「但我確實極少把別人認定為我的朋友……」
艾格妮絲靜靜地看著面前的少年。
雖然他面帶笑容，但是眉宇之間卻能夠看出一抹驕傲——即使在向別人表示友好的時候，他居然也是擺出一副‘這是你的榮幸’的模樣來。
真是個狂妄自大的家伙。
但也許是被現在的氛圍所感染了，艾格妮絲居然也沒有感到不快。
她猶豫了片刻，然後伸出手來，和少年人的手握住了，然後搖晃了兩下。
艾格隆仔細感受著手指上傳來的觸感——他發現艾格妮絲的手指比他想象得要縴細，雖然因為可以預見的原因，上面有些老繭，但是也並未影響到少女的魅力，反倒是讓她多了幾分剛強。
就是這麼縴細的手指，卻可以輕易而迅速地了結別人的性命——艾格隆心想。
「您……您的手上沾過血嗎？」他不由得月兌口而出。
一瞬間他就後悔了，這個問題問得實在有點失禮，如果艾格妮絲沒有殺過人或者傷過人，那還算好；但如果她真的手上沾了血，那自己這個問題豈不是勾起別人不愉快的回憶？
但是問都問出來了，所以他哪怕心里後悔，也只能尷尬地看著對方，等待著艾格妮絲的回答。
正如他所擔心的那樣，听到這個問題之後，艾格妮絲的眼神驟然變得清涼，她松開了少年人的手，然後抬頭看向了遠方的樹林。
「沒錯，我殺過人。」片刻之後，仿佛是耗盡了力氣一樣，她低聲回答。「準確來說，是在兩年前，我和別人比試的時候失手重傷了一個人，結果過得不久之後他就傷重不治了……這和我親手上的也沒什麼區別吧……」
艾格妮絲的聲音越來越小，仿佛陷入到了自責和懊惱當中，「那時候我才剛剛得到老師允許和別人用真劍比試，根本不知道應該怎樣控制分寸，面對他人的劍鋒我慌了神，然後拼盡全力回擊……等到我回過神來的時候，他已經躺在地上大聲申吟了……上帝啊，他那時候的臉色真是白得可怕，即使到現在我還難以忘懷，從他之後我就懂得注意分寸了，再也沒有造成過類似的結果。」
說著說著，艾格妮絲的聲音都帶著一絲顫抖，顯然她是在發自內心地懊悔。
艾格隆並沒有因為她的話而感到害怕，相反他倒是有些吃驚——以劍術為愛好的她，居然會對重傷或者殺死別人這麼介意。
在艾格隆看來，既然是使用真劍比試，那麼刀劍無眼，造成任何結果都是自找的——況且艾格妮絲是堂堂正正擊敗對手的，那又有什麼必要懊惱呢？
所以，該說她是「強度不夠」呢？還是心地太善良呢？
「您剛剛說我的勝負欲並不強烈，雖然我不服氣，但是我不得不承認您確實看得很準。」正當他在思索的時候，艾格妮絲又發出了一聲悠長的嘆息。「我喜愛劍，但是我卻又不想看到自己手上沾上血，因為我知道人活著是多麼不容易，每個人都有自己的夢想和自己珍重的東西，正如我自己一樣……而我，卻輕易地斬斷了別人的人生，讓他再也無法見到自己的家人，我把自己最不願意面對的東西強加到了別人的身上，這是何等殘忍？」
接著，她又苦笑了起來。「您肯定覺得我很虛偽吧？一邊手中持劍一邊卻又說自己不想沾血，我也覺得很好笑，但確實是我的心中所想。」
看上去確實有點矛盾，不過艾格隆倒也不覺得奇怪——畢竟，每個人都或多或少有些自相矛盾的地方，更何況艾格妮絲年紀其實還這麼小，她硬不起心腸來也很正常，甚至可以說是一件好事。
真要是那種殺人如麻、嗜血如命的瘋子，他反倒會心生厭惡吧。
