今川氏元想起那些只能見諸于書中的關于今川義忠的記載——因為英年早逝的今川義忠早在今川氏親幼時就已過世了，更別提見到今川氏元這輩人了。
「不止令祖父，今川家代代皆是幕府忠良，為將軍前驅，秣馬富士、震懾關東。每每幕府有難，今川家都挺身而出，血灑沙場，立下汗馬功勞。‘天下一苗字’、‘征夷副將軍’，實至名歸。」足利義晴追憶著今川家的往事，態度也變得尊敬起來。
不知不覺間，足利義晴和今川氏元已經策馬回到了營地。讓今川氏元意外萬分的是，營地里留守的小姓居然抱出了一個尚在襁褓中的嬰兒，送到了足利義晴和今川氏元馬前。足利義晴翻身下馬，親手抱起了孩子，走向今川氏元。
「幕府衰落，我早已看開，自認已經能夠接受一切結果。但是數月前得此子，卻又有放心不下之事。先父早逝，而我多年顛沛流離，身體也有恙，京都刀槍無言，不知我還有多少歲月。只恨不肖族弟背叛，苦于家中無人。若是我不幸，此幼子只得勞煩愛卿多多照看了。不求讓他繼承大統，也不求你為幕府竭誠奉公，只求愛卿保他一世平安，我願足矣。若是他遭遇危機，煩請愛卿提兵上洛，解救其于危難之中。」
足利義晴的這席接近「托孤」之語讓今川氏元受寵若驚，一時不知如何回話。只得匆忙下馬，匍匐與足利義晴身前。
「令堂和尊師的來信里，說想要愛卿從我這里拜領‘晴’字，但我覺得這還不夠。這點恩賞，如何能表達我對今川家的心意。」
足利義晴微微俯身，以令人五體投地般威嚴而又慈愛的聲音，不由分說地沉聲道︰
「賜將軍家通字，‘義’字與你，即日改名今川義元。」
今川義元再次怔住了，沒想到當日他臨行前和太原雪齋的玩笑話居然成真了。拜領將軍賜字本已是武家人人羨慕的榮譽，而得幕府將軍賜下代代相傳的通字，則是舉世矚目的恩典。
為什麼要給予如此隆恩？
今川義元抬起頭，萬分不解地看向足利義晴，他的眼神已經代他問出了心中疑惑。善于察言觀色的足利義晴自然看出，微笑著抬起手，按在了今川義元的發髻上，輕聲答道︰
「今川家代代的忠義，幕府銘記在心。」