「你管誰叫猴子呢？我叫木下藤吉郎！」木下藤吉郎听到「猴子」一詞後就仿佛听到了什麼刺耳的聲音一樣，氣急敗壞地沖了過去。
「離我遠點，別過來，滿身屎味擦不干淨！」
「別湊近啊，太丑了，髒我眼楮！臭猴子就滾回林子里去啊！」
「什麼藤吉郎？明明就是日吉丸，還藤吉郎？臭猴子起什麼人名？還好意思帶個苗字？你爹就是個撿破爛的土農民, 別以為俺們不知道！」人群里立刻起哄起來，幾個大孩子帶頭把木下藤吉郎給奚落得體無完膚。
「俺親爹是武士，是武士！」這一下子更戳在了木下藤吉郎的痛點上，急得他直跳腳。
「你親爹是武士，怎麼讓你混到連件像樣的衣服都沒有，只能擺攤撿破爛啊？」人群里又大笑起來，還有人朝木下藤吉郎啐了一口, 「呸，垃圾堆里的臭猴子。」
「那是俺爹為了鍛煉俺, 讓俺吃苦！」木下藤吉郎高聲嚷嚷著，可孩子們卻是不以為然地哄笑起來︰
「又是那套說辭，那怎麼沒見你爹來接過你啊？」
「來了，今天就來了，怎麼沒來了？」木下藤吉郎大吼著打斷了孩子們，似乎是早有預謀一般，臉上浮起「扮豬吃老虎」式的「我攤牌了」的笑容。他從懷里把今川義元給他的那枚銀錠掏了出來，在孩子們面前晃了晃，得意洋洋地朗聲道︰「看到沒，這就是俺爹給俺的零花錢！」
這下孩子們傻了，都被那月光下明晃晃的銀錠閃得睜不開眼楮。愣了半晌後，他們看向木下藤吉郎的眼光都變了——木下藤吉郎似乎很受用這種目光，高高地挺起了胸脯，岔開腿，不緊不慢地開口，學著武士的腔調磕磕絆絆地道︰
「你們幾個，叫俺一聲大人, 以後給俺當跟班，見面就給俺鞠個躬，俺就帶你們去吃小米飯，頓頓都吃！俺爹那邊每天能吃兩頓小米飯呢！晚飯還能有咸菜！一年還能吃上三次大米飯！」
看起來過慣了苦日子的他，連想象大人物們的生活都辦不到——頗有些皇帝的金扁擔的感覺。
「什麼嘛，這麼大塊銀錠，肯定是那臭猴子從哪里偷來的！」
「看他賊眉鼠眼的就不是什麼好東西，肯定是偷的！」
「就是就是！」
不過孩子們還是難改長久以來對木下藤吉郎的歧視，在反應過來立刻想出了別的借口開始抨擊，大伙一起哄，木下藤吉郎的臉一下子就如同猴一樣漲紅起來︰「俺就算再窮也沒偷過東西！血口噴人！」
「得了吧，快把偷來的東西交出來！」一個大孩子一聲招呼，孩子們就一擁而上，要去搶木下藤吉郎的銀錠，嚇得他扭頭就跑，原路返回——差點就遇上了今川義元和武田晴信，兩個人趕忙躲到了路邊，在夜色下繼續追蹤而去。
然而等到孩子群們離開後, 今川義元和武田晴信卻發現木下藤吉郎並沒有繼續走剛才那條路——而是走上了另一條路——似乎另一條路才是回家的路。
「那他剛才特意往那邊走是為了什麼，明明知道會遇到那些欺凌他的孩子，還要去？」今川義元有些費解地對武田晴信道。
「為了顯擺。」武田晴信露出了了然于胸的笑容, 「平日里又窮又丑，被欺負慣了，好不容易拿到了能顯擺的東西，自然要找回場子。自卑又不甘的人都是這樣的。」
「怎麼這麼說人家孩子？」今川義元小聲抱怨了一句。
‧
兩人又遠遠地跟著小販到了一處旱田邊的破敗屋敷，木下藤吉郎便推開木門走了進去——看起來是他的家。木門開合發出吱呀吱呀的刺耳聲音，而屋敷有小半邊甚至已經傾斜嚴重，稱重的房梁都搭在了牆上，估計離塌陷也沒多久了，但也沒有得到整修。牆上僅有的一個窗戶也沒有窗紙，在外面就可以清晰地看到屋內發生了什麼。
屋里沒有點油燈，不知是因為窮還是已經就寢了。但即使隔著很遠，還能聞到淡淡的劣質酒精的味道。木下藤吉郎前腳剛幾門，後腳屋里就傳來了動靜，先是一個婦女問了句「怎麼才回來」，隨後就是一個有些粗魯的男聲問了句「賣了幾個錢？」。
「好了，我承認錯誤，我被騙了還不行嗎，他父親的確沒得病。不過也挺好，一家人在一起，日子哪怕苦一點也無所謂。」今川義元苦笑了下，隨後拍了拍武田晴信的肩膀，示意他可以回去了。他本以為武田晴信會露出一副「我就說嘛」的表情，奚落一下憐憫心泛濫的自己——但武田晴信卻沒有動作，而是繼續聚精會神地觀察著小屋里的發展。