「請不必為此愧疚，艾格妮絲，在我看來你沒有做錯任何事情。」他大聲地向艾格妮絲回答。「你沒有強迫任何人面對你的劍鋒，是他人自己選擇了和你對決，你和他承擔了同樣的風險，而最後你勝利了，他死了，這也是命運的抉擇——試問，如果你躺在了他的劍下，你的家人難道會開心嗎？不可能吧？既然來到了對決當中，那你只能拼盡全力去取勝，無論是為了自己還是為了家人，你都必須全力爭勝，沒有任何需要愧疚的地方！難道在面臨生命危險的時候，你還有留手的義務嗎？」
接著，他又攤開了手，指向了自己，「看看我吧，我和你不一樣，我沒有親手殺過人，最多最多不過只是給我的老師來了一劍——而他現在還在這邊向我效勞，所以如果我強詞奪理的話，但我手上沒有沾過人命，可是這樣的笑話有誰會信呢？就在此時此刻，就在這個地方，我驅使著自己的追隨者們和另外一支軍隊拼命，好幾百人死去了，而敵軍也死了上千人——他們都是因為我的野心而死的……如果我要愧疚的話，我現在就應該馬上拿起我手中的獵槍對著我的腦袋來一槍了！」
接著，他又回頭看向了艾格妮絲，然後繼續說了下去，「可是我沒有愧疚，在我看來，我沒有強迫任何人追隨我，更加沒有驅使他們無意義地送死……他們知道我在做什麼，更加知道我們這一切的意義……所以是他們自願選擇跟著我去直面生死的，命運帶走了其中一些人，可是那又怎麼樣呢？既然是上了戰場，那就跟上了決斗場一樣，都是在生死的夾縫中求存，有些人不幸死了，但是他們的死是有價值的，我不會向他們道歉，我所能做的只有感謝他們的付出，並且繼續沿著我自己選定的路前行，也只有這樣才算不辜負他們的期待！
所以，你看看，我手上的血何止是你的百倍，但又有什麼可懊惱的呢？艾格妮絲，你應該拋下這種無謂的陰影，不然的話，以後每次和人對決的時候你都想著不能殺人流血，那你就等于一開始就讓自己置身險境了，因為你的敵人不會饒恕你！」
艾格妮絲看著面前突然滔滔不絕的少年人。
她知道，對方是有意在寬慰她，甚至不惜拿自己當例子。
她心里何嘗不知道艾格隆所說的道理？只是有些心結，確實不是那麼容易越過去。
「您……您真是個大惡棍。」艾格妮絲忍不住瞪了他一眼，「我還從沒見過像您這樣自命不凡而且從不知收斂的人，為什麼您總能把一切您造成的犧牲都當成理所當然？！您難道看不出來您造成了多少災難嗎？」
「沒錯，我確實造成了災難，而且日後我會繼續造成更多更大的災難……可是那又怎麼樣呢？難道沒有我的話世界就會很美好嗎？」艾格隆理直氣壯地反問，「就看看我們腳下的土地吧，在我來之前，它已經被奴役了幾百年，而現在還在被異教徒血腥鎮壓，多少冤魂在這里游蕩，難道這是我造成的嗎？現在我雖然在這里殺人放火，但如果我成功了，我就能夠盡我所能，讓這里的災難盡快結束，讓這個民族能夠得到撫平創傷的機會……難道這不好嗎？
再看看法蘭西，如今它又窮困又疲憊，被荒謬可笑的維也納和約所困，還要被一群早就該進墳墓的僵尸統治，人民忍受著種種不合理的敲骨吸髓，如果我能夠用血與火來撫平這一切，讓人民重新獲得富裕的生活，那我難道不是做出了非凡的偉績嗎？我不害怕制造災難，只要一個災難能夠撫平更多災難就好，我相信我能夠以我的學識、我的精力以及我無窮的野心來實現這些。
沒錯，我是個壞蛋，我野心勃勃，甚至即使普通的富貴生活也滿足不了我，所以我逃離了奧地利，逃離了我的外祖父和梅特涅給我安排的生活……但是我也相信，我的野心至少是匹配得上時代的洪流的，我能夠將福祉均分給我的臣民，讓我的帝國繁榮昌盛，我知道終有一天我會面臨死亡，但在那一天到來之時，我能夠躺在床上告訴奄奄一息的自己——因為我的存在，世界變得更好了！」
雖然面前只有艾格妮絲一個听眾，但是艾格隆卻一口氣將自己心中深藏的那些話，一口氣都給說了出來。
