「你自己想好吧……如果你點頭，我會感謝你的。」
母親嘴上是這麼說，但是艾格隆知道，她強烈地渴盼自己答應。
奈佩格伯爵如果死去，這一對兒女勢必將失去可靠的保護人，路易莎雖然也是一個小邦國的統治者，但是勢單力孤，也不可能再給兩個兒女再謀得更好的出路了。
原本夫婦兩個人就在為這件事頭疼，為此他們想起了一直冷落在一邊的艾格隆，還想方設法地為他尋求聯姻，以便讓他有機會出人頭地——在他們的盤算當中，若是艾格隆日後成為帝國的國家棟梁，那麼這對兒女自然也是背靠大樹好乘涼，不用再擔心出路問題了。
而現在，情況雖然已經大變，但是終究殊途同歸——艾格隆放棄了在奧地利帝國境內發展的機會，轉而尋求復闢他的法蘭西帝國，伯爵和路易莎不知道他能不能成功，但是從艾格隆這一段時間的表現來看，他確實像是能夠成就一番事業的樣子。
哪怕他的事業最終沒有成功，現在他也有一個小小的約阿尼納公國作為棲身之地，可以發號施令，就力量而言已經不弱于路易莎自己了——所以，如果路易莎萬一哪天告別人世並且失去了帕爾馬公國的統治權，至少艾格隆也有能力扮演一個保護人的角色。
反過來說，如果艾格隆點頭，那麼他們的孩子也將立刻擁有相對優越的地位——雖然他們不可能被視作波拿巴家族的成員，但是至少也是艾格隆的血緣兄弟，他們在旁人眼里也會具有非同一般的分量。
一想到這里，夫婦兩個人決定繼續堅持原本的目標，反正對他們來說，只要艾格隆能夠做他們子女的保護人，他是在奧地利還是在其他地方都不重要。
萬一哪天艾格隆真的復國成功，他們說不定還能夠沾到皇室的光，擺月兌目前的尷尬身份。
最最理想的狀況，是艾格隆到時候感念弟妹的忠誠，賜予他們親王頭餃甚至贈送一個邦國給他們統治，甚至可能把美麗的帕爾馬保留在奈佩格家族手中。
當然這也只是父母心中最美好的幻想了。
——總之，隨著奈佩格伯爵病情加重，兒女的出路問題變得越發急迫，最近以來這對夫婦私下里盤算過多次，最終做出了決定。
當然，他們也知道，艾格隆心里對他們有著多年的積怨，不可能那麼輕松地就答應他們的請求，光是靠親情是不可能綁架他的。
要打動他，就必須拿出實際的利益交換。
所以，一方面奈佩格伯爵有意培養子女對艾格隆的尊崇，讓他們以弟妹對兄長的忠誠來打動艾格隆；另一方面，路易莎在得到了特蕾莎的請求之後，也有意地幫助自己的兒子，讓兒子感受到和母親合作的利益價值。
雙管齊下，路易莎相信兒子不會在積怨當中執迷不悟，一定要把自己推開。
在她的注視下，艾格隆一直沉吟著，似乎在思索著什麼。
這一定也是特蕾莎想要看到的結果！他恍然大悟。
特蕾莎雖然沒有和路易莎交流過這個問題，但是以她的聰明、以及之前路易莎撮合他們的經歷，她肯定已經猜出了路易莎的企圖，而且她還有意地配合了自己的母親，一直都攛掇自己跑到母親這里來拜訪。
她的家族觀念太重了，雖然這不是什麼壞事，但是總讓人有點不太舒服。
好了，特蕾莎的事情先放在一邊，現在的問題是——自己究竟要不要答應母親的交易條件？
仔細想想，好像也沒什麼吃虧的地方，自己得到的是母親的幫助，付出的只是未來的承諾而已。
「既然這是您的願望，那我答應您，假使有一天您需要，我會充當威廉和安博汀的監護人，我會以兄長應有的態度，督促他們教導他們，並且保護他們。」于是，艾格隆終于點頭了，「但是，我的母親，我也把話說在前頭，我只是盡力而為而已，並不是說我要包辦他們的一切，他們如果有能耐，我很高興得到他們的協助；但如果他們實在不成器，那我也不會在他們身上浪費太多精力，就讓他們拿著您和奈佩格伯爵的資產過好他們富家子女的人生吧——」
