「唐格拉爾先生，您能夠幫我這個忙嗎？」
愛德蒙-唐泰斯的語氣冷漠，矜持，正如他希望扮演的貴族一樣，將手中的寶石視作最普通的物事。
然而，在唐格拉爾看來，情況恰恰完全相反。
十幾年來他一直都混跡在金融界，經歷過無數次的抵押和破產清算，他早已經在工作中練就了火眼金楮，一眼就能看穿珠寶的真偽。
這都是真正的寶石，而且品質極佳，絕對是名門貴族世代的珍藏。
沒錯！這是一筆大錢，只要自己統統買下來，轉手就能賺一大筆。
短短一瞬間，金錢的魔力，讓唐格拉爾呼吸都稍稍急促了，他的眼楮也露出了貪婪的光。
不能讓他跑了，一定要做成這筆生意！這是他此刻腦海中唯一的想法。
而他的表現，也一覽無余地落到了愛德蒙-唐泰斯的眼中。
就像是獵物一步步落入陷阱一樣。
「當然！當然了！」唐格拉爾讓自己恢復了原本那種公事公辦的平靜表情，然後點了點頭，「按理來說，我們這種銀號是不經營貴金屬和珠寶的，不過既然您是諾德利恩公爵的朋友，那麼情況就大為不同了，哪怕只是為了讓公爵閣下滿意，我也非常樂意滿足您的願望——伯爵大人，您是希望把這些珠寶抵押，還是變賣呢？」
「我希望變賣它們，獲取足夠我在巴黎開銷的金錢。」基督山伯爵立刻回答，然後他又用略帶輕視的眼神看向了銀行家，「那麼，唐格拉爾先生，容我問一句，您能夠拿出足夠買進這些珠寶的現金嗎？」
這挑釁般的問題，讓唐格拉爾氣得發瘋，更加激起了他的好勝心。
「對一個銀行家來說，您這種問題接近于人格的侮辱了！您不必懷疑唐格拉爾銀行的支付能力和現金儲備！」他大聲回答。
「不，我並不是輕視您，先生。」基督山伯爵微笑了起來，一點也沒有將唐格拉爾的憤怒放在心上，「但是，就我這一生的所見所聞而言，銀行家是最表里不一的人，他們既富又窮，並不真正享有穩定和安全。哪怕看上去資產豐盈，但實際上自身持有的資金卻少得可憐，他們都是拿著別人的錢去作為資本放貸，賺取利差，而為了讓別人相信他們有錢，他們不得不揮金如土，維持門面，但只要仔細一查賬本，天知道這些人的資金有多麼緊張呢？也許離破產也只有一步之遙……」
基督山伯爵的話，冷嘲熱諷，但是卻又難以反駁，以至于唐格拉爾一瞬間氣得七竅生煙；如果這個人不是公爵的朋友，他早就大發雷霆痛斥這個不知好歹的家伙了。
可是他現在也只能按捺住怒火，冷笑了起來，「先生，也許您是話在我很多同行身上確實成立，畢竟他們確實不善于經營，只有一點資本，靠著少數資金的周轉慘淡維持經營，但我不一樣——我是在法蘭西金融界都有自己一席之地的銀行家，是銀行家里的將軍，您切不可把我和那些爛泥里的小兵相提並論。」
說到這里，他攤開了手，炫耀式地展示了一下自己辦公室豪華的陳設，「和我合作過的每一個人都知道，唐格拉爾的信用有多麼可靠。我用多少年的努力，建成了我們銀號堅實的地基，縱使我暫時無法和那些最有名、最具實力的大銀行相比，但是滿足您的願望還是相當輕松的。」
「是嗎……這一點請允許我持保留意見，畢竟我還是同您第一次見面，我無法做出準確的判斷。我喜歡從行動來判斷一個人，而不是從口頭上。」基督山伯爵還是將信將疑的樣子，不過明顯還是松了口，「不過，希望我們接下來合作愉快。」
說完之後，他隨手將自己手中的袋子遞給了唐格拉爾，「那麼，就請您為這些珠寶估個價吧。」
唐格拉爾小心翼翼地接過了這個袋子，感受著其中的分量。
