544章 刻石記功

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因為天氣有些冷,百姓們大多縮肩拱背,一副瑟縮的樣子。

不少人都心生埋怨,只是不敢說出來。

鄭無疾站在高台上,向眾人說道︰「數月以來大伙兒都辛苦了,河渠今日竣工,請各位都來做個見證。」

有人終于忍不住小聲滴咕道︰「見證個屁!功勞都是當官的,我們老百姓就是出苦力!」

「可不是麼,這麼冷的天到這兒來杵著,還不如老婆孩子熱炕頭,喝一碗稀粥來得舒服。」旁邊立刻有人附和。

他們早就問過人了,今日可是不管飯的,大老遠地來,在這兒凍半天,再餓著肚子回去,就為了听當官的講幾句話。

實在夠折騰人的。

好在鄭無疾並沒有嗦嗦說太多,只是又把出席的這些頭頭腦腦都介紹了一遍,連剛剛從京里來的兩位大人也都當眾引薦了一番。

「瞧見沒有?那幾個紅蓋頭一揭就算完事兒了。」有人指著河渠上面用紅綢覆蓋的石碑說。

「那到底是什麼東西?」有人問。

「能是什麼?歌功頌德的玩意兒唄!」之前說話的人冷笑幾聲道,「必定是寫著知州大人的豐功偉績,要流芳百世呢。」

周圍的人立刻恍然,點頭表示同意,這當官的還不都是為了名和利嗎?

「那怎麼還立了三個大石碑呀?這是把他祖宗十八代都刻上去了吧?」人們的語氣越發不滿起來。

好像發一發牢騷能讓身上熱乎一些似的。

「說不定這河渠通了水,能讓咱們隨便用呢!我家有幾畝地,就在河道邊,不比靠天吃飯強多了?」

「你想得美!讓你白用當官的從哪賺錢?!」立刻有人朝他潑冷水。

也不怪老百姓這麼想,從來苛捐雜稅名目繁多。

車有車稅,船有船稅,養牲畜要交稅,生孩子也要交稅。

當地方官的都有一手巧立名目的本事,這河渠一挖通,百姓灌既和行船,又能收不少錢了。

人群中議論聲漸大,官差立刻走過來制止。

鄭無疾還站在那里,笑眯眯地說道︰「今日天氣有些冷,各位稍安勿躁。

這第一塊石碑嘛,就有請本州的七位知縣和幾位鄉紳商戶代表眾人揭開。」

七個縣的知縣听了多少有些惶恐,畢竟在這里比他們職位高的還有好幾位。

因此連忙推讓道︰「使不得!使不得!」

鄭無疾說道︰「在這里不以職位高低來論。參與挖通河渠的是七個縣的百姓,你們作為父母官組織調度,著實辛苦。

更何況你們帶頭拿出家中積蓄,填補不足,著實令人敬佩。」

七個知縣頓時有些懵,他們什麼時候拿出錢來挖河渠了?

「在此之前,我從未對百姓們說過,本州的官員和鄉紳商賈都紛紛拿出錢來支持此次水利工程。

因錢數有限,而工期不定,究竟該開支多少,要等最後才能核算。

如今朝廷撥款要幾個月後才到,所以先給大伙兒發一半的工錢。

這錢嘛就是咱們自己州縣的人湊起來的。」

百姓們一听,居然不是白干,還有工錢可領,頓時歡呼起來!

那幾個知縣雖然听明白了鄭無疾所說的話,可還是有些不明白他們什麼時候拿出了錢來。

「該不會是讓咱們現掏腰包吧?」申鼎覺得大事不妙。

在這個節骨眼上當眾說他們捐了錢出來,這跟明搶差什麼?

而被點到名字的鄉紳和商戶代表倒還算澹定,畢竟他們給這些人提供了飯食。

「幾位大人等什麼?快上前吧!」鄭無疾笑著示意這幾個縣令快去把第一塊石碑上的紅綢揭下來。

「走一步說一步吧!」葉承訓小聲說,「總不能在這兒翻臉。」

說一千道一萬,鄭無疾都是他們的頂頭上司,輕易得罪不得。

幾個人各懷心月復事走到石碑前,和那幾個地主和商人一起將紅綢扯了下來。

只見那石碑正上方刻著功德碑三個大字,下面刻著許多人的名字,後面是捐款的數目。

這幾個知縣每個人捐了一千至一千五百兩不等。

此外還有許多地主和商戶,每個人也捐得不少。

多的有三千兩,少的也有一二百兩。

以及都有誰管了幾頓飯,用了多少糧食蔬菜和豬羊。

這幾個知縣互相一看就明白是怎麼回事兒了。

這個錢數正好是他們給鄭無疾過生日時送的銀票。

一兩不多,一兩不少。

「各家的工錢,青壯勞力每人每日五十文,婦女與六十歲以下老人,每人每日三十文,十五歲以下孩子、六十歲以上老人,以及懷有身孕的婦人,每人每日二十文。

各家各戶每日出工都有詳細記錄,半點兒也不會錯。

稍後便按所在的縣分別領取,今日領得一半工錢,等朝廷的撥款下來之後再領另一半。」鄭無疾依舊笑眯眯的,並不顯得如何志得意滿。

而下頭的百姓則已經高興得手舞足蹈。

工錢給得高,每家都有一筆可觀的收入。

往年這個時候,每家的勞力也會出去找些零活兒干。

可一來賺不到這麼多,二來也沒有連著做三個月的。

就算是能找得到較為長期的活兒,也沒有地方會用老人和孩子。

而挖河渠,全家老少齊上陣,干一天有一天的工錢,還不算之前管的兩頓飯。

這怎麼能不讓他們高興呢?

「知州大人可真是咱們的父母官呀!」老百姓一改之前的冷嘲熱諷,對鄭無疾充滿了感恩。

「可不是嗎?當時我想請那麼兩天假, 看管咱們的人還不許,我在背地里罵了好幾天呢!」有人心生愧疚,「早知道有錢拿,我可不耽誤!」

「提前說了,不知道有多少人要來分一杯羹呢!」年紀大一些的吃過這個虧,「有得有多少冒名頂替的?」

遠了不說,有鬧荒年的時候,朝廷撥下來的錢糧,最後都被許多空頭的人名給領去了。

能分到老百姓頭上的,都是減了又減,扣了又扣的。

「哎幼,有了這個錢,我們家二小子明年娶媳婦兒可就不用愁了!」有個婆子高興得哭了,拿起衣襟抹眼角。

「可不是怎麼著,里外里都劃算!這三個月咱們家里的糧米可省了不少呢!」

本來他們年年都過著欠賬的日子,糧食也常常不夠吃。

而鄭無疾此舉一下子就讓老百姓有了盈余,他們祖祖輩輩盼望的不就是有個豐年嗎?

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