他並不是一個真誠的人，甚至可以說極其善于掩飾自己，可是此刻他卻在艾格妮絲面前渾然忘我——這篇小小的演說，似乎道盡了他對自己的所有評價和期許，他的手在有力地揮動著，而他的眼楮都似乎發著閃亮的光。
與其說是「理想」，倒不如說混雜著很多少年人的狂想，但是正因為如此，所以越發能夠感染到同齡的艾格妮絲。
是的，如此富有感染力的話語和肢體動作，把艾格妮絲听得幾乎都呆住了。
她在巴黎從沒有見過有人用過這般說辭——不僅僅是同齡人，連宮廷的大人物也沒有說過。
那些大人們往往戴著假發，面孔僵硬如僵尸，只知道翻來覆去說一些毫無意義的話語，而且往往循規蹈矩到可笑的地步，仿佛只有用這種方式能體現出自己的尊嚴似的。
而他不一樣，既老實又狡猾，既腳踏實地又想入非非，不光有演說家的天賦，還帶著點詩人的狂氣。
盡管他說得東西，目前幾乎完全看不到蹤影，但是此時此刻艾格妮絲卻不由得相信，他是真能夠說得出做得到的。
他是個獨一無二的人……艾格妮絲再一次在心中承認。
也許即使沒有姐姐的叮囑，在見證過他的心中所想，了解過他的所作所為之後，自己也願意站在他這一邊吧？
不知道過了多久之後，她終于回過神來了。
「好的，艾格隆，你的話我都會記住的。也許我們兩個的想法並不一致，不過我承認你剛才說得有道理……我確實不該為自己套上無意義的枷鎖，只要我堂堂正正地與人交鋒，並且直面生死的風險，那就算手上沾上鮮血又如何呢？我應該讓自己更加堅韌起來。」她一字一頓地說。
「這就對了，看來我的這些口水並沒有白費。」艾格隆高興地笑了起來，然後忍不住開了個玩笑。「有時候，行動比思考要重要，堅決果斷勝過任何聰明智慧——如果某天你需要給我來一劍，我勸你最好不要猶豫而是來個迅疾如雷的一擊，不然的話那機會就稍縱即逝了……」
「別說這種話。」艾格妮絲打斷了他，「您不要拿自己開玩笑……我的姐姐和姐夫都是您的臣僕，我怎麼會對您刀劍相向呢？」
「這可不一定，世事無常嘛……」艾格隆笑著聳了聳肩。
接著，他的表情又變得鄭重了起來，「對了，剛剛這些話我都沒有跟其他人說過，如果可以的話我請你為我保密，凡夫俗子們總是容易對實話大驚小怪的。」
「嗯，我當然會的。」艾格妮絲立刻點了點頭，「我對您說得那些，也請您保密。」
「那正好，看來我們有共享的秘密了。」艾格隆大笑著點了點頭，「這似乎就是真正的友情的開端吧？」
「您非要這麼說也可以。」艾格妮絲略微有些尷尬地回答，接著她又似乎有些不甘心，于是又逞強地補了一句，「您肯定認為您這是在恩賜給我榮耀，但是對我來說，朋友就是朋友，無論您是反賊還是皇帝，都是朋友，對我來說並無不同，我對待您的方式也不會有什麼變化。」
「嗯，這就是我想要看到的結果。」艾格隆完全沒有異議，「要是你也是個趨炎附勢之徒，那我反而覺得沒意思呢。」
接著，兩個人暫時中斷了對話，然後取下了套在樹上的韁繩，重新騎上了馬，踏入了林間的小徑。
不過，雖然重新拿起了弓，但艾格妮絲並沒有立刻射箭的意思。
她反倒像是想起了什麼，小聲地問了一句，「對了艾格隆，您確定要跟特蕾莎殿下結婚了嗎？」
「是的，我會娶特蕾莎，這是我對所有人的承諾，我不能收回。」艾格隆毫不猶豫地回答了她。「至于什麼時間……大概是戰事告一段落之後吧。」
「您對她，到底抱有怎樣的感情呢？如果我沒記錯的話，您明明拋棄過她一次吧？」
艾格妮絲一邊問，然後重新張弓，對著遠處射了一箭。