雖然他的心中已經是歡呼雀躍，但是他為了維護自己的尊嚴，還是努力讓自己維持表面上的鎮定。
他打開了辦公桌的一個抽屜，從中拿出了一個小匣子，然後從匣子里取出了放大鏡和其他小工具，仔細地檢查了一下這些寶石的成色和紋理。
其實在看它們的第一眼時，唐格拉爾就已經在心里做出了判斷，但是他還是花費時間仔細鑒定。
一方面是為了保險，一方面也是希望通過這些動作來為自己拖延時間，整理思緒。
毫無疑問，這些都是非常優質的珠寶，換言之就是非常值錢。
那麼剩下的問題就很簡單了——自己究竟要為這些寶石開什麼價？又要賺多少才算滿意？
這位基督山伯爵看上去現在手頭很緊的樣子，如果他拿出平時那種對債務人敲骨吸髓的本事，那麼也許能掙到巨額的轉手收益，甚至翻一倍的利潤也是有可能的。
但是這麼做也非常不妥，他剛剛就在伯爵面前吹噓了一番自己的信譽和尊嚴，結果轉頭就拿出宛如猶太高利貸商人一樣錙銖必較的嘴臉，那無異于是打了自己的臉，而且本來就對銀行家印象不好的伯爵可能會勃然大怒，甚至有可能拂袖而去，讓自己這一筆交易無疾而終。
而且，基督山伯爵這種外國人被坑一把的話可能無所謂，他反正沒辦法報復，但是此刻諾德利恩家族的小姐就坐在這里，如果他擺明了坑人的話，她回去跟父親添油加醋一說，那就會給唐格拉爾銀行帶來巨大的負面影響。
如果讓公爵知道自己這麼對待他的朋友，那麼他努力在公爵、在上流社會維持的人設也就蕩然無存了。
唐格拉爾雖然貪婪，但是他更加知道權衡，他知道為了賺一筆快錢而損失自己營造的名聲，絕對不值得。
在短暫的權衡間，唐格拉爾男爵做出了決定。
「這些都是品相非常不錯的珠寶，價值很高。如果您願意賣給我的話，我可以給您32萬法郎。」
他在心里給這些寶石估價，大概價值在35萬法郎左右，所以他出這個價格，保證自己有3萬法郎的收益。
雖然利潤不高，但是考慮到只需要一轉手就能穩穩賺到3萬法郎，利潤已經足夠豐厚了，而且其他人就算听說了，也不會再對他有什麼意見。
3萬法郎，已經相當于他手下一個高級出納一年的年薪了，雖然有些惋惜，但是這個收益也能讓他滿足。
「很實惠的價格，已經非常接近于我的心理預期了。」基督山伯爵挑了挑眉，似乎對唐格拉爾先生的出價感到驚訝，「唐格拉爾先生，看來我應該向您道歉，我剛才不應該把我對銀行家的偏見都不公正地落到您的身上。」
「這不是您的錯，一小撮蛀蟲和騙子敗壞了我們這一行業的名譽，所以世人對我們都會有些偏見。」唐格拉爾笑了笑，表示自己的不在意剛才的事情了，「而我，會戰勝這種偏見，竭誠為我的客戶們服務，讓他們知道不是每個銀行家都會這麼做。」
「看來諾德利恩公爵對您的夸獎並非妄言。」基督山伯爵高傲的臉上終于露出了些許笑容，「那麼，您打算以何種方式支付這32萬法郎給我呢？」
「我可以用現金搭配期票來向您支付，這是行規。」唐格拉爾回答。
「期票！」基督山伯爵挑了挑眉毛，「說句老實話吧，先生，我最害怕的就是听到這個詞，為了期票我已經損失過很大一筆錢了。過去總有些人把自己的期票吹得天花亂墜，哄騙我收下，結果我需要兌付的時候，他們卻已經人去樓空！從此以後我就決定，自己無論如何也不跟這些見鬼的玩意兒打交道了。」
「您不接受期票？」唐格拉爾又繃不住了，好不容易談成了交易結果在最後卻突然受阻，滋味實在難受。「伯爵先生，我剛才不是已經說過了嗎？您不要將對那些騙子手的印象強行加到我身上！我們唐格拉爾銀行的期票信用從來沒有出過問題，兌換方便，深得巴黎商界的信賴，我不明白您為什麼要這麼懷疑我。」
