天文十年（1541）年9月16日，隨著北信濃聯軍的退走和高遠家的改易，武田家對南信濃大部的壓制宣告成功，只剩下木曾家仍在抵抗。不過武田家也到了回去秋收的時節，沒有時間繼續留在信濃，便班師回甲斐。武田晴信留下了馬場信春、秋山信友等親信駐守南信濃要沖，計劃在秋收後對甲斐、信濃的豪族進行大規模地轉封——一口吃下了幾乎等于本領大小的南信濃，武田家著實是有點消化不良。
和武田晴信別過後，今川義元就帶著武田家給予的作為軍費補償的金銀輜重——以及拖家帶口的難民們回了駿河。所幸此役今川軍的傷亡非常有限，讓今川義元可以安心地回家。
天文十年（1541）年9月24日，大軍抵達了駿河國蒲原城，預定休息一夜再繼續西返。蒲原家的前任當主蒲原滿氏備好宴席，為今川義元接風洗塵。在先前的花倉之亂里，蒲原家就加入了今川良真一方與今川義元為敵。而在北條家入侵富士川以西一役中，蒲原家更是向北條家投降，甚至派出馬眾筆頭誘騙今川義元進入伏擊圈。直至1537年今川家收復富士川以西和富士郡，蒲原家才重回今川家的麾下。
但先前的兩次罪責，已經重到足夠將蒲原家改易。不過念在蒲原家也是今川家庶族，再加上蒲原家也算是為今川家奉公多年的譜代，太原雪齋才決定饒過蒲原家一次，只是削去了其不少領地。不過蒲原家當主蒲原滿氏也被迫隱退出家，由其子蒲原氏德繼位。眼下今川義元駕臨蒲原城，蒲原滿氏為表歉意，自然親自設宴作陪。
「先前三番兩次忤逆殿下，罪臣雖然也有身不由己之處，但想來仍是罪無可赦。」蒲原滿氏還沒等今川義元開動，就已經離席跪到了他身前，深深叩首道︰「但殿下您寬宏大量，還饒了罪臣一條賤命，不至于讓祖宗基業毀于一旦。罪臣實在是無以為報！」
「實不相瞞，決定對蒲原家懲處的不是我，而是我老師，要道謝的話蒲原下野應該去找我老師。」今川義元的回答顯然出乎了蒲原滿氏的意料，讓他一時間有些尷尬，不知該怎麼接茬。
「不過蒲原下野也不必如此道歉，過去的我或許還會責備蒲原下野為何要背棄忠義，但現在的我已經更懂事了。」今川義元搖了搖頭，也離席而起，將蒲原滿氏扶了起來，「並不是所有的一家之長都有我這樣的好運氣，可以把家族的重擔全部托付給別人，自己只去追隨那些虛無縹緲的‘正義’。」
「對你們，對天下大多數家督而言，家族的生存才是最重要的吧。蒲原下野也只是為了自家的生存而做出選擇罷了。雖然我不認同你的所作所為，但我完全可以理解你的動機。就像甲斐的武田殿下說的那樣︰‘一切都是為了家族’罷了。像我這樣衣食無憂，連家臣的懲處大權都不願意操心的人，也沒資格來譴責蒲原下野。」
「殿下……」蒲原滿氏被今川義元的話說得眼眶微微有些泛紅，不由分說地再次拜了下去，「蒲原家上下真的感激不盡……殿下今日的談吐，竟讓罪臣仿佛看到了當年早雲公的風采。」
「我表祖父？」今川義元听到蒲原滿氏提起了北條早雲這個風雲人物，不禁有些意外，「蒲原下野見過他？」
「罪臣沒有別的本事，就是活得久了些罷了。」蒲原滿氏已經剃發出家，滿頭白發自然是不在了，但斑白的眉毛仍訴說著這個武士所經歷的歲月，「那是在延德年間的事了。當年的早雲公還被喚作伊勢新九郎，向已故老主公（今川氏親）借兵要去打伊豆，老主公派出的援軍正是罪臣。只見早雲公以區區數百之眾，屢施奇謀，竟將那堀越公方（足利茶茶丸）打得落花流水。」
「早雲公的故事听起來，感覺已經是上個時代的人物了，沒想到親歷者居然尚在。早雲公是老來得子，但現在連我表叔（北條氏綱）都已經五十多了，也不知道他身體進來如何。」今川義元也是感慨萬千，「年幼時，家嚴也時常和我們兄弟幾人講起早雲公的故事，讓我們不要忘記當年千鈞一發之際的救命之恩。」
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閑談之際，卻有變故發生。
「殿下，山本大人求見。」
早阪奈央急匆匆地趕到了會客室內，在紙門外跪下，向今川義元低聲匯報道。
「虎千代那個親信？」今川義元眉頭一皺，緩緩站起身來，向蒲原滿氏、蒲原氏德父子告了聲失陪，就轉身離開。他跟著早阪奈央到了天守閣外的武家屋敷里，才發現山本勘助已經等得有些著急。