路易莎雖然仍舊繃著臉，但是很明顯看得出來，她的身體松垮了下來，眼楮里也充滿了喜色。
她得到了自己想要的回答。
「謝謝你，兒子。」她微微頷首向艾格隆致謝，「我跟你保證，你不會後悔的。如果他們有本事，你就帶他們一程，如果他們沒有本事，那就讓他們默默無聞地過完一生吧，我和阿伯特絕對不會怨你。」
她知道，自己兒子雖然有著政治家的圓滑，但是他向來說話算話，況且他也沒有必要在這種事上扯謊。
艾格隆只是微微笑了笑，不再繼續這個問題。
「能為我送一封信給她嗎？」他問。
路易莎有些猝不及防，但是很快反應了過來，于是立馬答應。「當然可以，只要你寫好給我，我就會想辦法讓信件落到她的手上，雖然可能要花點時間。」
「那好，這里有紙筆嗎？」艾格隆問。
這麼著急？路易莎有些驚訝。
「等會兒特蕾莎就在我身邊了，不太方便寫。」艾格隆有些尷尬地說。
路易莎用手捂住了嘴，然後綻放出了一個促狹的笑容。
「也對。」
接著，她走到了一張桌子旁邊，然後從抽屜里拿出了紙筆，遞到了艾格隆的面前。
「兒子，你年紀輕輕就有了這樣的風流債，以後還怎麼得了！」她略帶玩味地說。
哼，你要是知道這筆風流債的後果，只怕你根本笑不出來了。艾格隆暗想。
他現在也不想再跟母親斗嘴了，直接拿過了紙筆。
信紙上有著路易莎的公國徽記，上面一股香味撲面而來，讓他想起了蘇菲的臥室里的那些紙張。
「我的姐姐，我的愛人，我最為歉疚的人……請原諒我直到現在才給您去信，但我也沒辦法……我很想念您，真的非常非常想念。」
寫完開頭一句之後，他驟然鼻子一酸，手也顫抖了一下，在信紙上留下了一條難看的痕跡。
他沒有管這些，而是繼續寫了下去。
首先，他簡短地描述了自己這一年多以來的經歷，並且描述了自己現在的快意，還告訴她自己將去她的祖國，將一頂王冠贈送給她的娘家，
另外，他在信中不斷地道歉，並且保證自己絕對不會對珂麗絲忒爾棄之不管，將來只要他事業有成，一定會將珂麗絲忒爾接到自己身邊，並且讓她擁有一個可以見光的合法身份——不管付出什麼代價。
最後，他乞求她保重好身體，等待重逢的那一天——他堅信那一天一定會到來。
就這樣，他以極快的速度，洋洋灑灑地寫了三頁信紙，幾乎一氣呵成。
而等他寫完之後，只感覺心里頭輕松了許多。
這是他有生以來寫得最為情真意切的一封信。
直到這時候他才發現，自己的母親一直都在注視著自己。
艾格隆沒有流露出任何的尷尬，而是把信紙小心地放入到了信封當中，然後遞給了自己的母親。
「我大概明白了為什麼她被你迷住了。」路易莎接過了信紙，然後低聲說，「你專注于寫東西的樣子確實很好看。這可憐的姑娘！」
路易莎只是隨口一句話，但是艾格隆卻听得心里又是一陣發酸，好不容易才沒有讓自己流露出異常來。
「是嗎？也許確實如此。」
好在路易莎也不是特別糾結于這個問題，所以沒有再追問他和蘇菲殿下之間的私密。
「我是不是可以認為，我們的交易已經成立了？」
「是的，成立了，夫人。」艾格隆點了點頭，「我會按我說的去做的，當然您也要這麼做。」
「當然了，我可不想拿我的兒女們開玩笑——包括你在內。」路易莎也嚴肅地點了點頭。「倒不如說，如今我也是世界上最希望你能夠成功的人之一。」