「如果兌換方便，那為什麼不是現在直接兌換成現金給我呢？」基督山伯爵並沒有被他的疾言厲色所動搖，反而冷不丁地反問，「難道您對自己的資金實力並不是那麼有信心，所以還需要用期票來拖延兌換時間，讓自己的資金得以周轉？」
唐格拉爾的心髒猛跳了一下，他被伯爵戳到了痛處。
唐格拉爾銀行經過這些年的發展，確實積累了不少資本，在巴黎金融界也闖出了名號，算是成為了一家中型銀行，但是銀行的奧妙在于吸納存款然後放貸，依靠資金的流通和周轉掙錢，加上唐格拉爾為了多賺錢而把準備金放得很低，所以他所持有的現金並沒有那麼充足。
一口氣拿出32萬法郎現金，確實會極大影響到他的銀根，畢竟想要把珠寶快速賣出回本也沒那麼容易。
「您這就小看人了，我們並非財力無限，但是區區32萬法郎還難不倒我。我之所以堅持這條，只不過是因為這是我們的行規，我不能為了您破例，不然同行也會責備我的。」
他自己也知道這個理由不太能服人，不過還是硬著頭皮說了出來。
「那看來我們之間產生了非常嚴重的理念分歧。」基督山伯爵皺了皺眉頭，「我堅持我的原則，您堅持您的行規——唐格拉爾先生，您不能通融一下嗎？」
「為什麼不是您通融一下呢，伯爵？」唐格拉爾反問。「如果您希望交我個朋友，就不應該以這種態度來對待我。也許您在您的封地里養成了把所有人都當成奴僕的習慣，但是我不得不遺憾地告訴您，這里是法蘭西，我們是一個平等的國度，我雖然現在還不是貴族，但是我有權保衛我的尊嚴。」
「我很樂意交您一個朋友，不過您也得體諒我，我才和您第一次見面，就得接受一大堆您的期票，這份友情未免也太沉重了。」基督山伯爵攤開了手，「我還是希望我們的第一筆交易能夠以兩方都愉快的結果而告終，然後再做個朋友——這樣吧，我們各退一步如何？」
「您是什麼意思？」唐格拉爾連忙問。
「我依舊要現金，不過價格我可以退讓一步——我只要30萬法郎就滿足了。」基督山伯爵說出了自己的想法，「如果您答應了，那從今往後我們就是朋友，我在巴黎有什麼業務的話也可以優先找您來處理，您看如何……？」
說完之後，基督山伯爵以從容的鎮定看著唐格拉爾，等待他的答復。
而他知道，唐格拉爾只會有一個答復，他的貪婪不會允許他再做出別的選擇。
唐格拉爾細想了一下，雖然一下子拿出30萬現金對他來說有點艱難，但也不是支撐不了。
而他的回報卻非常誘人——一兩個月內就能掙到至少5萬法郎利潤，超過13%的利潤！
沒有理由不答應。
甚至可以說，不答應就會遭天譴了。
「好吧，既然您這麼堅持，那我也只好為您破例一次了。」唐格拉爾裝作猶豫了片刻，最後看似勉強地答應了，「不過，這是因為您是諾德利恩公爵的朋友，看在他的份上我樂意幫您一次。」
「那好，先生，我們成交。」基督山伯爵站了起來。
然後，他笑容滿面地向著唐格拉爾伸出手來。
「成交！」
唐格拉爾非常愉快地跟他握手，敲定了這一筆交易。
你落到我手里了。
基督山伯爵，也就是愛德蒙-唐泰斯，在心里冷冷地笑了起來。
他主動殺價，就是為了讓對方更加信任他的實力，以後繼續和他交易。
陛下給了他價值100萬法郎的珠寶，而陛下也知道，變賣珠寶不可能都是以原價交易的，所以他早就有言在先，只要愛德蒙-唐泰斯能給他帶回80萬法郎就非常滿意了。
