「為何您在多年後，終于自認為得到了來見我的時機？我洗耳恭听！」
蘇爾特元帥的態度，既爽朗，又帶著一點隱含的戲謔，顯然，他對特雷維爾侯爵此行的來意，已經猜到了些許。
這也非常正常, 雖然隱居在這個小鎮里面勘探煤礦，但是蘇爾特元帥並沒有放下自己心中對權力的渴望，一直都在尋找重回權力場的機會——所以他也不停地在關注國內的政治時局。
自然而然，他對圍繞著萊希施泰特公爵身上發生的一系列事件也早有耳聞。
希臘的事情過于遙遠，但是幾個月前公爵親身在斯特拉斯堡附近的鄉間現身，這個轟動性的消息，也證明了這個少年人，一直都有重返法國爭奪大位的野望。
特雷維爾侯爵一直都是公開站在波拿巴家族一邊，一見到自己, 還
有正常智力的人都能夠猜得到，這位將軍是跑過來當說客，希望說動自己支持波拿巴家族的。
波拿巴……雖然已經過去了十幾年，這個姓氏總能激起元帥心中太多的感傷。
他戎馬一生，到處轉戰疆場，有幸承蒙拿破侖皇帝的厚愛，被一路提拔最終成為了元帥，他也曾經為帝國肝腦涂地地效力過，立下了赫赫戰功，也從皇帝這里得到了無數恩典。
可以說，他一生中最輝煌的那些記憶, 都是和波拿巴家族息息相關的。
雖然他並不是一個死板愚忠的人，也曾經多次反復橫跳過，但是對拿破侖皇帝本人, 即使到了今天, 他心中仍舊存在著無盡的敬意。
個性驕傲、眼高于頂的他，平生沒把幾個人放在眼里，而皇帝則是他發自內心欽佩的人——也正是因為這個原因, 在1815年，明知道皇帝希望渺茫的情況下，他仍舊投奔到了皇帝的麾下，再為百日王朝拼了一把。
他為這個決定付出了巨大的代價，他永遠失去了記仇的波旁王家的恩寵，即使今天仍舊在付出代價，可是他沒有後悔——真正的男人怎麼會為自己的決定後悔呢？
為了曾經的知遇之恩，也為了他也有一份的帝國的榮譽，他追隨皇帝到了最後，良心的法庭不能再對他有任何的苛責了，他對得起任何人。
但是，皇帝是皇帝，羅馬王是羅馬王，他為皇帝付出的代價，可不意味著對羅馬王也要去付出——無論從任何方面來看，他已經和波拿巴家族兩不相欠了，他沒有任何義務必須听從羅馬王的命令。
如果羅馬王想要拉攏他, 就必須拿出應有的誠意和價碼，大家公平交易，絕不可能隨便發一條命令就要自己赴湯蹈火。
蘇爾特元帥知道, 現在眼下陷入困境，但是從另外一個方面來說，自己的江湖地位是擺在那里的，能夠和他相提並論的那些元帥們早已經紛紛離世，而活著的那些元帥們，像馬爾蒙、奧熱羅、烏迪諾這些人，誰也沒辦法在戰功和威望上面和自己相比。
驕傲的元帥，絕不認為如今的陸軍當中還有哪個人比自己更加有資格去擁戴一位「天命之子」。
這個天命之子，可以是波拿巴家族的繼承人，也可以是奧爾良公爵，甚至也可以是其他任何人，但無論是誰，想要收買他都要付出合理的價格。
雖然法蘭西沒有「待價而沽」這個成語，但是有些東西是人類相通的，蘇爾特元帥久經沙場，早已經鍛煉出了嚴峻冷靜的性格，他能夠估量出形勢，他知道自己有被收買的價值。
既然如此，那更加不能著急，要繼續觀察，看出哪一方最有誠意、也最有成功的希望，最終在時機成熟的時候再投入到天命之子的麾下。
蘇爾特元帥的心理，特雷維爾侯爵雖然不能完全把握，但是至少也能夠猜到兩三分，他也知道，自己不可能單憑三言兩語就說動這位元帥來為再次波拿巴家族效力，他只能先埋下一顆種子，讓元帥知道，波拿巴家族的大門永遠為他而敞開。