「如果我真的成功了，您還想要皇太後的頭餃嗎？」艾格隆半開玩笑地問。
路易莎愣了一下，然後驟然有些慍怒地臉紅了。
這個兒子終究還是原樣，不會改變。
「如果我真的能夠活到那一天，我會開開心心地向你道賀，為自己居然能生出一個皇帝感到慶幸，然後我會自覺地活在這個被世人遺忘的地方，不會向任何人擺出皇太後的派頭，也不會給你光榮的臉面上再抹上任何污點，這樣的回答你滿意了吧？」她嘆了口氣。
滿意了，這樣最好。艾格隆在心里說。
「那麼以後還能夠幫我聯系到她嗎？」艾格隆再問。
「可以是可以，不過也不能太頻繁，不然總是會惹人懷疑的。」路易莎沒好氣地回答，「你也不希望再給她添麻煩吧？別忘了她現在的處境有多麼難受。」
「我知道……我知道。」
艾格隆又轉過頭來，看向了窗外的花園。
是時候結束這場對話了。
于是，他向母親張開了雙臂。
「我還能再擁抱一下您嗎？」
路易莎沒有說話，只是微微閉上了眼楮。
于是，艾格隆又擁抱了一下自己的母親。
剛才他的擁抱是為了安慰母親，現在倒更像是對盟友的一種宣示。
然後，他們結束了這場對話，也各取所需。
他們打開了餐廳的門，然後一起走了出去，接著，路易莎吩咐侍從將自己的丈夫和特蕾莎一起叫回來。
特蕾莎剛才在安博汀的臥室當中，一邊欣賞指點安博汀練習的寫生畫作，一邊則在對這對母子牽腸掛肚，好不容易才得到了談話結束的消息，她立刻告別了安博汀，返回到了丈夫的身邊。
一回來，她就小心翼翼地觀察了路易莎和艾格隆母子兩人的神色。
還好，他們看上去都挺開心，看來他們的談判應該是成功了——確認了這一點之後，特蕾莎暗暗地松了一口氣。
「你們談得如何呀？」她笑著問艾格隆。
「談得很不錯。」艾格隆點了點頭，「如你所願，特蕾莎，我答應了母親，以後會照看威廉和安博汀的——就像兄長那樣。」
「那真是太好了！」特蕾莎欣喜地笑了出來，「我就說嘛……大家本就是一家人，又有什麼解不開的呢？」
就她來說，如果路易莎讓威廉和安博汀站到艾格隆這一邊來，並且未來為他效勞，那麼丈夫就等于如虎添翼，而自己也多了兩個天然站在自己這邊的人。
而她哪里能夠想到，艾格隆的母親在會談當中提出的第一項條件，就是幫助她的丈夫給舊日情敵寫信呢？
「特蕾莎，謝謝你，沒有你的居中調和，我們不可能這麼輕易地冰釋前嫌。」路易莎向特蕾莎道謝，「威廉和安博汀以後也將把你視為姐姐和主母，他們將會像尊敬我那樣尊敬你，我也但願你日後能夠有所成就，因為在我看來，你比我更加適合當一個皇後……」
「您這說得太謙虛了……」被路易莎如此恭維，特蕾莎又是開心又是羞澀，「如果真有那麼一天，我會努力盡好我的義務的，雖然我出身于奧地利，但我願意為我的子民奉獻一切。」
就在他們對話的同時，剛剛在和威廉練習槍法的奈佩格伯爵也回來了，他和特蕾莎一樣對母子兩個人的會談結果牽腸掛肚。
看到他的時候，路易莎輕輕點了點頭。
感謝上帝！奈佩格伯爵在心里感慨。
身為一個軍人，他對自己即將步入死亡並不感到恐懼；但是作為一個父親，他太放不下這一對可愛的兒女了，他想盡辦法要為他們謀取未來。
而今天他終于得到了階段性的成果。
他不知道哪一天是他臨終咽氣的那一天，但是直到那一天為止，他會一直為子女們而活著。
「謝謝您，殿下！」他由衷地向艾格隆躬身致謝，以此來表達對他的感激，「威廉和安博汀將會竭誠為您效勞！」