艾格隆又挨了瑪麗亞公主用折扇的敲擊。
其實，以他的身手，如果想要躲開那自然相當簡單，可是他卻沒有做出任何反抗或者躲閃。
對他來說，這與其說是懲戒，倒更像是親昵的表現。
他覺得，雖然表面上顯得惱怒，但瑪麗亞此刻的心情應該很不錯。
倒不是因為他過度自信，而是因為他太熟悉蘇菲了，于是他好像又能夠揣摩到瑪麗亞的心情——她和蘇菲太像，不光是言行和神態，連一些細小的動作都差不多。
蘇菲也曾這樣對他做過。
如果真的惱怒或者討厭某個人，蘇菲會對他不屑一顧，懶得再注意一秒鐘，而瑪麗亞公主既然沒有轉身離開，那就說明她並沒有真的生氣。
「抱歉……我失言了。」他毫無誠意地道歉了，而臉上則露出了燦爛的笑容，「如果您不願意滿足我的意願，那麼您以後盡可以按您喜歡的方式來稱呼我，我怎樣都能接受。」
「以後？」瑪麗亞公主斜睨了他一眼，「為什麼您覺得會有以後？」
「因為我認為……今天我們的相遇，不管是上帝的安排還是您刻意努力的結果，都預示著我們並不會就此再無聯系。」艾格隆漸漸地嚴肅了起來，「我不知道您想要什麼，但只要我能夠做得到，我一定會去做……因為看到那個和蘇菲殿下一模一樣的笑容，我就想要時間停駐下來，讓它治愈我心頭的傷痕。」
「嗯，這話真好听，大概她也曾經是這樣被您迷住的吧……？」瑪麗亞公主仍舊嘲弄著，似乎並不領情，「那如果我要您立刻拋開您的妻子，回到她的身邊，您做嗎？如果您能做到，我倒是不介意一直對您眉開眼笑。」
「抱歉，不能。我只能做到我能做到的，這個我做不到。」艾格隆笑容不變，但干脆地回答，「如今形勢已經容不得我再反悔了，我已經和特蕾莎把命運綁在了一起，如果我拋棄了她，那我將會失去我的一切信譽——就連蘇菲也不會再這麼要求我了，她曾經拖人給我們送過來了祝福。」
「是的，祝福，您以為她真的會祝福嗎？！在萬般的無奈和痛苦之後，她還能怎麼辦呢？」瑪麗亞大聲反駁了他，「您把這祝福當成了自己良心的通行證，剖開了她的心來飲血，還要贊美她的血液滋味甘美，獨獨給她留下了無盡的悔恨和痛苦！您是何等殘酷的人……」
艾格隆默默無言地站著，沒有做出任何反駁，甘願接受這樣的斥責。
這聲音和蘇菲一模一樣，幾乎沒有任何分別，所以在恍惚當中，他的思緒好像又飄回到了那個訣別的夜晚，她痛哭流涕地咒罵自己的情形。
但是他知道，自己說得是實話，以瑪麗亞所展現的聰慧，她肯定也早就知道這是事實——所以她提出的這個要求，可能只是進一步地讓自己而已心虛慚愧而已，並不是一個真正的願望。
她做到了。
此時正是艾格隆最為心痛的時刻，耳邊傳來的斥責和心中回憶的咒罵，在恍惚當中好像交匯在了一起，拷問著他的心靈，讓他所剩無幾的良心瘋狂作痛，啃食著他的理智。
他的眼楮里又重新浮現出了淚光，然後靜靜地看著瑪麗亞公——就好像剛才兩個人剛剛見面時那樣。
看著這道混雜著委屈，慚愧和無奈的眼神，讓瑪麗亞公主似乎也有所觸動，她暗暗嘆了一口氣，然後停止了自己的嘲諷和斥責。
「算了，按理說這事兒跟我沒多大關系了，您作為我國的貴客、而且還是聞名于世的英雄少年，一直站著挨我的訓確實也說不過去，旁人要知道了倒是會嘲笑我們家族沒有教養呢……我剛才只是個玩笑罷了，您不用往心里去。」
嗯，果然，這一套勝過千言萬語——對蘇菲是如此，對她的孿生妹妹也是如此。艾格隆略帶竊喜地心想。
瑪麗亞口口聲聲地說自己和姐姐不一樣，絕對不吃這一套，可是他才剛剛略微施展，她就不由自主地心軟了下來。
為什麼？