他作為一個軍人，肯定更喜歡直來直往，最好幾分鐘內決定一切大事，但是政治往往討價還價然後妥協的藝術，他必須沉著耐心——尤其是，對蘇爾特元帥，他威逼和恐嚇是沒有任何意義的，想要欺騙都很難，他只能開誠布公，讓一切都交由元帥本人來判斷。
正因為抱有這種想法，所以他很快也整理好了思緒。
「如您所見，元帥，直到今天為止，我仍舊忠于波拿巴就在。當年，是皇帝帶領我們走向了我們民族從未走到過的巔峰，所有波旁先王們的功業加起來都無法及得上他，不幸的是命運終究還是嘲弄了他，讓他從皇座上跌落了下來。但是，即使如此，我也不會改變我曾經的誓言，我發過誓要效忠于皇帝，我必須堅守到底！皇帝雖然不在了，但是波拿巴家族還在，他的繼承人還在，我的忠誠還有地方可以寄托。」
「您忠于羅馬王？」元帥並不感到驚訝，只是淡然反問，「那麼羅馬王知道嗎？」
特雷維爾侯爵又有些遲疑。
他知道元帥這實際是在問他，到底有沒有和波拿巴家族「勾結」，他要考慮一下尺度。
最終他決定，干脆把話說透一點。
「不瞞您說，自從羅馬王逃離維也納之後，我一直都興奮不已，我想盡辦法聯系到了他，然後向他表示了忠誠，並且把我所知道的一切都全都告訴給了他……」
頓了頓之後，侯爵繼續補充，「另外，在他前往希臘冒險的時候，我還把我的兒子派了過去隨侍在他身邊。」
雖說這完全是實話，但是在敘述當中侯爵也耍了一個小小的花招，他故意不說兒子到底去干了什麼，在言語當中渲染得好像自己準備讓兒子為波拿巴家族出生入死了一樣。
雖然元帥認識特雷維爾侯爵並且知道他有個兒子，但是他隱居多年，並不知道埃德加現況，所以很輕易地就被侯爵給誘導了。
「你的獨子也過去了？你可真是舍得下血本！」元帥略微詫異地看了特雷維爾侯爵一眼，「這份忠心倒也罕見。」
「並不罕見，有很多人願意為波拿巴家族付出生命，我和我兒子只是其中一員罷了。」特雷維爾侯爵淡然回答，「我們忠于自己的誓言，也忠于帝國的事業，為此付出任何代價都是值得的！」
特雷維爾侯爵的慷慨激昂，並沒有打動元帥，他只是苦笑了一下。「帝國？已經沒有什麼帝國了，所謂的事業也早已經灰飛煙滅，只剩下了一片斷壁殘垣，我們就是它最後的殘渣，等著被時間消磨殆盡罷了。」
從元帥的語氣當中，不難听出幾分灰心喪氣——這在他這樣的人身上可是很少見的。
不過特雷維爾侯爵也很理解這份蕭索。
皇帝帶著整個民族，帶著他善戰的元帥和忠誠勇敢的軍隊，屢屢挫敗了敵人，一度橫掃了大半個歐洲大陸，然而最終，帝國被它所有的敵人們聯合起來壓垮了。
七次反法同盟，控制所有大洋的不列顛海軍，凶殘驍勇的哥薩克，還有那無窮無盡的百萬聯軍……這些力量匯聚在了一起，阻礙了帝國的前進並且最終毀滅了它。
這股狂潮是如此可畏可怕，以至于像蘇爾特元帥這樣精于韜略的人，也不免灰心喪氣，再也不認為它是可以靠法蘭西一國之力去對抗的了——也就是說，橫掃大半個歐洲大陸的帝國，不會再次出現了。
在原本的歷史線上，1830年到1848年，奧爾良家族統治了法國，而蘇爾特作為首相和陸軍大臣，一直都采取和平主義或者說妥協主義路線，幾乎不考慮以武力威脅來執行外交政策，可見對之前有多麼心有余悸。
一想到這里，特雷維爾侯爵心里也有些戚戚然，頹然垂首。
雖然他們對帝國、對波拿巴家族都談不上多麼忠誠，但是在內心深處，他們身為帝國時代的將帥，卻仍舊以當年帝國的武勛和榮耀而自豪，因為他們就是這些榮耀的一份子。
眼見這些曾經引以為傲的東西一一落幕，曾經的袍澤們要麼死去要麼反目，再怎麼鐵石心腸的人，也不免會有些痛心吧。