所以，第一次交易，他把35萬法郎的珠寶作價30萬賣出，是完全符合甚至超出了陛下的心理預期，陛下可以得到他急需的資金——這也是他必須優先完成的任務。
而借助這一次的交易，他也讓自己基督山伯爵的名號，第一次在法蘭西金融界當中嶄露頭角。
更妙的是，他還讓他的仇敵把自己當成了財神爺。
一下子減少30萬法郎的資本，對唐格拉爾來說雖然傷筋動骨，但是並不致命，所以愛德蒙-唐泰斯暫時並不打算做什麼。
他要繼續和對方合作，當他的朋友，然後在合作中一步步地把這位銀行家引誘到圈套當中，最後毀滅他的銀根和資本，讓他身敗名裂，失去所有的一切。
而這還只是個開始。
你等著那一天吧，混蛋！他在心里大笑，然後以溫和的態度和對方握著手。
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不久之後，愛德蒙-唐泰斯和艾格妮絲走出了唐格拉爾銀行。
「沒想到您倒是有跟銀行家討價還價的天賦啊。」走上馬車之後，艾格妮絲捂住了嘴，疲乏地打了個哈欠，「那個人真是丑陋乏味，我真是快困死了。」
「我跟您對他的看法一樣，只是為了完成任務才不得不花費時間而已。」愛德蒙-唐泰斯回答。
「好了，先生，接下來您還有什麼要求嗎？」艾格妮絲又問。
「您……您能夠帶我去見見您的父親嗎？」愛德蒙-唐泰斯問。
「嗯？為什麼突然提出這個要求？」艾格妮絲頓時就警覺了起來，「我父親和您的陛下可一點關系都沒有……」
艾格妮絲和自己的姐姐一樣，雖然主動或者被迫蹚到了這灘渾水當中，但是她們都非常不願意讓自己的家人也牽涉到里面去，尤其是她們的父親是堅定不移的保皇黨，一旦听說了女兒私底下干的事，只怕會立刻氣得七竅生煙。
「是不是那個家伙交代了你什麼？」接下來，她狐疑地看著愛德蒙，「可不要把陰謀施展到我家人頭上，不然我揍扁他的腦袋。」
「哦，您不要誤解！」愛德蒙-唐泰斯連忙搖頭否認，「陛下根本就沒有給我什麼有關于您家人的任務，我也不希望把您父親拖入到事件當中。這只是一件保險措施而已——雖然我今天還是第一次見到唐格拉爾先生，但是我可以斷定，他是一個多疑的人，我一下子從他那里拿到三十萬法郎，他一定會為之牽腸掛肚的，所以他近期一定會想辦法跟您的父親求證，看看他到底認識不認識我，如果到時候您父親說不認識的話，那事情就會有點麻煩，而到時候您也會有點麻煩，畢竟您可是打著他的旗號帶我過來的。」
經過愛德蒙-唐泰斯的一番解釋，艾格妮絲總算也明白過來了。
「您說得倒也有點道理……」
「我不需要特殊的接見，只需要隨便見一面就行了，」愛德蒙-唐泰斯笑了笑，「在某個社交場合當中，讓公爵跟我寒暄幾句，留下一點印象，回頭唐格拉爾問到的時候，他能隨口回答幾句，唐格拉爾也不會再追問下去了，畢竟唐格拉爾也沒機會和您父親深交。」
艾格妮絲想了想，發現對方的想法確實妥當圓滿，而且也有必要性。
「那好，我就這麼做吧——」
然後，她突然又滿懷惡意地笑了起來，「不過，我覺得還可以更加妥當一些。」
「您是指什麼……？」愛德蒙-唐泰斯突然有一種不祥的預感。
「我就說您是我老師的親戚吧，反正她也是個意大利人，這樣您還多了一個身份，更加增添了您在巴黎社交界的神秘感不是嗎？」艾格妮絲開心地笑著，「來，伯爵，我帶您去試試身手，也許您需要我的指點——」
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