恐怕是因為她和蘇菲日常通信的時候，早已經受到了姐姐的感染了吧……蘇菲跟她分享了和自己相處的點點滴滴，自然也分享了兩個人相依為伴的喜悅，那種來自于靈魂共鳴的激動和喜悅，瑪麗亞看了也自然不可能毫無觸動。
一旦確定了她對自己的感情受到了蘇菲的影響之後，他就知道自己可以輕易地得到對方的好感——對付蘇菲他太熟練了，簡直游刃有余，那按照等量換算，對瑪麗亞他至少也有六七成的熟練度，哪怕他們才剛剛見面。
他知道，對蘇菲來說，什麼巧舌如簧都不如用自己的苦痛更能激發她的愛憐，她對自己的愛，混合著太多這樣的愛憐。
那麼瑪麗亞自然也分享了一部分這樣的愛憐。
這不是演戲，他的心痛和愧疚都是真心的，但作為一個玩弄政治和人心的老手，他同樣擅長使用自己的「真心」，在恰到好處的時候呈現出來。
剛才初見瑪麗亞時那片刻的失神和恍惚已經消失了，那個冷靜到近乎于冷酷的靈魂又重新主導了他的一切。
「在那里，我們擁有過太多美好的回憶，那種發自內心的喜悅，是我永遠都無法忘懷的，而且只有我們之間才能夠享受這種親密無間的樂趣。」眼見主動權轉移到了自己這邊，艾格隆繼續說了下去，「您可能不知道，我們私下里甚至以姐弟相稱，她取名為索菲亞-梅明根，而我取名為弗朗茨-梅明根，我們結伴在維也納游蕩，像是真正的戀人那樣——」
「我知道，她跟我說過。」瑪麗亞沒好氣地打斷了他，「好了，請別在我面前炫耀您那些浪蕩事了——」
「這不是炫耀，而是分享，以及緬懷。」艾格隆認真地糾正了她，「既然您知道這些事，那麼您應該知道我是多麼沉迷其中，如果不是萬不得已，我又怎麼舍得拋下這一切？」
在他的反問下，瑪麗亞一時沒了言語——顯然她也知道這是實話。
「好了，這些事既然已經發生了，我再咒罵您也不會改變什麼，如您所說，您已經成婚，不可能再回到從前。」接著，瑪麗亞嘆了口氣，「既然如此，那大家就已經是陌路人了，我也沒有資格再去管您的事。這樣也好，祝您同特蕾莎公主白頭偕老吧，我已經沒有什麼再需要奉告您的了……」
嗯？你這就心灰意冷要結束了？
這怎麼行？艾格隆頓時就著急了。
他和瑪麗亞公主萍水相逢，今天如果沒有任何交集就各自告別了，那以後也不可能再有什麼交集。
好不容易才見到她，他難以接受轉瞬之間就失去的結果。
他是個貪婪的人，雖然他現在早已經不是當初那個一無所有的落魄王孫，但是他還是想要留住自己和蘇菲相處的一切，哪怕是一個只是長得像蘇菲的幻影也罷。
他要，他還想要。
「您……您要走了嗎？」他顫聲問。
「不然呢？」瑪麗亞公主反問，「難道我們還有什麼舊交情可續嗎？」
不得不說，這個問題又擊中了艾格隆的軟肋。
是啊，萍水相逢，又有什麼理由再見呢？
所以，不行，必須要繼續把她留下來，至少為接下來創造一個再見面的契機。
如果眼睜睜地就失去了今天的天降之喜，他絕對沒辦法安心下來。
「難道您費了心機找到我，僅僅只是為了嘲諷我幾句話而已嗎？」他頹喪地質問對方，「如果真是這樣的話，瑪麗亞殿下，就請您繼續嘲諷我吧，怎樣說都行，我會一直听著的。」
「您把我想成什麼人了？沒事就把人痛斥一番的惡人嗎？」瑪麗亞又冷冷一笑，「以您之前對我姐姐，今天對我的所作所為來說，我只是說這幾句話已經算是很客氣了。」
「是的，我知道。」艾格隆忙不迭地點頭，「那您隨便說點吧，說什麼都行，我就想听……您這聲音對我來說如同天籟，哪怕等閑的家常話也足以治愈我的身心。」
說完之後，他眼巴巴地看著她，正如過去看蘇菲那樣。
看著他滿懷期待和祈求的眼神，瑪麗亞原本緊繃的臉頓時還是松垮了下來，然後噗嗤地笑了出來。
