孟辭墨沒吱聲，平靜地望著鄭吉，等著他說話。
鄭吉不好意思直視孟辭墨，他長這麼大第一次不敢跟人對視，目光飄去小窗。
「那年我十七歲，剛進五團營。一次偶然的機會，遇到了一位姑娘。姑娘長得非常美，明眸皓齒，沉魚落雁，國色天香，楚楚動人……所有的詞都不足以形容的美。
「聲音也好听，像淙淙的泉水。還有一顆善心，樂于助人……看到她的第一眼，我就再也忘不了……」
他的聲音很輕，目光很柔，完全沒有了鄭大將軍平時的威武。
「我驚詫世上有這麼美好的女子，在我看來，天上的仙女也比不上她。自此後，我找著一切機會跑去她家附近轉悠，以期跟她來個偶遇。因為經常偷跑出軍營，挨過不少斥責，甚至軍棍。
「功夫人負有心人，我跟她真的偶遇過幾次。看得出來，她對我的印象也很好。我還打听到了姑娘弟弟在哪里上學，又想辦法跟她弟弟結識，得以走進她家門……」
說到這里，鄭吉臉上浮現出笑意，似看到兩個年輕男女隔著一丈距離說著話。兩人都很害羞，卻掩飾不住笑意和對彼此的傾慕。慢慢的，距離越來越近。
孟辭墨先還在想怎麼跟鄭吉談判，听了這些話，也被感動了，眼神不自覺地柔和下來。
他篤定，若他跟惜惜不是一開始就認識，而是像鄭叔和岳母一樣平水相逢，也會找一切機會接近她……
鄭吉停頓了好一會兒才從回憶中清醒過來，看向孟辭墨，表情也嚴肅下來。
「你應該猜到那位姑娘是誰了。她的閨名叫扈明雅，是惜惜的母親……我們互生愛慕，時常約會。我一心一意想娶她回家，她一心一意想嫁我為妻……我們以為我們一定能成為夫妻，那一日沒把持住……就，就有了那種事。」
鄭吉的臉更紅了，垂下目光。
「可我母親不喜明雅出身小戶，反對得厲害，我和她鬧得非常不愉快。有一天營里有急事派我外出公干，我沒想那麼多就去了。想著讓母親冷靜冷靜，回來繼續爭取。可兩個月後回來，明雅已經嫁給江辰。」
他眼里透著絕望和懊悔。他後悔過無數次，他不該那時候走的。若他如願娶了明雅，明雅的命運改變了，或許就不會那麼早死……
他的聲音更加艱澀，「鄭守已經去過石州府高理縣衛陽鎮，那里是惜惜母親生惜惜的地方。听舊鄰說，惜惜是五月底出生，而不是九月十四出生。
「算時間，惜惜不是江辰的親生閨女，而是我的親閨女。我不知道當初明雅遇到了什麼過不去的坎，等不到我回來，就帶著身子匆匆嫁人……」
說完，他又看向孟辭墨。
孟辭墨听江意惜說過，她就是在高理縣衛陽鎮出生，實際出生日期是五月二十六。
鄭吉把該打听的都打听清楚了，還找到了人證，曾經生產的地方。
孟辭墨說道，「因為你一出京，大長公主府的人就找到扈家，說扈家女不知廉恥妄想攀高門……扈老大人也被調去偏遠山區，還逼他盡快離京。老太爺老太太氣得要命，不許岳母再跟你來往……
「岳母既痛苦連累了父親，你又長時間不出面，不知你到底持什麼態度。那時她突然發現自己懷了孕，更是嚇得寢食難安。
「她只得去五團營找你，營里的人說你在外地還沒回來，也不知何時回來。岳母猜測，或許是你屈于長輩壓力變了心，在躲她……
「岳母肝腸寸斷，不知道該怎麼辦，就半夜偷偷跑出去投河。河水都淹沒到她腰間了，我岳父跑進河里救下她……岳父怕岳母和孩子受委屈，以最快的速度娶了她，又想辦法調出京城，再把岳母帶出去……」
听完孟辭墨的講述，鄭吉抱著腦袋流出淚來。
半夜去投河，那得有多麼絕望……
若沒遇到江辰，明雅和惜惜已經死了。算時間那時候正是秋末，河水刺骨……
他喃喃說道，「年少慕艾，少年輕狂，這些都是不借口。我不該做那種事，害得明雅去投河，差點害死她們母女……」
見他這樣，孟辭墨也心酸。知道那些往事後，他也更加自責。岳父若不是為了救他也不會死，死前還放心不下惜惜和江洵，怕他們受苦……」
兩人沉默下來，各自想著傷心事。
許久，鄭吉才抹去眼淚抬起頭望向孟辭墨。
「原來你們早就知道了，惜惜不想認我……」聲音透著失望和痛苦，「也不怪她，是我不好，沒有護好她母親和她。辭墨，我想見見惜惜。江辰于她們母女有大恩，我不求她認祖歸宗，我們只私下相認。」
孟辭墨搖頭道，「惜惜不會見你，更不會同你和私下相認。岳母死前也有所交待，不許知情的下人把惜惜真正身世告訴她，說岳父對她們母女恩重如山，惜惜永遠是江辰的親閨女……
「我們知道這件事也是在上年，岳母留下的老下人發現令夫人看惜惜的眼神不善，猜測她可能知道了什麼，為以防不測，才把那件事告訴惜惜……
「鄭叔，惜惜不想與你相認，不止是听從岳母的遺願，還有她和岳父多年的感情。岳父待她真的非常好，甚至比親兒子江洵還好。他沒有再娶，讓惜惜平安快樂地長大……許多父親對親閨女，也沒有那麼好……」
鄭吉又流淚了。
他扶著前額，不讓孟辭墨看到他的眼楮。
「是我不好，我對不起明雅和惜惜……」
之前鄭吉給孟辭墨的印象是堅毅，沉著，還是第一次看到他如此哀傷無措。
他勸道，「鄭叔，這件事就放在心里吧，彼此默默祝福。那些事若鬧出來，頂著私生女的頭餃，惜惜的日子不好過，岳母也會被詬病。」
鄭吉問道，「只我跟她私下見個面，也不行？」
孟辭墨搖搖頭，「惜惜說了，無論何種情況，她都不會見你。」
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