「殿下，絕密消息。」山本勘助壓低嗓音，還未向今川義元見禮，就已經迫不及待地道︰「北條左京死了。」
今川義元聞言愕然。
還沒等他反應，早阪奈央再次趕了過來。
「殿下，天野大人求見。」
「老師那個弟子……這麼急著過來……」今川義元心下大概已經明白了。
「殿下……」天野景德進屋後，發現屋里有個生人，有些警惕地看向今川義元。山本勘助本想告退，但今川義元卻搖頭示意他不必。
「北條左京去世了？」今川義元向天野景德問道。
「是，雪齋大師收到消息後立刻差在下過來報信。」天野景德多看了一眼山本勘助，大概也已經猜出了事情的原委——估計是武田家也已經得知了這一消息，所以派人來通知今川義元。
「什麼時候？」今川義元再次追問了一句。
「9月22日。」
「9月20日。」
然而，天野景德和山本勘助卻給出了不同的答案。
今川義元在榻榻米上坐了下來，有些疑惑地看向山本勘助和天野景德，不過這兩人反倒對視了一眼，隨後微微點頭。
「殿下容稟，死亡時間的不同才說明這則情報更可信。」天野景德也是跪坐下來，向今川義元低聲道，「如果不同家族的忍者探知到的死亡時間一模一樣，那要麼說明忍者們的信息來源是同一個，要麼就說明這是對方刻意統一的口徑。前者意味著孤證不立，後者意味著對方完全有能力把控局勢，甚至會散布假消息來加以誤導。」
「言之有理。」今川義元雖然肯定了天野景德的推理，但還是向山本勘助求證道，「武田殿下怎麼說？」
「吾主對這一情報深信不疑，此刻已經率兵往相模去了，希望殿下能領軍配合，進軍駿河國駿東郡。」山本勘助平靜地答道，可話里的信息卻讓今川義元著實愣住了。
「還要出兵？」今川義元只覺得眉頭已經皺成一團了，「現在解散部隊也已經耽誤秋收一會兒了。士兵們在信濃征戰了那麼久，不讓他們回家秋收，反而又出兵遠征……武田殿下不怕部下嘩變嗎？」
「吾主說，比起劫掠所得，一畝三分地上種出的些許作物又算什麼？」山本勘助倒是毫不介意今川義元的不滿，「士兵們在信濃搶得盆滿缽滿，此刻士氣正旺，再去搶一場又有何不可？」
「那是相模北條，可不是諏訪家、高遠家那樣的軟柿子，搞不好就是一場血戰……」今川義元抿緊了嘴，顯然是回憶起了當年和北條家在由比合戰里的慘重傷亡。
「那是在北條左京還活著的情況下。」山本勘助再次向今川義元轉述了武田晴信的原話︰
「如今北條左京一死，北條家上下必然動蕩不安，以至于如此快地讓北條左京死亡的消息走漏了。吾主已經把這一消息通報給了山內上杉家和扇谷上杉家，不多時兩家想必也會入侵武藏。到時候，我們四家兵馬殺向北條所領，殿下覺得群龍無首的北條家該如何抵抗？更何況北條家軍中領民兵數量不少，此時正在秋收，集結不易。哪里像你我兩家，剛好有未解散的部隊可用。倉促應戰，北條家必然大敗虧輸。今川家不僅可以收回河東的另一半，說不定還能染指伊豆、相模。」
「請殿下立刻率軍東進吧！吾主此刻已經在趕往富士吉田城的路上了。」
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然而，天文十年（1541）年9月25日，渡過富士川的今川家大軍在行進至善德寺後，卻停下了腳步，不肯再往前了。
「我軍行進至此，也可以為武田家牽制一部分北條家的兵力了，算是盡到了盟友之誼。」今川義元是這樣回答山本勘助的。
「殿下，大片大片的土地和人口就在前方等著您，唾手可得啊……」一向冷靜從容的山本勘助此刻卻在今川義元的面前略顯失態，「為何要在邊境線前止步？」
「伐人喪，非禮也。」今川義元只是淡淡地道，隨後抬起手，指了指坐下馬的馬蹄。
「去回報武田殿下吧。就說今川軍，止步于此了。」
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（PS︰昨天看了個講淺井初的劇本殺，被她對小谷城的執念emo到了，于是寫了個番外，算是給大家情人節加更了。番外和本作劇情沒有太大關系，不好意思發在本作的收費章節里，于是我發到了筆者的前作《穿越戰國之常磐紅葉補更》的第九卷後記里面。《番外篇1︰淺井茶茶的小谷城》。有興趣的書友們可以看看！）