接著，她又用折扇輕輕地敲了一下少年人的額頭。
「好吧，既然您這麼哀求了，那我如果斷然拒絕，倒是有點有失禮數。」
接著，她抬起合著的折扇，然後向旁邊虛指了一下，「站了這麼久也有點累了，跟我來吧。」
然後，艾格隆跟著她一起來到了花園深處的一個涼亭當中。
除了綿延不絕的花圃之外，這里旁邊有噴泉還有雕塑，倒是個欣賞風景的好地方，而且還有石質的椅子可坐，倒是個休憩的好地方。
等到落座之後，瑪麗亞重新看向了艾格隆。
「萊希施泰特公爵——」
「您不肯用你來稱呼我就算了，但請無論如何都請不要用這個頭餃稱呼我了。」艾格隆打斷了她的話，「您知道的，這個頭餃對我來說代表著一段不太愉快的經歷，只是目前官方上不得不暫時使用而已，但我實在不想從朋友和家人的口中听到它來稱呼我，請您原諒我的這一點自尊。您知道蘇菲是怎樣稱呼我的，如果不嫌棄的話，請您也以此來稱呼我吧……」
瑪麗亞橫了他一眼，仿佛在反問為什麼自己就屬于「朋友和家人」的行列之一了。
但是在艾格隆期待的眼神面前，她還是悄悄地改變了稱呼。「艾格隆，雖然我有點質疑您的人品，但是您年紀輕輕就能夠闖下如此功業，確實堪稱我們年輕一代人當中的翹楚，而且還有令人艷羨的文采……嗯，就我所知道的王孫公子們，沒有誰能夠和您相提並論——」
「謝謝您的夸獎。」艾格隆連忙向她致謝。「不過我覺得，可能是蘇菲對我有所夸大，所以向您拔高了我的形象。」
「用不著她夸，光是看著您的那些手筆，就能夠看得清楚了。」瑪麗亞無動于衷地眨了眨眼楮，「我一向不會輕易夸人，更沒有興趣故意討好您，所以我的夸獎都是發自于內心，您照單全收了便是。我斥責您和夸獎您都是基于客觀事實，這並不矛盾。」
「好吧，您說得對。」艾格隆只能點頭。
「在這樣的人面前，我雖然年長幾歲，但沒有什麼可以指教您的……但您又希望我跟您講點話，這可真讓我為難。」瑪麗亞微微蹙眉。
接著，她好像想到了什麼。「要不這樣吧，我給您念一念我之前讀到的佳句，這也算是分享呢！」
「好，那太好了！」艾格隆當然只有繼續點頭，他只想繼續听著這個和蘇菲如出一轍的聲音，以此來緩解靈魂的饑渴，至于說什麼根本就不重要。
瑪麗亞看了看周圍的花朵，然後清了清嗓子。
接著，她皺起了眉頭，展現出了憂傷的樣子。
「我親愛的朋友，你可知道你做了什麼？你站在一個渴求溫情的女子面前，你賦予了她希望，你讓她重新露出了笑容，既然如此，你又怎能忍心再狠狠地讓她絕望？如果你這樣做了，那麼你就已經犯下了人間最大的罪惡！」
這聲音輕柔婉轉，如泣似訴，听著讓人都感覺心里淒涼。
「啊……」艾格隆猶如突然被針扎了一樣，心頭劇烈疼痛。
他勉強抬起頭來，恍惚間又從對方的臉上看到了蘇菲當初表演時的神情，幾乎惟妙惟肖。
當初自己寫下的句子，蘇菲和他排演過，他沒想到居然又從另外一個人口中，用幾乎同樣的聲音和神態復現了一次。
而且再配合已經發生的現實，簡直就是……自抽耳光。
他頓時臉上火辣辣地疼痛。
「哈哈哈哈……」看著他面紅耳赤的模樣，瑪麗亞笑得花枝亂顫。「寫得怎麼樣？我覺得很不錯呢。所以我夸錯人了嗎？我倒覺得實至名歸呢？」
艾格隆又是羞又是氣，他暗暗瞟了瑪麗亞，心里暗想有機會一定要好好地教訓下這個一直對他冷嘲熱諷的姑娘。
但是片刻之後，他又回過神來了。
為什麼蘇菲連這些都給她說？為什麼她又記得這麼清楚？
他回想起了一些事情，一些已經埋藏在記憶深處的只言片語。
他睜大了眼楮看著瑪麗亞，「殿下，她……她當初是否打算撮合您和我？」