沉默了許久之後，特雷維爾侯爵才重新開口。
「您說得對，誠然，我們引以為傲的帝國已經無法復現了，但是它終究還是存在的，因為波拿巴家族還存在。它可以在法蘭西境內重生，並且帶領這個國家走入到新的時代，撫平過去的創傷，走向繁榮的未來。
也許很多年里我們無力再拿起過去的戰旗又一次向整個歐洲發起挑戰，但是未來就不一定了吧？我們的對手們，他們也不是鐵板一塊，他們各懷鬼胎，而且會為了分贓不均而爭吵，甚至大動干戈，他們的同盟遲早會破裂，因為在歐洲歷史上就沒有能夠一直延續下去的同盟！
只要我們一直積蓄力量枕戈待旦，靜待時機，那麼我們就有機會再度去奪下我們失去的一切。二十年，不行就四十年……終有一天，我們的子孫後代，會再度扛起被我們封存起來的戰旗，循著先人的戰鼓前進，去為這個民族搶下世界的冠冕——」
說到這里，特雷維爾侯爵又滿懷熱忱地看向了蘇爾特元帥，「而元帥，您就是帶著我們走入和平與繁榮時代的引路人。也只有您，可以讓我們這個民族不至于溺死在和平年代的頹廢和享樂當中，牢記我們曾經擁有過的一切，重建我們大大受損的軍隊，整修武備積累資源，讓這個國家再度強大起來，比他之前任何時候都強！如果您去修好我們破損的戰旗，把它交給下一代人，讓他們用新的榮譽洗刷掉戰旗上曾經的污損，而歷史同樣會銘記您的這一份功績——這份功績，甚至比打贏了十次會戰還要更加偉大！」
說著說著，特雷維爾侯爵自己也激動了起來。
誠然他說這些主要是為了討好元帥，但是很大程度上也是心里話。
帝國覆滅之後，它的軍事力量遭受到了毀滅性的打擊，不光是巨大的傷亡，一系列戰敗，在軍人信心上也是空前的挫敗，可以說士氣幾乎已經崩潰了。
雖然波旁王朝復闢之後，重建了法蘭西的軍隊，但是出于政治原因，它清算了一大批帝國時代的軍官，這也不可避免地進一步削弱了軍隊的凝聚力和自信心。
作為一位將軍，他不僅關注個人前途，也關注軍隊本人，他也希望這樣的情勢能夠盡快得到逆轉。
不光他一個人這麼想，在軍隊內外，「需要一位強有力而且德高望重的大佬來重整軍隊的紀律和士氣，整修軍備，重建強大陸軍」的呼聲幾乎也已經是共識了。
而作為現今法蘭西最為強力的統帥之一，無論願不願意承認，蘇爾特元帥就是達成這一使命的最好人選。
特雷維爾侯爵雖然很有野心，但是他知道，無論是資歷還是威望，他不光比不上元帥們，在一大堆舊將領當中也不算突出，所以他寧可先支持蘇爾特元帥來達成這樣的使命——然而，他再來接過這項事業。
他希望軍隊能夠重新振作，他也希望能夠在未來成為軍隊的首領，這兩個願望本來就是有機結合、並行不悖的。
他比蘇爾特元帥年輕十歲左右，他有耐心，而且他知道，陛下會更加信任他而不是蘇爾特元帥。
元帥是盟友，特雷維爾將軍是近臣，誰都知道哪個更加親近。
正因為有著如此盤算，所以特雷維爾侯爵打定了注意，一定要讓元帥站出來。
無論對公對私，這都是最好的選擇。
正因為來了精神，所以他看著元帥，繼續大聲說了下去，「元帥，難道您看不到如今我們的國家，我們的軍隊變成什麼樣子了嗎？您難道希望整個民族失去信心，一直沉醉在過去的失敗陰影當中嗎？
不，在我們國家歷史上，曾經蒙受過許許多多失敗，比這個更殘酷的失敗也有很多——百年戰爭時法蘭西差點亡了國！但我們這個偉大的民族是不會甘于失敗的，上帝總會給我們送來幫助民族的偉人，帶領我們從廢墟當中爬起來，重整旗鼓，繼續為曾經的事業而努力——如今，我認為，您就是那個人，請您不要再猶豫了！」