屋內傳來了男人翻身而起的細碎聲，隨後便醉醺醺地大吼了一句︰「說！你這畜生今天賣了幾個錢？」
罵自己兒子是畜生？哪有這麼罵人的？——今川義元心里暗暗吐槽了一句，忽然意識到木下藤吉郎的家庭並沒有比從小「幾乎喪偶」的今川義元要幸福多少。
「沒……沒賣到錢…」木下藤吉郎戰戰兢兢的聲音從屋里傳來。
一聲響亮的耳光聲後，木下藤吉郎被打翻在地。女人驚叫了一聲，似乎是去扶起兒子，而男人的唾罵又接踵而至︰「沒用的東西，真的是白瞎了給你的那口飯！」
幾聲咒罵聲後，男人撿起了散落在地的針線包借著月光瞅了幾眼，立刻發現了不對，惱怒地厲聲大吼到︰「怎麼少了一把針？丟到哪里去了？一文錢都沒賣到反而把針丟了？」
今川義元反應過來了——少的那本針就揣在自己懷里呢。不過木下藤吉郎為什麼不把自己遇到貴人的事情告訴他父親呢？難道是想藏著錢當私房錢嗎？他那麼小一個孩子，揣著那麼值錢的銀錠，又能干什麼呢？
木下藤吉郎支支吾吾地沒有回答，毆打聲隨後又傳來，其中夾雜著母親的勸架聲，和另一個被驚醒的幼兒的哭喊——但木下藤吉郎始終一聲不吭——直到一聲清脆的「 當」聲響起。
他藏在懷里的那枚銀錠，被打落在了地上。
「這是什麼？嗯？」男人彎下腰來，撿起落在地上的銀錠，對著月光看了一下，眼楮立刻就直了。片刻的欣喜若狂後，隨即到來的卻是暴怒，猛地踹向木下藤吉郎︰
「好啊，知道藏錢了，每天是白給你這狗畜生吃飯了，沒有俺你早就餓死了，不知道感恩還在這里偷奸耍滑？」
「你把錢還俺！」木下藤吉郎不管不顧地撲了上去，想要奪回銀錠，卻又被一腳踹翻在地。
「還敢藏錢？看你下次還敢不敢了！」
男人一腳接一腳地揣著，木下藤吉郎最終還是忍不住了，尖著嗓子大吼道︰
「誰需要你？沒有你難道俺就活不下去了？俺再也不回這破家了！」
吼罷，木門被突然推開，木下藤吉郎光著腳沖出門外，頭也不回地向遠處的荒野跑去。
「跟上去！」武田晴信二話不說就拉著今川義元向前，都沒給今川義元商量的機會。
「今天的你格外愛管閑事啊。」今川義元徹底迷惑了，費解地嘆道，「你怎麼像變了個人一樣？」
「看不出來嗎，這孩子是難得的人才，我肯定要把他收入家臣團的。」武田晴信興奮地摩拳擦掌，躍躍欲試得連步伐都輕快起來。
「想听實話嗎？看不出來。但是隨你吧，真是沒辦法吶……」看著同伴胡來，今川義元也只有苦笑。
‧
兩個人又追著木下藤吉郎在月色下七拐八彎地跑了一路，終于明白了他的目的地是哪里——一處荒塚堆，里面遍布著淺淺的墳墓，大多數甚至沒有墓碑。也難怪，這年頭的普通百姓一生都沒什麼消費，唯有婚喪嫁娶的時候會頗費一番——但一塊好棺材和一塊好墳的價格可不是一般家庭負擔得起的，木下藤吉郎的家庭現在就沒有錢。
木下藤吉郎借著微弱的月光，跌跌撞撞地模到了一處墳頭，膝蓋一軟便跪下來，隨後就開始放聲大哭︰
「爹啊……爹啊…孩兒沒用啊，連座像樣的墳都沒辦法給您修。好不容易遇到好人家給了點錢，本想著明天就去給您買塊棺材讓您風光再葬，讓廂里廂鄰能瞧得上咱們家……但錢又被那殺千刀的混蛋給搶了啊！」
看來是生父病逝，母親再嫁，生了個小兒子，養父自然不待見這個非己出的大兒子；自家都不待見，自然在村里人面前也得不到什麼好臉色；而他那有些丑陋的面容更是會讓他成為被調侃欺凌的對象——今川義元已經大概推測出了木下藤吉郎的身世。
「走吧，我去給那小猴子點錢，給他爹買個棺材，就足以收買人心了，把他招入我麾下。」武田晴信模了模懷里的銀兩，胸有成竹地對今川義元道。
「倒也是好事，至少能讓那孩子不至于饑寒交迫。」今川義元雖然對武田晴信的措辭和動機略有不滿，但還是覺得這是件善舉的。
然而武田晴信該邁出一只腳上前，身體就僵在了那里。片刻後，他飛快轉頭，死死地瞪向兩人來路上的一處稻草棚——那里隱隱有幾個人影閃過。