申時末，斜陽西墜。
江意惜領著存存和音兒正在錦園里玩，孟辭墨等人陸續回府了。
存存牽著妹妹向他迎去，「爹爹，爹爹……」
孟辭墨抱起撲過來的音兒，一手牽著存存。
他對江意惜說道，「孟繡一劍成名。」
這個比喻把江意惜逗笑了。
「看來，繡妹妹表現很好。」
「我覺得她應該拿第一，可惜只拿了第四。」
孟辭墨不喜歡參加花宴，偶爾去了，也不會去看才藝展示。因為今天有孟繡和黃馨表演，他便去看了。
前三名都是男子，一個彈琴，兩個做詩，孟辭墨覺得都不如孟繡的劍舞驚艷。
江意惜覺得，孟繡能拿下女子第一，已經達到目的。
孟繡可謂「一劍成名」，桃花宴後許多人家來說親，其中包括劉氏之前看好的長勝侯府六公子趙靈新。
趙靈新十九歲，是長勝侯的小兒子，趙秋月的胞弟。與江洵同在京武堂求學，前年中了武舉人，進士落榜，如今任六品城門領。
之所以這麼大年紀還沒定親，就是挑得厲害。挑來挑去，在桃花宴上被孟繡的英姿所折服。
趙夫人跟劉氏接觸過幾次。之前印象非常不好，後來發現劉氏不像傳說中那樣潑皮不講理，相反很有智慧，把成國公管得死死的，成國公府所有人跟她關系都很好。特別是同繼媳江氏的關系，許多親婆媳都沒有那麼好。
孟繡除了個子有些高，其它樣樣不錯。
見兒這麼大歲數終于看中一個姑娘，趙夫人點頭答應。
趙侯爺不答應，說兒子「挑來挑去挑了個漏油燈盞」。
從政治聯姻來說，成國公府權勢滔天，劉總兵是平王絕對心月復，兒子娶了孟繡對長勝侯府益處多多。
可劉氏的名聲實在太臭，趙侯爺親眼見識過她的彪悍好妒。那次劉氏去教坊司「捉奸」，趙侯爺就在現場。
他怕女肖母，兒子娶回一個潑婦。
趙靈新又把四姐趙秋月請回娘家當說客。趙秋月跟江意惜玩得好，同孟繡見面次數比較多。
趙秋月對孟繡的評價是，跟劉氏的性格截然相反，斯文，害羞，舉止有度。
趙靈新、趙夫人、趙秋月一起說服趙侯爺，趙侯爺才松口。
孟繡與趙靈新終于定了親。因為趙靈新年紀偏大，定于明年十月成親。
江意惜見過趙靈新一次，個子很高，氣宇軒昂，特別愛笑。江洵也說趙靈新很好，雖然有些勛貴子弟的毛病，但性格溫和，人品不錯。
這門親事劉氏中意極了，給老爺子和老太太磕了頭，給江意惜送了禮，對成國公也有了些許笑臉。
一直看劉氏冷臉的成國公突然見劉氏沖他笑，還有些不習慣。暗道，劉氏是不是想通過這件事跟自己和好？
看久了，也不覺得劉氏特別丑。這樣體力好的婦人，應該跟那些柔弱女子不一樣……
定下親事的那天晚飯後，他沒有去外院，直接跟劉氏回了正院。
劉氏以為成國公回屋拿什麼東西，也沒管他，直接進了側屋。
成國公在廳屋喝了一盅茶，見劉氏沒出來，心下暗樂。那樣大咧咧的女人，也有害羞的時候。
他放下茶盅，提腳走進臥房。
劉氏已經換上中衣中褲，坐在美人榻上翻看帳本，盤算著給閨女置嫁妝。
成國公突然闖進來，嚇得她 地一抬頭，眼楮也鼓了起來，大聲喝道，「你進來做甚？」
成國公有些蒙，這跟自己想的不一樣啊。
他皺眉說道，「這里也是我的家，我怎麼不能來？」
劉氏合上帳本，冷冷說道，「孟家對我的好，我領了。咱們如何相處，我嫁進孟家第一天，老爺就同我說好了，有字據為證。」
成國公羞得滿臉通紅，冷哼一起匆匆離開。
劉嬤嬤早就覺察到成國公對劉氏的態度轉變，樂得他們合好。見夫人這樣，嘆著氣勸道，「夫人，國公爺已經回心轉意，你就給他搭個梯子，從此好好過日子，哪點不好？」
劉氏道，「我和繡兒的好日子，是公爹和辭墨夫婦給的，而不是他孟道明。我為何要給他搭梯子？我這輩子，就這樣過了。」
夜色茫茫，不知什麼時候下起了小雨。
春雨細如絲，沒有一點聲響。
一匹快馬狂奔至宜昌大長公主府東角門前，敲開門，那人又直接去了內院正堂。
大長公主和鄭老駙馬正準備歇息，听說魯封求見。
魯封是保護付氏的護衛，這麼晚回來，又是這個時間……
大長公主和老駙馬對視一眼，說道，「讓他進來。」
魯封進來磕了一個頭，悲傷說道，「稟殿下，稟駙馬爺，大夫人她，她于五日前病故了。」
付氏一死他就回來報信，路上耽擱五天。拉棺木的車沒有那麼快，大概需要十幾天。
大長公主和鄭老駙馬就是讓付氏在這個時間「病故」。既除去了誤家誤國的禍害，又能確保明年孫子參加秋試。
若是付氏九月後死，孝期不滿一年鄭璟不能下場。
大長公主用帕子擦了擦眼楮，沉痛地說，「唉，沒想到她病的這麼重。本宮原以為她養個一兩年就能回府，早知如此，不該讓她離京。她是個好媳婦，生前孝順公婆，教導兒子，喪事一定要辦得體面……」
宜昌大長公主府一片縞素，大長公主也病倒了。
听說何氏的死訊，成國公府幾個女卷都唏噓不已。
老太太說道，「我們和鄭家是世交，鄭吉是老公爺的徒弟，又對辭墨多有照拂，對存存和音兒喜愛有加。老大媳婦、老二媳婦、辭墨媳婦，你們去吊唁，辭墨媳婦再煲些補湯給大長公主帶去。」
江意惜猜到大長公主和鄭老駙馬不會留何氏，卻沒想到這麼快。
她先還暗爽，沒想到老太太給她布置了兩項任務。她正在想不去的借口，老國公說話了。
「老大媳婦、老二媳婦去吧，辭墨媳婦回去煲藥膳，大長公主一直喜歡那一口兒。」
老爺子幫江意惜推拒吊唁，卻覺得這個時候她對大長公主應該有所表示。